天刚蒙蒙亮，蒋敬便起身招呼众人。众人闻声而动，开始收拾早已备好的早餐。他们的动作惊得树上的鸟儿叽叽喳喳地叫着，仿佛在为这些早起的人们送行。吃完早餐，一行人便开始出发。
离开了潭州，他们便再无顾忌，走走停停，也游山玩水，也尝尝地方特产。他们走过了青山绿水，看过了日出日落，品尝了世间美味。每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，他们的心情舒畅，仿佛忘记了一切烦恼。在这一路上，他们遇到了许多有趣的人。有些人是旅行者，有些人是当地的居民。他们和这些人交流，分享彼此的故事，感受到了人与人之间的温暖和善意，这让旅行变得更加有意义。
在典型的江南水乡风汨罗江畔，怀念屈原“众人皆醉我独醒”的高洁志向；在有“洞庭天下水、岳阳天下楼”之誉的岳阳楼感悟“忧乐精神”；在驻马店，听当地人讲述“李愬雪夜入蔡州”的故事：唐宪宗元和十二年（公元817年），身为节度使的李愬奉命讨伐叛将吴元济，唐政府用了三年时间，耗费大量军费未能奏效，故李愬讨伐时决定奇袭。一个风雪交加之夜，李愬兵临蔡州城下之时，命士兵惊扰近郊一个鹅鸭池以掩盖军队行走响声，出其不意地顺利攻下被叛军割据52年之久的蔡州城，活捉了叛将吴元济，也成为中国古代军事史上突袭成功的典型战例。这是我们行伍出身者到一个地方最爱打听的史实；在许昌，拜谒了曹丞相府，瞻仰这位“治世之能臣，乱世之英雄”的塑像，对魏武帝其人，陈寿最有发言权，他评曰：“太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。”最后一站是郑州，在这里，见到了“黄帝故里”。黄帝统一天下，奠定中华，创造文明，惜物爱民，被后人尊为“中华人文始祖”。轩辕黄帝降于轩辕之丘，定都于有熊。有熊，不是地名，也不是国名，而是指黄帝所在地的部落名。大约公元前4856前，河南省新郑的轩辕丘有个“龙图腾”的部落，叫“有熊”，于是，后人把有熊部落住地称为“有熊”。汉代在轩辕丘前建有轩辕故里祠。自汉代建轩辕故里祠以来，历代有毁有修，但均为当年故址。黄帝故里历经了千年风雨沧桑，见证了历代王朝沉浮。黄帝乃炎黄子孙之先祖，故蒋敬、燕青、黄钺、李师师及替、天、行、道四人等均焚香祭拜，追念先祖。
渐渐地，赴京之旅接近了尾声。蒋敬等一行七人回到了美丽的开封，这里，风景如画，让人流连忘返。于是，燕青提议，时间尚早，想游一游天波杨府。为什么要游此处，因为杨家是忠臣良将、北宋抗辽名将杨业的府邸，位于开封城内天波门的金水河旁，故名“天波杨府”。传说因杨家世代忠良，忠心报国，宋太宗赐金五百万敕建“清风无佞天波滴水楼”一座，并亲笔御书“天波杨府”匾额，下旨满朝官员凡经天波府门前，文官落轿、武官下马。从杨家一代英雄杨衮开始，到宋哲宗时，已传至八代英雄杨金豹。第七代杨士瀚战死疆场，妻陆云娘和儿子杨金豹也失踪多年，只有其女杨彩凤还在府中。时逢佘太君一百五十岁大寿，皇子赵佶到天波府贺寿，于后花园调戏杨彩凤，被王兰英打跑。赵佶恶人先告状，皇上要杀王兰英，后经家将杨开胜保护、余太君上朝请求，才赦免了王兰英。余太君因此辞朝不仕，全家回归故土西宁。如今，宋徽宗登基，杨家已传到九代英雄杨满堂，余太君已经驾鹤西去，而天波杨府也无人去住，但杨家英名在世，谁也不敢侵占。天波杨府如今成为官民在门外瞻仰忠臣良将的景点。
