不管思考得正确与否，我不再去想，就带了卫队，匆匆去李应、杜兴经营的军械司，看工作进展如何。
李应自任军械司司长以来，和杜兴这个军械司总管事搬离了“将军宅”，他俩与军械学院院长戚无双，副院长耶律火、完颜烈、李威、张怒任等吃住在军械司院内，很难见上一面。
我们进了军械司院内，听不见走动声和吵闹声，只有车床、管钳碰撞的声音。走近一看，神弩作、甲胄作、旗帐作、刀枪作、战车作、抛石作、守城作、攻城作、火油作、火药作、火器作、闪电作、毒战作、马军作等各种房舍内，画图纸的、小声讨论的、苦思冥想的、自言自语的，不一而足。制造车间，工匠们则专心试制着各种各样的武器装备。
军械学院里，30名老年工匠、一千多名青壮年工匠按照特长、兴趣，被分在不同厂房里，结对培训。戚无双讲授的正是弓弩的前世今生。
戚无双讲道：“弩是由弓发展改良而来的。中国最早在两万多年前就发明了原始的弓箭，到春秋战国时期，已经在弓箭的选材、制作、使用等方面，积累了相当丰富的经验。当时的弓箭种类也很多，制作水平也很高。据记载，春秋时代的晋平公让人制弓，用了三年时间才完成，弓箭使用时要用一只手托弓，另一只手拉弦，箭的命中率也不算太高。后来，就在弓的基础上发明了弩。弩是装有臂的弓。弓臂上安了定向装置和机械发射装置，命中率大大提高。据史料记载，弩机是战国时代楚琴氏发明的。其制造已相当精巧，它外面有一个匣，匣内前方有挂弦的钩，钩的后面有照门，照门上刻有定距离远近的分划，匣的下面还有扳机与钩相联，发射时，将弓弦向后拉动，挂在钩上，瞄准目标，扣动扳机，箭即射出，命中目标。弩的发展是射击兵器的一大进步。战国时弩机的种类就比较多了。如夹弩、瘐弩是轻型弩，发射速度快，通常用于攻守城垒；唐弩、大弩是强弩，射程远，通常用于野战。据《战国策·韩策》记载：韩国强弓劲弩很出名，有多种弩皆能射六百步。《荀子·议兵篇》也记载有魏国武卒“有十二石之弩”等。弩的发明、制作和使用，在战争中发挥了巨大的作用。公元前341年，齐、魏两军在马陵开战。齐军在马陵道两侧埋伏了近万名弩手，当魏军经过此地时，万弩齐发，魏军惨败，主将庞涓自杀身亡，这就是孙膑与庞涓斗智的着名的马陵之战。到了汉代，弩的制造有了进一步发展，并趋向标准化、多样化，不但有用臂拉开的擘张弩，还有用脚踏开的蹶张弩，但通常用的是六石弩。汉时李陵5千步兵力战匈奴8万骑兵，在箭尽之前居然纵横不败，靠的就是强弩。三国时代，蜀国诸葛亮发明制造了一种新式连弩，称为‘元戎’，以铁为矢，一弩十矢俱发。以后，马钧又在此基础上作了改进，使这种诸葛弩的威力大增。两晋时代弩机趋于大型化，如公元410年，刘裕击卢循，军中多万钧弩，摧枯拉朽，连破卢循。到了唐代，弩的种类更多，有的弩长一丈二尺，发射时用绞车张之，一发声如雷吼。”
有学员问：“我朝弓弩是如何发展的？”
戚无双讲道：“到了我们大宋，京师设有弓弩院，地方诸州也设有军器作坊。弓弩院岁造角把弓等凡一千六百五十余万，诸州岁造黄桦、黑漆弓弩等凡六百二十余万。许多双弓弩和三弓弩都是绞车弩，张弩人数从数人至百人不等，这些强弩力达十五至三十石（宋代一石拉力约为63.6公斤）。神臂弩乃我朝最强单兵弩。熙宁元年，始命入内副都知张若水、西上阁门使李评料简弓弩而增修之。若水进所造神臂弓，实李宏所献，盖弩类也。以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺二寸，弦长二尺五寸，箭木羽长数寸，射三百四十余步，入榆木半笴......”
