前面说过，火器军创建之事，我交给了蒋敬、蔡庆去干。蒋敬文有谋略，武有战力；蔡庆则从当年监狱谈交易的老练程度来看，是个相当精明之人，场面上做事情还是非常上路的，让他配合蒋敬做事，在忠诚度、配合度上应该是可信赖的。
火器，在宋代得到了迅速的发展。宋代火器可分为两类:火球类火器和火箭类火器，在北宋官修的《武经总要》中对这些武器都作出了详细的描述，火球类兵器包括火炮，不是我们想的大炮，是一种抛掷火器。宋代火箭类火器主要分为弓弩火药箭和火药鞭箭两种，做法基本相同，主要用于焚烧粮草和攻城器械。
这时候，管型火器（火枪）还没有出现，抛掷火器也只是以燃烧火药烧伤敌人或焚烧粮草为目的，还没有爆破冲击力炸伤敌人的功能。而我创建火器军的目的，是想装备火枪、大炮和炸药包、投掷炸弹等。
火药是中国古代的四大发明之一，也是人类掌握的第一种爆炸物，而且被认为是对人类历史所起作用最大的发明，是我国人民对世界文明的一个伟大贡献。英国着名科学史专家李约瑟曾指出:我们现在认为，大量无可辩驳的事实证明，中世纪早期的中国人就首先用硝(硝酸钾)、硫黄和碳源之一（如木炭）制成了这种独特的混合物。
火药起源在中国古代的炼丹术，三种主要成分硝石、硫磺以及硫磺中的钾化物，都是炼丹术中常用的药物。秦汉时期，封建帝王为祈求长生不老，崇信方士，寻求不老之药，秦始皇和汉武帝都是这期间最热衷者。在他们的提倡下，炼制所谓长生不老之药的方术--炼丹术日渐发展，后经两晋南北朝至唐代，炼丹家的活动不停。虽然成仙的幻想终成泡影，但在实验化学方面却作出了一定贡献。如南朝时的陶弘景已总结出以火焰实验法来鉴别硝石(硝石，硝酸钾)与芒硝(硫酸钠)，方法已近似近代分析化学所用以鉴别钾盐和钠盐的火焰实验法。后来，又有了使硫黄“伏火”以摸索各种药物成分而掌握火药配方的试验。因为这些药料配合起来易点火，能猛烈燃烧并发生爆炸，所以被人们称作“火药”。
将火药用在武器制造并投入实战，在我国约开始在唐代末年。唐哀宗天佑四年(907)。郑璠攻打豫章城(江西南昌)时，曾利用“发机飞火”烧毁这个城的龙沙门。这一次战例一般被认为是火药武器出现的最早战例。
宋太祖开宝八年(975)灭南唐时，使用过用弓弩发射的火箭和用抛石机抛射的火炮，正是因为改用装有火药的弹丸来代替石头，于是“炮”字偏旁由“石”改为“火”。
关于制造火药兵器的记录，最完备的还是《武经总要》。《武经总要》中记载了被李约瑟博士称之为“最古老的配方”的三种火药兵器配方。包括：一、火炮火药法；二、毒药烟球火药法；三、蒺藜火球火药法。其中第二种“毒药烟球”，就是以炮（抛石机）发射的毒烟火器，其配方是:球重五斤，用硫黄一十五两、草鸟头五两、焰硝一斤十四两、芭豆五两、狼毒五两、桐油二两半、小油二两半、木炭末五两、沥青二两半、砒霜二两、黄蜡一两、竹茹一两一分、麻茹一两一分、捣合为球。贯之以麻绳一条，长一丈二尺，重半斤，为弦子。更以故纸十二两半、麻皮十两、沥青二两半、黄蜡二两半、黄丹一两一分、炭末半斤，捣合涂敷于外。若其气熏人，则口鼻血出。二物(按，指毒药烟球与烟球)并以炮放之，害攻城者。
一般认为，火药出现于中国唐代。北宋《武经总要》第一次提到“火药”一词。
突火枪爆裂物被广泛运用于水战与守城上，是利用弓弩、抛石机或人力投掷。宋初的战场上，一群战士齐力牵动了大炮的拽索，炮梢猛地翻转过来，皮窝中的炮弹砰然弹出，直射敌方军阵。但这时抛射出去的并不是以往使用的沉重的石弹丸，而是一个用纸和麻皮裹成的圆球，外表还涂有沥青和黄蜡，此球落入敌方阵地，只听轰然一声巨响，随后一道火光腾空而起，并喷发出一股呛人的烟雾。被巨响和火光惊呆的敌人惊魂未定，又受到有毒烟雾的袭击，不少人口鼻流血，昏倒在地，其余的人就分散奔逃，发生了混乱。这便是我国早期火药武器的一种，名叫“毒药烟球”，标志着中国古代以火药爆炸的杀伤力而起主要作用的火器(火药兵器)走上了战争的舞台。