游完天波杨府，燕青游兴愈浓，还要去游大相国寺，谁也不好说什么。反正闲着也是闲着，游便游吧，谁还想影响人家游兴？说不定是李师师想要游呢。于是，再游大相国寺。大相国寺位于开封府西，原名建国寺，相传为战国时魏公子信陵君故宅。正是鲁智深倒拔垂杨柳的地方。北齐文宣帝天宝六年（555年）始创建寺院；唐初，为歙州司马郑景住宅。长安元年（701年）慧云和尚募银建寺。唐延和元年（712年）七月，唐睿宗李旦为了纪念他由相王即位当皇帝，诏改建国寺为大相国寺，出内帑扩建之，并于八月以上皇名义御书“大相国寺”寺名，作为他旧封相国即皇帝位的纪念。宋太祖建隆三年（962年）五月，又遭火灾，后又重建。至道元年（995年）开始大规模扩建，咸平四年（1001年）完工。至宋神宗时，寺院占地达540亩，分455区，辖64禅律院，以慧杯、智海为东西两大禅院。宋人宋白赞叹云：“金碧辉煌，云霞夫容”；“千乘万骑，流水如龙”；“构此大壮，宜扬颂声。”宋太宗、宋英宗、宋徽宗先后为寺院题额或制赞，寺院各院住持之任命、辞归均由君王诏旨允准。高僧、达官、文人、使节、百姓出入其间；佛事、巡幸、文娱、参访、商贸汇集其中。大相国寺至北宋时期达到空前的鼎盛，是当时的皇家寺院。
正在赞赏宋徽宗为寺院题写的匾额，忽然一人窜进人群，黄钺一看，正是阮小七。黄钺要上前寒暄几句，只见阮小七做了个“嘘”的动作，并迅速脱了褐色外套，只穿一件灰色短衫，混在黄钺等八人中间。说道：“有人追来，就说我们是一起来的！”大家点头，立即装作什么事都没有，依旧品评宋徽宗题额。
忽听一人喊道：“快追！不叫跑了贼人！”喊声刚落，五六个捕快手提腰刀追了过来，大声问道：“各位可看到一个身穿褐色外套的贼人？”
黄钺笑道：“刚才看见他从西边跑过去了！”领头的捕快吩咐道：“李都头领三人快追！我一会就到！”然后拿出一个腰牌一亮。黄钺抱拳道：“原来是皇城司的王都头！”
王都头往阮小七身上瞥了一眼，道：“不知诸位在此有何贵干？”
黄钺掏出殿前司都指挥使李宅腰牌道：“殿前司都指挥使李宅护院，在此侍候我家大人的亲戚游玩！”
王都头笑了笑，道：“原来是殿前司都指挥使李宅护院，那便不打扰了，告辞！”
看着王都头一行走远，蒋敬问阮小七道：“你这小贼，啥事都有你！又闯下啥大祸了？”
阮小七气愤地道：“如今做事谨慎都来不及呢！还能闯下啥大祸？刚刚进城，见小巷有家小饭馆，偷偷卖狗肉，便进去刚买了一碗狗肉，还没吃呢，冲进来六七个捕快，便要抓人，亏得我跑得快，从窗子逃走，只抓了店家。一进城就遇上这等臭事，真正晦气！”
黄钺道：“大娘在哪？哥哥莫要为了逃命把大娘丢了？”
阮小七笑道：“幸好我提前把我娘留在客栈，不然还怎么跑得了？还不得乖乖束手就擒？”
蒋敬骂道：“亏你还做过几天军官，一点不晓事！当朝规矩，杀狗吃肉，令行禁止，你竟不知？”
阮小七气愤地道：“兄弟出身草莽，征方腊后，便又离职，不曾懂得这些！”
黄钺道：“这个禁令兄弟也是知道的。本朝早有“狗肉不上席”的禁忌，主要有两个原因：一是自唐以来佛教兴盛，佛教当时虽不禁吃肉，但认为狗肉是极污秽之物，不应食用。另一个原因，也是最重要的原因，是当朝徽宗皇帝属狗，有个叫范致虚的大臣拍马屁说，陛下属狗，但京都居然有人杀狗为业，这是对陛下的大不敬，应予禁止。皇上听了，居然马上降旨，严禁民间养狗为食，更不许杀狗来卖。为了保证这一禁令落到实处，他还专门拨了两万钱，鼓励举报违禁者。”
蒋敬道：“可是，颁布禁令容易，老百姓吃狗肉的习惯却不是一时半会儿就能扭转过来的。有需要就有市场，一些从前的狗屠现在改行杀羊，私下里仍然杀狗卖狗肉。所谓‘挂羊头卖狗肉’即因此而来。狗肉是违禁的，所以只能挂着羊头做幌子，偷偷摸摸地卖。有人说‘挂羊头卖狗肉’是因为羊肉比狗肉贵，奸商以次充好，是因为不懂这段公案，想当然耳。狗肉和羊肉的差别太大了，不是那么容易混充的。所以民间有‘狗肉不上台盘’之说。狗肉其实也上台盘，只是对别人说这是羊肉。你也是运气不佳，实际上吃狗肉的大有人在，当官的也吃，只不过你进了皇城司碴子盯上了的馆子罢了......”
