我们走到了一个壮丽的大厅门口，里面摆满了雕像、粉色喷泉以及其他引人入胜的景观，是扒手们最喜欢出没的场所，他们专门在这里寻找那些漫不经心的游客。
我看向蒂尼，小猫得意地一笑，印证了我的说法。
“所以，在这里一定要保持警惕，看好你们的背包，别走散了！我们先穿过这个大厅，然后右拐，直接去赌场。”
“赌场？”何家华忍不住惊讶地叫道，“但是，我还以为我们是来办正事的……”
我紧咬牙关，努力抑制住内心的不悦。
在这短短一段路上，我已经不止十次后悔将沉默寡言的康奇正换成了何家华。我们的太空兵对空间站的壮观景象表现得异常兴奋，如同饶舌歌手般对周围的一切品头论足，更糟糕的是他还不停插话提建议。
然而，我还是不得不回应他：“没错，我们要去赌场办正事。我要见的就是赌场老板，也就是「尼姆帕」公会的首领。这才是我们飞到海盗站的主要目的。”
踏入大厅时我停下了解释，因为我们都被眼前的瑰丽景象所震撼。无比宽广的大厅内，五彩斑斓的灯光闪烁不停，众多雕像与音乐喷泉交相辉映，形态各异的外星生物络绎不绝，让初次到访的游客或惊叹不已，或放松了警惕。
「洞察」技能升级到 70 级！
瞥见附近两个麦隆人，蒂尼发出嘶嘶声，毛发竖立，看起来瞬间变大了一圈。
细看之下，这两个家伙确实有些可疑。
他们都隐藏了个人信息，看起来既不像太空旅行者，也不像游客。
那两个麦隆人默不作声地从我们身边走过，走向正在悠闲爬行并用相机拍摄景点的特里尔商人。
“那是我以前公会的同事。”小猫解释了他奇特的反应，“有一段时间，我和他们一起混过。格尔·陆岸，我在想……我们是不是应该请一位大人物帮忙？我敢肯定，只要朗·米拉玛尤一句话，科斯马塔肯定会立即向你道歉，并撤销对你的悬赏！”
我亲切地拍了拍小猫毛茸茸的脑袋，感谢他的提议，并告诉他也许将来会有那么一天，但现在还没到非得去打扰那些极具影响力的麦隆人的地步。
我不想在这件事上依赖大传教士，因为求助就意味着有一天他们也可能要求同样的回报。
我们顺利地穿过了大厅，很快就站在了赌场的门前。
和上次一样，有几个骗子在门口晃悠。
我提醒我的伙伴们：“我不禁止你们玩几把。但必须警告你们，一旦坐上赌桌，几乎可以肯定会被这些家伙赢光所有筹码。”
「幻术」技能升级到 71 级！
「精神力量」技能升级到 52 级！
“我可不想……”何家华嘟囔着，警惕地看着那几个骗子。
其他队员也表示他们来到赌场只是为了陪我处理正事，不会拿自己的钱冒险。
太好了！这正是我希望得到的回应——我现在有足够多的事情需要操心，可没空去管输得一塌糊涂的船员。
“我们进去吧！”我下令道，我们一行人走进了热情好客的赌场。
熟悉的场景再次呈现，我的鼻子立刻闻到一股黏腻的香气，眼睛被闪烁的霓虹灯光刺得微微眯起，耳朵则被赌厅和观众台上嘈杂不断的喧嚣震得嗡嗡作响。
最好的设计师、心理学家和赌博专家一定对赌场所营造的氛围进行过研究，它可以让所有种族的游客在这里体验到一种微妙的迷失感、冲动感、放松感以及不合理的愉悦感。
我看到我队伍里的盖克人咕哝着咧开嘴笑，米娅的眼睛眯成一条缝，而蒙拉芬和何家华的脸上则露出了清澈又略显傻气的笑容。
「精神力量」技能升级到 53 级！
这是怎么回事？这里有催眠或者心理影响吗？还是仅仅是精神防御对赌场气氛的自然反应？
不论如何，我试着让自己镇定下来，集中精神。
然而，我还没来得及稍作调整，一名赌场保安就走到我面前，指着一张空桌，让我玩「纳缇游」：“格尔.陆岸，老板已经等你很久了。”
不过仔细想想，有什么好惊讶的呢？
这里的女主人肯定收到了伟大传教士的指示，正等着我在她的赌场出现。
确实，没有什么比在赌博游戏中进行谈判更能掩人耳目了。
既然如此，我用手势示意同伴们稍作等待，并指向观众席一楼的一张空桌和忙碌的麦隆人酒保：“你们自己看着办。米娅，如果大家遇到问题，帮忙翻译一下。还有蒂尼，上次你喝得烂醉如泥，这次别再喝太多了！”
