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呼吸着呛人的烟火味,看着仍处于一片大火中的武昌城,向荣的脸色一时间竟然变幻不定起来,那眉头更是不时紧锁。
“大人何致如此心忧?”
恰在这里,赵存兰于一旁轻声询道。
“还不是这城,你瞧,这折子上说着夺回了武昌,可这城,却全给发逆放火烧了,这,如何向朝廷交待?”
对于向荣而言,他自然不在乎,这武昌全城几乎尽陷火海的事情,就像当初湖北巡抚常大淳为避免发匪利用城外民房挖地道,害怕居民赖着不走,抢先放火烧掉了外城,那场大火连烧六日夜,城外百姓被烧死的又岂下数万人,常大淳身为汉官尚不在乎百姓死活,向荣又岂会在乎一座空城,他所在意的不过只是这城被烧了,眼瞧着这火可能会烧上几日,到时候如何向朝廷、向皇上交差,这才是他最担心的地方。
至于这城被烧了,会烧死多少人?将来又会冻死多少人,全与他无关。
“哦?”
故做诧异的应了一声,赵存兰猛的展开手中的折扇,这城外的龟山上虽是寒风刺骨,可他却将扇子展于胸前,全似一副诸葛的作法。
“这等好事,大人何致如此?”
好事?
扭过头来,诧异的看着赵存兰,向荣的面上全是一副不解之状。
“大人,这发逆之所以放火焚城,不正是惧怕大人兵威嘛,再则,其之所以放火焚城,正是意欲借火牵绊大人,不正说明发逆已经丧胆,不正是大人领兵追击之时嘛!”
“心逸老兄,你这么一说,我真糊涂了,先前可以你说穷寇勿追,为何现在反倒又让我追上去?”
向荣那满面的诚恳落在赵存兰的眼中,着实令他受用,他摇了摇手中的扇子说道。
“敢问,当初武昌城下我官军有多少?”
“不下两万,如今已经损耗过半!”
“既是如此,那既便是大人追上了洪杨又能如何?再则,若是万一洪扬所部悉数裹胁武汉三镇数十万百姓,更号称五十万大军,若是其见大人紧随其后,反戈一击,大人又能如何?”
“这……”
赵存兰的提醒让向荣立即意识到了危险,虽说他现在是戴罪立功之身,且那皇恩不可不谓之浩荡,可事实是他手中之兵,现在甚至不足万人,而且还是兵疲将乏的疲军,若是发逆反戈一击的话,到时能不能保全性命,尚是两可之说。
“心逸老兄,我等,我等身为朝廷命官,自当报效朝廷……”
这话说的就连向荣自己都不信,朝廷是要报效,可若是连命都没有了,又拿什么报效?
“所以,这洪扬自然要追,非但在追,大人还应点齐所有精锐,紧随其后,至于这武昌……大人不妨来个复而不入,让皇上知道大人的这番忠君之心既可!”
赵存兰一边说,一边轻摇手中的纸扇,若非是那寒风刺骨,倒也真有几分儒雅之感。
“再就是这个追,现在发逆正是气盛之时,以东主不到万人之兵,又岂会夺其势,与其如此,不若大人一路尾随,待到他日与钦差大臣会师后,再行定夺,不知大人以为何?”
赵存兰口中的钦差大臣琦善,现在正率领十数万大军,浩浩荡荡的南下,与其现在鸡蛋碰石头,不如等到与钦差大臣会合后再行定计。
好一会,向荣方才长叹道。
“哎,眼下,只好如此了……可是这武昌……”
望着那将天际烧成红色的武昌城,向荣手指武昌问道。
“这武昌又该如何?”
“遣一员能将留守既可,大人以为如何?”
瞧着那滚滚的黑烟大有夺天蔽日之势,向荣点点头说道。
“就按心逸老兄说的办吧!”
“大人英明!”
