圣乔治州·科尔公司·66层
“锵喨——”
一声清脆的声音在斯科特的总裁办公室中响起。
原本被摆放在总裁办公桌上的“达尔文永动机”被暴力一扫，掉在了地上，永动机的零件瞬间碎开了，变成了支离破碎的零件，一些小滚轮在白色的地砖上滚动着，滚到了办公室的门前。
正巧，这时有人走进了办公室，而那个小滚轮便停在了他的脚边。
希尔低下头，拾起了灰色的钢制小滚轮，他再一次抬起头，便看到斯科特背对着他，正站在落地窗前。
虽然看不见斯科特的表情，但这几年与斯科特相处下来，希尔还是知道几分斯科特的脾气的。
他感觉到这间办公室此刻的气压十分低，就像是暴风雨之前让人透不过气来的高压。
而落地窗外，远处的云层也覆盖着一层蒙蒙的灰色，十几分钟之前还是阳光明媚的天气，说变就变，一阵强风过后，乌云也似乎渐渐从远处靠近了圣乔治州，逐渐遮蔽了天空中的太阳，在地上留下一大片阴影。
希尔往后看了看，科尔公司的其他五位负责人也在他身后——这六大技术部门的最高负责人在【溟河系统】游戏结束之后例行向斯科特汇报工作。
希尔将小滚轮握在掌心，微微颔首，与温蒂、艾伯特、弗兰克、罗伊、丹尼尔一起步入办公室。
今天，每个人都感觉到了不对劲，早在进入这间办公室、看见被摔在地上的永动机前，大家多多少少都知道本场游戏的进行情况并不如人意。
如果是放在以往，每一场游戏一结束，斯科特就会通过在线视频的形式，立刻对本场游戏进行评价，指出各个部门应该完善的不足之处以及点评可取之处，从而部署下一步的工作计划。
但本场游戏——【保护安妮】结束之后，斯科特并没有连线【溟河系统】控制中心。
这让所有工程师们都摸不着头脑。
于是乎，艾伯特、温蒂、希尔、弗兰克、罗伊、丹尼尔这六位最高级的工程师就代表各自的部门，前来汇报工作。
其实，在进入这间办公室之前，他们已经讨论过情况，六个人一直认为这次工作汇报一定少不了一通教训，更有甚者，要领罚——毕竟游戏的结果不如人意，总有人要为此付出代价，但具体是谁的错，六个人谁都不肯承认，推诿扯皮了一番，干脆就交由斯科特定夺。这么想着，六个人干脆一起来到了斯科特的办公室，与其躲在各自的办公室各怀鬼胎地揣摩，倒不如直接向斯科特汇报工作，该领赏的领赏，该领罚的领罚。
虽然六个人在进入办公室之前都做了充分的心里建树，但当看到摔坏在地上的永动机时，还是不免吃惊了一下。
在他们看来，斯科特是个十分收敛自己情绪的人，在下属面前从来没有暴露过太多心思，更不曾有过情绪失控的时候，在平日里，斯科特给他们的印象就像是一个过度克制的冰人，从来不会做出逾矩的事情。他对自己有严格的要求，这要求逐渐扩大到对整个公司，因此，科尔公司的工作风格一直以严谨着称。
这还是他们第一次看到斯科特心情不佳到需要发泄的地步。
因此，六位工程师心里不禁都多多少少捏了把汗，看来此行“凶多吉少”了。
六个人走到了斯科特的办公桌前，犹豫着，不知道该如何开口。
六个人面面相觑，最后还是推出了资历最老的艾伯特。
除了希尔之外，其他四位工程师看着老艾伯特的目光十分可怜，就仿佛在祈求老艾伯特救救他们不要被骂。
老艾伯特无奈，只得清了清嗓子，做第一个出声的人——
“斯科特先生，不知道您现在是否有时间听我们的工作汇报？”
斯科特穿着黑色的西装，背对着他们，站在落地窗前。
老艾伯特的声音落在寂静的空气中，听起来有点儿沙哑。
但斯科特却像是没有听见老艾伯特的声音一样，依旧沉默着。
从他的背影可以看出，他此刻正抬头望着远处逐渐阴沉下来的云团，日光也更加惨淡了几分，他的影子悄悄落在了白色的桌面上。
“……斯科特先生？”
老艾伯特又礼貌地出声询问了一下。
这一次，停顿了十秒之后，斯科特终于开口了——
“艾伯特。”
“是。”
“赢鱼，你放进【溟河系统】里的？”
斯科特的声音比任何时候听起来都要低沉，可以听出来，他的心情的确很不好。
艾伯特默默在心里叹了口气，他就知道，斯科特会问这个问题。
