入暮之后，苍头军在宁阳北城外点燃了上百堆篝火，各团旅在李风云的亲自督战下，不顾疲劳，奋勇作战，向宁阳城发动了一轮又一轮的攻击。
李风云一如既往，率领风云团悍卒，冲锋陷阵，亲当矢石，其一头飘逸的白发，就如义军白虎战旗，激励着将士们以一往无前的勇气浴血奋战。
子夜，李风云浑身血染，拖着血淋淋的长刀，与风云团的将士们一起撤到战阵后方暂作修整。
袁安匆匆迎上，递上一壶水，一边看着李风云仰头畅饮，一边焦虑不安地说道，“据各路斥候回报，洸水北岸没有发现张须陀的齐军，汶水下游段至巨野泽东北部的黄泛区一带亦未发现敌军踪迹。”袁安眉头紧皱，连连摇头，“难道张须陀带着齐军当真返回齐郡了？”
“不要心存侥幸。”李风云擦了擦嘴角水渍，然后转头望向西北方向黑漆漆的夜空，冷笑道，“不出意外的话，张须陀就在巨野泽附近，距离我们最多只有一百多里，只需一夜功夫，他就能杀到宁阳城下，给我们致命一击。”
“他会藏在哪？”
“命令斥候在巨野泽东部的茂都淀方向仔细寻找，尤其要注意乘城和任城一线。”李风云挥手说道，“当我们把注意力都放在汶水以北乃至济北鱼山一线的时候，可能恰恰就中了张须陀的奸计。我们越是容易疏忽的地方，越有可能是敌人的藏匿之处。”
袁安暗叫惭愧。他和大部分义军将领一样严重缺乏实战经验，值此大战关键时刻，稍一差池便有灭顶之灾，心理当然紧张，但越紧张越容易出错。如此一个简单的判断，竟需要李风云的提醒才猛然惊觉，这让袁安羞愧不已。
袁安匆忙离去传达命令。
徐十三带着萧逸走了过来。徐十三也是一身血迹，人未到，浓郁的血腥味已扑鼻而至。萧逸倒是干干净净，铠甲鲜明，看不到上阵厮杀的痕迹。
他的确没有上阵厮杀，因为李风云不允许他参加攻城大战。攻坚不同于骑战，其危险性百倍千倍于马上作战，那一刻根本就没有运气可言，拼的就是性命。萧逸可不能死，假若萧逸死了，李风云不知道这一厄运会给义军带来多大的危机。萧逸本来还跃跃欲试，但等他看到血腥而恐怖的攻城场面，看到一队队的将士倒在城墙下，他害怕了。他到义军的任务是充当崔氏的秘密信使，而不是与一群穷凶极恶的叛贼造反杀人。既然做秘使了，那就要有秘使的派头和觉悟，千万不要“自甘堕落”，沦为一个人人喊打的贼。
“明公，这样打下去，我们损失会越来越大。”
徐十三难得出口质疑一次李风云的命令，可见苍头军为了攻克宁阳城，正在付出从未有过的惨重代价。
“我们需要粮食，蒙山的粮食即将告罄，颛臾城更是岌岌可危。”李风云苦笑摇头，“某也不想这么打，但此刻除了拼命外，还有其他办法吗？”
徐十三低头不语。
“将军，你可曾想过，段文操为何至今没有出兵支援宁阳？你不会以为自己的实力已经超越了段文操吧？”
萧逸经过这段时间的艰苦磨砺，纨绔之气渐渐消散，世家子弟的自负和傲慢也有所收敛，而与此同时他的不凡才智却日渐速显露出来。
李风云淡淡地看了他一眼，笑道，“你想说甚？”
萧逸一手抱着兜鍪，一手指着前方的宁阳城，“将军，以某看，这就是一个陷阱。假若张须陀和他的齐军此刻就埋伏在河对岸，就等着你攻城攻得损兵折将筋疲力尽的时候突然杀出来，然后段文操再从瑕丘杀过来，与张须陀前后夹攻，你就完蛋了，必定全军覆没。”
李风云连连颔首，目露赞许之色，“既然如此，萧郎可有应对之策助某度过难关？”
萧逸倒是坦率，毫不迟疑地摇了摇手，“你需要粮食，而宁阳城里就有谷粟，所以你明知这是个陷阱，也毫不犹豫地跳了进去。你想赌一次，但某不解的是，就算你攻下了宁阳城，面对按兵不动的段文操，面对有可能再次杀回来的张须陀，你有充足时间把城里的粮食运走吗？你的手下将士看到粮食，就犹如饿狼看到肉，至死都不会丢下。所以在某看来，你攻克宁阳之日，也就是段文操进攻之刻。而段文操扔给你的这块肥肉，会让你和你的军队有全军覆没之危。”
徐十三大为不满，狠狠瞪着萧逸，威胁道，“既然你看得这么清楚，又岂能没有对策？俺警告你，苍头军假若全军覆没了，你也休想逃得性命，甚至还有可能牵连到兰陵萧氏。”
“某即便有对策又有何用？以当前局势和苍头军实力来推演，某的对策根本就没有实现之可能。”
萧逸露出了他傲慢的一面，在他眼里李风云和苍头军基本上就如死人一般，救无可救了。
徐十三大怒，冷森森地说道，“俺跟着明公一直从芒砀山杀到瑕丘城下，屡屡徘徊于生死边缘，结果如何？俺至今还活着，还没有死，这足以证明，此仗，明公一样能带着我们杀出一条血路。”
