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剧烈的爆炸完全超乎所有人的想象。
在密西西比号的舰首被击中的瞬间,粗大桅木被炸断了,甚至就连舰艏都被炸出了一个数平方英尺的缺口,而附近的十数名水手更是倒在了血泊中,在甲板捂着伤口上发出惨叫声。
“这怎么可能?”
诧异着中国人的火炮威力,即便是68磅炮的威力恐怕也不能够与之相比!
但这怎么可能呢?
在片刻的惊讶之后,佩里注意到中国人的炮弹爆炸产生的烟雾颜色与众不同,而且其烟雾极为刺鼻。但这个时候佩里已经顾不得那么多,中国人居然会开火,这完全不在他的意料之中。
而军舰被击中更在他的意料之外!
尽管是在意料之外,但佩里却没有任何惊慌,他并没有立即下令反击,因为现在距离太远,既便是开炮也很难击中中国人的军舰。
“瞄准敌舰!”
“保持队列!”
“全舰队准备战斗!”
一个个命令从佩里的嗓间发出,他神色凝重的站在密西西比号的舰艉,双眼注视着那艘小巧的中国军舰,它已经不再像先前那样后退,而是朝着舰队全速驶来。
“这个人真的疯了!”
就在佩里的心底发出这声感慨时,他却又不禁为这艘小小的军舰上的中国海军军人所表现的勇气而感叹。
“真是一群勇敢的人啊……”
确实,相比于这支舰队。“湘裕号”实在是太过弱小了,甚至可以说不值一提,毕竟美国东印度舰队最为弱小的一艘炮舰,也远比它更为强大。
但此时的“湘裕号”却像是一个勇士一般,想着远比自己,更为强的对手发起了决绝的冲击。至少在外人的眼中,它的攻击是绝然的。
但是对于“湘裕号”号上的李天放来说,当他看到敌舰并没有开炮的时候,他突然笑了。
“好了,我们赢了!”
就像是为了表达对舰长这句话的支持,炮手们再一次拉动炮尾的拉火绳,火炮在剧烈的后座中向后退去,在那一团团烟雾中,八发炮弹再一次朝着“密西西比号”巡洋舰飞去。
也许是距离更近了,数发炮弹准确的击中了“密西西比号”巡洋舰的侧舷,瞬间这艘庞大的军舰便被浓烈的硝烟所笼罩,一发炮弹更是直接击中了它的明轮。在爆炸的瞬间,火焰同时燃烧了起来,伴随着爆炸的硝烟,烈焰腾空,大有要将“密西西比号”巡洋舰吞噬的模样。
在爆炸之后,“密西西比号”巡洋舰上尽是一片狼藉,放眼望去尽是倒于血泊中的水手,那引起水手在血泊中挣扎着,甚至一些水兵在血泊中寻找着自己的手臂、双腿,而更让人惊悚的恐怕是“密西西比号”巡洋舰舷则被炸出的一个巨大的,足足能够塞进一艘小艇的破口,一门8英寸炮更是不知是被炸飞了,还是从破口处跌落到海水中。
在爆炸声中,佩里和舰尾的其它人一样,被冲击波冲倒了,当他再一次睁开眼睛时,他的脑中轰响着,视线显得有些模糊,耳鸣声掩盖了其它的一切声响。
头晕眼花的他想要站起来的时候,却因脚下的湿滑再次跌倒在甲板上,这时视线勉强恢复过来的他,看到舰艉甲板上到处都是鲜血,在他身边随处都是被炸飞的残肢断臂,鲜血就像是海水一样,淌满了甲板。
“将军、将军……”
还未从爆炸中恢复神智的佩里只是呆滞的看着眼前的一切,这时一个年青人冲到他的面前,用力的摇着他的肩膀。
“将军,将军……”
在年青的见习军官的喊声中,震耳欲聋的耳鸣声慢慢的谈去了,佩里终于听到声音,那是惨叫声,像是地狱似的“密西西比号”上这会只剩下水兵们发出的惨叫声,在甲板上一个浑身是血的水兵,在那里来回走动着,失魂落魄的他在那里似乎是在寻找着什么?
也许是在寻找着他的断臂。
“将军、将军,我们现在怎么办?”
军装上沾满血的马蒂,看着神情愕然的将军大声喊问着,作为见习军官的他,从血泊中站起来的时候只看到周围的尸体——剧烈的爆炸之后,整艘军舰就像是被榴霰弹扫荡过似的,几乎所有人都被击中了。
怎么办?
佩里愕然的看着眼前的军官,他整个人还没能从爆炸带来的震荡中清醒过来,他只是愕然的看着这名年青的军官,。
“我的上帝……”
“萨斯凯哈那号”巡洋舰的费里斯舰长简直不敢相信自己的眼睛,一分钟前还完好无损地“密西西比号”这夫就像是被撕碎的玩具船似的——他中央的桅杆被炸断了,甚至就连舰尾的舰长舱也被炸飞了一半,更为致命的却是火焰,腾空的烈焰点燃了桅杆上的帆布,滚滚的硝烟笼罩着“密西西比号”。
这个时候人们似乎忘记了那时候小小的“湘裕号”,每一个人都在惊讶着这时候小军舰给“密西西比号”带来的重创。
“怎么会这样?”
