下一站便是潭州，离大名府约十天脚程。黄钺等五人告别大名府的蔡庆，耗时十余日，来到潭州。要找一个叫蒋敬的人。
北宋时，潭州属荆湖南路，辖十一县,治所湖南长沙。蒋敬便是潭州人氏。他精通书算，能“积万累千，纤毫不差”，人称神算子。他原是落科举子出身，因科举落第，遂弃文从武，也能“使枪弄棒，布阵排兵”。行军打仗时，他头戴峨冠，身披鹤氅，腰系丝绦，背一把大铁算盘（兵器），骑一匹小毛驴，一副世外高人形象。武艺到底如何，我李铁牛从没见过过。也许这就是“从来高人不见招，见者已赴黄泉路”。有诗为证：“高额尖峰智虑精，先明何处可屯兵。湖南秀气生豪杰，神算人称蒋敬名。”与摩云金翅欧鹏、铁笛仙马麟、九尾龟陶宗旺一同在黄门山落草。为黄门山二寨主，后因钦慕宋江，上了梁山。梁山大聚义时排第五十三位，是掌管监造诸事的十六员头领之一，负责考算钱粮支出纳入等事务。蒋敬作为梁山后勤保障工作实际上的统筹调配者，是梁山不可或缺的专业技术人才，也是梁山上最被忽略却意义最为重大的一位好汉，甚至是梁山系统的能量中枢，关系到梁山的生死存亡。征方腊后，授武奕郎、都统领，辞官返回潭州为民。
所谓梁山好汉，基本上都是我李铁牛这样的一群莽夫，别的本事没有，抡胳膊踢腿，一个比一个狠。大口吃肉，大碗喝酒，肴核既尽，杯盘狼藉。但是，莽夫里也不乏文明人，万花丛中一点绿就是蒋敬，在乌央乌央的好汉堆里，真是格外显眼。
为啥蒋敬就是个文明人呢？因为人家可是梁山上名列第一的高级知识分子，曾经参加过科举的人。“胸藏文墨虚若谷，腹有诗书气自华。”说的就是蒋敬这种人。但读书这种事，无论古今，都是很烧钱的，蒋敬眼看着家里的余粮，都给自己交学费了。所以读书特别刻苦，夏练三伏，冬练三九，寒窗苦读十年，希望考个功名。身上镀一层金，鲤鱼变金鱼，就能得到皇帝赏识，混个一官半职，改换门庭。蒋敬通过勤奋努力，终于腹有真知灼见，胸藏锦绣文章，万事俱备，就等高考了。万万没想到，这么多年的黄冈密卷都白做了，硬是没捞到个举人。举人都考不上，进士就别想了，进士不能想，就进军。蒋敬心一横，来文的不行，咱来武的也不行吗？于是他一把火烧了家里倾家荡产换来的《历年殿试真题解析》《大宋文状元作文汇编》《大宋黄冈密卷》《大宋衡水试题集》《三年举人，五年进士》《武经七书》等热销科举必备书籍，于是，精通各种阴谋阳谋、排兵布阵、奇门遁甲、马步水三军联合作战。但是，他忽略了一点，武举不光考战略构思、纸上谈兵，还考真刀实枪真功夫，所以弃文从武之后，蒋敬依然没有捞到任何功名，注定要郁郁不得志了。
然而在不断的打击中，蒋敬慢慢的发现，自己虽然文武两方面，都没能顺利开花。但是自己的计算能力，却有了显着提高，无论是心算、口算、珠算，都异于常人了。
这大概是书读多了的后遗症，拿起来一本书，瞅一眼，就知道几行几列，一共几个字。练武的时候，看一眼兵器架，就知道十八般兵器，能有多少种排列方法。文武两不就之后，蒋敬彻底放弃了科举，开始放飞自我，有意锻炼自己的算术能力。书架上的四书五经、孙子兵法，悄摸的换成了《算经十书》，毛笔换成了算盘。双刀也换成了特大钢铁算盘，还以算盘珠子做暗器。
脑子里琢磨的问题，也从孔子见南子的公案，十步杀一人剑法，变成了鸡兔同笼。随即达到了登峰造极的地步，“精通书算，积万累千，纤毫不差”，这的不就是行走的计算机吗？十位数以内的加减乘除开根号，您随便出题考，能差一位小数点，就算他蒋敬输。但是，宋代的科举考试，只分文武，不分文理，分文理是一千多年后的事。所以蒋敬这个倒霉蛋，别看他能拿奥林匹克数学竞赛的金牌，还是空无一用。
