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三方会谈结束之后,满清政府的代表也没有在新加坡多待,军机大臣文庆和赛尚阿两人,同英国驻华公使砵甸乍爵士一起,乘坐英国海军的一艘军舰,踏上了归程。虽然这一次的谈判,还是以失败告终,但军机大臣文庆和赛尚阿两人,脸上都堆满了笑意。虽然没有能够和新华国达成一致,停止战争。但是,现在看来,似乎完全没有和新华国停战的必要了。等到新华国和英国开战之后,满清就能够借这个机会,坐收渔人之利了。这让自认为立下大功的文庆和赛尚阿两人,非常的满意。
“公使阁下,这一次的新加坡之行,多谢阁下的照顾了。等回到京城之后,本官定会重谢公使阁下的。另外,这一次英国如此帮助我大清,我大清也必定不会忘记英国的友谊的。”在军舰的船舱里,军机大臣文庆对英国驻华公使砵甸乍爵士说道。
“文大人,新华国成为了东亚地区和平稳定的破坏者,我们两国都因此受到了威胁。在这个方面,我们是天然的盟友,我们联合起来对付新华国,那是理所应当的。”砵甸乍爵士说道。
“好啊,这一次我倒要看看,咄咄逼人的新华国最后会落得个什么下场。”军机大臣赛尚阿也笑着说道。上一次他代表满清出使广州。结果无功而返,最后还受到了道光帝的责难,这让他对新华国充满了怨恨。这一次,新华国眼看着就要倒霉了。他当然非常高兴了。
不管是满清的文庆和赛尚阿,还是英国驻华公使砵甸乍爵士,都对接下来的战争持乐观态度。虽然,新华国的军事实力十分强悍,但大英帝国又岂是吃素的呢?他们雄霸世界两三百年了,打败的国家也有那么多。新华国不过是一个刚刚建立几年的小国而已。虽然因为一些军事技术上面的优势,取得了短暂的优势。但大英帝国已经迎头赶上了,并且超越了新华国。在大英帝国重视起来之后,新华国是绝对不会有半点机会的。未来的胜利,必定是属于大英帝国的。而满清政府。似乎也能够跟在后面捡一点便宜。
军舰的速度比商船要快得多了,从新加坡到天津,也需要半个多月的时间。满清代表团返回京城的时候,已经是6月30日了。当天,病重的道光帝在寝宫接见了文庆和赛尚阿两人。其他的军机大臣们,也随同觐见,他们也迫切的想要知道这一次谈判的结果。这可是关系到大清国的未来啊!
现在的道光帝,仿佛已经是病入膏肓了一样。整个人面如土色,躺在病榻之上,还不知道能够称多久。为了给道光帝续命,皇宫的太医们。可谓是想尽了千方百计,各种名贵的药材不知道耗费了多少。但是,大限已至,岂能通过药石之力回天?他们能够做的,只不过是尽量把道光帝的命吊住而已,能多吊一天是一天。当然。最终的结果,依旧是一命呜呼。
“奴才文庆(赛尚阿)叩见陛下,陛下万岁万岁万万岁!”文庆和赛尚阿两人,跪在道光帝的病榻前,向他行礼。虽然口呼万岁。但道光帝真的能万岁么?