燕青道：“不过也好，要不是被皇城司碴子追捕，你说不定还在哪家饭馆里吃肉呢，我们怎能遇上？多年不见，哥哥混得可好？”
阮小七道：“我自回了石碣村，也就不奢求什么，只要我娘顿顿有饭吃即可，无所谓混得还坏，过一天是一天吧。我倒是听兄弟你江湖伴美人，潇洒度人生，不知弟媳妇可曾带着？”
燕青道：“那边观赏花树的便是。”
阮小七抬眼一看，只见那边走来一个女子，轻移莲步，款蹙湘裙，好一个美人胚子。不由想起唐代白居易《长恨歌》中的两联：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”
阮小七不由叹道：“兄弟艳福，此生足矣！”
燕青道：“谢哥哥夸奖。哥哥也该找一个了。”
阮小七笑道：“哥哥福薄命浅，等我有能力养活自己了再说吧！”
经过阮小七狗肉事件的影响，大家都游兴骤降，黄钺便招呼众人早些去我李逵的李宅，一是为了安全起见，二来也是为了完成我交给他的招人任务。于是，李替驾一辆马车，燕青夫妇坐了这辆马车先回，李天驾另一辆马车，蒋敬、阮小七、黄钺坐了这辆马车去客栈接阮小七的娘。黄钺又给李行、李道几两银子，叫两人在街上随便吃点，便在这李宅附近盯着，看小旋风柴进、扑天雕李应、鬼脸杜兴、一枝花蔡庆等四人是否来了，来了便叫早点进李宅，免得又出什么乱子。
黄钺带着众位弟兄进了我李逵的李宅后，将这几个月的经历一五一十地讲给我听。当听到邹润破罐子破摔的样子时，令人失望；当听到偶遇燕青时，我面露喜色。于是，我叫李二一面安排人员住处，一面安排厨房在李宅内大摆宴席，款待回来的兄弟们。在前院的一角，再依照“耶律小院”也围出一个“燕李小院”，供燕青李师师夫妻居住，也是因为李师师的身份独特之故，以免走漏风声，引得赵佶来访就麻烦大了。
傍晚时分，李行、李道带来扑天雕李应、鬼脸杜兴、一枝花蔡庆等三人，便让他们洗手入席，开始吃喝。只是迟迟不见小旋风柴进。便叫李行、李道也入席吃饭，叫李替、李天早些吃完出去再探。
半夜，李替回来报信：小旋风柴进被驸马都尉王诜(shēn)抓进驸马府了。李天正在驸马府外盯着，他则回来报信。
原来，小旋风柴进进京后，因听闻京城妓馆撷芳楼名气很大，便上了撷芳楼，一掷千金，就要头牌姑娘小龙女。老鸨见钱眼开，忘了禁忌。什么禁忌？撷芳楼头牌姑娘小龙女是人家驸马都尉王诜的老相好。本来，撷芳楼的靠山就是驸马都尉王诜，所以小龙女就成了撷芳楼的镇馆之宝，那小龙女就是驸马都尉王诜的“专车”。所以，撷芳楼有条不成文的禁忌，不管谁要点小龙女，都免谈。但是，小旋风柴进上了撷芳楼，一掷千金，就点名要头牌姑娘小龙女侍候，老鸨见钱眼开，就忘了这条禁忌，
结果，柴进玩到中途，人家正主驸马都尉王诜来了。人家进小龙女的小门比进魏国大长公主的小门还方便，进小龙女的大门就如同进自家大门一样，推门就进。老鸨眼看大事不妙，连忙委婉阻拦，用翠花吸引不行，用兰花勾搭还是不行，再叫牡丹花脱个半裸转移视线，人家王诜喝得醉醺醺的，看都不看一眼。这可怎么办，把个老鸨急得给人家跪下了，人家王驸马都尉仍然一如既往地倔：管你仙女天颜，我只找小龙女一个。结果推门一看，自己的女人和一个男人在床上赤膊上阵，玩得不亦乐乎。喝得醉醺醺的王驸马都尉自己都懵了：按照以往的经验，睡在小龙女身边的应该是我王诜，如果床上的那人是王诜，那站在地上的我又是谁？他犯迷糊了，正在地上发呆呢。
