陈芳走路都同手同脚了，也掩饰不住他劫后余生的欣喜之情。
“肖大人，刚刚在朝上，多有得罪，请肖大人莫要见怪啊！”陈芳向肖翰拱拱手道。
肖翰不以为意道：“朝堂议事，本就是各抒己见，哪里来的怪罪之说？”
陈芳笑道：“肖大人志行高洁，陈某佩服。”
“陈大人是前辈，本官应该多向陈大人学习，只是可惜了......”肖翰颇为惋惜地摇了摇头。
陈芳心里纳闷儿，问道：“鄙人虽然才疏学浅，但也十分乐意同肖大人互为指教，有什么可惜的？”
“陈大人自己的事，怎的忘了？”肖翰笑着说道，然后扔下一句，“届时肖某就不去送陈大人了，您自己善自珍重吧！”
说罢便摆摆手去了，留下一头雾水的陈芳在原地疑惑。
他什么意思？
为什么这么说？
难道刚刚在朝堂上的就是一出戏，故意演给他们看的？
陈芳心里不禁又打起了鼓，七上八下地，慌忙趋步回到家中。
到了次日，吏部的公文下来，他才终于明白肖翰那话是何意了。
自己之前递上去，请求告老还乡的奏疏——
皇上批准了！
陈芳脑子一片空白，捧着公文的双手不住的颤抖。
他......
他......？
那是不得已为之啊！
再说这事不是已经翻篇了吗？
真是日了狗了！
此刻陈芳此刻真是肠子都悔青了！
他的夫人尤氏见他一副失魂落魄的样子，不解道：“你怎么了，不是你自己上奏要请辞的吗，怎么现在皇上批准了，你反倒不高兴了？”
明明昨晚他还盼着皇上准了，就连夜启程的。
“这才过了一晚上你就反悔了？”
陈芳憋得脸通红道：“我，我那是做做样子罢了，谁知道皇上......皇上竟然真的批准了！”
尤氏不知内情，听了反笑道：“原来你是偷鸡不成蚀把米，假戏真做了啊！”
陈芳跳脚道：“有什么好笑的！”
尤氏豁然道：“公文都下来了，还能怎么办，收拾东西走呗！”
“反正你也老了，趁早回老家享几年福，每日起早贪黑的日子，有什么好的。”
陈芳不乐意了。
他才四十八，哪里老了？
徐东来七十多岁了还风雨无阻地上朝呢！
“头发长见识短！”陈芳不敢跟尤氏争执，扔下这句话，一手拎着衣襟又从家里小跑着出来，似乎是不想就这样离开，想要再挣扎一波。
与此同时，其他递上乞骸骨的奏疏，一一都发下来了，全部允准！
这些人都是跟陈芳一样，刚回到家还没高兴起来，就被这突如其来的消息浇了个透心凉！
有心想要解释，但奏疏是自己递的，千言万语到了嘴边却什么也说不出来。
说什么？
难道向皇上解释，之前是他们心虚，想要脚底抹油逃命，现在风头过了，就想不认账了？
怎么可能！
只能是哑巴吃黄连——有苦说不出了！
不管怎么蹦跶，这批人离开朝堂已经是既定事实，谁也改变不了了！
如此，朝堂上瞬间就少了几十名官员，空出来的位置不少，就等着新人来填补了。
于是科举便提上了日程。
肖松本来不愿去考的，但肖二郎坚持叫儿子去试试水，主打就是一个混经验的。
叶氏对此举双手赞成，反正现在家里也不缺那点卷纸钱，混点经验挺好。
就算考场很折磨人，多去几次，不就习惯了吗！
“就当是练手了，等以后你火候到了，考起来更加顺利。”
考场外，肖二郎叮嘱大儿子道。
叶氏抱着孩子在旁道：“对啊，官人，爹说得是，此番你只当是去里头住几天，不会的题也不勉强。”
肖松看着满脸期待的父亲和妻儿，只得收起心头的郁闷，提着白篮转身进去了。
待考场关了门，肖二郎才领着叶氏和孩子回家了。
老肖头问道：“回来了，没迟了吧？”
肖二郎道：“我们到的时候还早呢，知识人太多了，等着关了门才回来的。”
叶氏道：“是啊，奶奶，您和爷爷真该去看看，那考场外头到处都是人马，挤都挤不开呢！”
“从天不亮就开始搜检，他爹光是等进门就排了将近一个时辰，这还是家里早就派小厮去排队才有的位置，算算估计得有几千人了吧！”
“这么多人，也不知道三弟的探花郎是怎么考的，那么厉害呢！”叶氏咋舌道。
那可是全国第三啊，那么多人，这明明都是肖家的孙辈，怎么就差这么多呢！
张氏自豪道：“满丰打小就聪明，当然厉害了。”
“这倒是不假，从前我们跟着宋先生读书的时候，同样一篇文章，我跟大哥要背上一两个时辰，才能磕磕绊绊背下来，第二天要是不温习，立马忘了，可三弟只看一遍就能记住了，比宋先生还厉害呢！”肖植说道。
吴氏呵呵笑道：“我瞧着还有头发都白了也考不上秀才的，大哥这个年纪就已经是举人了，也是了不得的。”
肖二郎听了高兴，背着手道：“这话倒是不错，举人老爷也是不容易考的。”
在老家别人因为他是举人的爹，都敬着他呢！
张氏问道：“满丰也去了考场，你们看见他了没有？”
肖二郎道：“满丰是考官，估计是从别的地方进去的。”
“这京城就是规矩多，连门洞都讲究。”
张氏想起大户人家门也多，家里什么人来，走什么门都是有规定的。
那这当官的跟考试的学生，走的肯定也不是同一个门了。
老肖头抽着烟杆，说道：“咱们来京城的日子也不短了，等这次大柱考完了，咱们就收拾收拾东西，回去吧。”
叶氏脱口而出道：“那不得等到放榜吗？”
老肖头道：“你们不也都说了，大柱这次考不中的，全当是去考场走走，等放榜做什么？”
“可是......”叶氏无言以对，话虽如此，可考了试，连考试成绩都不看，这算什么啊？
“还是多等等吧，万一运气好，就中了呢？”