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天地间大雨弥漫,风声呼啸,仍旧没有止歇的意思。风雨飘摇,江雾遮弥,极目所见,一片迷蒙。而在这迷雾之中,几艘降帆的洋式帆船蒸汽机内喷吐着淡淡的煤烟,一路顺江而下。
领航的“楚丰”号军舰上,沈明与格兰森并肩而立,他们的神情兴奋,望着茫茫的江雾,那兴奋的神情中却溢满了激动。
舰队出击!
岳阳之战后,长江舰队便似销声匿迹一般,再也未于江上航行,实际上夺取湖南之后,对于舰队而言无疑是有利的——相比于航道狭窄的长江,水深湖阔有着八百里洞庭湖,则是舰队最好的训练场,在过去的半年之中,长江舰队一直于洞庭湖上进行着训练,尽管面积只有5000多平方公里的洞庭湖无法同大海相比,但是使得舰队能够在湖上进行诸多过去无法进行的战术训练。
正得益于训练水域的宽阔,才使得舰队的战术水平迅速提高,相比于过去,已经隐隐显现出了几分海军应有的气势,尽管这支海军从未曾涉足大海,但是现在,他们却正在朝着海上驶去。
“这一次,打下了崇明,我们就能到海上!”
到海上去!
作为舰队提督的沈明渴望着大海,他早就习惯了大海,自然也希望这支舰队能够习惯并适应大海,毕竟,相比于江河湖泊,大海才是他们的归宿。
“我们要去大海了!”
在舰队之中,“湘裕号”是一艘只有七百余吨的小炮舰,作为舰长的李天放,曾经只是一名水手,实际上,这也是舰队中“楚四湘三”七艘军舰的一个特点,尽管义军有多达33艘小型炮船,甚至还有铁甲舰“楚望号”,但是实际上,长江舰队却只有“楚四湘三”七艘军舰,这七艘由商船改造的军舰,从来都是舰队的核心。
“只有到了海上,我们才会成为真正的海军!”
李天放默默的言语一声,借着些许月光,透过江雾他能看到舰上的水兵,正在舱内休息着,现在他们并没有张起吊床,而是席地而睡,随时准备作战,毕竟无论是太平军也好,清军也罢,随时都有可能成为他们的敌人。
对于督府而言,太平军或许是一时的盟友,但绝不会是一世的盟友,至于清军更是督府的生死之敌。尽管明知道在这江上,除了江口的那二十艘广东来的红单船可对舰队造成一定的威胁,在这长江之中,舰队几乎是如同巨无霸般的存在。
现在,对于他们而言,所需要的仅仅只是借着江雾的掩护,抵达位于东海之滨的崇明十滧,然后给予那里的广东水团的致命一击,从而夺取十滧港。这个任务看似很简单,可实际上却并不怎么容易,毕竟舰队只有7艘军舰,而且这还是舰队第一次远赴江口,在远离湖广千里之外进行作战。
入了夜的十滧港,这会却依然是一副灯火通明状,在十滧港内泊着一艘艘满载着米粮的沙船,足足有数十艘之多,这些船只无一例外的都高悬着桅灯。虽正是深夜,但此时这些沙船上,船帮诸人,大都于舱中赌着牌九。
非但是运粮的沙船如此,就是不远处泊于一起的红单船上的舱室中,几十名水手同样在那里喝着老酒,在舱中推着牌九,更有一些水手躺在舱中对着灯光吸食着大烟,此时国内吸食大烟的习惯大都聚于两广,直到上海开埠之后,才有着于江浙散布的趋势。
人吸烟、更多的人却是在那里贿钱,广佬好赌,几个老广若是聚在一起不赌话,实在是再正常不过的事情,更何况于水手来说,于船上除了赌钱之外,便再无其它的娱乐。这船舱之中土烟与烟土的烟雾弥漫着,只是得这里乌烟瘴气的,各种味道混杂在一起,味道极其难闻。“狗娘的,又输了!”
一个正在推着牌九的水手往腰上一扯,把钱袋狠狠掷到桌上,仰头连连喝了几口老酒。然后瞧着旁边那些吸着大烟的人,骂咧咧的说道。
“他吗的都是一群烟鬼,就是你们呛的,害得老子输了那么多!”“嘿,你这小子,这不是,那拉不下屎怨茅厕吗?”
