英国舰队来了!
当海平线上出现数道烟柱,当桅杆的杆梢冒出海平线的时候,整个科隆港的气氛立即紧张了直来,所有人都在注视着这支庞大的舰队。
英国的远征舰队终于来了!
“真的很强大啊!”
在法国的“凯旋号”蒸汽风帆巡洋舰上的法国舰长,从望远镜中,看着领头的“勇士”号铁甲舰,忍不住感叹道。
在过去的一段时间里,尽管中国的铁甲舰队给他带来了从未曾有过的冲击,但是现在,当“勇士”号与“黑王子”号两艘近万吨的铁甲舰出现在的他的视线中的时候,他仍然为之所折服,尽管他们是英国人的军舰!
但任何一个海军军人在面对如此强大的两艘铁甲舰时,恐怕都会为这种机器的力量所折服,毕竟,这种力量正是海军军人所渴望的。
就像在过去的一段时间中,他们曾经为中国的铁甲舰而惊叹一样,不过相比于中国铁甲舰那种革命式的全装甲舰体、旋转主炮塔,勇士级装甲舰无疑是保守的,它的设计还停留在“拿破仑战争时期”。可即使如此,仍不妨碍人们用赞叹不已经的眼光看着他。
至于那艘两桅的美国军舰上的美国海军的军官和水兵们,无不是长松了一口气,他们知道美国与新格伦纳达之间条约,但是就凭他们的这艘小炮舰,又怎么可能阻挡中国人呢?
现在英国人来了,强大的皇家海军来了,中国人肯定会撤退吧!
对于这艘“小帆船”上的美国水兵来说,如果有可能的话,他们宁可去封锁南方,也不想在这里掺和这种事情,在他们看来,如果美国卷入这里的冲突,甚至都不需要中国人投入这四艘强大的新锐战舰,他们只需要将其“大西洋分舰队”的那艘“丰海”号派到美国,就可以摧毁美国海军的所有的军舰,毕竟美国海军没有那怕一艘装甲舰。
在这种纷杂各异的心思中,英国的远征,不对,应该说是“访问”舰队,正继续朝着的科隆驶来,一头领先的“黑王子”号铁甲舰的烟囱喷吐着烟雾,没有人会怀疑,如果不是因为舰队中老旧的旧式巡洋舰的拖累,它甚至可能会以最快的航速航行,而现在他却只能以可怜的10节航速航行。
好了,一切都结束了!
置身于“黑王子”号铁甲舰上的额尔金这位前加拿大总督、英国政府委任的全权代表,看着越来越近的科隆港时,内心深处又一次为英国的强大的而感叹,在皇家海军的压力下,中国人一定会接受他们的条件——撤出巴拿马。
但这只是开始,在接下来谈判中,他们将不得不在非洲全面收缩,停止他们的扩张脚步。不列颠从都是用自己的实力去征服那些敌人!
“将军阁下,恭喜你,再一次向世人展示了皇家海军的力量!”
额尔金的恭喜让贺伯中将,这位英国远征舰队的司令官,则用得意洋洋的语气说道。
“代表阁下,相信我,在这个世界上,敢于挑战皇家海军的舰队还从没有出现过!”
在发出这声骄傲的话语之后,他就像是回家似的,命令舰队朝着科隆港驶去。
“升火!”
没有丝毫犹豫,在获得英国舰队抵达的消息后,身为舰队司令官的立即下达了升火的命令,一直保持着燃烧的锅炉随之升火,在锅炉加压的同时,舰队进入了战备,关闭了舷窗,而他们的动静立即引起附近船只的注意。
“中国人在干什么!”
“凯旋号”上的法国水兵纷纷惊讶道,他们看到中国海军的水兵们,正在冲上各自的岗位,看到那些巨大炮口罩被摘除。
“天啊!中国人是在准备和英国打仗!”
在法国人的惊讶中,一艘小小的不过只有一百多吨的蒸汽交通船,朝着港外驶去,他们的目标是英国舰队。
这是一艘引水船。
对于这艘引水船的到来,英国海军官兵并不觉得有什么,就在他们准备在引水船的引领下进入科隆港的时候,准备向那些中国人展示皇家海军的力量的时候,他们却惊讶的看到那艘引水船上打出的旗语。
“这里是巴拿马领海,你们正在侵犯巴拿马领海,请立即离开巴拿马领海!”
什么!
他在说什么?
“黑王子”号铁甲舰上的所有英国人都惊呆了,他们诧异的看着这艘小小的蒸汽船,怎么也无法相信,这是它发出的信号,
“有没有看错?”