“善！善！善！”萧逸被徐十三的暴戾杀气所震慑，不敢再激怒徐十三，急忙把自己的对策拿了出来，“若想把宁阳城里的粮食全部搬回去，首先就要重创段文操的军队，只要把段文操打伤了，打得不敢出城了，你想干甚都行。”
李风云微笑点头。
徐十三冷叱道，“胡言乱语。你刚才不是说张须陀和他的齐军要再次杀回来吗？既然张须陀又来了，我苍头军腹背受敌，又如何击败鲁军，重创段文操？”
“张须陀并不可怕。”萧逸淡然挥手，一副傲视天下的骄态，“齐郡形势日趋恶劣，会加剧恶化鲁东局势，而鲁东局势一旦恶化，必然影响到水师远征，这是水军大帅来护儿和副帅周法尚绝对不能容忍之事，为此张须陀必须竭尽全力剿杀齐州贼以稳定齐郡形势，所以张须陀即便再次杀回来，也是战之即走，不论胜负如何，也不论大战之后鲁郡局势如何，他都会日夜兼程返回齐郡。张须陀走了，段文操又惨遭重创，试想还有谁能阻止将军和苍头军横行鲁郡？”
李风云脸上的笑容更浓了，眼里更是露出诧异之色，似乎要重新认识一下站在眼前的这个不成器的萧氏纨绔。
徐十三凝神沉思，没有再叱责萧逸。萧逸的对策的确可行，分析的也有道理，但问题是，义军实力严重不足，根本就没有可能在腹背受敌的情况下，予段文操以重创。
“明公……”徐十三望向李风云，小心翼翼地说道，“萧郎所言颇有几分道理。只是我苍头军实力有限，待攻克宁阳后，更是损兵折将，连应付济北、东平两路义军都尚嫌不足，更不要说攻打段文操了。计将何出？”
“毋需担忧。”李风云抬起右手，翻转了一下手掌，莫测高深地笑道，“击败段文操，易如反掌尔。”
徐十三顿时安心，对李风云的盲目崇拜让他根本不怀疑李风云这句话的真实性。只要白发帅说能击败段文操，那就一定能击败。
萧逸却是疑心重重，怎么可能？这种恶劣局势下，李风云还有翻手为云、覆手为雨之能力？
“传令下去，风云团将士吃饱喝足，睡上两个时辰，然后再随某攻打城池。”
徐十三轰然应诺。
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瑕丘城内，郡守府大堂，灯火通明。
段文操一身黄色戎装，站在地图前，负手于后，目光紧紧盯在宁阳城上。
在他的身后，鹰击郎将牛进达顶盔掼甲，手握横刀，冷峻的面庞上透出一股肃杀之气。
大堂外甲士林立，三步一岗，五步一哨。戒备森严。僚属们进进出出，神色匆匆，气氛非常紧张。
自徐州贼占据蒙山以来，鲁郡形势每况愈下。贼人的数量是越剿越多，贼人的实力是越剿越强，如今更是猖獗到了极致，在齐军和彭城军先后赶来支援的情况下，还杀到了首府瑕丘城外，拼命攻打首府外围城镇，其中龚丘、宁阳、元城、曲阜、平阳、邹城正在遭受攻击，形势十分危急。而尤为严重的是，齐鲁人的靠山段文振死了，齐鲁贵族集团的核心力量北海段氏的权势突遭削弱，齐鲁人惶惶不安，偏偏这时候段文操又身陷困境，一旦他在戡乱战场上一败涂地，结果是灾难性的，无论是北海段氏还是齐鲁贵族集团，都无法保全既得利益。所以今日一战不但关系到了段文操和北海段氏的未来，也同样关系到了齐鲁人的未来，瑕丘城的气氛因此极度紧张，让人窒息难当。
主薄孔仲卿一路小跑而来，因为紧张的缘故，面孔涨红，额头上汗水涔涔，喘息声更是急促。
牛进达大步迎上，一边从孔仲卿的手上接过密件，一边低声问道，“可有乘城急件？”
“这便是乘城急件。”
牛进达目露喜色，当即打开急件，匆匆扫了一眼，便三两步走到段文操身后，“使君，齐军已至茂都淀，正在乘城进行军需补充。”
段文操微微颔首，目光依旧盯在地图上，“张郡丞打算何时攻击？”
“张郡丞与使君约定，明日入暮出发，凌晨时分横渡洸水，于后日黎明展开攻击。”
“兵贵神速，张郡丞的速度好快。”段文操赞许点头，旋即神色一黯，“贼军正在日夜猛攻宁阳，不知他们能否坚守到后日黎明？”
“张郡丞亦是担心，所以恳请使君马上向元城方向展开攻击，以牵制部分贼军，帮助宁阳坚守到后日黎明。”
段文操面露难色，久久不语。
牛进达本欲进言，但想到段文操面临的困境以及他现在的矛盾心理，牛进达又把嘴巴闭上了。
张须陀要保存实力，段文操也要保存实力，虽然贼人已经坠入陷阱，但据任城大侠徐师仁传来的消息，贼人数量多达七八千人，且苍头军将士不但训练有素，而且全副武装，配备了大量的步槊、长刀和强弩等重兵武器，实力非常强劲。如果双方硬碰硬，官军必会付出惨重代价，而这个代价张须陀不愿付出，段文操也不愿付出，但这仗还要打，于是两人便在配合上出现了严重问题。
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