习俗
次日,阿瑶醒来时第一件事情就是叫人将这信寄了出去。
这天的天气看着有些不好，抬头就能见到乌云密布,天边时不时响起一声闷雷,明明还是晌午，现下看着天色却像是已经傍晚了。
这天气没有太阳，阿瑶就在院子里坐着,从箱笼里找出了几盒绳子,想着编个漂亮的绳结系在琴上。
要是李淮修还在，这么适合的天气,阿瑶自然会在院子里弹弹琴,可是这会李淮修去了永州,隔壁院子里还有个不知身份的陌生人,阿瑶就不会在院子里弹琴,乖乖做些不声不响的活,免得惹出麻烦来。
谁知道刚过申时，一个络子编了一半，袁文琪就上门拜访了。
小娘子瞧着神采奕奕,带着许多礼物,一看便知并未受到曹文吉的影响,见了阿瑶就十分担忧地同她致歉。
袁文琪上门,阿瑶自然非常欢喜,本来就没怪过她，反而一直担心她的境遇,见她如此好的气色,也就放下心来。
小娘子出门带了两个丫鬟两个婆子并一些府兵,阿瑶就将这些下人安排妥当，接着引袁文琪进了院子。
袁文琪还十分抱歉,送了许多礼物给阿瑶赔礼。
阿瑶连连摇头，只说自己没事，这是曹文吉熏心，并不怪她。
袁文琪是个嘴时刻都闲不住的人，见阿瑶对她并未生疏，即刻就放松了，见了这院子便开始点评起来。
“我此前竟然都不知道这荒郊野外还有个这样的好去处。”
这院子在这野地里实在是太明显了，袁文琪以往喜欢跟着兄长出门游玩，只不过去的都是些有名的地方，竟不知还有此等去处。
这院子背阴，里头栽了棵高高大大的桃树，宽敞又好看，不像个医馆的客居之处，倒像是个富贵人家置办的庄子。
袁文琪想着觉得自己就是没病，今年天气这么热，也是愿意到这里来住一住的。
阿瑶叫卷碧给她奉茶，笑着解释道：“这是处医馆，你身子康健，自然不用知晓。”
袁文琪闻言赞同地点点头，她上次没有被曹文吉的药药到，就是因为她习武，身子较一般的小娘子而言好的过了头，袁文琪这样想着，又将目光移到阿瑶身上。
阿瑶今日穿了件浅绿色的对襟小衣，下身是蜀锦制得素色百褶襦裙，腰间系了手掌宽的颜色稍深一些的长腰带，衬得女孩腰细退长，胸前鼓鼓囊囊的。
女孩生得乌发雪肤，明眸皓齿，几日不见个子好似都有些拔高了。
袁文琪看着她便觉得心情好，嫩得跟春日枝头的花苞一样，在这酷暑天气里见了便觉得清爽。
“阿瑶你是不是长个子了？”
袁文琪总觉得上次见她还带着股孩子气，这次便就有些不一样的感觉，想来想去也只能觉得是她个子高了。
阿瑶立刻提着裙子站起来，左右转了转身子，乌溜溜的眼睛里还有些喜悦，“真的吗？”
她自己是没什么感觉的，但是这几日躺在榻上，仿佛确实有时会觉得骨头痛，她还以为是因为天气的原因呢。
以前在冯府的时候，家里的仆子专门给她记过身高尺寸，阿瑶就没专心记过，现在一时也想不起来自己之前有多高了。
卷碧就去一旁的厢房里寻了布尺来，两个小娘子在院子里量了身高，发现阿瑶已经比袁文琪高出半个手掌了，在小娘子里也算是高挑了。
袁文琪非常肯定地说，“上次见你时，你是只比我高两个手指头的。”
阿瑶很是惊讶，“你瞧得真仔细。”
袁文琪毫不脸红，“我见你生得好，自然要与你好好比较一番。”
两个小娘子笑到一起。
“你不是身子好了吗，怎么还要住在这呢？”
两人一齐坐上了秋千，袁文琪问道。
这几日城里可是好戏频出，阿瑶不知道错过多少。
阿瑶解释道：“我身子还有些其他的毛病，便留在这里养一养。”
袁文琪见她未说得细，便也没有深究，只道：“曹文吉死了，你可知曹文英现下在作甚？”
阿瑶想起那个小娘子，只觉得她怕不是个容易善罢甘休的人，想了想道：“不会在想着如何找我的麻烦吧？”
这不无可能，阿瑶虽然最是无辜，可是难保曹文英故意迁怒。
袁文琪摇摇头，“你小瞧她了，她才不会为了曹文吉得罪你呢，下次见了你保不齐还要笑脸相迎。”