你去当个账房先生吧，大材小用，那么多年的书白读了，丢不起人啊。你不当账房先生吧，百无一用是书生，还没有其他生计。大概在这个时候，蒋敬的家庭又遭遇了变故，在潭州混不下去，流落到了江湖。他辗转来到江州，经过黄门山时，被落草的欧鹏打劫，蒋敬穷的叮当响，榨不出油水。但通过交谈，欧鹏得知蒋敬虽然是个落第举子，但是文武双全，是个难得的人才。尤其是“颇有谋略，精通书算”，还能“布阵排兵”，还能发暗器伤人。无论是指导山头作战，还是管理山头账务，蒋敬都是一把好手，这样的两栖能人，必须留下。蒋敬也想结束流浪的日子，找个稳定的工作，吃了上顿有下顿，满足肠胃需求，还能发挥自己的光和热。面对欧鹏抛过来的橄榄枝，蒋敬毫不犹豫的接受，留在黄门山做了二当家。
想必有了蒋敬的辅佐，欧鹏的恶仗总能打赢，山寨的余粮也变多，黄门山迎来了发展。随即吸纳了马麟和陶宗旺，成为江州外围，最有实力的山头。但是黄门山面对险恶的江湖市场，实力有限，潜力也有限，扛把子欧鹏选择入股梁山。蒋敬自然表示支持，上了梁山后，蒋敬的技能就有点尴尬了。说你会文的吧，写个公文告示，人家宋江就是玩刀笔的出身，不需要你帮忙；况且还有萧让这样的笔杆子。说你会武吧，梁山是崇尚武力的集团，你那点武力不够用。况且还有吴大军师出谋划策、谈兵点将、暗箭伤人。说你会排兵布阵吧，人家公孙胜就不乐意了，论阵图八卦，你比我专业还是咋地啊？所以，尽管文武能力突出，蒋敬还是被人为打压了。最后只好发挥打算盘的手艺，成为梁山的专职会计兼出纳。而且还是梁山财务部的一把手。晁盖死后，宋江对梁山职务进行大调整，蒋敬不再参与管理钱粮。他成为专职会计，负责核算钱粮账目，每个月都要找宋江对账，不能出任何差错。大聚义时，蒋敬虽然没有任何功劳，但为梁山算账不易，苦劳大大滴，是排名第53位的专职会计。
您别以为会计是现代才有的，早在西周时，就设有司会的官职，专门负责核算收支，是会计的雏形。宋代出现“四柱清册”，这是我国古代重要的会计结算方法，会计学科趋于成熟。所以您别怀疑，蒋敬就是会计，他的职务就是掌管考算钱粮支出纳入，就是出纳嘛。虽然会计和出纳有所区别，但咱不拘小节，知道蒋敬干的是核算账目就完了。
招安后，蒋敬无账可算，技能又不被朝廷重视，就沦为了废柴。但是废柴有废柴的好处，不用上前线了，在后方苟着，所以蒋敬活着。班师回朝后，蒋敬被授予武奕郎兼诸路都统领，品级虽然不高，但好歹是朝廷命官。可是，这个是什么官？是管什么的？蒋敬一概不知。他也不想知道，现在轻而易举地拿到了乌纱帽，蒋敬却没有了做官的心思。于是，蒋敬又回到了潭州乡下老家，又成了一个良民。尽管他也积攒下来的钱财不菲，但他为人很低调，绝口不提自己的经历。而且脱了鹤氅，挂了戴峨冠，藏了算书、算盘，换一身粗布短褐，仿佛自己从没有“铁算子”这个绰号。
没事的时候，他就拄着拐杖（他腰腿无恙，拄杖只为防身），装作一介老弱村夫，出去门外与左邻右舍聊天。从不高谈阔论，炫耀过往，妄议朝野。只有回到家里，才会健步到了后院，习武抡杖，或者看看自己离开潭州时栽的柳树。柳树已经有十围之粗了，树皮卷缩，布满了风吹雨打的伤痕。蒋敬看着、抚摸着，感叹着：“昔年移柳，依依江南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪？”自己穷尽一生，到底为了什么呢？
这就是富翁不知愁滋味，苦皱眉头强作愁。正没事找事地叹息着，忽然听到家人来报：“门外有数人求见！”
蒋敬想：数人是几人？但他多年来干财务养成的习惯：不该问的不问，该问的也不问。凭条领款，照单进账。出纳凭条领款，他不嫌多少；领导报账多少，他不问用途。出纳都是领导的亲信，领导都是报账的主体。你问了，是本分；不问，是情分。领导，大多喜欢情分。
于是，不管数人是几人，拄杖出门，抬头一看，只见领头一人身长八尺，骨大身瘦、面如美玉，唇若点朱，浓眉大眼，威风凛凛。不是那失踪了黄钺，又会是谁？
蒋敬立即丢了拐杖，一把抓住黄钺的胳膊问道：“黄钺老弟，你......还活着？”
黄钺道：“哥哥活着，我怎么敢先死？”
蒋敬眼含泪花道：“活着好啊，哥哥未曾上阵，自然不会先死。只是听说纪山之战中，你与金鼎将军与那淮西王庆帐下悍将袁朗交手，再无踪影，便都认定，世上再无黄老弟......”
