元丰七年二月。
章越已是二辞，官家照例不许。
顺州，茂州，沅州等地先后叛乱，官军镇压不利败绩，枢密院又调兵进伐，在开湖广以长江上游之粮济下游的大命题，朝廷并力用湖广。
据章越所知。
湖广之地确实不好收服，譬如都掌蛮为例，此族大多人没听过，但游历过长江的人一定看过悬崖峭壁上一口口悬棺。
都掌蛮就是悬棺部落。
这悬棺部落长年累月生存在此，而明朝为了推进改土归流，从景泰元年对都掌蛮进行围剿，
到了明朝万历年间，张居正让老乡曾省吾为四川巡抚，由刘挺之父总兵刘显出动十四万明军攻破都掌蛮的凌霄城和九丝城。
经历百年战争，最后都掌蛮不见史。
还有乾隆时期平定大小金川。
故开发湖广，以及平定四川交趾，看似困难，其实一点也不轻松。
特别是开发湖广之事，章越将之比喻成为秦朝修郑国渠之举。
但在改土归流的过程中可效仿宋朝平定熙河例。
为此章越特别将在熙河路屯田修渠有功的何灌，破格提拔为权荆湖南路转运副使。
何灌是武将，从武资转入文资可谓破格之举。
属于费力极大，但功在千秋之举，与此相较灭六国都可以缓之。
至于茂州也属于此例。
而交趾也不可姑息，熙宁七年交趾出动十万兵马攻下邕州。苏颂堂叔苏缄身为邕州知州殉国，交趾屠城杀大宋军民六万。
官家遣郭逵平交趾，虽说打赢了，但此战消耗甚大。
如今两国围绕顺州还在扯皮，互有攻守。章越积极劝天子先平息内务，再谋党项。毕竟仁宗皇帝时，就派兵击败过侬智高，最后逼迫大理国杀了侬智高，以首级献给大宋。
是月，王韶病故。章越以平熙河之功奏请，追赠官职谥号，并在熙河设庙。
二月春宴。
章越仍以右相赴宴。
章越清楚地记得当年官家在此宴时举盏与王安石祝酒的场面。
宴后，王安石即罢相回家。
其实百官也知章越铁定要走，官家也从宫里放出消息了，现在官员们都在打赌章越第几辞时，官家会答允。
春宴上正进行一半，忽捷报从北传来。
原来吕惠卿在太原击败辽军，辽军兵退三十余里。
众官员们一并向官家贺捷，章越也是心知，为何捷报早不到晚不到，非要在春宴时到，也算是巧合至极了。
这套路不知是不是学了自己，倒也是越来越娴熟了。
在一片歌功颂德和莺歌燕舞之中，官家满面春风地接受着群臣的祝贺。
当然群臣贺完官家后，便向章越等宰辅祝酒。
章越平静地与众僚们推杯换盏。
此时此刻王珪坐在首席，众人都是说些恩荣不衰之言。王珪一头鹤发，气度雍然，真是有领袖群臣的风范。这些年章越立下功劳他作为首臣，自也有他的一份。
王珪难得也没有肘制自己太多，到了这个位置能够不嫉贤妒能，也算是不易了。
他日元丰名臣，必有他的一席之地。
章越向王珪祝酒，王珪微微一愣，旋即道：“度之……”
说到这里没有下文，太多话都在未尽之言中了。
蔡确走到章越一旁低声道：“今日皇子没有侍宴。”
章越看了一眼原先皇六子侍立的地方，知道蔡确言下之意。
他沉默片刻后举杯，二人都是一饮而尽。
“持正，以后的路不好走。”
蔡确一怔，旋即神色凝重。
旋即章越又走下台阶与章直、吕公着、苏颂、王安礼等一一敬酒。
但殿上章党官员或敬重章越的官员，似知道了什么一般，纷纷争着向章越敬酒。
“丞相！”
“丞相！”
“丞相！”
不少官员都是欲言又止，他们固然想让章越再任右相下去，但是挽留宰相是天子的权力，不是他们的权力，所以他们只有把这话放在了心底。
眼下殿中泰半官员上来祝酒，不少是受过章越恩惠和提携的官员，也有是因忠义大节相感。
章越知此举喧宾夺主，所以他明白真是到了功成身退的时候了。
……
回府之后，章越又写了一疏向天子辞相，同时移交一切事务。
最后自己再度搬入定力寺中，与世隔绝。
吃了两日咸菜豆腐后，天子命宋用臣传召章越至延和殿。
“卿去意已决否？”官家问了章越。
章越道：“回禀陛下臣请以一宫观致仕。”
宫观官是趋闲养俸大臣之典，属于既有钱拿，又不干事的差遣。
换了一般人理解，又不用干事，又有钱拿还不高兴。
但也有官员不愿意，比如司马光，章惇，认为自己无所事事，白拿朝廷俸禄不好。
可到了章越则是另一个境界了。
这是章越上疏建储后，君臣二人第一次私下谈论。
