半逻的春天是水乡的春天，柳树已经摇漾起鹅黄的翠缕，柳树间夹杂着众多梅树，粉红而娇艳的梅花正在怒放，梅柳红黄相间，浓艳一片，一直伸向远方。偶尔有一两只漂亮的翠鸟含着小鱼从水面掠过。
在春阳的照耀和微风的吹佛下，刘长卿已入忘我之境，忽然他闻到一股幽微的香气，原来是一阵花瓣如雪片似地扑入船中，有的还飞到他脸上。那落在水上的花片，正随着初泛的明镜的春水打着转转，向西流去，如一条长长的彩锦，在水面上浮动。
刘长卿为之神往，他听任小船随着水流漂浮，跟着落花一同远去，像桃花源中的渔人，忘记了路的远近。也不知飘了多少时间，只见河水带着花片转了一个大湾，小船由西折而南下，一座寺庙的红墙闪现在眼前，那正是禅智寺，有钟磬的乐音缭绕于空际。
刘长卿不知不觉已到了湾头。仿佛在梦幻和仙境中旅游一般，此情此景久久浮现于脑际，渐渐孕育成了美妙的诗句，只是诗人还没有及时写出来罢了。
几天后，刘长卿离开了扬州回到江南。到扬州定居的念头已油然而生，而且越来越强烈，倘若不是从生计和王命来考虑，他也许就此留下了。
就在这一年的冬天，刘长卿的两个女婿分别从湖州和扬州去溧阳看望他，他们在丈人家里度过了一个欢快的春节，节后崔真甫将随李穆到扬州旅游。
在饯别的酒宴上，刘长卿乘着酒兴，写诗为两个女婿送行。一年来思念扬州的眷恋之情终于化为美妙的诗句从心底喷薄而出，他将他乘舟从半逻村漫游茱萸湾的难忘情景再现于笔端，诗人不假雕饰，纯用白描，一挥而就，于是我们读到了在唐人诗歌中从未出现过的茱萸湾这个地名，还有名不见经传，至今叫许多注家困惑，弄不懂是形容还是地名的半逻。
这组诗共四首，题名叫《送子婿崔真甫李穆往扬州四首》。
“渡口发梅花，山中动泉脉。
芜城春草生，君作扬州客。”
“半逻莺满树，新年人独还。
落花逐流水，共到茱萸湾。”
前一首写诗人送两个女婿至扬州，正值初春，江南山地下的泉流已化作涧水从地表潺潺流出，渡口边的梅花已经开放，扬州的气候和江南相似，此刻该是春草萌发，梅花争放，一片盎然生机之时，崔真甫作为客人北去扬州，这将是一次多么愉快而令人羡慕的旅行啊！
第二首，诗人把他去年在茱萸湾泛舟的场景用寥寥二十字浓缩，使我们如见一幅诗人茱萸湾初春放舟的美丽画面，充溢着诗人对半逻和茱萸湾的一腔挚爱。茱萸湾和半逻从此生光添彩，为人们所想往，成为咏扬州特别是茱萸湾和泰安镇的名篇。
使刘长卿深感高兴的是，就在写了这组诗不久，刘长卿原先的上司和朋友杜亚调任淮南节度使，成为扬州所属淮南道七洲郡的一方大员，他深知刘长卿的才干，而诗人也想去扬州任职。
机缘如此之巧，机会实在难得，刘长卿当然不会放过。
贞元元年（785年）的秋天，刘长卿入淮南幕府，成了杜亚麾下的一名高级幕僚。
刘长卿此时正好六十岁，能够在扬州安度晚年，还有女儿女婿为伴，他已经感到心满意足了。
在半逻筑几间朴素的房舍，公余之暇以诗酒自娱，同鱼鸟为侣，对于命运多舛、经常漂泊的刘长卿来说，这已经是非常顺遂的生活了。
当然，刘长卿没有闲着，有如此闲适的环境和安宁的生活条件，诗情又一次高涨，他又写了不少诗，诗人的技巧更为娴熟，诗句也更为凝练幽健。
在这期间，刘长卿有一首题作《茱萸湾北答崔载华问》诗：
“荒凉野店绝，迢递人烟远。
苍苍古木中，多是隋家苑。”
这是刘长卿回答一位远方朋友关于扬州隋代故宫的现存情况的诗。
晚年的刘长卿回首一生，诗歌中自然带上了一种萧疏、冷落、忧伤的情调，秋风落晖，白云寒雁，落叶夕阳，虽写的是山水田园，却不如王摩诘诗中之淡然无为，刘长卿诗中无不是情调萧瑟、极尽消极的人生态度。
《松江独宿》：
“洞庭初下叶，孤客不胜愁。
明月天涯夜，青山江上秋。
一官成白首，万里寄沧洲。
久被浮名系，能无愧海鸥。”
万里伤心水自流，岁月不待人。刘长卿收起了锋芒，在山水之中忘却人间苦患，不断的创作出大量的山水之作。灰暗冷漠的色调，清空幽寂的气质，轻淡虚净的性态，是刘长卿笔下的显着风貌。一如他的人生，挣扎与无奈。
约唐贞元四年（788）前后，刘长卿在半逻家中去世。
回首刘长卿一生，历玄宗、肃宗、代宗和德宗四朝，不是天之骄子，也非胸怀奇才，动乱不堪的世道没有给他太多的机会，一生惆怅，无处可诉，只好揉进诗歌，铸就“五言长城”。
他虽以五言着称，但他的七律也很出众。
看看这首《别严士元》：
“春风倚棹阖闾城，水国春寒阴复晴。
细雨湿衣看不见，闲花落地听无声。
日斜江上孤帆影，草绿湖南万里情。
东道若逢相识问，青袍今日误儒生。”
其中，“细雨湿衣看不见，闲花落地听无声”，可算得佳句。
接续了王维、李颀的余绪，其清空的风格、流畅的声调，更多地保持了盛唐七律“正宗”的风貌。宋张戒在《岁寒堂诗话》中评：“随州诗，韵度不能如韦苏州之高简，意味不能如王摩诘、孟浩然之胜绝，然其笔力豪赡，气格老成，则皆过之。与杜子美并时，其得意处，子美之匹亚也。‘长城’之目，盖不徒然。
回过头来，再看刘长卿的诗，半生零落漂泊为仕途所累，却也偶有思乡心切，或许，埋藏在刘长卿心中，最深处的执着，来自于对故土的怀念，越是命途多舛，此情越甚：
“摇落暮天迥，青枫霜叶稀。
孤城向水闭，独鸟背人飞。
渡口月初上，邻家渔未归。
乡心正欲绝，何处捣寒衣。”