啥意思？宋代1尺长约30厘米，一寸长约3厘米。因此，可以看出，“弓身”长约1米，“弦”长约75厘米。弩矢的箭羽是木头制作的，弩矢长约4寸至8寸，即12到24厘米之间，差不多一根筷子的长度。“射三百四十余步，入榆木半笴”：宋代1步约1.5米，就是三四百步约400到600米。这应该是指最大射程。而有效射程内如榆木半笴，也就是半个箭杆，神臂弩发射的是小尺寸的箭，最大射程400到600米。有效射程能射入榆木6厘米到12厘米。这是很强的穿透力。
性能上，假设普通的弩只能发射出50米每秒速度的弩矢。那么，把这种弩的弩身，弩臂采用两倍粗的弩臂，就能保证同样的拉力，提供2倍的弩矢受力距离，并提升一倍的速度。达到大概100米每秒的速度。这个速度和现代制造的滑轮弩差不多了。能精确射击100到150米的目标。对200到300米左右的目标造成威胁。因此可以推断，神臂弩在宋代应该是一种相对比较普及的单兵弩。性能接近甚至超过后世的滑轮弩。最大射程可以达到400-600米，可以精确打击100到150米的目标。可以射击200到300米的密集目标。相比弓箭神臂弩的弩矢飞行速度更快穿透力更强。可以在有效射程内杀伤有防护的目标。
戚无双还讲到了床弩：“床弩是带木架的大弩。到我们大宋的时候弩已经分化得非常完善，床子弩可以算是弩箭武器的登峰造极之作。大宋的大型重弩是在唐弩的基础上发展而来的，宋人一般统称其为‘床子弩’、‘床弩’。作为量产的常见形制，各种规格的床子弩都有。轻量级的：如自神臂弓衍生而来的神臂床子连城弩，单人即可操作，同时可发射数支箭；中量级的：如双弓床弩、大合蝉弩、小合蝉弩、?子弩，都是一正一反装两张弩弓，利用多弓合力发射箭矢，并且需要4 ～ 7人转动绞车张弦才能进行操作；重量级的：如手射弩、次三弓弩、三弓弩，都是两正一反装三张弩弓，力道更是前所未有，需要少则二三十人多则70人转动绞车张弦才能进行操作。这个等级的床子弩，所发射的箭矢也与众不同：有所谓的‘一枪三剑箭’，状如大型标枪，箭羽为三片铁翎；有所谓的‘踏撅箭’，发射后钉在城墙上，可供攻城方踏脚以攀缘而上。宋太祖时，专司兵器制造的作坊使魏丕，在晋王（即宋太宗）心腹陈从信的帮助下，设计制作了巨型床子弩—―千步弩。在一次试射中，箭矢落在了3宋里（约1800米）外，可算是冷兵器时代射程最远的弓弩之一了。后来，一些制造这些床子弩的工匠，以及擅长使用这些床子弩的床子弩手，在宋蒙战争中被俘后为蒙古人所用。蒙古人第三次西征时，旭烈兀数次用发射火箭的八牛弩（三弓弩）攻破阿拉伯城市，于是阿拉伯人直接将各种源自中国的床子弩统称为‘牛弩’”。
人们常用“箭如雨下”这类的词汇来形容战场上的对射场面，不难想象古代战争中的箭矢如同现代战争中的弹药会大量消耗。西汉将军李陵遭遇匈奴军队围攻时，“一日五十万矢皆尽”，箭矢消耗速度之快令人咂舌。唐代的张巡在安史之乱中守雍丘时，在用完城中储备的箭矢后，在晚间用草人伪装成下城偷袭的部队引诱围城敌军放箭乱射，一夜便得到来自敌方的数十万箭矢补充。在北宋前期，仅有千余工匠专门制造箭矢的中央机构—―弓弩造箭院一处，每年承担的制造箭矢任务至少是1650余万支，这还不算各州军的作院、都作院等地方兵器工场以及民间造箭作坊每年的产量。就连北宋徽宗政和七年（1117年）这样没有发生较大规模战事的年份，尚需要箭矢5000万支。弓弩作为主要作战兵器使用时，对箭矢的庞大需求由此可知。
