张志豪瞥了一眼自己的状态面板，差点被累积的设计点数吓到。不久前他还为赚取几百设计点而兴奋不已，但现在看到仅从虚拟销售中就获得了五千多设计点时，他不禁倒吸了一口凉气。
“哎呀，能赚这么多设计点简直是作弊。只要我的设计中有一个火了，我就衣食无忧了。”
当然，张志豪并没有认为系统大方慷慨，它发放设计点的方式告诉他，鼓励的是他开发一个优质设计而非一百个平庸设计。销售所获得的设计点收入应是他的主要收入来源。虽然通过一款成功的设计就能赚取大量设计点，但技能树上更高级技能的花费增长速度也非常快。
他切换到了技能树界面，凝视着机械工程部分。将机械工程技能从熟练工提升至高级需要十万设计点，并且即便积累了足够多的设计点，还需要满足将三个相关子技能也提升至熟练工水平的额外要求。
“如果只有五千设计点可花，只专攻一棵技能树并不划算。我还不如用来提升属性或其他一些技能。”
拥有这么多设计点后，理论上他可以购买商店中的糖果来提升智力。然而，虽然可能性存在，但是否实用却有待商榷。若想与利马尔学院里的天才们竞争，他需要立即提升技能和知识储备。
“等情况不那么紧急的时候再考虑属性问题吧。首先，来看看我能升级哪些主要技能。”
虽然他有足够的设计点去升级两项主要技能，但他担心大脑负荷过重。每一个大的技能类别都包含着丰富的知识，需要几周时间才能完全消化吸收。如果张志豪贪多嚼不烂，可能会在一段时间内精神受挫。最不想看到的就是还没开始比赛就因自我能力受限而早早出局。
因此，他决定先仔细筛选技能树上的子技能集合。在快速浏览了一些新奇、特殊的子技能后，他选择了优先升级现有的几个子技能。
[合金压缩I]: 1000设计点
[速度调校III]: 800设计点
[中型装甲优化III]: 1200设计点
[冶金学 - 熟练工]: 2000设计点
速度调校和中型装甲优化的升级意义显而易见，它们深化了他的专业领域，有助于他制造出更快、防护更强的机甲。
至于冶金学，他认为要想在装甲方面有所竞争，就必须达到熟练工级别。他仍记得融合杯中某些机甲表现出的非凡坚韧度，扎实的冶金学背景能缩小差距，使他有能力解锁更多子技能。
“原来他们就是这么做的。”当张志豪最终将合金压缩添加到购物清单时，他喃喃自语道。
尽管不是唯一改善装甲板的方法，合金压缩依然能以相对较少的努力取得显着效果。其原理听起来很简单，某些合金在受到均匀高压作用下会发生转变。大多数合金要么破裂，要么变成废料，但有些合金则成功地压缩成更加坚硬的装甲板。
“可惜压缩这些特殊合金需要专门的机器。”张志豪叹了口气，哪怕是最便宜的型号，也需要至少几亿光辉币的成本。
虽然目前超出预算范围，但如果他不打算在自家工作室内生产，仍然可以在设计中应用这种知识。不仅能在即将到来的比赛中派上用场，还能应用于任何虚拟设计，在游戏提供的所有可能的制造设备支持下实现这一技术。所以，为第一级合金压缩付出1000设计点的奢华投资还是物有所值的。
由于打算一次性吸收大量知识，张志豪决定有间隔地进行学习。他首先开始了速度调校III和中型装甲优化III的学习。这两种三级子技能提供的知识类型相似，基础知识较少，但在细节层面却非常丰富。
速度调校的知识顺利吸收，但对于装甲优化，张志豪无法做到同样轻松。他在物理学方面的浅薄基础加大了吸收高级数据的难度。他感觉自己收到的是一堆加密过的胡言乱语，解锁它们的唯一途径是提高物理学科的能力。
“这个等到以后有了多余设计点再说吧。”
吸取了关于主技能重要性的教训，他选择先吸收冶金学。
“哎哟！”
大量的知识涌入让他的思维承受了负担，但没有第一次将技能升级至熟练工级别的时候那么痛苦。不知为何，张志豪发现自己的思维似乎有所扩展，仿佛之前的经历在他脑中留下了一个可以反复回收利用的空洞。
借助这种优势，张志豪专注于全面掌握冶金学及其广泛的知识领域。熟练工级别的冶金学主要包括学习并理解最常见的稀有矿物的性质和用途，使他具备了如何使用和塑造装甲板的深入理解，并为他提供了一份其他设计师如何发展自己装甲系统的初步教程。
至于合金压缩，这个子技能详细阐述了如何在不增加过多重量的情况下，大部分装甲系统如何提升性能指标。通过合适的稀有材料组合，压缩后的装甲能够承受与其重量和厚度相比更多的损伤。该工艺的权衡在于，处理材料需要耗费大量时间，并且必须使用许多昂贵的稀有材料。
原来最初的凯撒·奥古斯都模型正是通过采用压缩装甲板实现了其备受赞誉的耐用性。国家航空动力公司在研发耐热装甲上投入了大量的精力，因此张志豪要开发出接近如此优秀产品的装甲还有很长的路要走。至少现在他已经具备足够的基础，可以熟练操作压缩机器，并在拿到许可证的前提下复制任何先进的装甲组件。
