努尔哈赤比朱翊钧还大四岁。
朱翊钧疯狂作死的三十年，就是努尔哈赤强势崛的三十年。
万历十一年，明朝为了补偿努尔哈赤赤祖、父被误杀，给了他三十道敕书，其中包括左都督敕书一道，龙虎将军大敕一道，每年给银八百两，蟒缎十五匹。
这是努尔哈赤赖以起家的资本，开始了他统一女真的历程。
万历二十一年，女真八部，外加蒙古科尔沁部，共九部兵总计三万人，分三路向努尔哈赤进攻。
努尔哈赤在古勒山将九部联军一举击溃。
明朝对女真一向采取分而治之的策略，努尔哈赤势力膨胀如此之快，引起了明朝文武大臣的疑忌。
但朱翊钧却听之任之，只要他不到关内骚扰，边墙以外就默许是他的地盘了。
努尔哈赤一路狂飙猛进。
万历四十四年，正式建立后金。
四十六年，攻陷抚顺、清河。
四十七年，在萨尔浒大败明军，旋即攻陷开原、铁岭。
天启元年，攻陷沈阳、辽阳。
天启二年，攻陷广宁。
几乎就是攻无不克，战无不胜。
…
大雪悄然降临，皇太极且喜且忧，喜的是大雪之下，明军无力发动大的攻势，忧的是沈阳城里屯积一天比一天减少，却再也没有粮食运送三小。
多尔衮又跳出来发难了，再一次提议撤往开原，省得被围歼了。
这一次，皇太极没有那么理直气壮了，现在粮食就已经即将耗尽，别说明军来攻了，就这样空耗下去，八旗兵也不战自溃了！
百里之外的朱由检，日子也不好过。
辽南平白无故增加了近二十万军队，近百万老百姓，囤积的粮食根本不够吃。
陆路有积雪，海路有结冰。
不论是由陆路从京师运粮，还是由海路从山东运粮，都异常艰难。
更何况，大旱之下，京师和山东的粮食本来就短缺，尚需浙江／南直／湖广的接济。
由于天气的原因，对后金用兵，只有短短三四个月窗口期，一旦拖到十月份十一月份，就有可能因为暴雪降临而终止进攻。
孙承宗深知这一点，使出浑身解数督粮督饷，为了维持辽东三十四万大军的粮饷供应，户部，工部，太仓寺，太仆寺，无不为之一空。
孙承宗无计可施，命令福建／浙江／南直／广东／河南／湖广／四川／山东八省预征崇祯六年崇祯七年的钱粮赋税，又命徐光启找葡萄牙人／英国人借款。
朱由检身处前线，越来越感受到粮食供应的紧张。
卢象昇主张发起对沈阳的进攻，再拖下去，三十几万大军断粮了那可是不得了的。
袁崇焕主张再等等，说不定再等上十天半个月，黄台吉就扛不住崩掉了。
朱由检左右为难，并没有太多选择的余地，海面己经开始结冰了，想要将福建水师／登莱水师撤出辽南已经不大现实了，正是铆足劲较量的时候，更不可能将宣大军撤出。
更何况，撤军也是需要大量粮食的。
这时候，从沈阳城传来消息：
后金军粮食已经耗尽，多尔衮主张立即撤军，皇太极反对撤军，双方闹得不可开交，沈阳城里粮价飙到了一石米十五两，己经出现了人吃人的惨状。
朱由检大喜过望，可还没等他笑出声来，令他绝望的坏消息就传来了。
孙承宗好不容易筹集了五十万石粮食，好不容易运到关外，走到中前所，突降暴雪，松岭发生巨大雪崩，十万石粮食被大雪大雪掩埋，运粮队死了三百多人，道路阻断。
征服辽东补给线太长，这是中原王朝千百年来都没有解决的难题，如今再一次重演。
卢象昇主张立即向沈阳发动进攻，袁崇焕也表示赞同。
朱由检却迟迟下不了决心，这样仓促出战，即使取胜，也必定是惨胜，将会付出极大的伤亡代价。
他问道：＂雪大风急，气候严寒，不要说放铳开炮放箭，连徒步行军都异常艰难，红夷大炮、虎蹲炮、灭虏大炮怎么运送到最前线？粮草也远在中前所，如何运送过来？我看还是缓一缓吧。＂
卢象昇：＂我军难，建奴更难。只要我军咬紧牙关发动攻击，建奴必定土崩瓦解，这是千载难逢的机会！一举收复沈阳，则恢复全辽胜利在望！＂
袁崇焕：＂我也这样认为！皇上，下命令吧！关宁军等这一刻等得太久了！＂
朱由检：＂让我再想一想吧，我不能拿数十万将士的性命冒险。＂
袁崇焕和卢象昇无可奈何地走了出去。
鹅毛大雪在狂风的裹挟下得越来越大了。
赵率教、祖大寿、何可纲、朱梅、左辅、张德昌、张应昌一众将领在大雪中等着，身上堆满了白雪，像一个个雪人。
祖大寿问：＂督师，什么时候出战？＂
袁崇焕叹息一声：＂皇上说再等等。＂
祖大寿：＂再等，雪只会下得更大。拖到明春黄花菜就凉了！＂
袁崇焕突然火了，＂皇上说要等等，我有什么办法？炮运不到前线，粮食运不过来，你告诉我，这仗怎么打？＂
祖大寿也火了，＂活人还能被尿憋死吗？组织肩挑背驮，把粮食从中前所运过来。再组织昼夜不停地铲雪，铲出一条路来！＂
袁崇焕眼里冒出金光，大叫道：＂好，就照这个法子来！你去通知陈大、王公绍、金国用，组织五十万辽民，去中前所背粮食！每组织十万辽民铲雪开路！＂
祖大寿找到陈大、王公绍、金国用。
三人满口应承下来，连夜四处联络鼓动，到天亮时奇迹般凑够了五十万人，黑压压的人群排成一眼望不到头的长龙，从辽阳出发，向着辽西走去。
队伍中有精壮的汉子，有白发苍苍的老人，稚气未脱的半大小子，还有许多羸弱的女人。
他们穿着单薄的衣裳，不少人甚至连鞋也没有。
朱由检望着这支庞大的队伍渐渐远去，心里百感交集。
辽阳与中前所相距八百余里，他们就这样顶风冒雪徒步走过去，然后将粮食肩扛背驮运回来，该是何等艰难！
十万人的铲雪队伍也组织起来了，没膝深的茫茫雪原里铲出了一条条大道。
朱由检大声命令：
＂出发！＂