可是，小旋风柴进可不迷糊。他正玩得不亦乐乎，正觉得他一掷千金掷得物有所值，忽然就跑进来这么个不速之客，打扰他柴大官人的雅兴，放了谁都不会高兴。于是，大喊一声：“不看爷正办事吗？滚出去！”
王驸马都尉何曾被人这么呵斥过，一下子酒醒了一半，一听声音，马上明白了：原来床上的这人不是自己，那么，地上的自己才是自己。于是，气不打一处来，提起一张矮凳就向床上砸去。别看柴大官人正办事呢，可毕竟是练武之人，见矮凳砸过来，一个老驴打滚，早就滚到一边了。但矮凳却像个小偷，贼不走空，一下子砸在王驸马都尉老相好小龙女的腰上，疼得小龙女鸡吼鸭叫。
王诜一看打伤了老相好，比打了自己还生气。于是，向外面大喊一声：“快来人！有刺客！”外面立即跳进四名禁军，抓着柴大官人就是几刀背，几下就打得柴大官人毫无反抗之力。这就是“独狼害怕众犬”、“英雄好汉，也怕扁担”。然后就被绑起来了带走了。
众所周知，宋朝的驸马是没有地位的。这驸马都尉王诜一介驸马，怎么带着四名禁军呢？我们先说说宋朝的驸马有没有地位？宋代刘放记载：“国朝公主出降，皆以（驸马）祖为父，以（驸马）父为兄，遂废公主事舅姑之礼。”这就是“驸马升行”。意思是说，公主出嫁之时，驸马在行辈上改为和他父亲一致，意味着辈分上和父亲平级，为的是避免公主屈尊降贵给公婆行大礼。还说：“宋驸马尚主多易其名，使与（驸马）父同行”，就是古代娶公主的人，在自己家里辈分要升一格，还须改名，与父辈名字相符。比如，王贻永原名王克明，其父名为王贻正。王克明和公主成亲后，“升行”改名为王贻永，名字中的“贻”字和他父亲王贻正名字中“贻”字一致。这就是在辈分上，驸马的父子关系变成了兄弟关系。这真的是把驸马辈分升一格吗？不是！其实是把公主的辈分升了一格，以显示皇家尊贵。这是不尊重驸马的表现，恰恰说明宋朝的驸马是没有地位的。那么，他为什么还会出门带着四名禁军呢？
前面说过，这和他与皇帝赵佶的“臭味相投”有关。啥“味”？就是好色之“味”相投。赵佶自幼养尊处优，逐渐养成了轻佻浪荡的性格。据说在他降生之前，其父神宗曾到秘书省观看收藏的南唐后主李煜的画像，“见其人物俨雅，再三叹讶”，随后就生下了徽宗，“生时梦李主来谒，所以文采风流，过李主百倍”。李煜托生的传说固然不足为信，但在赵佶身上，的确有李煜的影子。徽宗自幼爱好笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽有着浓厚的兴趣，尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。随着年龄的增长，赵佶迷恋声色犬马，游戏踢球更是他的拿手好戏。赵佶身边有一名叫春兰的侍女，花容月貌，又精通文墨，是向太后特意送给他的，后来逐渐变成了他的玩物。但赵佶并不满足，他以亲王之尊，经常微服游幸青楼歌馆，寻花问柳，凡是京城中有名的妓女，几乎都与他有染。有时他还将喜欢的妓女乔装打扮带入王府中，长期据为己有。与此同时，赵佶结交了一批与他臭味相投的狐朋狗友。他的挚友王诜(shēn)，娶英宗之女魏国大长公主，封为驸马都尉。但王诜为人放荡，行为极不检点。虽然公主温柔贤淑，尽心侍奉公婆，而王诜却偏偏宠爱小妾，她们竟然多次顶撞公主。神宗为此曾两次将王诜贬官，但他却不思悔改，甚至在公主生病时，当着公主的面与小妾寻欢作乐。品行如此恶劣之人，却是赵佶的座上宾。他们经常一起光顾京城内有名的妓馆撷芳楼。王诜藏有名画《蜀葵图》，但只有其中半幅，他时常在赵佶面前提及此事，遗憾之情，溢于言表。赵佶便记于心，派人四处寻访，终于找到另外半幅画，就把王诜手中的那半幅也要了过去。王诜以为酷爱书画的赵佶要收藏这幅画，哪知赵佶却将两半幅画裱成一幅完整的画送给了王诜。由此可知，二人的关系之“铁”。这种关系，别说赏赐四名禁军耀武扬威了，就是赏赐四名妃子都是有可能的。
