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228 南非琐事(三)

“这些黄金,质量都相当不错啊!”新设立的连谷乡乡政府大院内,新调任义成地区行署副专员的黄超拿起一块提炼冲压完毕的金币,赞叹道。

黄超是上个月才刚刚赴任的。原本在青岛县当县长的他主动向上级申请,来“落后地区”任职,当上了这个义成地区行署副专员的职位,成了肖敬宗的副手。不过呢,其实他们两人也是有分工的,肖敬宗主要负责北面的成皋、义成两县,重点经营义成港码头、义成铁厂、成皋煤矿,同时重点发展当地的农牧业经济,为日后更深入的殖民活动打好基础——粮食,是进行一切工业、农业及军事活动的基础,这永远不会错。

而黄超呢,则是负责南面,其实也就是义阳县,当然也包括东岸人未来在这个方向新开拓出来的领地。比如,他现在就已经将办公室设到了连谷乡,一个在义阳县西面的新开辟的定居点,可谓是一穷二白,但黄某人却颇有些安之若素的感觉。

连谷乡乡政府目前只有二十多人,分掌各种事务,忙得脚不沾地。与此同时,乡政府旁边还修了个临时的简陋军营,暂编陆军第一团在这里配了一个骑兵连,拱卫乡政府安全的同时,也持续扫荡周边可能流窜过来的土着势力。

而就在军营和乡政府之间的某个角落里,东岸人也在这里修建了一个小型工业设施,即一个坩埚熔炼炉和一个蒸汽冲压铸币机(靠一个7.5匹马力的小蒸汽机提供动力),断断续续的铸造50元、100元面值的金币。

铸造金币所需的黄金,都是陆军士兵们外出征讨土人时缴获来的战利品,上交给地方政府后——天知道他们私藏了多少,毕竟日后回到大城市后找人地下冶炼并不困难——冶炼、铸造而成的,数量不多,目前总计只有两万余元的样子。算重量的话,也不过就几十公斤的样子。

这些钱,地方上照例是不能动的,必须全数运往义成港,寄存在当地的西北垦殖银行的金库内。待积存到一定数量后(比如五十万元或一百万元),则由海军第二舰队派军舰运往本土,由国家贵金属管理总局进行统一管理,作为日后货币改革的准备金。也就是说,这些黄金虽然都铸成了金币的模样,但压根就没打算投入市场流通,而是作为压箱底的储备金放在金库里的。

因此,即便现在黄超有多么稀罕手里的这些黄澄澄的金币,最后也只能恋恋不舍地放下,让手底下人仔细清点好,然后用红绸布包起来,统一锁到箱子里。这些,终究是财政部的那帮大爷们的钱啊,和他黄某人及义成地区是没多大关系的。

当然其实他们也不需要多少钱。作为一个新设立的定居点,连谷乡更需要的其实是劳动工具、食物、药品、牲畜、日用品乃至武器弹药,需要的是实打实的物资,而不是不能吃、不能喝的现金。而在这些物资方面,执委会虽然不能说全部满足他们,至少也是满足了相当部分了,因此将这些黄金运走他们并不怎么抵触,都是等价交换罢了,更何况地方也要服从中央的统一战略部署。

“土人并不知晓的黄金的妙处,也没有大规模使用狗头金作为一般等价物的历史。即便如此,陆军兄弟们也从他们那里抢到了这么多黄金,那么谁能告诉我,内陆地区到底有多少黄金?”黄超看着屋里一个个密封着黄金的箱子,感慨地说道:“有狗头金,说明金矿区开采条件很好,成本应该会很低,所以我们要努力了啊。”

其实,黄超说的也不全是事实。南非的黑人固然没有使用黄金作为一般等价物的历史,但这并不代表他们不知道黄金的价值。他们会打铁、会冶铜,然后将其打制成各种器具,黄金也不过是一种金属而已,在漫长的岁月里他们不会补认识到其价值。更何况,东岸人来到南非东海岸的这么多年,也派出了很多支探险队、商队前往内陆地区与黑人进行交易,他们从东岸商人对黄金异乎寻常的渴求中,就已经明白这种金属是具备超越其他物品的价值的,因此他们也会慢慢开始有意识地增加这种金属的储备量,以应付贸易。