官家皱眉道：“卿年尚不惑，便以宫观致仕，何以如此？”
官家言下之意，你是不是对朕不满，溜得这么快哈？
宫观虽清闲高薪，但多少有那么一点贬谪的意思。
章越早就想过借口了道：“陛下，臣想过了，读书人以立言，立功，立德名流后世。立德的事臣不敢居之，立功的事臣办了一些，所以回乡着书，作立言的事。”
“学司马光那般，再为陛下，为社稷稍尽绵薄之力。”
官家听章越所言皱眉道：“司马光的资治通鉴朕已是看了，有鉴于往事，以资于治道。”
章越道：“司马光博学多闻，贯穿今古，此书上自晚周，下迄五代，成一家之书，褒贬去取，皆有所据依！”
“论史学之功，唯有司马迁可与司马光相提并论。”
官家点点头道：“司马光刚直忠允，这么多年都没变过。只可惜一直反对新法！”
“平党项后，朕当调他入中枢。”
章越道：“陛下，眼下平党项，事仍操切，辽军不过敷衍地攻太原，而吕惠卿打破的不过是此等二三流兵马。臣以为还是以开发湖广，安定茂州，顺州为先。”
官家闻言怫然心道，你是嫉妒吕惠卿击退辽军之功吗？
章越则是苦笑，王安石第二次罢相前，对左右道，只从得五分时了。
官家听他的话，只听得五分了。
天子越来越有主张了，不肯事事听王安石的了。
官家顿了顿道：“皇子虽是聪慧，但平日言语不多，朕以为还需多加以栽培。”
章越听了心底一动，一旁起居舍人正提笔记录呢。
章越道：“陛下，臣以为深沉厚重乃为天下第一等品质；磊落豪雄次之；聪明才辩再次之。”
“皇子深沉厚重实为国家之福。”
官家闻言一哂。
章越道：“能深沉厚重者，自能磊落豪雄，亦能聪明才辩。”
“磊落豪雄者，能聪明才辩不难，只是不能深沉厚重。”
“而能聪明才辩，仅此而已。”
官家听了章越之言言道：“卿无论何时都是如此能言善辩。什么深沉厚重为第一等品质？说到底所谓深沉厚重还不是木讷少智，易于为臣下所操纵。”
章越道：“陛下，臣斗胆言之从古至今从不缺能操弄权术的帝王，但缺的是恩泽百姓，德被天下的皇帝。”
“似杨广之流虽是聪慧明辨，精通权谋，最后葬送了大隋的江山，这等没有节制，不知体恤百姓的智谋，只会害了天下！”
官家道：“隋失天下，难道只是杨广一人的责任吗？”
章越没接话，他是来致仕的，不是来吵架的。
官家微笑道：“朕不需卿以宫观致仕，以观文殿大学士，金紫光禄大夫，判福州府兼福建路安抚使。”
章越心道这个官职致仕算是正常待遇，换句话说还有一定的进步空间。
毕竟章越这个级别，是可以给节度使致仕的。
“其余封赏还在议中，卿家有什么其他要求，朕都如卿之请！卿事朕多年，又立大功于社稷，朕与卿要讲个君臣始终的。”
章越心道，官家这人其实还是蛮不错的：“陛下的厚恩，臣不敢拜也。”
官家有些忍不住了对一旁起居舍人道：“且退下。”
“尔等也是。”石得一，宋用臣，李宪等随侍官员也是退得远远的。
众人走后，官家对章越恼道：“卿真要朕立储后，方可允吗？连这么多年的君臣情分都不要了吗？朕当初言要与卿君臣始终的，这话卿忘了，朕可没忘。”
章越闻言微怒道：“陛下记性真好，当初不豫时，雍王多次出入宫掖，旁若无人之事，这事难道忘了吗？”
官家闻之当场哑口无言。
章越道：“臣怎不知立储之事乃陛下家事。只恐太祖当年之事，故不得不说。”
官家皱眉道：“真有此事，卿等不会力争吗？就如韩忠献一般。”
章越不由翻白眼道：“韩忠献乃两朝顾命定策元勋，临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，措天下于泰山之安，可谓社稷之臣。”
“即便如此，韩忠献当初也是奉了仁庙的遗命及慈圣光献太后（曹皇后）之恩典为之！”
“最要紧当初慈圣光献太后膝下并无皇子！此一时彼一时也。”
曹太后与高太后最大的区别是啥？官家你心底要有数啊。
官家点点头问道：“卿这话简直与文彦博如出一辙，朕问你们由文臣来定策建制，好是不好？”
章越道：“不好，文官都是因循守旧，若新君循制度策立，难破这悠悠积习。”
“但除此之外，陛下还有什么更好的选择？”