四更的更鼓声已然响起，然而坐落于洛阳城天津桥南一侧的积善坊内，洛阳令的宅邸依然亮着灯火。
此时此刻，长孙无忌正伏在床榻的边缘，把肥硕的脑袋几乎埋入一个比他的头还大两倍的铜唾盂里，不断发出令人倒胃的呕吐声。
在昨晚的宴会上，长孙无忌早就做好了被李明真拿来试毒的心理准备，为了打消这个下毒目标的戒心，他横下一条心，当着对方的面，饮下了大半壶的毒酒。
因为给他寄“百日缓杀汤”药方的人在附信里对药效作了一个补充说明，说是如果没有在两个时辰之内采取措施进行解毒，让药毒由肠道深入“血分”，基本就只有慢慢等死。
所以，离开洛州大都督府之后，他一上马车，就开始拼命地挖喉催吐。
可奇怪的是，他的胃部却好像变得麻木了似的，丝毫没有收缩的反应，直把他急得满头大汗。
对长孙无忌来说，如果为了搏出一个飞黄腾达的前程，豁掉了自己的性命，就无异于竹篮打水一场空了。
踏进家门，长孙无忌直扑暗室，赶紧喝下自己为以防万一而事先熬制好的解毒药，但紧接着他就感觉有一股血气直冲脑门，全身也仿若快要燃烧一般。
长孙无忌难受至极，又一口气灌了几大碗清水，直到整个胃再也装不下，这才总算开始呕吐起来。
吐出一盂酸臭之物，长孙无忌已是面无人色，整个人好似丢了半条命，可他依旧坚持不让自己昏睡过去，艰难地对伺候在侧的妻子吩咐道：“六娘……速将罗十四唤来。”
大概是毒药余力未消，他吐词依然不清不楚，很简单的一句话，反复说了三遍，六娘才勉强听懂，赶紧派出一名婢女去客房请那“罗十四”过来。
不多时，一个身形非常魁梧的大汉迈步走入长孙无忌的寝居，赫然就是李世民麾下秘密组织“影杀”的首领罗进成。
长孙无忌挥退妻子和婢女，开口问道：“罗统军，你的人都到齐了么？”
“只要明府一声令下，我们随时都可以行动。”
与六娘这等普通人不同，罗进成作为前秦王府精心豢养出来的“鹰犬”，受过专门的侦听和监视训练，只需观察说话者的嘴唇动作，便可明白对方的话。
长孙无忌略一思索，又道：“可否问你一件旧事？”
罗进成道：“明府请讲，罗某定知无不言。”
长孙无忌问道：“四年前，大王可是派你负责监视平阳公主府？”
罗进成承认道：“没错，正是罗某。”
随即，他打量了一眼长孙无忌，脸上忽然现出了然之色：“昨夜宴会的情形，罗某也是有所耳闻，莫非明府事先未曾详细了解此药？”
长孙无忌道：“非也，我只是发现中毒症状和书信里写的差别太大，所以心里总觉得有甚么不对劲。”
罗进成略一沉吟，试探着问道：“也就是说，明府想要取消行动？”
长孙无忌摆了摆手，正容道：“当然不是！”
罗进成疑惑道：“明府的意思是……”
长孙无忌脸上闪过一丝得意之色，冷笑道：“不管怎么说，这毒酒，她还是喝了，而且喝得酩酊大醉，我筹备了数月，岂能放弃这么好的机会？”
罗进成若有所思地点了点头，随即郑重地抱拳道：“既如此，便请长孙明府指示。”
长孙无忌肃声道：“你们现在就出发，只是……你们要切记，勿使任何成员被人捉到。”
罗进成颔首道：“这一点，即便明府不说，我等也都明白。”
……
……
夤夜时分。
李曜和兰韶英抵足而眠，静静地躺在榻上。
突然，李曜睁开眼睛，用脚轻轻碰了碰兰韶英，随即抬手一指用来通风采光的窗牖。
兰韶英立刻坐起身子，转眸看向窗外，就见此刻浓云遮月，天空几乎一片黑暗，正想开口询问，却听李曜朝她轻轻“嘘”了一声。
兰韶英小心掀开被衾，抽出一件事物，便凑到李曜身边，用只有她们两人才能听见的声音问道：“甚么情况？”
原来，李曜和兰韶英不但都穿戴得整整齐齐，还随身藏着兵刃。
李曜在她耳边低声道：“你到窗前一听便知。”
兰韶英点点头，轻手轻脚地走到窗牖边，侧耳倾听了片刻，眉头不禁一皱，心中暗暗吃惊：“附近果真有异样，宫中层层守卫竟无人察觉，来的定然都是高人……”
李曜来到兰韶英身边，示意她去侧室唤醒鱼玄微和张玄妙二人，自己则手持一刀，背靠墙壁，站在了房间的门口与窗牖之间。
兰韶英才刚进入侧室，旋即便有一根竹管自窗牖缝隙探入屋内，李曜悄然移近，然后轻轻伸出一根食指，恶作剧般地堵住那根竹管，窗外立时传来了一个男子的咳嗽声，亦不知惊动了多少守卫！
下一刻，两扇障子门轰然碎裂，四道身影仿佛一阵旋风，同时扑进房间，几乎看也不看，就举起弓弩，齐齐朝藏在窗边的李曜射出四道青绿色的寒芒，李曜急忙一个侧滚，灵活地避开了四支毒箭。
紧接着，又有四人猛然跃入屋内，挥刀砍向尚未起身的李曜，四把利刃，四个方向，疾若惊鸿，快如闪电，全部都是毒辣狠绝的杀招，只为一刀斩杀目标。
惊人的判断能力，犀利至极的刀法，行云流水似的配合，足以证明这八个人都是这个时代最擅长联手合击之术的顶级杀手。
在这电光火石的一瞬间，李曜挥动宝刀，迅速在自己身前形成一道无缝可击的屏障，只听得“铛、铛、铛、铛”四声响，四把利刃全都断为两截。
但随后四名持弩者又抽刀向李曜袭来，依然是又快又准又狠。
这一次，李曜选择迎刃而上，以不可思议地速度闪避开了四道利刃，随后忽然挥出长刀，“噗”的一声，一颗蒙着黑巾的头颅高高飞起，接着她又劈向另一方向，准确地命中一个胸膛，顿时溅起一大片血雾。
最后，她突然反手握刀，朝身后用力一刺，刀锋畅通无阻地搠穿了一人的腹部，再斜斜一划，一声凄厉的惨叫便骤然响起：“啊啊啊啊——！”
三刀，三条命，动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
听得三声倒地的闷响，剩下五名刺客无不骇然失色。
现在他们全都已经明白自己在自寻死路——因为他们的暗杀目标根本没有醉……