权德舆对李贺本来就很赏识，加上李贺和他的儿子权琚又是好朋友，所以李贺来找他，他是不会拒绝的。但找他的文士很多，门卫盘查得很严，不合适的人，门卫不会放进来，他也不会搭理。
这一日，李贺早早来到权德舆府门前，只见这府邸坐落在内城之中，街面上少有店铺，环境幽雅清静。
李贺径直走到门前对门卫道：“烦劳门官通报，就说东都洛阳的李贺来求见。”
那门卫听李贺尊称自己为门官，就知来者是知书达理之人，马上客气了几分，回答：“老爷上朝去了，一时半会儿回不来，请您把名刺和举荐信留下，老爷回来后我一并呈上。”
李贺谢了，折头走出内城，回到东城门旅馆等候消息。
等了数日，李贺不见有任何信息，但又不敢轻易离开旅馆，只好终日闷坐着，闲暇时，李贺便开始整理带来的旧诗句。
这日黄昏，堂倌忽然推门进来，递过一张便笺，说这是权大人府上送来的。李贺一看大喜，原来权大人让他次日到府上相见。
次日旭日高升，李贺来到了权府，拜见了权德舆，呈上了礼单。权大人摆摆手说：“俗了俗了！昌谷李贺，乃清雅之士，何必如此？下不为例！”当即让下人准备酒菜，高兴地对李贺说：“今天你不要推脱，一定要在此用饭！但这顿饭不是好吃的，你须敞开胸襟，一边饮酒，一边题诗！”
李贺不好推辞，援笔在手，开始构思。
不料这时，门上梆响，一声“圣旨到”，打断了作诗人的思绪。适才还谈笑风生的权大人，已然跪倒在地上，只听宫中内侍叫道：“兵部侍郎权德舆即刻见驾！”
权德舆用目光和李贺打了个招呼，就匆匆离开，跟着内侍走了。
李贺的运气真不好，好不容易进了权府，眼看就快要说到正事了，权德舆却被皇帝叫走了。
于是，李贺留下一首诗，酒饭也没吃，便匆匆离开了权府。
之后许多天，权德舆出京巡查，忙于军事，没有时间接见李贺。
李贺每日里在京城徜徉，利用这段时间，结识了诗人张籍，又结交了秀才张彻。
“二张”后来都成了李贺的好朋友。张籍，就是写“洛阳城里见秋风，欲作家书意万重。复恐匆匆说不尽，行人临发又开封”的那个张籍；张彻，就是大文豪韩愈的侄婿，他后来对李贺的生活很有帮助。
按下此话不讲，单说李贺在长安盘桓了数月，期间总算见过权德舆几次，权大人疏通了关系，为他争取到了一个参加制举的指标。须知参加这种考试，就会有机会被皇帝直接发现和擢拔，是一个很好的机遇。但恰恰这时，有人从宜阳赶来了，递给李贺一封信，李贺一看信便哭了。
原来，他父亲去世了。
这真是双重不幸！他只得匆匆赶回家乡。一个绝好的机会，就这样与他擦肩而过，白白地丢了。
李贺赴长安之前，已经完婚。其父李晋肃也致仕还乡了，一家人的指望，从此集中在李贺身上。不料李贺走后，其父亲便病了，数月下来竟去世了。李贺回来奔丧，一路上急急慌慌，走了十几日，才从长安赶回昌谷，父亲早已埋在黄土之下了。
李贺自然悲恸不已，他须守孝三年，期间不能远游。这对他的科举之路，又是一个羁绊。
一连数月，李贺都在父亲的坟头盘桓。他骑着瘦马，背着诗囊，从家里到坟上，再从坟上到家里，两点一线，终日闲转，苦闷极了。这期间，京城里没有消息，眼睛里不见风景，只有胯下的瘦马，载着他郁郁而行。于是，李贺就写了很多《马诗》，其中一首曰：
“龙脊贴连钱，银蹄白踏烟。
无人织锦韂，谁为铸金鞭。”
此诗意在抒发怀才不遇——马为好马，但无人为它织锦韂，也无人为它铸金鞭。空有龙驹骏马，难有伯乐出现。另一首诗曰：
“此马非凡马，房星本是星。
向前敲瘦骨，犹自带铜声。”
他以马自喻，说自己非碌碌之辈。其中的“房星”，是二十八星宿之一。古人认为，一切动物在天上都有与之相对应的星辰——“马为房星之精”，所以李贺认为他的马是从天上下凡，暗喻自己出身高贵，才质不凡。
李贺的另一首《马诗》更知名，后世连小学生都会背诵：
“大漠沙如雪，燕山月似钩。
何当金络脑，快走踏清秋。”
他向往边塞荒漠，企盼阵前杀敌，时刻准备为国家效力，建功立业。
李贺失望地离开长安，重返洛阳。他第一个要找的人，便是韩愈。
这一天中午，韩愈送走了来访的客人，有些疲倦了，正准备午休，门官却把李贺的诗卷呈了上来。
韩愈斜靠床榻，展开诗卷。
第一篇是《雁门太守行》，开篇便写：
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。”
好诗啊！诗的开头太有气势了！韩愈乃文章大家，知道一般人作诗，开头部分，往往要有所铺垫，慢慢引入，渐次写至高潮。但这个李贺，起笔就极度突兀，造势极其强悍。
韩愈担心，李贺开头唱了高调，后面如何写下去？会不会虎头蛇尾，甚至狗尾续貂？
但韩愈的担心是多余的，只见李贺的诗接着写道：
“角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”
看到这里，韩愈浑身震颤，连连击节叫好。
他的思绪早已离开了床榻，仿佛置身于边关城池，看到了两军对垒。
唐代诗人写边塞诗，高适、岑参、王昌龄、李颀都是高手，但这几个人都到过边塞，写起来有实际景物可供参考，但李贺终生未到过边塞，没有军旅生活的经验，甚至连沙漠都没见过，可他写的这首边塞诗，比边塞诗还边塞诗，有激情，有气概，有气氛。
他是怎么写出来的呢？韩愈非常想知道，于是就命门官请李贺进来详谈。
看到如此好诗，韩愈忘记疲劳，和李贺进行了一次彻夜长谈。从此，他更加喜爱这位诗坛新秀，尽自己最大的力量，为李贺的成长开辟道路。韩愈的府邸，李贺可以随时出入，登堂入室。李贺把自己在洛阳城中写的诗，不断地拿给韩愈看。
一日，李贺在洛阳东城徜徉，进了铜驼巷，触景生情，写了一首《铜驼悲》：
“落魄三月罢，寻花去东家。
谁作送春曲，洛岸悲铜驼。
桥南多马客，北山饶古人。
客饮杯中酒，驼悲千万春。
生世莫徒劳，风吹盘上烛。
厌见桃株笑，铜驼夜来哭。”
韩愈看后，知道李贺精神苦闷，壮志难酬，是该提拔他的时候了。
李贺被选拔至长安应进士举，洛阳文士预见，李贺此去，一定金榜题名。