清晨的第一缕阳光照进窗棂，林萌睁开朦胧的睡眼，伸了个懒腰，起身下床。找出一身素色布裙穿上，将一头秀发扎成马尾，洗净脸去了厨房，把调料和咸菜带上一些，吃了点包子喝了一碗小米粥就在大门口等候。
不一会儿一列车队浩浩荡荡的过来了，几位皇子被太监宫女们簇拥着下了马车，看到林萌皇子们过来恭敬的行礼。林萌站起身来，“知道我是奉旨教你们吧？”
“知道，一切听从您的安排！”大皇子叶天峰回答到。其他三位皇子也点头承认。
“那好，所有随从车马全部回宫，什么也不许留！”林萌下令，众人面面相觑不知如何是好。“回去！”林萌一声厉喝，吓得他们齐齐打个了哆嗦。赶紧呼呼拉拉的走了。四位皇子纳闷，林萌板着脸“火速更衣然后我们出城！”转身走进镇国公府，不给他们置疑磨蹭的时间。
四位皇子进了镇国公府的门房，林萌按照他们的身量塞给他们每人一身打着补丁的旧衣让他们换上。“给你们一刻钟的时间，过时不候，耽搁时间就是抗旨！”说完林萌出门等候。严管家额上冒汗，萌小姐太厉害了！这可是皇子殿下呀！
林萌才不管他们是谁，一刻钟后那四位玉树临风的皇子就变成了四个乞丐一样的穷汉了。林萌满意的点头“从现在开始，你们不是身娇肉贵的皇子，你们是身无分文的百姓，我带你们上第一课，题目就叫怎样活着！每日课后我们会做当日的总结，完不成课业的视为抗旨，直接遣送回宫接受处罚。现在行动！”
林萌把农具一人发了一个让他们扛在肩上，带他们步行出城。皇子们气得脸色涨红，羞恼的走路都不肯抬头。“全体都有，抬头挺胸！我们是不靠天不靠地只靠双手活着的人，我们活的硬气！”林萌高声训斥。皇子们窘得都要钻地缝里去了，怕她再喊引来更多人的关注，赶紧挺胸抬头大踏步出城。
严管家远远看着他们走远笑得都要直不起腰了。镇国公刚要出门就看严管家在那笑得眼泪鼻涕都出来了。“笑什么呢？”
“哈哈哈……这小姑奶奶把那些皇子捯饬成要饭的了，还一人扛个锄头步行出城，不挺直腰杆还不行，唉呀妈呀笑死我！”
镇国公也憋不住乐，一边上马一边大笑不止。自打萌儿回来这一天天乐子太多了。
林萌带着这些皇子走了二十里路才到了城外的小杨村。这里的土地都是千机阁所有的，现在是初冬，城外的土地大多都已经收割完毕，只有这里千机阁提前种下了耐寒的萝卜、白菜还有大片的玉米没有收割。皇子们走的脚都要起泡了，腿酸疼的厉害，口干舌燥。“先生，能不能给点水喝呀！歇一歇呀！”
“先干活吧，等会儿回家自己烧水喝，先收割玉米，地里的粮食不收回来，冬天吃什么？这是百姓们的口粮！”林萌边说边往田边走，有个老太太过来打招呼“萌儿小姐呀，你来了，白侍卫长让我给你送镰刀来了，这些柿子是我自己晒的甜着呢，你尝尝！”
“谢谢刘大妈！这柿子晒得真好，山上还有吗？”林萌拿起咬了一口甜得眯眼陶醉。把身后那四位皇子馋坏了。
“有，多着呢，就是不好采，还有粟子和核桃呢但都是高处的，低处的都让人采没了。”刘大妈看向林萌身后。“这都是你的兄弟们吧，长得真好！”
“呵呵，是的，我要领兄弟们干活了，大妈再见！”林萌把镰刀发给他们。把柿子收了起来。皇子们气闷的拿着镰刀不知怎么用。林萌率先开始收割。将一棵棵玉米秸放倒“看到了吗？就这样用，小心不要用力过猛割到腿，看病最费银钱，我们没有钱，两个人在前面割，两个人在后面扒玉米装口袋里！”林萌放下镰刀站一旁当监工。皇子们无奈开始干活，干得很慢，林萌给的衣服单薄，很快冷得有些发抖，“加把劲儿，越慢越冷！收了玉米还得晾晒呢，照你们这么干一天也挣不回一个窝窝头！”
听了林萌的话，皇子们更来气了，心忖不能让她瞧不起，我们是皇子不是废物，不就是干活嘛，有什么了不起！