身为舰队司令的贺伯中将的第一个反应,就是看错了旗语,就在这时,他看到那艘小小的蒸汽船又一次发出了信号,这一次,他甚至自己亲自识别起来。
终于,当那艘小小的蒸汽船将旗语信号发完之后,贺伯中将的脸都变青了,他没有想到,居然有人会阻挡皇家海军的进入,甚至还是阻挡一支舰队!
尽管并不是一名海军军人,但是额尔金还是从舰桥上其它军官的谈话声中,知道了皇家海军被挡在“门外”的现实,他立即开问道。
“将军阁下,现在我们怎么办?”
现在怎么办?
原本以为一切都会结束的额尔金怎么也没有想到会发生这样的变故,他甚至已经做好了准备,在科隆等待中国大使到来,然后与中国人“友好”的协商解决此事,但是现在,中国却直接拒绝了他们,拒绝了他们的进入!
怎么办?
贺伯中将的眉头紧锁着,他能够感觉到所有人都在注视着他,所有人都用同样的眼神看着他,等待着他的决定。
在这一瞬间,他知道,自己肩负的是什么,肩负的是皇家海军是特拉加尔法海战之后的荣誉,从那一天起皇家海军从未曾被人这么无礼的对待过。
“告诉他们,我们是受新格伦纳达政府的邀科隆!”
在贺伯下达这一命令的时候,他又特意强调道。
“我们的舰队是受新格伦纳达政府的邀科隆,我们不承认所谓的巴拿马领海!这里是新格伦纳达的领海!”
在他下达这一命令之后,在旗手根据发出旗语信号的时候,贺伯中将又对身边的军官们说道。
“先生们,现在,我们必须要做好准备,去维护皇家海军的荣誉!命令舰队进入战备!”
随着一声令下,黄铜舰钟立即敲响了,清脆的舰钟声在军舰上回响着,通过传音管传到舰内各个舱室,那些皇家海军的水兵们,立即丢下手中的一切,朝着各自自的岗位冲去。
舰炮舷窗被打开了,一门门阿姆斯特郎大炮被推出了炮窗,不过只是短短一两分钟,英国舰队便完成了作战的准备,充分展现出了皇家海军应有的素质。
军舰上,那些年青的见习军官们,更是紧张的随着军官们观察着远处,从望远镜中,他们看到了一只舰队驶出了科隆港,相比于他们的舰队,这支舰队的规模实在太小的,仅仅只有四艘军舰,但是他们都很清楚,这四艘军舰无一不是新锐的装甲舰,或许“勇士级”占有吨位优势,但是他们却拥有火力优势——他们的舰炮口径更大、射程更远,甚至他们的军舰装甲更为厚重。
“保持航向!”
在舰队驶出港口之后,看着拒绝驶出巴拿马领海的英国舰队,用平静的语气说道,他就这么稳稳的站在舰桥上,手拿着望远镜,面色沉静,曾经就读于达特茅斯海军学院的他,至少在四年前,从未曾想到过有一天,他会与皇家海军挥兵相向,但现在,职责告诉他。
他不能有丝毫退缩,无论是中华帝国的尊严,亦或是帝国海军的尊严,现在都必须在由他去悍卫!
“呼……”
贺伯注视着驶来的中国舰队,他能够感觉到自己的呼吸变得越来越沉重,甚至内心也越发的紧张起来,这是从未曾有过的感觉。
对于任何一个皇家海军的军官来说,都是极为骄傲而且自负的,甚至有人曾经说过“那怕是一艘舢板悬挂上米字旗,也敢于向战舰发起进攻”,皇家海军的军官是不会紧张的,无论面对什么样的情况。
但是现在,贺伯发现自己无法冷静下来,即便是他所率领的应该是皇家海军历史上,战斗力最为强大的舰队——两艘万吨铁甲舰!
可即便如此,他都没有办法让自己恢复平静,因为他知道,自己面对的对手尽管年青,但是他们的军舰却是世界上最为新锐的装甲战舰,如果这场海战无法避免的话,自己有可能获得胜利吗?
尽管内心紧张,但是贺伯却是不露声色的注视着对手,在距离越来越近的时候,他总会有意无意的朝着那飘扬的米字旗看去,他知道,现在他最大的依靠并不是军舰,而是英国!
是不列颠!
是不列颠的强大,给予了皇家海军敢于面对一切的勇气!没错,或许中国人的军舰更为强大,但是,他们又怎么可能敢于挑战不列颠呢?
“长官,中国舰队驶近了!”
面对下属的询问,贺伯冷静的命令道。
“向前!皇家海军是绝不会退缩的!”
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