“梅庄学院”位于越城东北方位，离‘李家坳’大概有十几里地。
学院以选拨人才为教育目的，教授方案设置了六个科目，分别是：筑基，符咒，法术，御灵，炼丹和体术。
筑基是其他五科的基础，学院通过教授学员炼气的法门，使学员掌握更加精细的凝气，炼气的方法。
学员一般先从通过口鼻吸气，凝气练起，再到大经脉，小经脉，最后是通过全身毛孔凝气。
被凝聚的灵气会在丹田中汇聚，经过五脏六腑的调合，锻炼，最终变成真气，这一过程被称为‘炼气’。
其他五科必须以真气为基础，才能发挥最大作用。
例如武技，在真气的加持下，人的感观会变得更加灵敏，可以做到听声辨位，使动作更加迅捷，武技的杀招也是使用真气，给敌人造成最大伤害。
御灵的‘灵’字，是指灵器和灵兽，人们使用真气操纵灵器与敌人进行战斗。
灵兽是可以与主人进行心灵沟通的，通常配合着主人和敌人战斗。主人的实力越强大，所能驾驭的灵兽等级越高。
炼丹是以各种灵芝，仙草为药引，按照一定的比例调合，用武火和文火锻炼成丹药。
丹药锻炼的机制参照了人体凝气和炼气的过程，在人体真气枯竭时，可以为人体快速补充灵气。
在炼丹的历史中，人们还掌握另一种技能，即制造火药。目前人们所掌握的火药提炼方法并不成熟，一是火药威力不理想，二是在提炼火药时，时常有意外发生。
所以梅庄学院下设的“炼丹”科目，主要以炼丹为主，火药提炼方法只是简单讲述一下，并不作为重点传授。
今天是母亲郑氏的生辰，为了给郑氏庆生，尚明和婉儿一早就离开了“梅庄学院”。
从梅庄学院到李家坳有两条路可选，如果选择经过中央广场，可以选择步行或者坐船，道路相较平缓，但路程比较远。
尚明和婉儿选择了另一条路，经“尚居坊”再到李家坳，从尚居坊到李家坳这一段多是山路，相较难走，但路程比较近。
“沙沙~！”当尚明和婉儿走到一处下坡处时，从山路旁的密林中传来一阵奇怪的声音。尚明二人有些吃惊，因为最近有传闻，人们在经过此路段时，曾看到邪魅留下的踪迹。
尚明和婉儿对视了一眼，二人都看到了对方眼中的惊恐。
“嘘！”尚明赶紧做了禁声的手势，然后向密林深处悄悄靠近，婉儿则紧紧地跟在他的身后。
尚明和婉儿蹑手蹑脚地向着密林深处走去，每走一步都小心翼翼。走了大概三十余步，就发现前面枝叶遮挡处有一团黑影，再往前走，那团黑影的轮廓就渐渐的清晰起来。
待看清那团黑影的面貌时，尚明和婉儿的心一下子提到嗓子眼，但见那怪物没有脑袋，只有四肢，它的四肢十分粗壮，表面有坚硬的鳞甲覆盖着。
那怪物背对着二人，尚明和婉儿一时看不清那它的样貌。
正不知下一步该怎么办时，那怪物突然站起身来，并扭身朝尚明和婉儿所在的地方观察着什么。面对这突发的状况，尚明和婉儿吓得汗毛乍起，赶紧趴伏在地面上。
尚明和婉儿潜伏在落叶堆中，仔细观察着前方的动静。但见那怪物全身通黑，上肢之间长着一颗硕大的眼睛，颜色是野兽特有的杏黄色，而在眼睛的下方长着血盆大口，锋利的牙齿上沾染着血迹。
再向怪物的四肢看去，那怪物的四肢长着锋利的爪牙。看着怪物凶残的模样，尚明甚至能听到自己心跳的声音，好在那怪物很快转移了视线。
等到那怪物离开后，尚明和婉儿赶紧朝它刚才所在的位置靠近，走得近了，才发现地面上是一头野鹿的尸体。
尚明俯身查看，野鹿的尸体看着还比较新鲜，应该是刚死不久。在野鹿的脖颈处，有两道血口，结合着野鹿尸体的重量，野鹿应该是被怪物吸血而亡。
人类所有的行为，无非是追求快乐和逃避痛苦。那怪物对尚明来说，是一个危险的存在，不去招惹它才是上上之选，但事情有时不会按照人的意愿发展。
下坡的山路是通往李家坳唯一的道路，尚明发现那怪物行走的方向正是李家坳。不得已，尚明和婉儿小心谨慎地跟在怪物的身后。
走了半个时辰，前方已经可以望见李家坳了。离李家坳越近，尚明和婉儿愈发担忧起来，如果那怪物一旦进入李家坳，势必会引发混乱。
那怪物走到山脚下后，就不再朝原来方向继续行进，好像是有意在躲避着什么，接着，它沿着李家坳外围行走。
尚明和婉儿简单商议了一下，由尚明继续跟踪怪物，查看它的动向，并在沿途留下标记。婉儿则负责通知族人有怪物出没，让族人及时做出应对之策。
商议之后，尚明继续跟踪那怪物的踪迹。在跟踪怪物的过程中，尚明隐约觉得沿途的风景有些熟悉，当来到山泉寺的山脚下时，他才发现那怪物的目的地竟是山泉寺。
当看到怪物熟练的推开大门，闪进山泉寺后，尚明的好奇心一下子被勾了起来。
眼见那怪物的身影消失在大门后，尚明悄声地来到山寺的墙角下，他手脚并用，一下子就爬到墙头上。
趴在墙头，稳住身形后，尚明微缩着脑袋，认真地观察着寺庙内的情况。然而寺内的景象使尚明更加好奇，但见寺庙的庭院中只有几个僧人在走动，各自忙着自己手中的活计，却不见那怪物的踪影。
尚明以为自己看花了眼，揉揉眼睛再看，和刚才还是一样的景象，他在心中嘀咕道“奇怪，这寺内不是只有大僧一人吗，前段时间还被自己劝退了，这是从哪里又冒出的僧人？刚才明明看到怪物进入了山泉寺，为何此时不见了踪迹？！”。
尚明正全神贯注地注视着寺庙的情况时，突然，他的肩头被什么重重地拍了一下。