几人加快了速度，很快就开始腰酸背痛，玉米叶划在脸上象刀一样，胳膊又疼又痒，肚子饿得咕咕叫，渴得嗓子冒烟。想要发火抱怨。却看见那绝美的少女在给玉米秸打捆，汗珠在她额头闪着莹光。皇子们把一切想说的话咽回肚子里。一直干到中午，林萌拿出四个窝头一人给一个，没有水就把甜柿子发下去让他们解渴。他们瘫坐在地上胳膊腿疼得要命，那窝头硬的象石头一样，被他们放一边没吃。先把柿子几口吃了下去。“你们只能休息一刻钟的时间，不吃东西身上没有力气，怎么干活！百姓们每日劳作温饱还难以维持，这窝头要是能日日有，不用喝稀的充饥都算是好日子了。”林萌边说边啃窝头，大皇子没有说话，默默把窝头捡起来咬了一口。又干又硬，粗糙的难以下咽。林萌却吃得很香。那几位皇子把窝头揣怀里。没吃也没扔。短暂休息后，林萌又把他们赶起来干活，一直干到傍晚，林萌带着他们往回背玉米，背到村里暂住的草房，再回地里背，折腾到天黑才把今天收割的玉米背完。林萌命大皇子挑水，让二皇子与三皇子把玉米摊开晾上，四皇子劈柴。干完活几位皇子又饿又累如死狗一般，林萌又折腾他们烧水做饭饭菜极其简单，蒸窝头，拌咸菜丝。几位皇子含着眼泪，做了人生第一顿饭。手上的血泡破了，也得忍着。全身疼痛也得忍着，年纪最小的四皇子今年十五，哭的稀里哗啦的。林萌让他们把饭菜端出来五人围坐在一起吃饭。皇子们饿坏了，热乎的窝头暄软很多，勉强吃着就点咸菜喝点热水，饭后林萌洗碗。把他们叫到一处做总结。“百姓们每日都是如此劳作，从日出干到日落。春种秋收，还要拿出一部分缴纳官粮。家里地少人多的，根本不够吃。还要采些野菜掺到玉米面里面喝野菜糊糊充饥。遇到灾年要卖儿卖女就为了活下去。有的地方甚至发生易子而食的惨案。家中壮劳力充军或早夭，家中老人没有劳动能力就得活活饿死！现在我领你们去串门，看看村里其他人是什么样的生活。”
皇子们挣扎着起来跟她出去，林萌领他们去了刘大妈家，屋里点着小油灯，刘大妈一家正在吃晚饭，五口人只有一个窝头是给小孙子吃的。其他人碗里全是墨绿色的野菜糊糊。林萌到来。刘大妈热情的招呼他们，“大妈我们吃过了！”
刘家的小孙子把窝头举的高高的“姐姐你吃！奶奶给我蒸的可好吃了！”
林萌笑笑“姐姐不饿宝宝吃吧，快点长大！”
见比情景皇子们心酸不已。林萌问刘大妈“大妈，今年的粮食产量比去年强一些为什么你们还吃野菜糊糊呢？”
“唉……今年是多打了些粮食，可是边关战乱，今年交的官粮比往年多，不吃野菜糊糊粮食撑不到开春，地里的野菜快没了，过些天就得泡些干萝卜缨子煮里了。我们这村还是好的，千机阁不收我们租地的钱，免费耕种，隔壁那几个村还得交地主租金，好多家揭不开锅，饭食稀的和水一样。天天去城里要饭。”
林萌叹气，“大妈，过几天我让人送些粮食过来。帮你们撑过这个冬天，边关稳定，这几年不会有战乱日子会越来越好的！”
皇子们环视草屋中的陈设，切身体会到什么是家徒四壁。床上单薄破烂的被褥和他们身上补丁摞补丁的衣服，都刺痛了他们的心，羞愧的低下头去。觉得自己身上的衣服没那么难看了，把白天没吃的那个窝头拿出来默默放在刘大妈家窗台上，林萌带他们又走了几家，情况大同小异。回了自家的草屋，皇子们又陷入沉默。“大家早些休息！天亮我们就起床干活！”
不等他们回复林萌去隔壁的小屋睡觉，皇子们拉过破旧但是干净的薄被子搭在身上，疲倦疼痛席卷全身，疼的睡不着，就小声说话。“我真后悔，平日大手大脚花钱，我一顿饭的钱够刘大妈家活一年了！”大皇子叹气。
“皇叔骂我们骂得对！”二皇子带着哭腔。
“我以后吃燕窝再也不剩半碗了！”四皇子抽搭着。
“我没想到每一颗粮食都来得这么艰难，原来一株玉米才一个玉米棒，我还以为会结出很多呢！”三皇子感叹。
“我也没想到林小姐这么能吃苦！我真的配不上她。她同我们一样劳作却没有累成我们这个样子，与她相比我们真是弱不禁风。太师总说我们是天之骄子，我看离了我们的身份。我们想活下来都难！”大皇子的话让皇子们再次陷入沉思。