阿瑶转了转团扇，玉雕的面容上仿佛在发光，有些想不明白自己有何叫她不敢得罪的。
袁文琪压低了声音道：“曹文英成亲了。”
阿瑶手里的团扇停住了，有些惊讶，“怎么这样突然？”
家里的兄长才刚刚去世，她怎么挑了这个时候成亲了。
袁文琪言语间有些不耻，“她好似同一个永州来的贵人有了首尾，怀了身孕，可不得赶紧叫人收用了她。”
“她上赶着给人做妾呢。”
袁文琪出身也不是一直都好，儿时还一家人挤在一个院子里过，但是她也知道良家子一般是不会给人做妾的。
阿瑶想起了曹文英提起过的永州王的儿子，觉得她多半是同那人在一起了。
只是阿瑶并不喜欢背后议论人的长短，因此只敷衍地点点头，就将这个话题遮掩过去了。
夜里，袁文琪要在这里留宿，叫阿瑶想起了赵书研，两人也曾在对方家中留宿过，心里不由有些怅然。
洗漱完毕以后，两个小娘子就一齐上了榻。
袁文琪赶走丫鬟婆子，悄悄从带来的匣子里拿出一本封面上没有字迹的书来。
阿瑶好奇地凑过去，两人就在烛光下趴在一起看。
谁知袁文琪刚刚翻过一页，露出序幕，阿瑶就翻了个身，红着面颊道：“你怎么看这种书？”
袁文琪也红了脸，抖着手把书合上，连忙示意阿瑶压低声音，“我也不常看的。”
“只是我之前不是要同曹文吉那个孬种成婚吗？
这是我娘给我，叫我提前看看。”
她婚事告吹以后，她娘就来找她要过，只是袁文琪藏了点小心思，说搞丢了。
她娘训了她一次，也就把这事忘在脑后了。
袁文琪将书关上，正色道：“我是同你关系好，才想着叫你也见见这世面，你要是不愿意我便收起来，咱们换个话本看。”
阿瑶只觉得心如擂鼓，想起方才瞥到的几个直白的词汇，只觉得眼睛都要烫着了，女孩犹豫半天，不知想到了什么，又趴到了袁文琪的身边。
她脸颊红扑扑的，有些羞怯地小声道：“看看吧。”
袁文琪轻声咳嗽了一下，就再次翻开了这个小册子。
·
夜里阿瑶同袁文琪睡在一起，外边天雷滚滚，天气阴沉到叫人觉得随时都会有雨水滴下来，可实际上天气依旧闷热，并没有要下雨的意思。
阿瑶小日子走了，李淮修又不在，不好委屈了袁文琪，便放纵了些，在内室里置了些冰块。
夜里过了子时，阿瑶睡得正熟呢，就叫袁文琪推醒了。
袁文琪也是一脸迷迷瞪瞪，轻轻推了推阿瑶的肩膀，“阿瑶，好似有人在敲门。”
阿瑶睡得脑子都是糊的，但是确实听到了急促又大力的敲门声，心中不免一惊。
两个小娘子为了夜里说一些私房话，将丫鬟仆子都赶出去了，且她们要是进来也不会这般急促地敲门，像是在催魂一般。
阿瑶即刻反应过来，只觉得心跳比往常都要快了许多，她从榻上起身，穿上了外裳，袁文琪也连忙跟着她这般动作。
敲门声越加剧烈，一声一声地像是敲在人心上，在这寂静无人的深夜里，叫人汗毛直竖。
阿瑶扬声问了一句，可那人顿了顿，手中的力道越发加重，可就是不说话。
从影子看来，这该是个极为瘦削的人。
阿瑶本不准备并不准备开门，穿上衣裳也是为了防止这人在外边的护卫进来之前直接破门而入。
果然没一会就有李淮修留下的侍卫进来了，捂了这人的嘴便将准备将他拖走。
阿瑶连忙上前开了门，“等等。”
院子里是一队原本守在院子外边的护卫，举着火把将这院子照得灯火通明。
阿瑶出了声，几个侍卫便应声停下了，领头的是个身材高大健壮的男子，朝阿瑶行了礼才道：“属下护卫不力，惊扰姑娘了，我们这就将这人带走。”
其实从这人敲门到侍卫进来，前后也没多久，这些侍卫第一时间就听到了声音，只是这人将小院的门反锁上了，他们废了些功夫才进来，几个丫鬟婆子也纷纷惊醒，从厢房里出来了。
阿瑶没有责怪他们的意思，这夜深人静的，这人从哪个角落里摸出来都是有可能的，更何况，阿瑶有些怀疑这人是从隔壁院子里跑出来的，两个院子有一个墙院挨在一起，不然这些侍卫将院子守得如同铁桶一般，怎么也不可能叫人这样悄无声息地进来了。