“这个……说实话，‘赢鱼’出现的时候，我也惊讶了一下，我从来没有将赢鱼的设计图纸交给【科技工程部】，本场游戏的攻击型生物库中，也没有放入‘赢鱼’的图纸，我也不知道它为什么会出现在医院的下水道中，甚至……还救了即将溺毙的奥佳尔。”
“难道赢鱼不是你们设计的？”希尔皱眉看着艾伯特，“我们【科技工程部】录入的攻击性生物都是你们【生物工程部】设计出来的，包括外观、攻击型、智慧程度等等，如果你们没有设计‘赢鱼’，它怎么可能出现在游戏中？”
“……设计‘赢鱼’的的确是【生物工程部】，但那已经是许多年之前的事情了。”老艾伯特推了推眼镜，“那时候你还没进公司，而那时候【生物工程部】有一个极富天赋的天才设计师，她总是会从中国的《山海经》中寻找灵感，设计出多种多样的虚拟生物，而‘赢鱼’就是她的作品。”
“您指的是萧祈若？”温蒂接话。
她一挑眉看着老艾伯特，看起来对这个话题十分感兴趣。
老艾伯特有点儿尴尬，不知道应不应该在此刻谈论这个话题，他瞥了一眼斯科特，见斯科特也没有阻止他开口的意思，大概是因为斯科特也想知道“赢鱼”重新出现在【溟河系统】中的真正原因，便也继续说下去——
“没错，是祈若。不只是‘赢鱼’，还有许多奇珍异兽，都是她的设计。在她还在科尔公司的时候，我们尝试着将她设计的生物还原在虚拟系统中——那时候【溟河系统】还只是一个雏形，我们只不过用最基础的运行系统尝试着运行她的设计图，没想到她的设计在虚拟系统中能够得到十分完美地呈现，超出了常人想象力的天花板，让虚拟世界中的生物更加多样。于是我鼓励她设计出更多的作品，并且尝试着学会虚拟编程技术，这样能够更好地将生物设计与计算机编程融合贯通。”
“……我懂了，你的意思是，将‘赢鱼’放入【溟河系统】的并不是你们，而是那个叫做萧祈若的人？”希尔微微眯起眼睛，“她当时听了你的话，学习了软件工程技术，并趁着你们不知道的时候将自己设计的图纸录入了【溟河系统】的数据库中，这才导致后期【溟河系统】运行的时候，莫名其妙地出现了你们原先并没有打算放进去‘赢鱼’。”
“不错。”
老艾伯特点了点头。
他喜欢和聪明人说话，不费力。
但光头工程师罗伊冷冷一笑，似乎老艾伯特的这个回答并不满意。
“老艾伯特，这么说，你们【生物工程部】就没有一点责任了？”
“有什么责任？”
“你们没有保存好设计师的图纸，还任由设计师把图纸偷偷录入【溟河系统】，难道就没错了？”罗伊看着老艾伯特，语气中带着几分挖苦，“可别忘了，如果不是你们的疏忽，奥佳尔说不定挺不到破晓时分，保卫组也不可能胜利。可以说，你们的疏忽直接导致了游戏结局的改变，难道你们不用承担责任吗？”
老艾伯特听出了对方的意思。
他知道，罗伊是在找一个能够让斯科特出气的对象。
如果斯科特把错误都怪在他身上，说不定就不会责骂其他人了。
虽然他的心情老艾伯特可以理解，但他也不甘心就这么做一个背锅侠。
“不可否认，【生物工程部】当初的确有监管不善之罪，但是我并不认为这个小疏忽就直接改变了剧情的走向。要知道，当时奥佳尔虽然掉入了臭水沟里，但并不代表着她马上就会溺毙，人从落水到死亡，是一个过程，需要时间的。我认为从奥佳尔落水到破晓游戏结束的这段时间，并不足以让人溺毙死亡。”
“咳咳，作为医学博士的我，有资格插话一下。”
【玩家监测部】的负责人丹尼尔稍稍举起了自己的右手，以自己权威的医学专家角度发言。
“其实当前关于一个人溺毙的时间是多长并没有准确定论，一般不同体型的人溺毙所需的时间也是不相同的，不同生理结构的人溺毙所需的时间也是不相同的，我们认为一个人溺毙的平均时间是5分钟，而世界上溺毙所需最长的时间记录是6分13秒，一般而来，落水五分钟内能够及时获救的人，都是能够抢救过来的。”
温蒂轻笑：“有意思，那么有没有人计算过当时奥佳尔在水中扑腾了多久？”
“四分零五秒。”希尔不带感情地回答。