北宋时已懂得在火药三种主要成分的基础上，为达到不同的军事目的而增减配方中的其他成分，制作出作用不同的火药兵器。“毒药烟球”是爆炸后球内毒剂发烟起毒气弹的作用；蒺藜火球是利用爆炸的强大推力，把球内的铁蒺藜撒放开来，借以杀伤敌人；以炮（抛石机）发射的火药球主要是爆炸后起燃烧作用。
总起来看，北宋初期虽已掌握了火药的生产技术，生产了性质不同的火药兵器，但仍属火器制造的初级阶段，现代枪械雏形的管形火器还没有出现。尽管如此，以火药用于兵器制造，实在是兵器发展史上划时代的里程碑。
我最想干什么呢？就是研制出管形火器——火铳。在毒药烟球、蒺藜火球、抛射火球广泛使用的北宋，管形火铳并非异想天开。
我带了卫队，找到了城外偏僻的火器军营地。这里远离民居，地域开阔，中间是一个四五丈高的小山包，小山包下面四周都是一望无垠的平原。小山包顶上建了十几座小房子，这些小房子的中心位置，是一个高大坚固的二层木楼。一楼是蒋敬的指挥部，二楼则是他的卧室兼书房。一看，就觉得这老家伙比我会享受。二楼的四面各有一个了望孔，站在二楼，整个火器军营地尽收眼底。最大的一个了望孔算是一面正式的窗户，正对着火器军营地唯一的大门。坐在这个窗前，火器军营地的人员出入也能完全掌握。
火器军营地很大，完全是一块无人耕种的荒林，工人们把树木全砍了，搬进营地修宿舍厂房，然后将这块荒地砌墙围起来。院子以建了蒋敬指挥部的小山包为中心，周围三里。围墙完全是仿照城池建造的，是一座缩小版的城池。墙高一丈，墙厚半丈，就是为了防御。用来建造城墙的土壤是经过处理的黏土。夯土墙也被砖块包裹，成为砖块覆盖的墙，这比简单的夯土墙更坚固。城墙的平坦的顶部也铺了砖块，士兵们可以走在上面巡守。城墙的顶部还配有射击孔、女墙、敌台等，大门正上方还有一座了望塔。大门上还设置吊桥，平时降下吊桥，是一座桥，供人出入；战时提起吊桥以保护大门。总之，火器军营地是一座缩小版的城池，只是未建瓮城而已。
这也是按我之前的安排修建的，有较为完整的防御系统，完全为了方便将来将士们的防卫。将来，这里一旦成为火器军营地，一定会成为敌人破坏的焦点，所以，我这是防患于未然。
虽然，这里只有蒋敬招来的一百多名火药局退役人员，还有我叫禁军军校王琦带过来的那一百多名被杜兴筛选下来的孙兴等人，再加上轰天雷凌振从火药局带来的二十几名技术骨干，加起来也就三百人。
相对而言，这里的人有点少。但梁太尉对火器军最关注，一下子调来一个营（500人）的步军镇守。营指挥使正是与蒋敬等人有些交情的潭州从五品游击将军韦渊。韦渊正是蒋敬向我提出来的人选，我便通过梁太尉将其从潭州调到京城，然后便成为火器军营地的镇守将领。驻守这里，虽然偏僻，但我向韦渊承诺，和火器军沾上边，军饷肯定比潭州要高许多，而且，还可以离开潭州那个伤心之地。
蒋敬是韦渊的救女恩人，韦渊出身行伍，一听要和恩人并肩工作，自然不再听我讲什么军饷的高低。何况当年屠尽县令满门，他便有了求死之心，离开潭州那个伤心之地，还进了京城，他还想什么军饷的高低？
再说轰天雷凌振。他本就是火炮奇才、制炮能手。当初呼延灼被太尉高俅保举，任命为征寇大将军，前往围剿梁山匪寇。因为当时梁山泊四周都是水泊，易守难攻，呼延灼的军马不能趟河。于是呼延灼向朝廷请命，将凌振请了来，让他炮轰梁山。凌振的火炮威力极大，点燃之后，轰天作响，梁山泊众人竟是奈何不得。憋屈了许久，后来还是吴用想出了一个诱敌之计，将凌振引入水中。随后又派水性极好的阮小二，将水里的凌振活捉回梁山。凌振有各种各样的火炮，什么“风火炮”、“风火轰天雷”等等，大大小小的火炮增加了梁山军的力量，为梁山军对外斗阵作出了重要贡献。
梁山大聚义之时，凌振排第五十二位，职务为“掌管专造一应大小号炮”。接受招安之后，凌振随军出战。后来战争结束，被留在火药局御营任用。凌振被称为“宋朝天下第一个炮手”，也擅长铸造各种大炮，在攻打梁山的时候就曾铸造风火炮、金轮炮和子母炮，入梁山前他是东京甲仗库副使炮手，可以制造射程15里远的火炮。