“先别急着带下去，让我瞧瞧他。”
几个侍卫不知为何原本将这人挡在了身后，犹豫一番才将这人扯过来。
这人一露面，袁文琪没忍住叫了一声，阿瑶也蹙了蹙眉。
这该是个异邦人，看身形是个不及弱冠的少年，穿着阿瑶未曾见过的服饰，脸上和露在外面的皮肤都印着黑色的小字，看起来十分的可怖。
这少年这样装扮都叫人看不清面容了，他该是比阿瑶要高一些的，一直耷拉着眼皮不理人，一点也瞧不出方才敲门的那股子邪气。
见阿瑶站在他面前，便静静地睁着一双死灰色的眼睛看着她，他慢慢露出一个十分腼腆的笑容，望着阿瑶的时候，竟然有些楚楚的意味。
少年穿着打扮虽然奇怪，可是额上配的宝石和衣服的料子都是好东西，该是个身份不低的人。
阿瑶被他的眼神看得奇怪，没忍住问了一句，“你是谁？”
少年本就被两个侍卫扯住了胳膊，听了阿瑶的话，就忍不住轻轻往前面凑了凑，下一秒就被人狠狠地扯住了。
他于是就低着头不说话了，只是时不时抬头看阿瑶一眼。
阿瑶这才发现他的脚上竟然是没有这样的纹路的，是一双很白净的脚，现下染了些污秽，叫人一看就知道这少年定是个富贵人家出身，连路也很少走。
似乎是察觉到阿瑶正在看他的脚，少年只缩了缩脚趾，却并没有将脚收回来。
这少年不说话，阿瑶也拿他没办法，只好叫侍卫把他关起来。
待回了内室，袁文琪还有些心有余悸，叫丫鬟婆子们守在内室里，不再赶她们出去去厢房睡了。
“这人看着好生可怕，又瘦又高，身上还有那样恶心的东西。”
袁文琪想起来都还觉得十分恶寒。
少年身上那些字不知道是写上去的，还是刻上去的，总之密密麻麻看了就叫人心惊肉跳，且都是些奇怪的符号，像是咒语一般。
阿瑶凝神想了想，肯定自己从来没见过这些符号。
阿瑶觉得要是再想下去，今天夜里怕是要睡不着了，连忙叫卷碧点了安神的香，又同袁文琪一起说了会话，这才慢慢睡着了。
第二日一起来，依旧是个没有太阳的闷热天气，阿瑶就叫小厨房的人做了些爽口的小菜，她同袁文琪一同用了一些。
袁文琪并不急着回城，同阿瑶在庭院里下棋。
袁文琪棋艺并不精湛，阿瑶就时不时喂她两颗棋子，两人倒也下的愉快。
没一会，就有侍卫来通传，说是隔壁院子的人来拜访了。
阿瑶一挑眉，心里有种果然如此的感觉，她想了想，便叫袁文琪去内室歇着，她去见一见这伙人。
上门来拜访的是个穿着大元服饰的中年男子，可是生得高鼻深目，一眼就能叫人看出不是正统的大元人。
他说话也有些怪腔怪调，行事作风都不同于中原人士。
这人自称圣使，走失的是他们的公子，夜里贪玩走错了院子，还请阿瑶多多包涵。
他出手阔绰，送了许多华贵的礼品，说是他们的小公子身体虚弱，受不得热，昨夜无意冒犯，恳请阿瑶放了他们公子。
阿瑶在书上读到过，知道有些异国人同他们大元人长得不太一样，因此倒也没有太多惊异。
这异邦人态度还算诚恳，不过这再怎么贪玩，都不能悄无声息地摸进别人的院子吧。
不管阿瑶心里信不信他的话，面上还是没露什么情绪，还叫人给他奉了茶水。
这人来自异邦，如此突兀地出现在渝城，怕是还有些其他的目的，阿瑶想了想，还是叫人将那个少年带来了。
少年在厢房里睡了一夜，整个人都有些怏怏的，面上的纹路也像是暗淡许多。
阿瑶这是第二次见他，还是觉得有些不适，将目光移开了，避免与他那双亮的过分的眼睛对视。
这少年一出来，那个男人就激动地站了起来，叽里呱啦地说了许多话，都是异邦语言，阿瑶听不懂。
但是那个少年有些羞涩的笑容，和男人迟疑地指了指阿瑶的动作，都叫阿瑶皱了皱眉。
女孩端起茶水，没什么表情地开始送客了，“两位要是没什么事情的话，就请离开吧。”