上帝在这个时候并帮不到费里斯,就在他和美国东印度舰队的其他五位舰长以及官兵们,为这瞬间的剧变而惊愕时,一声惊恐的尖叫再一次将他们从惊愕中喊出。
“中国舰队!右舷后方……”
随着那一声惊恐的尖叫声在桅杆上喊出,东印度舰队的美国海军官兵们,看到远处一只舰队浩浩荡荡的朝着他们驶来,他们并不是从珠江口驶来,而是从舰队的后方。
这是一个陷阱!
这一瞬间所有人都明白了——他们进入了一个精心部署的陷阱之中!这些从东印度舰队后方出现的军舰,已经抢占了“t”字头,而东印度舰队甚至不及调转航向,以便与其保持平行,进行炮战。
就在东印度舰队的美国海军官兵们意识到自己身处险境的同时,置身于“汉丰号”烟囱前方铁板舰桥内的沈明冷笑道。
“集中火力攻击,不要放过一艘美国军舰!”
随着命令的下达,“汉丰号”铁甲舰首先开火,舷舷的18门105公厘舰炮立即喷吐出一团团的炮焰,白色的烟雾瞬间笼罩了炮窗,在第一轮齐射结束之后,装甲炮房内的炮手,立即压下炮栓,早就抱着炮弹的弹药手,立即将炮弹塞入弹膛。
相比于旧式的前装火炮,汉式炮的装弹极快,不过只是几息的功夫,那因为后座“退”入炮房的火炮,再一次在水兵们推动下,被推出了炮窗,直指着远处的敌人。再次朝着试图抢回阵线的美国军舰发起了炮击。
在海战打响之后,从弹震中恢复神智的佩里,站在有如地狱一般的密西西比号上,再一次指挥着战斗,尽管义军舰队凭借着优势火力,以先声夺人的优势将美国东印度舰队打蒙了,甚至第一轮炮击就将舰队尾部的朴利茅斯号护卫舰轰的粉碎,甚至未急开炮就因为甲板上弹药的剧烈爆炸,缓缓沉入海内,但在这个时候,这些海军军官以及水兵们依然凭借着他们的经验与严格的训练,顽强的抵抗着。
随着战线以及风势的变化,双方军舰慢慢的开始呈现出“v”字型的平行,而那些美国舰长以及炮手们并没有错过这个机会,他们立即操持着火炮攻击着距离最近的军舰,尽管其军舰上的轰击炮威力远无法同汉式火炮相比,但是其仍然能够对义军舰队造威胁,虽然因为距离较远、加之风浪以及速度影响,美国军舰上打出的炮弹精度有限,但是时而总会有炮弹击击中义军军舰,重型的高爆弹同样给义军的军舰带来重创。
在开战之初还曾有如疯子似的向美军舰队发起冲击的“湘裕号”,这会同样也是硝烟弥漫,它的舷侧被炸开了一个巨大的缺口,相比于这艘小型炮舰,悬挂着“旗舰旗”的“汉丰号”更是受到重点的照顾,尤其是在拉近至不到半海里的距离时,这些几乎被高爆弹引燃的美国军舰更是不约而同更是集中火力朝着它开炮。
爆炸!
一枚枚重型炮弹或是被弹飞,或是直接在“汉丰号”的装甲板处炸响,炮弹撞击铁板时发出的响声,在零丁洋上回响着,这有如钟鸣般的轰响就像丧钟一般,让东印度舰队的每一名美国官兵都用惊悚的眼光看着它。
“铁甲舰!”
佩里几乎不敢相信自己的眼睛,他简直怎么看着炮弹击中那艘中国军舰后被弹飞至半空,在海面上或者半空爆炸。尽管那艘铁甲舰不断的遭到攻击,但它却像是没有任何影响似的,不断的朝着他的舰队喷吐着炮弹,整个东印度舰队完全被滚滚的浓烟所笼罩着,军舰无一例外的都燃烧着火焰,似乎随时都有可能发生爆炸或者沉入海底。
看着甲板上那些试图用水桶冲灭火焰的水兵,佩里惊愕的看到当水冲向火焰时,那些火焰似乎可以在水上燃烧,大海像是被染黄了似的,每一艘残存的美国军舰旁边都是一片黄色,那黄色就像是燃烧的火焰一般,在普利茅斯号于一声剧烈的爆炸中开始沉没的时候,目光呆滞的佩里,看着船上惊魂不定的水兵们,失魂落魄的喃喃着。
“我们……升白旗……”(未完待续。)