却说这邹家四姑娘，被平宁郡主大骂一顿消停了半个月，耐不住齐衡对她态度冷淡，又开始作妖，在一派肃穆的公府里不是溜着肩膀就是溜着头发，身上那股异香简直腌入味。
齐家除了齐衡还有齐国公，齐国公之外还有好些个小厮男仆，邹四天天在家里搔首弄姿，渐渐地引起许多闲言碎语。
平宁郡主原是个眼里不揉沙的，这些时日为着大局，对没脑子的邹小娘是一忍再忍。
然而，一日午饭后，平宁郡主在回屋路上居然听见两个下人污言秽语地编排齐衡，她心中的怒火再也压制不住，当场杖毙二人，接着狂暴地杀入邹小娘院中，把她屋里的香料、衣服和布料全翻出来扔了，还把她院子里的所有仆婢按在地上打了十个板子，要他们从今往后好好规劝自己的主子。
邹小娘并不知道平宁郡主的真实战斗力，以为这样就顶天了，于是大着胆子回了两句嘴，平宁郡主一声冷笑，身边的杨嬷嬷当即出手，赏了邹小娘两个嘴巴子。
这位邹四姑娘从小到大哪里被下人欺负过，当仁不让地还了杨嬷嬷两巴掌，两人当场扭打起来，打着打着小邹氏上了头，居然冲着平宁郡主撞过去，挥爪划破了平宁郡主的脸。
这下子可让齐家炸锅了，齐国公赶到，命一群护院把邹小娘按在地上，二十大棍打得她当场昏厥。
邹家老小得知此事后轰轰烈烈地在齐家门口摆起阵，扬言要齐家给说法，齐家不愿家丑外扬、闭门不见。
邹家又去申家门口闹，说整件事都是申氏挑拨引起。申家累世的清流极要脸面，当即要求齐家站出来替他家女儿正名。
最终，申家、邹家、齐家一起闹到御前，互相都要对方给个说法。
虽说这件婚事是太后定下的，可归根结底三家如今都是皇帝的人，再加上太后已然还政、不再有理由见外臣，这便让整个烂摊子都落到了赵宗全头上。
若赵宗全给平宁郡主撑腰，那便是让皇后和国舅这边下不来台；若是给邹家撑腰，又会让好不容易靠拢过来的齐家和申家寒心；若依了申家的要求为申和珍正名，又会让这桩丑事更加甚嚣尘上。
赵宗全夫妇为难之际，太后出手了。
她派贴身的朱内官来到齐国公府，给平宁郡主送上御医院特制的舒痕膏，又让朱内官去邹家申斥邹老夫人教女无方，言语间也不知怎么的就和邹家两个儿子推搡起来，朱内官滚下楼梯磕破了额角。
这下子，事情闹更大了。
“太后近侍为替重臣之女出头，竟然被外戚打伤”……类似的话迅速传遍京城街头，老百姓们纷纷议论——当今帝后任人唯亲、欺负寡母。
这些话很快被收集成册递上朝堂，引起一波谏官口诛笔伐，因事故中心里有齐家和申家，老臣们这次纷纷选择了沉默。朝堂上一时形成一边倒的局面，赵宗全气得贬黜了好几个朝臣，然而，天下人的嘴他是堵不住的，随着几个京官的左迁，事情进一步发酵，如今皇帝脑袋上的骂名已经进一步恶化为“宠信奸佞、残害忠良”。
赵宗全的头痛病更重了，连着好几日没上朝。
这天，明兰以谢皇后赏赐为由来到福宁殿。
明兰行完礼，沈从英开门见山：“陛下好不容易才笼络来这些老臣，如今这事闹的，如果我们处理不好，怕是之前的努力都要付诸东流。好孩子，你向来是个有谋算的，这事闹成这样，你可有何良策？”
明兰：“大娘娘怎么说的？”
沈从英：“大娘娘倒是什么都没说，但越是如此，谏官们就越骂陛下。哎……这事闹了一个多月，陛下一天整觉都没睡过。按说，当初大娘娘赐婚，齐家和申家都应看得出这是阳谋，为何两家大人都没有拿出对策规避，最终还是让事情发酵成如今这幅模样！”
明兰：“依臣妾愚见，两家大人还是想要陛下给个明确的态度。虽然陛下以先帝仁政为由拉拢，但是恐怕出现了什么事情，让大人们觉得心里不踏实了，所以才用此事试探，看看官家是否能真的不顾一切地站到他们身边。”毕竟当初他们是被先帝伤过的，新政刚施行了一年就因为党争以及与西夏的和谈而被搁置，新政派被一一贬黜出京。
皇后若有所思：“这么说来……极有可能是江宁学院的事。顾侯替陛下去江宁劝说王大人，路上遭了两次刺杀，恐怕……”
明兰一下子急都站起：“什么！？”
皇后愣怔：“你……你不知道吗？”
“臣妾……臣妾……臣妾不知道啊！！！官人来信明明说的一切都好呀！！！”
皇后看明兰眼睛都红了，赶忙安慰道：“好明儿，没事的，已经转危为安了。顾侯和王大人都来过信，如今人已经好好地在江宁的王家了。”
殿中一时安静。
明兰缓缓坐回席上。
她的心中愤恨不已。上一世顾廷烨是因为巡盐而遭到暗杀，毕竟盐政是许多人碗里的肉，这些人为财害命尚且有一分说得通；这一次他只是替皇帝去收拢老臣，居然还有人要至他于死地，何其狠毒！
皇后看她神色几变，无奈道：“若不是不得已，陛下是不愿意让顾侯离京的。如今朝中旧臣已然成势，若不尽快竖起一方力量制衡，一旦齐家的事发酵成灾，那……那陛下要想实现心中报复，可就千难万难了……”
她很坦诚地交代了皇帝的目的和困境，明兰心有所感，道：“陛下已得天下，励精图治、大有谋略，总不能和这些老臣一直僵着。”
皇后：“那，如何破局？”
明兰重新站起：“臣妾所言，恐怕冒犯天家。”
皇后：“叫你来就是要你说话的，没事，说吧！”
明兰知道沈从英和那些嘴里说着宽容实际上小肚鸡肠的人不一样，她是真的会为了大局放下自己，缓缓开口道：“三国时期，曹操下令，若有跃马良田者，皆斩首。曹操自己的马屁受惊，冲进了麦田，虽然主簿不敢刑罚曹操，可曹操依旧割发代首、自作处罚，方有从者如云。”
听到“从者如云”四个字，皇后的双眸微微放大。
明兰：“前朝郭子仪之子郭暧，娶了公主，婚后争吵，大骂公主。以下犯上，何等大罪！公主回宫告状，唐代宗怒斥女儿仗势欺人，直言郭子仪可做皇帝，方有郭家死心塌地。”
听到这里，皇后已经明白明兰的意思，只是，要她以皇后之尊向众人低头，何其难堪。
皇后的双眸缓缓垂下，沉默不语……