火器是当时一个比较新颖的武器装备，但是，不仅朝廷不把凌振当回事，而且梁山宋江等人也不把他当回事。投降梁山前，甲仗库副使炮手一职，听起来好像摸不着头脑，其实甲仗库就是军械库，就是一个管仓库的，而凌振也不过是一个仓库二把手，“使炮手”三个字不过是说明他会使用大炮而已。换句话说，凌振的造炮天赋根本没有得到发挥。
关于凌振在火炮方面的本事，不管是朝廷中还是梁山上，许多人都听闻了他的火炮能够分金断石，一方面赞叹，另一方面却不屑一顾。以至于火炮这种可以攻城拔寨的大杀器没有发挥的余地，上梁山后凌振的几次火炮发挥也都是作为策应或者伏击，更多的描述，是两军开战之时放两炮吓唬敌人，火炮的威力根本没有发挥出来。凌振最牛的一次发挥，就是双鞭呼延灼率军攻打梁山时，发现他的铁索连环马阵被水泊阻隔，无法直抵梁山主寨，呼延灼立马想到可以依靠凌振的火炮，进行隔水炮轰，高俅这才星夜调凌振前去支援。当凌振在水边架设大炮时，吴用等人还在嘲笑凌振的火炮打不远，不过凌振很快就让他们下不来台了，前三发试射中，有两发打在水上，一发直接击中鸭嘴滩上小寨上，这一炮不仅让呼延灼大为振奋，更是震惊了所有的梁山好汉。
然而宋江用计俘获了凌振之后，给凌振的职务为“掌管专造一应大小号炮”，说出来特别好听，但这实质上是一个无人问津的职务，宋江简简单单给他一个差事，梁山上养了个装点门面的闲人。智多星吴用布出九宫八卦阵时，凌振只是负责带着副手二十余人，围绕在杏黄旗后的炮架周围。或者是放几炮震震场子，或者是保护中军“替天行道”大旗。主要的军事手段——火炮，竟然只充当了书信的作用。梁山上最有潜力的军事人才——凌振，只能在二三十人中发号施令。招安之后，凌振跟随大军南征北战，但情节出奇的一致，都是放炮、放炮再放炮。读者都视觉疲劳了，他还在放炮。
宋江征辽国时，凌振在檀州施放号炮，震慑敌军。之后又在蓟州用火炮帮助攻城。征田虎时，他在盖州连续放了一晚上的炮，敌人没有杀死几个，却搅和的盖州主将睡不着觉。征王庆时，凌振终于除了放炮之外，以步兵头领的身份亲自上阵杀了一会敌，可他的主要任务仍做放号炮之事。
偶尔瞎猫碰上死耗子的事是：王庆部下猛将袁朗，就是打了黄钺一个措手不及的袁朗，就死于炮击；在睦州城下，他一炮将包道义乙打死，就是这个人，砍断了梁山硬汉武松的手臂，可想而知火炮万一发展起来有多可怕。后来班师回朝，凌振在火药局御营任用，也就是研究火药的，和炮关系不大。一匹千里马，就这样埋没在槽枥之间。这也是领导干部的历史局限性、用人眼光的局限性、科学发展观的局限性所致。
我李铁牛来到这个世界，便想当这个千里马的伯乐。所以，我叫蒋敬在山顶指挥部两边各留两间大房子，一边安排蔡庆的办公室，另一边安排凌振的办公室，而且每人占用两间，一间卧室，一间客厅。蔡庆主管后勤服务，凌振主管一切业务。也就是说，火器军的一切围着人家凌振转。凌振叫采购什么，蔡庆便采购什么；凌振叫修什么样的车间，蔡庆便指挥匠人修什么样的车间；凌振叫那个车间用那个人，蔡庆便将那个人调到那个车间。蒋敬干什么呢？管管协调、提提建议，闲了到二楼了望孔看看风景。
有人对凌振的评价是：“火炮落时城郭碎，烟云散处鬼神愁”。但在宋江和赵佶手下，他什么都干不了，那么，我要给他搭建这个平台，叫他“轰天雷起驰风炮，凌振名闻四百州”。
正如鲁迅所说的：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神”一样，宋江和赵佶是只认为火药是做爆竹敬神的人。但我不是。我李逵想让凌振成为大宋逆天改命之人。
我在蒋敬的指挥部召开了火器军的第一场启动会。只有我和蒋敬、凌振、蔡庆参加。我大致介绍了我创建火器军的意图，就是研制装备管形火器——火铳、能发射炮弹的大炮和能投掷的炸药包、炸弹等。我说，这个愿望如果得以实现，则首先装备火器的火器军由蒋敬、凌振、蔡庆分别统领，并分别称为蒋敬营、凌振营、蔡庆营。蒋敬、凌振、蔡庆三人喜不自胜。以人名命名军营名，在宋朝尚无先例，假如破例......