安排完队伍后，我跟着赌场保安来到一张矮圆桌边坐下。
桌子上已摆放了一排排筹码。
我尝试估算赌注金额……嗯……那些黑色的是价值一千的筹码，这些三千的，那些五百的……总共六万麦隆币？相当于四十二万珍贵的盖克水晶！
我毫不怀疑，这些筹码并非仅用于掩饰谈判的道具，而是实实在在的赌注。
看来上次受挫的赌场女主人决定重演我们之前的对决，下注额也和上次相同。
这时，「尼姆帕」的首领现身了！
在一众警惕的保安簇拥下，一位身披宽松白袍、身材娇小的麦隆女人步入了赌厅。
这次，她那双翠绿色的眼睛藏在了不透明的面具之后。
显然，她对我心存忌惮。
这只“猫”随意挥了挥手，身边的高级战士立即退下。
很快，一个闪烁的力场在我们头顶上方显现，隔绝了外界的视线和声音。
“好了，格尔.陆岸，我们继续。这次轮到你先来。”我的对手在我对面坐下，仿佛上一局比赛刚刚结束，而不是已经过了半个多星期。
我趁机激活「扫描」技能，以更深入地了解我的对手。
麦隆人，178级骗子
178级，确实让人敬畏。
我也立刻明白了这位怀孕的麦隆女士为何要隐藏她的游戏职业——任何和她对局的玩家都会对“骗子”这个职业保持警惕。
在过去的一周半里，她的腹部明显大了许多。如果我愿意，甚至可以推测出她未来两个孩子的性别，但我当然没有这么做，因为我知道麦隆人认为这样会带来不幸。
“我知道你来这里的真实目的……”公会首领打破沉默，并启动了随机地图生成器。
我松了一口气，这样就好！
否则，我还以为重赛才是她真正的目的。
既然这个麦隆人已经知情，我便不再隐瞒，把一条雪白的尾巴放在赌桌上。
然而，从赌场老板突然抽搐并惊呼的样子来看，这条危险而罕见的战利品显然让她颇为意外：“这东西你是从哪里弄来的？”
「危险感知」技能升级到 45 级！
我心中涌起一股不安的预感。
我注意到，对方的右爪慢慢伸向衣服下，显然是准备拿出某种武器。
在误会发生之前，我不得不赶紧解释：“我设法找回了幻灵刺客从大传教士身上抢走的尾巴。随后，我立即联系了朗·米拉玛尤，她建议我以100万麦隆币的价格将战利品归还给她，但要求保密，并通过她信任的可靠中间人进行交易。其中，她就提到了你。事实上，这也是我来到美杜罗四号的主要原因。”
危险的感觉立刻消失了。
我的对手收回爪子，目光久久停留在力场光线下闪闪发光的白色尾巴上。
最终，公会首领打破了沉默，说道：“是的，我认识伟大女神的化身，朗.米拉玛尤在访问美杜罗四号期间祝福了我未出生的孩子。这对我来说是最大的惊喜。但令我惊讶的是，一个流氓和骗子的首领竟然被称为‘值得信赖的中间人’。坦率地说，我感到很荣幸，我不会辜负她的信任。格尔·陆岸，我当然会满足伟大传教士的要求，并支付你的酬劳。”
「权威」增加到 49！
雪白的尾巴瞬间消失在桌子上，即使以我的感知能力，也只能隐约捕捉到她爪子的动作。
这时，我的钱包震动起来，显示有一百万麦隆币到账。
这一刻，我究竟等了多久？
欣喜若狂的情绪正要爆发，但对手冷静的声音将我拉回现实：“格尔.陆岸，该你了。我承认之前误解了你的来意，误以为你是寻求庇护。但是，我们之间的比赛必须完成，这是规矩。无论如何，你都会受到保护。如果你能赢过我，甚至无需支付任何费用。”
我坦然一笑，表明态度：“你觉得我能击败一个比我高出106级、还戴着智力+3戒指的职业玩家？你不是在恭维我，就是在开玩笑。不过那枚戒指我确实眼熟，特里尔商人维什答应帮我保留它，看样子他并未履行承诺。”
麦隆女人无视了我关于她等级的话，不满地哼了一声：“格尔·陆岸，别轻易玷污一位诚实商人的名誉！无论出价多高，格尔·维什都没同意将这枚戒指卖给我。它是我在一场赌局中赢来的。”
显然，我的对手为这场对决做了充分的准备，对上次的失利仍耿耿于怀。
意识到再与赌场老板娘争辩已无意义，我开始了游戏，扔出骰子，开始在游戏的三维场地上移动我的星舰。