微微抱拳鞠个躬,赵存兰依是一副儒雅模样,随后他又特意吩咐道。
“不过,大人还请沿江南追击。”
“哦?这是?”
“大人麾下无船,到时候,到了江西那边,自然是江湖为阻,自不能过!”
作为幕僚,与任何一个幕僚一样,赵存兰首先考虑的是东主的利益,至于朝廷的利益——他赵存兰没有吃国家的俸禄自然无需考虑国家大事,他的这一番定计,自然也是为了东主之利,至于是否有利于朝廷那就不得而知了。
这边向荣调兵遣将的准备着沿将追击的时候,另一边的太平军,同样也在制定计划,以掩护天王一众人安全通航,当初蓑衣渡惨败的教训,可以说令太平军记忆犹新,也正因如此,自然要安排陆上的后卫,这陆上的后卫自然不是什么优差,几乎是毫无疑问的落在了太平军中的“外人”手上。
“特么的!”
几乎是在宣旨的圣官刚走,这边王孚便骂出声来了,土匪窝里呆时间长了,脾气习性总会受到那么点影响。
“这不是拿咱们弟兄当枪使嘛,当初以为黄州这边防范森严,让咱们弟兄打前锋不说,现在又******让咱们殿后,还是全军的屁股后面,还抽走咱们两个旅,他么的,这不是明显着让咱们送死嘛,这谁不知道,清妖的大军已经到了河南,万一打了过来……”
当初下山的时候,王孚只是想谋一个出身,可从未曾想过要当炮灰,可谁曾想,现在他非但成了炮灰,而且对方甚至还是毫无掩饰的拿他们当炮灰使!
“就是,大当家的,我算是瞧好了,就他们这小家子气的熊样子,肯定成不了大气候,实在不行,咱们干脆就去……”
不等李二虎把话说完,王孚甩手冲他便是一个耳光,在那响亮的耳光声中,王孚连忙跪在地上对陈书扬说道。
“师帅大人,卑职等也就是一时气言,还请大海海涵……”
“海涵个屁啊!”
陈书扬苦笑着,这会他也不介意说什么粗话了,在这太平军中,就是有那么些许才学,也得有人识不是,瞧着屋内的众人,刘健是湖南天地会的,李元吉是岳阳码头的梆子,所有人在“粤人”的眼里,可不都是一个身份嘛——“外人”。
“咱爷们都******成炮灰了,清军来得慢了好,若是来得快了,你我的脑袋能不能保住,那都是一说……”
“他么的!”
刘健第一个骂出了声来。
“当年在把子会随着李大帅的时候,那会可没有这么多头头道道的,谁有能耐,谁上,那像现在这样,当头一个“粤省”就能压死你……”
刘健口中的“把子会”李大帅,实际上四年前湖南天地会李元发发动的起义,当时刘健就在曾参加过那次起义,也正是因为起义失败,才潜伏于山中,直到太平军打到湖南,方才投奔太平军,可谁曾想那些人会未因其是天地会会众高看一眼,反倒因为不是“粤省人”,而倍受打压,现在更是眼睁睁的瞧着那些人把自己往死路上逼,这口气他又如何能受得了?
“师帅,我算是瞧好了,那些粤佬就是把咱们当炮灰使,等到大队人马全走完了,到时候清妖扑上来,到时候,咱们可就全完了!”
那怎么办?
陈书扬的心思沉着,难不成真的投降官军?投降,当然不行,投降不等于招安,可官府现在又岂会招安?而且自古以为,招安的又有几人落得好下场了?
纷乱的心思,让陈书扬一时也是一筹莫展,好一会才开口说道。
“哎,诸位弟兄,你们说,现在,咱们能怎么办?官府那边不能投,这边又把咱们往死路上逼,你们说说,咱们现在还有什么法子!来……”
身体微微前探,陈书扬看着屋内的几位。
“这关系到咱们自家的身家性命,你们说,咱们该怎么办?”