雍州
安宁城内，灯火阑珊之时，曹鲲与一班英豪汇聚一堂。
李崇焕开口便如江河奔腾，滔滔不绝：“主公请看，朝廷的精锐，宛如护巢之鹰，尽数蛰伏于京兆尹那龙脉之地，四周更是固若金汤，其次便是利、晋、冀、隆四州，犹如四道铁闸，关隘林立，兵强马壮，为玉京之屏障，还有一地便是燕州，平信侯柴亮统兵三百余万，与北戎鏖战不休，麾下皆是百战之士。”
众将听得入神，眼神紧锁在那地图上，透过地图，俯瞰山河。
李崇焕话锋一转：“属下认为，主公可进军方向有两个，北上并州，南下潼州，但北上可能遭遇北戎铁骑和晋州朝廷精兵的进攻，而南下潼州最为稳妥，潼州西通西域，南接甘州，地处边陲，天高皇帝远，一旦得手，进可攻，退可守，天地广阔，大有可为！”
曹鲲道：“妙哉！南下之策，正合孤意，既然那皇帝老儿躲在深宫装聋作哑，那咱们就让他清醒清醒！”
腾子敬道：“主公，若要天下大乱，咱们不妨多添一把火，派出使者联络北戎、南蛮、东夷，相约一同举兵伐乾，还有那至于平信侯柴亮，若是能令他起兵造反，大乾将断掉一臂。”
曹鲲挑眉：“北戎、南蛮、东夷对大乾虎视眈眈，让他们出兵不难，可是柴亮深得皇帝老儿宠信，想让他造反怕是不容易吧？”
腾子敬一副智珠在握的模样：“柴亮手握重兵，久居边疆，身怀利器，杀心自起，人心隔肚皮，谁能保证他没有野心？退一步讲，就算他本人无意反戈，但柴家枝叶繁茂，总有那么几个贪权慕利之徒，野心勃勃之辈，咱们只需用心谋划，便能让柴家走上歧途，到时候，柴亮想不反都难！”
一旁的贾茅大喊：“此计大妙啊！战争之道，不仅在于兵马强壮，更在于人心，大乾朝廷腐败，世家横行，多少英雄豪杰被埋没？一旦天下大乱，必有无数心怀壮志之士揭竿而起，形成群虎噬龙之局！”
曹鲲一拍桌子，豪气干云：“说得好！王侯将相，宁有种乎？待到本座问鼎天下之日，尔等皆为开国功臣，封侯拜将，共享荣华富贵！”
此言一出，众人热血沸腾，齐声高呼：“誓死追随主公，共赴大业！”
多少事，从来急；天地转，光阴迫，一万年太久，只争朝夕！
既然定下策略，曹鲲立马挑选能言善辩之才，星夜兼程，奔赴山南海北。
于是大乾四边，风云变幻，乾坤颠倒，皆因曹鲲之私欲。
四方蛮夷，素居穷山恶水，贫瘠之地，对大乾的锦绣河山，无不垂涎三尺。
腾子敬作为曹鲲的使者，巧舌如簧，以金银贿赂北戎各部族长，令各部族长蠢蠢欲动，心生贪念。
巍峨的金帐中，腾子敬慷慨陈词：“我家主公承诺，若大乾覆灭，玉京以北，雍州以东，乃至广袤草原，皆为大单于之牧场，北戎勇士牧马放羊，享无尽之乐。”
此言一出，北戎各部首领，皆心潮澎湃，热血沸腾。
随着盟约签订，草原各地的牧民纷纷整装待发，马嘶刀鸣，一队队赤膊牧民骑兵，自草原四面八方，如潮水般涌向金帐王庭，渴望着到大乾的花花世界劫掠一番。
南疆以南，万岭山绵延万里，瘴气弥漫，山无数，洞无数，乃是南蛮各部世世代代的生存之地。
南蛮大王勾炭，野心勃勃，近年来时常劫掠大乾南疆郡县。
霍无忌翻山越岭，来到勾炭面前，以金银珠宝、绫罗绸缎为饵，贿赂南蛮各部首领、洞主。
南蛮之人，久居深山，环境恶劣，生活艰苦，对大乾之繁华富庶，早就心生向往。
曹鲲抛来的橄榄枝，犹如甘霖润物，令人甘之如饴，双方口头盟誓，结为兄弟，共谋大业。
东夷之地，贾茅出使琉岛，面见东夷大酋长，虽未得盟约之实，却用财宝收买了众多部族酋长，为日后埋下伏笔。
燕州，柴信练兵正酣，察觉草原各部的异动，不由得提心吊胆。
当下辽东战局胶着，为保一方安宁，他隐忍不发，厉兵秣马，静待时机，一面加强戒备，一面急书求援于京。
正值此时，东西南北，快马如飞，消息如电，传至玉京。
曹鲲于陕州南部各县，屯兵积粮，意图南下潼州。
潼州上下，人心惶惶，世家大族，豪门富户，纷纷收拾细软，逃难他乡，以求自保。
朝堂之上，风波骤起，人心惶惶。
太仆卿杨休，挺身而出，口诛笔伐，痛斥曹鲲：“此人拥兵自重，居功自傲，目无法纪，擅动刀兵，实乃国之大贼！”
严长惠等大臣，则竭力为曹鲲辩解，甚至大言不惭，为其请功：“定西侯为朝廷南征北战，出生入死，铲除反贼，功不可没，尔等小人，无端诬陷，就不怕寒了将士的心？如此赏罚不明，恐致军心涣散，人心离散，尔等把持朝政，意图逼反功臣，祸乱社稷，其心可诛！”
大司农姬奋，出列陈词，言辞恳切：“陛下，严大人所言极是，定西侯平定反贼，劳苦功高，天下皆知，若朝廷不予嘉奖，恐失民心，更令将士寒心。”
丞相王骏，见姬康面无表情，心知姬康一定是愤怒到了极致。
可是曹鲲之事已经关乎江山社稷，他不得不挺身而出。
即便声名扫地，亦要为曹鲲请功。
此举不是为了曹鲲，而是为了朝廷大局，为了给皇帝一个台阶。
当下，王骏慷慨陈词：“陛下，定西侯戍边多年，前有苦战北戎，保大乾西北安宁，后有出兵陕州，剿灭反贼，诛杀反王，功劳甚大，臣斗胆请陛下，嘉奖有功之臣。”
姬康闻言，沉默良久。
曹鲲此举，就是赤裸裸的逼宫！
可是再不予理会，恐怕曹鲲这个奸贼就要挥兵南下了。
可若是封赏曹鲲，那朝廷颜面何在？
权衡利弊之后，姬康终是忍辱负重，下旨册封曹鲲为魏王，邑三万户，奏事不称臣，受诏不拜，统领雍州、凉州、陕州，抵御北戎，守卫边疆。
旨意既下，朝野震动，有人高喊陛下英明，有人感叹世风日下，人心不古，竟让小人得势，祸国殃民，动摇社稷。