当然现在东岸人不和他们做贸易了。荷枪实弹的陆军士兵取代了满载货物的商人,雪亮的刺刀取代了琳琅满目的日用品,黑人部落被一个个击垮,人民要么去做奴隶,要么被杀死,其遗留下来的财产成了东岸人的战利品,其中自然也包括大量狗头金了。

“县长,陆军基本已经探明了,面积很大,可能有几百平方公里之巨。这些黑人,应该也是在那里获得了一些被风或水流切割下来的含金岩石,然后收集起来与我们进行交易的。我们对此比较乐观,因为以黑人如此拙劣的文明都能采集到如此之多的黄金,那么换了技术更加先进、决心也更加强烈的我们,又能获得多少黄金呢?这也许会是一个让人无法想象的数字。”小型冶炼作坊的负责人站在黄超身后,用略带讨好的语气说道:“黄副专员,这个金矿是个极好的机会,一旦完全探明并开始正式生产的话,无论从哪方面来看,都是一件了不得的大事。”

黄超闻言点了点头。现在情况已经很明朗了,谁都知道离此不算太远的内陆地区有金矿,甚至还知道这个金矿产区的面积之广在东岸无出其右者,是一笔巨大到难以估量的财富。他已经下定决心,等连谷乡这边稍稍站稳脚跟之后,就催促陆军继续派人西进,建设新的定居点,一步一步打通通往金矿区的道路,最终目的是让整个金矿区尽快运转起来,将黄金出口到东岸本土,以换取各类居民生活、建设所需要的物资——在这个过程中,他黄某人的政绩自然也是大大的,对日后仕途的发展极有好处。

“金矿找到后,要立刻着手修建从义阳港到金矿区的公路。可惜地区行署的钱都砸到了义成铁路上了,就连上头发下来的很多援助款也都用到了那里,怕是没有太多钱来支持我们这里修路了,这有些可惜。”黄超朝跟在自己身后的几位官员们吩咐道:“不过上头一点钱不拨下来也不可能,如果再让陆军赞助一些物资的话,这条路应该可以在不算太长的时间内完成。反正是临时运黄金的便道了,也不需要质量多好,够用就行了。”

“对了,我听说离这里很近的地方还有煤矿和铁矿?”黄超似是想到了什么,突然问道:“这个消息确切吗?你们有没有派人去证实过?”

“黄县长,这是我们去证实过,确实在西面不远处存在着一个规模超大的煤炭储藏带。其煤质量高,储量大,埋藏浅,种类也很多,比起本土那些不成器的煤矿要强上太多了。而在煤田旁边,我们的探险队员们也发现了铁矿存在的痕迹,并通过多种迹象推断这是一个储量非常不小的铁矿,就是不知道品味是多少了,估计应该不会太差。”有人立刻回答道:“这其实是一个非常不错的煤铁联营矿区了,如果真要好好开发的话,这里可以设立一系列的企业,就像平安煤钢联合体那种大型工业机构。只可惜现在义成县已经有铁厂了,这就麻烦了啊,上头应该不会给我们地区两座钢铁厂的指标,这里注定只能被放弃了。可惜,可惜啊!”

其实,从这个煤铁矿区到更西面的黄金矿区,这一路上还有不少诸如铬铁矿、铜矿、锰矿、铂矿、钻石矿和铀矿之类的矿产资源。只可惜这里面规模有大有小,有些也不被人认识,因此开采次序可能会比较靠后。

“煤铁联营基地的事情以后再说,这与义成、成皋那边的项目有些冲突,重复建设也没不要。现在我们着重要做的,是首先将黄金矿区运营起来。这事上头盯得比较紧,必须当做排序第一的事情来做。如果完成不好的话,不光是你们,我黄某人也要吃挂落。”黄超面容严肃地说道:“我历尽千辛万苦来到这里不是为了游山玩水的,而是为了更多地完成国家交办下来的任务。通往金矿区的公路,我不管你们用什么方法,反正月底前就要开始动工修建。诸位,若想日后仕途上更进一步的话,眼前就是一个最好的机会,大伙共勉吧。”

说完这些,黄超便离开了冶炼冲压工坊,然后回到了一墙之隔的乡政府办公室内,与其他干部们一起商议下一步该如何与义成县那边沟通,尽量争取到足够的资金、设备和钱粮,作为修建公路及设立定居点(初步计划在后世弗雷黑德小城附近的位置设立一个定居点)的启动资金。

挺进金矿区的计划,是他黄某人日后的进身之阶,他不容任何人拖后腿!

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