【状态】
姓名：张志豪
职业：初级机甲设计师
专长：无
设计点: 74
属性
力量：0.7
敏捷：0.7
耐力：0.7
智力：1.2
创造力：1
专注力：1.7
神经适应性：F
技能
[组装]：学徒 - [3d打印机操作熟练度II] [组装操作熟练度II]
[商务]：学徒
[计算机科学]：不合格
[电气工程]：新手
[数学]：不合格
[机械工程]：熟练工 - [应急修复技术II] [速度调校III]
[冶金学]：熟练工 - [合金压缩I]
[形而上学]：不称职
[物理学]：初级 - [轻型装甲优化I] [中型装甲优化III]
评价：即将展翅飞翔的新手
虽然他消耗了许多设计点，但自身能力已超越常规。张志豪模糊地觉得，自己或许已经超过了刚从二流机构毕业的普通机甲设计师。至于能否匹敌上官云飞这样的真正精英，张志豪还不具备信心挑战对方。
“也许我已经接近上官云飞的实力，但这并不代表什么。他也一定会不断进步。我难以想象他已经达到了何种高度。”
生活还在继续。
在张志豪整理思绪的过程中，“火炬号”飞船终于进入了联盟国，结束了它的航程。
弗莱迪联盟国的疆域广大，拥有多个港口系统。从光辉共和国出发，任何想要进入联盟空间的飞船首先会途经霍斯廷星系。作为战略要地和潜在的入侵通道，负责这片区域的联盟军方在此建立了坚固的堡垒。
“火炬号”飞船在超光速航行结束后出现在霍斯廷星系边缘，这里遍布着无数机甲和固定防御工事。一艘太空巡逻队的机甲来到飞船旁，并命令其停止前进。尽管霍斯廷星系来往的交通流量巨大，但联盟仍拥有充足的人力对每一艘飞船进行检查。
朱波站在张志豪旁边，他们一同接受前来核查身份的人员检查。
虽然朱波的身份有些微妙，但作为一名已证明实力的机甲设计师的身份足以让张志豪为同伴担保。
“哎呀，这些联盟的人对待访客可真是认真。”
“我想最近的恐怖袭击让他们也紧张起来，即使他们还没遭受过直接攻击。”
所有联盟士兵制服上，在联盟向日葵标志下方都佩戴着一个独特的符号——五个逐渐变细的蓝色三角形，像是由五片扇叶组成的风扇。
“我们已经进入了楚家的领地，他们相当严格、拘谨，所以别搞什么小动作。”
“知道了，我知道。我在联盟的广播里看过，他们对于任何不合规矩的事情都会变得很生气。”
当然，这是夸张的说法，但这恰恰体现了楚家的价值观。作为一个从不折衷原则的严苛家族，他们在发源地与诸多对手家族冲突不断。最终，他们惹怒了太多群体，导致这些势力联合起来对付楚家，摧毁了他们的世界，迫使家族高层逃往遥远的科莫多星区。
人们可能会认为经历如此磨难后楚家会放松一些，但实际上他们变得更加顽固和拘谨。只有作为联盟第二强大的军事力量，他们的强大实力才使他们免受外部压力。没有人愿意去惹这头沉睡的巨龙。
“幸运的是，利马尔星系属于更自由开放的卡内基集团。”随着检查完毕，张志豪说。
安检人员揪出了几个可疑人物并将他们带离飞船。
“我们在楚家的地盘上熬过几天，就能离开这里了。”
“火炬号”终于停靠在一个环绕系统某颗卫星的巨大太空港。外人不允许接近楚家的定居星球，因此该站承担了大部分交通任务。
太空站内部彰显出楚家低调而傲慢的气质。偶尔出现的树木和雕塑为空间站原本庄重的白色装饰增添了一些生机。
离开“火炬号”后，他们转乘了一艘较小且更为廉价的客运飞船。
这次只能选择经济舱，由于全程用cols支付费用，花掉了一大笔钱。
张志豪和朱波只能负担得起最便宜的选择，好在允许朱波带上他的机甲同行。
“我觉得最近麻烦不断，这趟旅程可能不会太安静。联盟虽强大，但也意味着有更多的利益相互竞争。”张志豪说。
朱波严肃地点点头，他那招牌式的笑容此刻已经消失。
“我知道，我已经尽可能做好准备了。”
圣赫斯特号不像“火炬号”那样提供各种奢华设施，而是尽量最大化内部空间，试图在遵守联盟法律的前提下塞进尽可能多的乘客。
这意味着他们的船舱只配备了两张床位、一张桌子、几把椅子和一个小卫生间。尽管这样的配置足以应付前往利马尔的简单旅程，但他们还是无法适应与先前豪华待遇形成的鲜明对比。
尽管圣赫斯特号仅将一小部分内部空间用于商店和餐厅，但张志豪和朱波发现这里的商品大多较为实惠。
张志豪购买了几套看起来更体面的衣服以更好地融入环境，而朱波则乐此不疲地尝试联盟提供的各种廉价饮料。
不过圣赫斯特号的优点在于速度并未落后。它的现代超光速引擎具有相当大的航程，每次跃迁能跨越许多光年。随着他们深入楚家的领地，开始经过更多有人居住的星系。
经过几天的航行，圣赫斯特号意外遭遇了一场入侵事件。张志豪和朱波的好运在最糟糕的时刻彻底失效。敢于公开进攻楚家统治下的星系的组织，除了其他联盟成员国，不可能是别的势力。