面对北方政权的大量骑兵，宋军最主要的抵御兵器无疑是弓弩，尤其是诸如神臂弓之类的强弩。宋朝不仅在弩具的制造技术上获得了不小的进步，在弩具的实际运用上也实现了不小的突破。以守城战为例，宋代的城防工事中建有专门的弩台，它与城齐高，上建有棚，突出城墙立面之外。每个弩台可容纳25名弓弩手，这些弓弩手不但可以射击正面之敌，而且可以射击侧面城墙火力死角处的敌人，大大提高了防守的韧性。
类似《墨子· 备穴》记载的转射机那样的重弩应用方法，继续受到宋军青睐。所谓“转射机”，乃是一类将大型弩设在可以进行一定角度旋转的发射架上的防御设施，犹如炮塔一般，可以给过于笨重、难以移动的床子弩带来更宽广的射界。而且只要位置设置巧妙，还能让敌人的还击难以奏效。由于缺少军马，宋军通常就没有实施大规模步骑协同配合的可能性。这种情况下，就必须把弩兵的作用发挥到极致。
三弓床弩主体结构一侧有三个弩臂，两个弩臂向后弯曲，一个弩臂向前弯曲。前两根弩臂，后一根弩臂，弦的末端固定在弩床上的固定点。这样相比同样弩臂的简单结构的弩可以提供六倍的弩矢出膛速度。弩臂可以用同样的尺寸方便制式制作。如果有损坏可以从弩床上拆卸下来换新的。而大小和一张床差不多大、装上轮子后可以用牛马来拉。对步兵为主的宋朝军队来说，这样的机动性足够了。三弓床弩和双弓床弩的“法”是一样的。把前两个弩臂换成一个更粗的弩臂，结构依然成立。依然可以有效运行。这样的弩可能就是古代传到宋代的双弓床弩。前面用两个一样规格的弩臂代替双弓床弩的粗弩臂，后面用一个和前弩臂同样规格的弩臂，发射的速度更快，弩矢可以射得更远，这种在双弓床弩基础上改进后的弩就是三弓床弩......”
关于床弩的威慑力。戚无双还讲到宋辽之战中，利用床弩针对辽国主将实施的“斩首行动”：公元1004年，辽国发兵南下，以收复瓦桥关失地为由，深入宋朝境内，遭到了北宋军民的顽强抵抗。辽军一开始进攻并不顺利，最终萧挞凛和萧观音奴两人攻破祁州，萧太后率军会合。之后合力攻击冀州、贝州，最后拿下德清后，辽军兵临澶州城下，包围澶州。当时宋真宗在宰相寇准的劝说下御驾亲征，宋真宗带领文武百官抵达澶州，在城外的是辽军主将萧挞凛，或许运气在宋朝这边，在澶州城墙上，装备着三弓床弩，这种威力巨大的重型武器，发挥着它的作用。可是面临辽军士气的高昂，宋军这边低迷。守城将领威虎军张环，想到了一个计划：斩首行动。要实现这个计划，必须是要依靠城墙上的这些三弓床弩。这些射程一千多米的三弓床弩，这一次表现是那么耀眼。某日清晨，萧挞凛带着数十轻骑，在澶州六百步外观察情况，六百步，在古代绝对是远距离，一般的弓箭根本达不到这么远的距离，萧挞凛自以为这样很安全，不必担心。却不知道一个对他斩首的计划早已展开，当宋军发现萧挞凛的时候，所有三弓床弩瞄准了他，一声令下，城墙上的三弓床弩发射箭矢直奔他而去。面对突如其来的袭击，萧挞凛头部中箭，最后死在三弓床弩的箭矢之下，而这是三弓床弩击杀的最高级别人物，创造了奇迹。萧挞凛之死，奠定了宋军澶州之战的胜利。之后，宋辽在澶州订立合约，史称：澶州之盟。至此，两国战火平息。从中也看出先进武器在战争中的重要性，其斩首行动，决定战争的胜负天平。
学员们听得激动不已。有学员问：“三弓床弩这么厉害，为什么不多装备三弓床弩，却主要装备神臂弩？”
戚无双解释道：“三弓床弩和千钧弩一样能发射“踏橛箭”和寒鸦箭，但相比千钧弩，三弓床弩威力更大，射程更远，成本也更低，方便大量制造，所以适合普及；但相对于神臂弩，三弓床弩的缺点是笨重，携带不便，需用人数较多，不便于紧急应敌，所以，我朝主要装备神臂弩......”
有学员笑道：“这样一说，就明白了。”
这种问答式授徒的方式无疑很有效。