“平……身,两位爱卿,这一次谈判的结果是什么,新华国接受了我们的条件了么?”道光帝问道。他整个人的状态非常不好,声音沙哑,显得有些有气无力的。
“陛下,在新加坡的谈判中,新华国狮子大开口,执意要朝廷把长江以南的省份都割让给他们,这样的条件,和我们的底线相差太多了。因此,谈判最后没有能够达成一致。”文庆说道。
听到谈判没有达成一致,道光帝的眼神有些落寞。清军在长江以南惨败,现在已经丢掉了长江以南的领土了。虽然清军开始疯狂的扩军,并且在长江以北构筑防线,抵御新华军,但也不知道能否抵挡得住啊。如果战争再继续进行下去的话,满清还能够坚持得住吗?打仗可是需要花钱的,刚刚赔偿了英国人巨额军费和损失的满清,国库空虚,还要掏大把的银子向英国购买武器装备,训练新军,这已经让满清的财政不堪重负了。再拖下去的话,满清估计会被活活的拖垮的。
“怎么失败了呢?这可如何是好啊。文大人,为什么不能再和新华国商议一下呢?或许,我们再让步一点,他们就会接受了。”军机大臣潘世恩抱怨道。在他看来,放在长江以南都丢了,如果能够换取新华国罢兵的话,也是未尝不可的,这总比新华国打过长江,把整个满清都灭亡了要好吧。
“陛下,奴才也认为,潘大人的建议并非是不能考虑的。我们现在需要的时间来重整旗鼓啊。”军机大臣穆彰阿也说道。虽然他极度瞧不起新华国,但是,在现在这种情况下,也认为和新华国讲和是最好的办法。如果再打下去的话,满清说不定真会完蛋的。
“穆大人,潘大人,我们虽然和新华国谈崩了,但是,大清并非就没有希望了。这一次的新加坡之行,我们还有另外的收获。这对于我大清来说,绝对是一件大好事。”军机大臣赛尚阿看到潘世恩和穆彰阿这样说,忍不住反驳道。
众人都是一愣,随后看向了文庆和赛尚阿两人,似乎要他们两人给出一个解释一样。
“陛下,诸位大人。事情是这样的。在新加坡,我们发现新华国和英国之间的矛盾很深,新华国是南洋霸主,同时威胁到了英国在南洋的利益。并且,如果新华国打败我们,从而获得了大清的领土和人口的话,国力必然会更加的强盛。这对于英国来说,是一个巨大的威胁。因此,为了他们自己的利益,英国人已经决定采取一切的办法了阻挠新华国的发展了。这些办法中,也包括了战争。我们得到了可靠的消息,英国人已经在进行战争准备了,他们的女王和政府,已经在考虑对他们进行战争授权了。最多一个月或者两个月,我们大概就能够收到新华国和英国开战的消息了。”军机大臣文庆说道。
“这,这是真的吗?”道光帝原本浑浊的眼中,突然冒出两道精光,整个人的精气神仿佛在这一刻都有了改变一样。
“陛下,奴才岂敢欺君啊?”文庆说道。
“哈哈,太好了,天佑大清啊!”道光帝忍不住大笑起来。只是,他现在声音过于沙哑,笑声听上去也非常恐怖,让人有些毛骨悚然。
“恭喜陛下,贺喜陛下。我大清洪福齐天,岂会是新华国那种跳梁小丑能够打败的?”其他的大臣们,也纷纷恭喜道。在这一刻,仿佛满清的危机一下子就消失了一样。
“文爱卿,赛爱卿,英国人能够打败新华国吗?”道光帝问道。他似乎有些担心这个问题。现在,英国爆发和新华国的战争,已经成为了大清唯一的希望了。
“陛下,这一次在新加坡,我们也见识到了英国人的军事实力。他们的海军实力非常强悍,比新华国只强不弱。陆军更是如此。他们在海峡殖民地和天竺,集结了数十万的军队。奴才认为,这一次新华国恐怕是在劫难逃了。”军机大臣文庆肯定的说道。
“陛下,奴才建议,在英国和新华国的战争爆发之后,我们也趁势对新华国的军队发起攻击,夺回被新华国占领的南方各省。”军机大臣兼兵部尚书裕诚说道。
道光帝有些犹豫,没有立刻采纳裕诚的建议。
“裕大人,本官认为,我们还得从长计议才行。虽然英国和新华国会爆发战争,但新华国的战力可不可小觑啊。他们在长江以南,也有数十万的军队,如果贸然出兵,万一无法取胜,会产生极其严重的后果的。因此,我本官以为,我们可以坐山观虎斗,等到英国和新华国分出胜负之后,然后再做打算。”军机大臣潘世恩说道。
“嗯,潘大人说的非常对。虽然,我也认为英国人的胜算很大。但不怕一万就怕万一,万一新华国真有咸鱼翻身了呢?我们得做好两方面的准备才行。等到新华国和英国人的战争分出胜负之后我们再做出具体的打算,这无疑是最稳妥的办法。”军机大臣穆彰阿也说道。
道光帝虽然很想现在就挥兵南下,打败新华军,收复那些被新华国占领的领土。但是,现在满清的新军的训练还没有结束。第一批的五万新华军,还没有完全形成战斗力,也不知道能否打败新华军。第二批的十万新军,更是刚刚开始招募。离形成战斗力还远着呢。现在就开战的话,满清确实没有多大的胜算。
“好吧,那我们就等一等。不过,朕相信,大清一定会取得最后的胜利的!”道光帝心里充满了希望。