我则不管他们这样想。我提议道：“关于如何研制，皆听凌振将军号令，我有个建议，可先在大竹筒内以火药为能源发射弹丸，并试验制造铜、铁管铸造金属管形射击火器。”
凌振问道：“弹丸怎样发射？”
我又提议道：“可以将火药装填在管形金属器具内，利用火药点燃后产生的气体爆炸力射击弹丸。”
关于火铳的铳管，我想以最早的元代火铳为参考，我叫人拿来纸笔，叫凌振按照我的提示，大致记录一下，作为参考：“铳体可设计粗短，重约6.94千克。前为铳管，中为药室，后为铳尾。铳管呈直筒状，长约35.3厘米，近铳口处外张成大侈口喇叭形，铳口径约10.5厘米。药室较铳膛要粗，室壁向外弧凸。铳尾较短，有向后的銎孔，孔径约7.7厘米，小于铳口径。铳尾部两侧各有一个约二厘米长的方孔，方孔的中心位置，正好和铳身轴线在同一平面上。用金属的栓从二孔中穿连，然后固定在木架上。这个金属栓还能够起耳轴的作用，使铜铳在木架上可调节高低俯仰，以调整射击角度。建议用青铜铸造，因为青铜管壁能耐较大膛压，可装填较多的火药和较重的弹丸而具有相当的威力，又因它使用寿命长，能反复装填发射。里面装填黑火药，使用时安放在木架上施放的。到试验成功后，可在火药中装填铅弹和铁弹等物，以扩大杀伤面。”
凌振问道：“还有什么设想？”
我说道：“还可用约三尺长铁管，装火药的铁枪管嵌在木托上，以便于手握。锤制鸟铳时，先用一根像筷子一样粗的铁条当锻模，然后将烧红的铁块包在它上面打成铁管。枪管分三段，再把接口烧红，尽力锤打接合。接合之后，又用如同筷子一样粗的四棱钢锥插进枪管里来回转动，使枪管内壁极其圆滑，发射时才不会有阻滞。枪管近人身的一端较粗，用来装载火药。每支铳一次大约装火药一钱二分，铅铁弹子二钱。点火时不用引信(岭南的鸟铳制法，也有用引信的)，在枪管近人身一端通到枪膛的小孔上露出一点硝，用锤烂了的苎麻点火。左手握铳对准目标，右手扣动扳机将苎麻火逼到硝药上，一刹那就发射出去了。”
凌振问道：“投掷的炸弹有什么设想？”
我说：“炸弹可考虑用石头、陶瓷、生铁将黑火药包裹起来，从里面引出一根捻线，捻线用竹管套上，以保护引线，点燃以引发爆炸。或者埋伏土中，竹管通引，引线用矾油，炮口覆以盆或石子，冲土起击，竹管炸裂，盆石炸飞，能杀伤敌人。还可用中空的泥团，上留小眼筑实硝、黄火药，掺入毒火、神火，实践增损。贯药安捻信后，外以木架匡正围，或有即用木桶而塑泥实其内郭者，其义亦同。若泥团必用木框，所以防掷投先碎也。”
凌振又道：“听君一席话，胜读十年书，受益匪浅。关于火炮有什么设想？”
我笑道：“我只是个门外汉，火炮你是专家，就不用我提示了。我想只要火铳研制成功了，加大加粗铜、铁管，就能发展成火炮。还有，为了防止铳管炸裂，可以在管口外沿加一道口箍，另在药室前后加两道加固箍。我说一下‘震天雷’大炮的设想，用铁壳的炸弹，铁罐盛药，以火点之，炮起火发，其声如雷，闻百里外，震天雷爆炸开来，热力可达半亩，弹片可穿铁甲。”
凌振笑道：“‘震天雷’这个名字好，至于能否其声如雷，闻百里外，热力可达半亩，弹片可穿铁甲还有待验证？”
蒋敬道：“我等都是个门外汉，火炮你是专家，至于能不能实现，就看你凌大将军的本事了。从今日始，我等火器军上下鞍前马后，唯你是从！”
凌振笑道：“哥哥言重了，凌振岂敢？竭尽全力吧！”
我笑道：“蒋敬说得好！言已至此，多说无益。我在此传达梁太尉号令，火器军上下三百余人，有干扰凌振研制火器者，下狱查办！火器军外，有破坏研制火器者，斩首示众！”
蒋敬、凌振等抱拳道：“谨遵号令！”
然后，我带上卫队，辞别火器军军营。我还是那个想法：我只负责搭建平台，然后便静待花开。至于花开不开，是大宋国运所系，那就听天由命吧。