男人犹豫一会，低声和少年说了些什么，少年有些怏怏地点点头，男人这才朝阿瑶拱拱手。
只是神色间仿佛多了几分尊敬，这才带着少年退下了。
阿瑶觉得这一主一仆都很怪，男人对少年的态度并不像仆人侍奉主子，反而像信徒侍奉神明一般，眼神都是狂热的。
阿瑶将这些异状记在心里，准备等李淮修回来了一一告诉他。
·
李淮修赶到永州的时候，已经过了午夜子时。
永州王彻夜未眠，带着人顶着夜风在城墙上等着，远远见了李淮修策马而来，就紧赶慢赶下了城楼。
李淮修未带面具，一张英隽俊朗的面容叫永州王一见就红了眼眶，拱着手要给李淮修行礼。
永州王是个留着长须的清瘦男子，年纪看着很大了，可姿态依旧很是挺拔。
李淮修制止了他的动作，他不是永州王的主子，自然没必要受一个老人这样的礼。
永州王即刻就像是要落下泪来一般，眼神变得很沉痛，叫人看了就觉得难过。
他看着李淮修想起自己旧主，见李淮修对他如此生疏，心里不免难受。
李淮修披星戴月，面上也不见疲态，他对永州王的真情流露仿佛没什么感触，很平静地叫他不必如此多礼。
永州王连连点点头，深夜开了城门，好叫李淮修进城。
一行人径直入了永州王府，永州王与他平辈而坐，李淮修气质疏离内敛，但是一举一动都挑不出错处，干脆利落地就坐下了。
永州王眼里露出几分赞赏，李淮修虽然隐居多年，但是生得恍若神人，从长相到修养气度都是一等一的好。
当年那个男子也是如此风姿，永州王低头抹了抹眼睛，还是没忍住红了眼睛，他一个已经快要入土的人了，此刻想起了故人也不由深感触动。
李淮修见他情绪起伏如此之大，很有耐心，等永州王平复了情绪才说明来意，“不知您在信里所说的话是否还算数。”
永州王叫人给他上茶水，李淮修只礼貌性地沾了沾唇。
“那支军如今也还在。”
永州王恢复了风度就是个十分儒雅的老人，他顺了顺胡须，“只叫那姓冯的贼人偷了去。”
李淮修握了握腰间的玉佩，语调里听不出什么情绪，“是如今的冯家军？”
永州王呸了一声，面上闪过一丝厌恶，这既不符合他以往的涵养，“做这种丧尽天良的事情，那老贼全家怕是都要下地狱。”
李淮修蹙眉，他沉默一会，“您确定吗？”
永州王沉下脸色，“本王所言句句属实。”
两人一直谈到了丑时，直至明月高照，这才从堂里出来。
永州王叫来自己的小儿子，叫他给李淮修行礼。
陆同期是个不过二十的少年人，是个看着很听话的后辈，干净利落地给李淮修行了礼。
李淮修没说话，面上也没什么表情，永州王眼里不由地露出两分期盼。
男人垂了垂眸子，过了半晌才叫陆同期起身，“就叫他跟着我做事吧。”
永州王连连点头，面色也好看许多。
李淮修要在此地修整一日，永州王就想着打探些消息，“听说公子还有个妹妹？”
李淮修身边的人都嘴皮子极紧，永州王有心想探听他的家务事也不得其门。
李淮修不知想到什么，眼神有些微妙，没什么表情地嗯了一声。
永州王只以为那是亲生的，心里不由触动，悄悄暗示了陆同期好几眼。
一行人往永州的行宫里去，路上永州王想着活跃一番气氛，也展示一下自己强大的人情网。
“听说有人在渝城见了羌皖族人。”
永州王像是在讲什么奇闻异事。
“你们可知这羌皖族人有何奇异之处吗？”
李淮修垂垂眸子并不太搭理他，陆同期就只好捧自己老子的场子，还没等他问出来，李淮修就停了脚步。
男人仿佛想起了什么，面无表情道：“他们是去渝城求医？”
永州王一拍手，笑道：“你是如何知道的？”
李淮修蹙了蹙眉，他不仅知道这个，还知道羌皖族人有个极其恶心变态的习俗。
男人停了一会，干脆利落地就要回渝州去。
永州王阻拦不及，几乎是惊愕地看着李淮修带着人策马离去，还连连想要叫人拦一拦。
李淮修带着人，驾着骏马直出城外。
事关阿瑶，他一点险也不想冒。