当天夜里，海棠春的妈妈就得知另外两家对头也在高价招募化妆师傅。
据说也是找的慕姑娘。
这还了得，慕姑娘是她率先发现的宝贝，怎么能被别家抢去。
就在她以为事情妥当的当口，竟然突生出这样的枝节。
妈妈气冲冲找到兮荷，劈头盖脸就是一顿骂，“是不是你这小贱人走漏风声的？不然醉月楼和藏香阁怎么会跟我们抢人？”
“妈妈息怒。”青姝将兮荷护在身后，“兮荷自打从慕姑娘那儿回来，就一直待在我房中，断然不可能走漏消息的。”
妈妈叉着腰，气得肝儿疼。
这些年醉月楼和藏香阁虽在京城排名第二和第三，但一直被第一名的海棠春远远甩在后头。
那两家，连给她们海棠春提鞋都不配，如今竟然蹦跶到她头上，跟她抢人。
岂能让那两个老婆娘如愿！
她歇了些怒气，拉着兮荷的手，“好孩子，是妈妈错怪你了，你明儿一早就去请慕姑娘来，妈妈备一桌好早膳。”
又对青姝道：“你们边吃边谈，等谈得差不多了，我再出马。”
兮荷缩着脖子点了点头。
次日一大早，兮荷就赶去了慕家，慕念白刚洗漱完，就听月桐说有人找。
她出了门，睡眼惺忪就被兮荷半拉半拽拖上了马车。
“兮荷，你别急呀，我又不会飞了，我还没吃早饭呢。”
“慕姑娘不必操心这个，我们娘子那儿备着齐全的吃食。”
好吧，这么心急，看来是昨天的策略奏效了。
到了海棠春，兮荷径直将她带到了青姝房里，入眼便是一张摆满吃食的圆桌。
她抢先一步拦住青姝的施礼，“难得见你这个点儿不在睡觉的。”
“为了迎你这个贵客，妈妈昨夜特地让我少接了两个酒局，托你的福，我睡了个好觉。”青姝盛好一碗肉糜粥递过去。
慕念白尝了一口，发自内心地赞道：“你们海棠春的伙食，可真不赖。”
“来这儿的人哪一个不是吃惯山珍海味的贵客，若是没有两把刷子，怎么能留住他们的胃？”
青姝这话，倒叫她想起另一句话——要想留住男人的心，就先留住男人的胃。
难怪海棠春在京城能一骑绝尘。
两人先悠哉悠哉吃了早饭，才谈起正事。
“妈妈让我问你，来海棠春当化妆师傅的事考虑得怎么样了。”
慕念白一个眼色，青姝便将兮荷支了出去。
“你们妈妈想签我，一年给两千两银子。”
“你若是嫌少，我可以去跟妈妈说，叫她多加些。”
她觉得有些撑，便站起身在房内踱步，“不是钱的问题。”
“慕姑娘，我仗着与你的交情，斗胆问一下你心里的打算，来海棠春当化妆师傅这个事儿，到底能成不能成？”
“能成。”见青姝一脸认真，慕念白笑道，“我跟你就当谈私事，你不用这么严肃。”
青姝闻言娇俏地看她一眼，起身开窗，好叫饭菜味道散出去些。
“我实话跟你说吧，日日守在海棠春当化妆师傅肯定是不行的，但是我可以隔三差五地来，按次收费。”
“这……只怕妈妈不同意。”青姝想了想，“妈妈昨夜深受醉月楼和藏香阁的刺激，信誓旦旦说一定要签下你，还说钱不是问题，她定然没料到你是这种打算。”
“直接跟她提肯定是行不通的，但若是你把其中的关窍说与她听，我想她会同意的。”
“愿闻其详。”
街上的叫卖声此起彼伏，四周雾气渐散，站在这楼上可以看到远处鳞次栉比的屋檐，这座城也渐渐苏醒。
慕念白拿手指沾了茶水，在桌上随手写着。
“第一，化妆只是锦上添花的事情，所以不同的妆容在你脸上能大放异彩，但其他人就未必了。”
“第二，你们海棠春每年赚的钱，大部分都是排名靠前的几位娘子所得，若是排名靠后的人忽然也打出自己的特色，势必会影响你的生意，这样未免得不偿失。”
“第三，物以稀为贵，再好看的妆容，若是人人脸上都有，日日都可以见到，那还有什么稀奇？”
此三点一出，青姝心里暗叹她的聪明，也难怪，贵人那样挂念着她。
想起那位贵人，她眉间浮现一抹不易察觉的愁绪，不过很快被拂去。
桌上几道水痕画就的笔画赫然在目，青姝敛了敛神，“我明白你的意思了。”
“我可以跟海棠春签独家契约，若是你们需要我去化妆，可以提前告知于我，我这边按次收费。”
已经聊到这份儿上，慕念白便把话说透些，“至于费用，怎么也得二三十两银子一次吧，如果可以的话，我想劳烦你去帮我谈。”
青姝挽唇一笑，“姑娘信得过我，我必不叫姑娘失望。”
为了避免被妈妈拉着磨话，慕念白只把事情谈妥就闪身离去。
青姝在窗前呆立了一会儿，破雾的暖阳一道道倾泻而下，外头已是一片清明。
她记不清，有多久没看到过这样的清晨了。
隔着几个门楼，也能看清街边行人的神色匆匆。
他们步履匆忙，是为着什么？大约是为了一家的生计，为了填饱肚子，为了有衣御寒。
可她已经拥有一切，姣好的容颜，赫赫的声名，花不完的银钱，却依然觉得空虚寂寞。
妈妈常说，像她们这样的人，只要不沾染“情”字，一生都会过得很繁华。
“情”之一字，又如何能由己……
梳妆台的抽屉里躺着只织金线的香囊，她拿出香囊里的两根黄穗子，握在掌心。
这样金枝玉叶的贵人，是她此生都不该肖想的。
忽然响起敲门声，青姝立即将黄穗子收进香囊里。
“乖女儿，我进来啦？”
“妈妈请进。”
妈妈满脸的笑意在看到房内只她一人时就偃旗息鼓，“不是说要留慕姑娘在这儿吃午饭的么，怎么把人给放跑了？可是事情已经谈妥了？”
“谈妥了，虽和妈妈设想的有出入，但慕姑娘答应只跟我们独家签。”
“真是我的乖女儿，有你出马，没有办不成的事。”妈妈将她搂紧怀里重重亲了几下，“那是谈了多少银子一年啊？”