“可不是,硬不起来没人女人不靓……”
其他几人一边分着银子,一边哈哈大笑,一人道:
“老王头,你这月的俸银都孝敬给兄弟们了,咱哥儿几个可是要到岸上睡姑娘去喽。”
有码头的地方就有娼妓,有明的有暗的,这是几百年来的规矩,毕竟对于水手们来说,他们总有这样那样的需求,也正是他们的需求繁荣了码头。
“操!就当是嫖你媳妇儿了!”那输了钱的狱卒冷哼,啐了一口,
“他吗的,乌烟瘴气的,熏死个人了,老子都上面透口气!”
老王头嘴里骂着,便上到甲板上,然后坐到一旁抽烟杆儿。有一口没口的抽着烟,老王头的心里在那里嘀咕着。
“全输给那帮孙子了,真是一群混蛋!也不给老子留点……”
毕竟是一个月的饷钱,就这么一下全输光了,老王头心里自然很不舒服,毕竟接下来还要再过一个月,谁说在船上不愁吃喝,可男人的口袋里若是没有银子,自然也就没有了胆气。
更重要的是没了,银子它便不能到岸上去找相好的娘们,那些年妹儿平时和你谈着情说着爱,可实际上眼里只有白花花的银子。
戏子无情****无义。没了,银子别人才不陪你。
“奶奶的,明天找头儿在子一个月的饷钱,非得把今天晚上入的全捞回来不可,”
狠狠地骂了一声,王头边站起来在船舷上磕一下烟袋。就在这时,感觉似乎有些异样的他朝着远方看去。
听着隆隆的水声,不知对岸尚有几许里地,只见两弦如墨的江水,滚滚泊泊,汹涌翻腾。这似乎和平常没有什么区别。可是不知为何王头的心里总感觉有些不安。
“这是怎么了?”
王头盯着江面,仔细的看去,就在他刚要松下一口气的时候,突然江面上的黑影让他睁大了眼睛。
“这……”
就在王头还没反应过来的时候,他看到那黑影朝着港湾扑了过来。
“快来人!快来人!……”
王头惊恐的喊叫着,就在他大声喊叫的时候,那黑影驶近了,这时候他已经能够看到那黑影,是一艘艘洋船。船上喷吐着黑烟,那是外国人的火轮船。
“怎么回事洋人的船?”
被王头儿喊上来的其他水手纷纷攘说到。
“我说王头儿,这是怎么了?你输钱了就输了呗,你这么一喊,害得我一把好牌,没有了,”
“可不是,我那一手好牌……”
一看到是洋船,这些水手反而不担心了,这江上过洋船再正常不过,没有什么大不了的。若是一些舢板的话,反而更是吓人。
因为太平军都是那种小木船,这洋船上肯定都是外国人,自然不可能是太平军了。可就在他们想要松下一口气的时候。刚刚从仓里走出来的管带,却发现了异样,因为他看到的不是一艘船,而是整整七艘船。
七艘西式帆船就那样出现在众人的眼前,在众人的注视下,收到了,离港口只有两三百米的位置。
尽管江上弥漫着一层薄雾,虽然夜幕笼罩着,江面,可在这么近的距离,王头儿和其他的水手还是看到了那些外国船侧打开的炮窗。
看到了一门门伸出的炮管,黑洞洞的炮口对准着他们。
“都他吗的还愣着呢!快快抄家伙……”
其实这时候已经不需要别人的提醒了,对于这些常年泛海为生的水手来说,在与海盗打交道的过程中,他们也曾经碰过这样的事情,几乎是刚一看到黑洞洞的炮口,他们便立即冲到炮位上,忙活了起来。
虽然这些水手并不是职业的军人,但常年与海盗打交道的经历,确实得他们操炮的速度极快。“快,火药,炮弹……”
守在炮尾的王头大声喊叫着,那些先前还在抱怨着一手好牌的水手们,这会儿都已经忙碌了起来。
“大家伙别担心,就是一轮炮,只要咱们顶住了,就能把他们轰回去……”
就像过去和海盗们打交道一样,在水手们忙活的时候,管带与一旁给他们打着气。
其实根本不需要,水手们比谁都清楚,在海上,就是以命搏命,不杀个你死我活就保不住自己的性命,现在既然对方占了先机,那接下来的第一轮炮肯定是对方打出的,只要撑下一轮炮,他们就能打回去,然后活下来。
“他吗的,快点,非得让他们把咱们都哄上天,你们才他吗知道拼命吗……”
王头儿在那里大声喊骂着,他骂的不是其他人,而是船上的那些水勇,相比与他们这些水勇动作反倒极慢。
就在王头的话声落下的时候,那被夜幕笼罩的江面,突然想起一道亮光。那亮光瞬间便映亮江面,甚至闪得王头都不由自主的闭上眼睛。
开炮了!(未完待续。)