路上晨起的行人渐渐多了起来，钟健在路边小摊上买了个油饼和一碗豆腐脑吃了起来。远远的看着陈玉柱在路上拾捡地上零星散落的牛粪。直至他转去街角，钟健扔早点摊上几个铜钱，提步追了上去。
陈玉柱一路走走停停，渐渐走向南城门的方向。手里的粪筐也拾满了。南城门外诸多村落大多种植蔬菜供给京城，城门处有很多推着小车的菜农进城。车上装满新鲜的蔬菜瓜果。也有不少衣衫褴褛的拾粪人提着粪筐准备出城。牛粪送到地头卖给菜农可以换铜钱。陈玉柱出了南城门去了最偏远的洛家村方向。走了一段土路，就拐进了山里。钟健蹲在草丛里见他钻进山中树林，赶紧跟了过去。树林中远远可见那陈玉柱施展轻功，纵向半山腰。那筐牛粪被他丢到树下。
半山腰绿树成荫，蒿草齐腰，勉强有个羊肠小道可以过人。周围很静没有人迹，偶有鸟鸣打破山中寂静。钟健赶过去将身形隐藏到一块大石后面，就看到陈玉柱在一处山洞处停了下来。在山壁下有堆乱石，陈玉柱挪动石块拉出一根绳头，用力扯了两下，就把绳头再次藏入石头下面，然后恭敬的站在洞口等候。不一会洞口处的结界打开，走出一个黑衣人。同时洞里传出敲敲打打的声音。黑衣人回手恢复结界，周围恢复了安静。黑衣人年近四十风神俊朗，身材挺拔，许是闻到陈玉柱身上刺鼻的牛粪味儿，用手掩着鼻子斜眼看向跪着的陈玉柱：“什么事？”声音并没有压低，顺着风钟健听的很清楚。
“启禀主子，琳琅夫人有信儿！”陈玉柱从袖袋中掏出一根细竹管，里边是一个纸卷，没敢直接用自己的脏手拿，而是把那纸卷倒在黑衣人手上。黑衣人展开纸卷一看，双眉紧锁“什么？怎么可能？”用力将纸卷揉入手心动玄力烧成灰烬。“回去吧，转告她，这几天我会过去。还有，你要再谨慎些，事情有些蹊跷……”说着黑衣人递给陈玉柱几张银票，陈玉柱叩谢完退下了。钟健没动，待那黑衣人转身进入山洞打开结界的一瞬间，钟健再次听到敲打金属的声音，似乎是在打造着什么。黑衣人进入的很快。恢复结界后周围又是普通的人迹罕至的山腰。钟健记下地形后纵身离开。临近城门处又看到陈玉柱晃晃悠悠的进了城门。
自打陈玉柱晨起出去，暗卫苑子豪就进入那破败的小院搜查，与陈玉柱邋遢的外表截然不同的是，屋内很干净，只有简单的生活用品。搜查一遍没找到任何有价值的线索。苑子豪没有灰心，细致的检查每一处。破木床上被褥破烂露着棉絮却并不是很脏。苑子豪细心的捏了一遍被子，在被角捏出纸张的脆响，用手顺着针线的空隙拽出一点看出竟然是银票，把银票推会原处将棉被恢复原状。苑子豪又在水缸后的土墙角发现个老鼠洞，洞口有一块鸡骨头，好似老鼠拖过去的，找根细木棍在老鼠洞掏了掏，掏出一些碎屑和一个小布袋，小布袋是那种装点心用的，被老鼠嗑出很多小洞，布袋的右下角绣着左相府三个字。苑子豪把破布袋收起，检查一下屋内看不出翻动的痕迹，把房门掩好回去复命。
进城后的钟健混在闹市的人流里继续跟踪陈玉柱，发觉他去了天香楼后面的胡同。天香楼是京城内为数不多的青楼之一，等他跟过去时，那陈玉柱没了踪影。只在天香楼后门旁的树上看到一卷破烂衣服和一顶蓬乱的假发藏在树杈处。钟健跃到树上，可以看见天香楼二楼的客房，一间半开着窗的厢房里，陈玉柱穿着里衣进入，钟健看清了他的容貌，眉毛稀疏，小眼精光四射，塌鼻子下的大嘴咧着露出淫笑，搂过房中身着黄色纱裙的女子就亲：“桃春宝贝儿，我来了，想爷没有？”
桃春娇嗔：“哎呀！臭死了，洗洗去，一股子牛圈味儿，急什么呀，等会儿沐浴后我陪你吃些酒菜，好好服侍您……”
“还是我的桃春最贴心……”陈玉柱拉过桃春吧唧亲了一口，从怀里掏出张银票扔给桃春，去了隔间脱衣准备洗澡，桃春面上一喜接过银票收好，扭着小腰出门唤人准备酒菜。看来这陈玉柱是这里的常客，记住了桃春的长相钟健心里有了算计。
钟健趁着陈玉柱在天香楼流连的时间快速返回镇国公府邸汇报。等钟健、苑子豪、岳涛三人汇报完，东方云德重新安排几人继续回去监视，尤其是洛家村附近的荒山，吩咐严管家去查那片山地归属于何人？看着那个苑子豪发现的破布袋，东方云德皱着眉陷入沉思。
老夫人方琳琅本就是当朝左相方时昭的庶长女，方时昭年事已高，却始终没有告老还乡，在朝中文臣当中位高权重，近些年在朝中结党营私大力支持岚妃和其所出的五皇子，明里暗里打压保皇派的镇国公府，狼子野心昭然若揭，太子储位之争历朝历代都有，只要不危及江山社稷的稳定，皇上基本上是睁一只眼闭一只眼的。可是左相府的人隐藏贫民区是为了给谁通风报信？
当初母亲病逝后皇上赐婚时，看这个庶母就不是个好的，奈何皇命难违，左相一力促成，父亲也就接受了，婚后虽然谈不上有多恩爱也算是对她十分善待，最初几年她表现的还算温和得体，父亲去逝后她就变了样子，在府中嚣张跋扈，尤其在她所出的女儿东方明珠进宫后她更是无所顾忌的只偏疼她的亲生儿子东方云理，数次挪用公中钱财供东方云理挥霍。
可是她能有什么急事要深夜派人送信？为什么不直接去左相府呢？那山洞里究竟是在打造什么？那黑衣人与老夫人是什么关系，隐藏着什么样的秘密？