再说柴大官人被驸马都尉王诜的人几刀背打趴下，然后就被绑起来了带走了。关在哪里呢？就关在驸马都尉府的柴房里。柴进姓柴，“柴房”里关柴大官人，那是名正言顺。但是，柴大官人觉得，躺在柴堆上远没有躺在撷芳楼头牌姑娘小龙女肚子上舒服，于是，大喊大叫。习武之人，嗓门本来很大，再加之是夜深人静，声音更显响亮，搅得人睡不着觉。
这几声喊叫惊动了一个人。谁呢？铁叫子乐和。乐和上梁山前是登州府押狱小牢子，为救解珍兄弟，随孙新、顾大嫂等劫狱后投奔梁山，做了梁山军中走报机密步军头领。一把玄铁箫既是乐器，也是武器，擅长诸般乐品。上梁山后，多次随宋江出征。征辽后，被驸马都尉王诜看中其吹箫乐技，指名在驸马府中留用。
乐和这夜睡得迟，听得有人大喊大叫，起来查看，走近一听，声音有些熟悉。便借着月光从柴门缝隙中往里一看，只见那人生得龙眉凤目、皓齿朱唇，不是柴进还能是谁？
见四下里无人，乐和偷偷打开柴门，钻了进去，问了前因后果，才知是在撷芳楼里争风吃醋惹的祸。驸马都尉王诜可不是个好说话的主，这可如何是好？乐和这人文武全才，自然心思缜密。一看时间，已近寅时，便向柴进耳语几句。然后回屋找了一件旧短衫、一顶破草帽，解了柴进身上的绳子，让他穿上短衫，戴了破草帽，叫他出了柴房，依旧锁上柴门。带着柴进悄悄走到后门附近，叫他在茅厕旁的树上藏起来。叫他趁掏粪农夫拉粪，再藏在夜香车下混出驸马府（夜香车，古人将拉粪车叫夜香车）。柴进习武之人，三两下就跳到树上，待夜香车装完粪就要走时，扒在车底下混出驸马府。
夜香车走的是后门，但驸马府的后门也是有人看守的，柴进又怎么能混出驸马府呢？一是掏粪农夫天天在后门出进，和看守后门的人也熟悉，一般不过来盘查；二是为了不影响驸马府的贵人们吃早餐的气氛，拉粪的时间一般在寅时（就是半夜三至五点），这时候天色较暗，守门人睡眼迷离，躲得远远的，唯恐粪车过来溅他一身晦气，谁也想不到粪车下会藏着一个人。于是，柴进扒在夜香车底下，混出驸马府，走了很远，见四下无人，便悄悄爬出来，找了个墙角开始呕吐，吐完之后，找个水池，洗了一把手脸，便大摇大摆地朝着殿前司方向走去。
走了不多远，见两个壮汉迎面走来，一看乐了：正是李替、李天。正是瞌睡遇着枕头了。二人已在驸马府附近街上转了半天了，见柴进一身臭气，大摇大摆地走过来。一问，原来是藏在夜香车下面混出来的。于是，进了李宅，立即安排柴进洗澡。柴进跳进洗澡缸里，大洗一通，换上了干净衣服，一个雍雍华贵的公子哥又出现在众人面前，谁还会认出，那就是夜里藏在夜香车的人？
虚惊一场，好在有惊无险。人已集齐，也有必要庆贺。于是，我又开始大摆宴席，叫了诸位兄弟会聚，正式宴客。做了高官，有的是山珍海味、好酒好肉，叫李二挑些好吃好喝的上，不够了再加。只款待得弟兄们饭饱肚圆、东倒西歪才罢。但我李逵醉了都比这几位兄弟清醒，吩咐梁一刀负责安排侍卫守门，今日任何人不得出大门一步。谁若强要出门，先绑起来，待酒醒了再说，以免又闹出是非来。