黄钺回道：“谢谢哥哥挂念！只不过袁朗老儿当日被火炮打死，又被鲁智深等将士从山后上山，杀贼夺寨，贼将都顾不了我，被我趁乱夺了兵器，逃出后山。”
蒋敬道：“如此甚好！兄弟逃出来好！逃出来好！”
就是不问怎样逃出来的？也不问这几位兄弟是谁？这也是个习惯，在职业会计心中，人人都是领导，或者未来的领导，或者领导的亲信，天下没有与领导无关的人。所以，一般事他懒得问。
不问不代表不做。将黄钺五人请进客房后，叫家人打来洗脸水，先叫五人洗把脸。洗把脸之后便叫请坐，请上座；再叫上茶，上好茶。然后是瓜果蔬菜、酒肉酥饼，一刹那摆满半桌。
替、天、行、道四人不动筷子，黄钺见蒋敬就不见问，不合习惯套路，于是主动介绍道：“这几位是当年卢头领手下，与我同是天涯沦落人。流落人口市场，辗转辽宋，任人贩卖。说来惭愧，若不是遇到李逵哥哥，兄弟五人这辈子便见不到哥哥了。”
蒋敬道：“兄弟吉人天相。兄弟们既然是当年卢头领手下，那便是自家兄弟，不必拘谨。哥哥别的没有，尚有薄田十亩，存粮半屋，后院种的都是瓜果蔬菜，足够弟兄们吃个一年半载。这酒也都是自家酿的米酒，不比梁山当年的烈酒喝着痛快，但也也能解乏。兄弟们只管放开肚皮吃喝。”
又转身对黄钺道：“你刚才说遇着李黑子了。那黑贼性子暴躁，莫不是杀了人家牙子不成？”
黄钺道：“那倒未杀。我等五人都是李逵哥哥拿了银子赎回来的。”
蒋敬道：“那黑贼会拿钱赎人？借了我们梁山头领的银子都没还清呢，李黑子会拿钱赎人？这真是天大的笑话！”
黄钺道：“哥哥不知，李逵哥哥如今做了殿前司太尉，自然有银子拿，有高宅大院住。我等五人赎回来无处可去，如今便住在李逵哥哥家，看家护院。”
蒋敬道：“做上太尉好，如此便不怕什么奸贼害我等梁山兄弟了！”
黄钺笑道：“不但李逵哥哥如今做了殿前司都指挥使，吴用哥哥也做了枢密院枢密使了！”
蒋敬惊叫道：“哎呀！那就好！那就好！”
黄钺道：“兄弟此次便是奉了李逵哥哥之令，专程而来潭州办事，奉命顺路看望哥哥，告诉哥哥这个喜讯！”
蒋敬惊叫道：“哎呀！吴用哥哥也做了枢密院枢密使了，那真是物有所值，人尽其才！当年就是吴用哥哥做主，叫我考算梁山钱粮。”
黄钺道：“那更该进京去看望吴用哥哥！再在李逵哥哥处寻个差事来做。”
蒋敬道：“吴用哥哥再没有钱粮可管，叫我去做什么？”
黄钺笑道：“李逵哥哥如今做了殿前司都指挥使，吴用哥哥也做了枢密院枢密使了！你怎会无事可做？哥哥只管进京去，少不了你做事。就怕公事太多，哥哥反嫌公务繁琐呢！”
蒋敬道：“兄弟说的我有些动心呢。如今不比往日，再不怕有人寻我等事端。只是兄弟你一身本事，才做了个看家护院的勾当。若哥哥上京，岂不是自寻没趣？”
黄钺笑道：“李逵哥哥临行前说，你到潭州办事，若找着蒋头领，便叫你上京一会。若无上京之意，便与你留些银两，叫你不至于饿死。”
蒋敬道：“那黑贼怕我饿死？哥哥在这潭州城里，只有花不完的银子，吃不完的果菜，哪有穷疯的哥哥、饿死的蒋敬？我便随你进京，叫李黑子先还了我的欠帐，再看谁县饿死？”
黄钺大笑道：“如此甚好，你便与我等一同进京。看人家殿前司都指挥使还你银子不还？只怕是尚未还你银子，先赏你五十大板，叫你忘了这笔账！”
蒋敬笑道：“那黑贼若敢这样，哥哥便去枢密院告诉吴用哥哥，看那李黑子还敢嚣张否？”
黄钺大笑道：“如此甚好，那便走吧！”
蒋敬笑道：“待我托付邻里、亲友照看家小，再去不迟。”
于是，提了拐杖，带了礼物，出去一会，便返回来。去后院赶出一辆马车，装了盘缠、特产，告辞妻儿家人，便叫黄钺等五人上车。出了门，却不直奔大路，而是领着黄钺等五人在这大街小巷乱转一番，见了熟人，主动告诉人家，自己这是送京城官差赴京。然后，由乡村转到官道，亲驾马车，向京城方向慢慢出发。