远征队员们分成两组在保持着相互通视的前提下尽量散开进行平行搜索。令人恼火的是，这些外观一模一样的金属圆球具有相当了得的屏蔽能力。不论是红外探测、穿墙雷达，还是磁异性探测，都没法窥探球壳内部的情形。除非圆球张开或者沙王自己在里面闹出足够大的动静，否则根本无法找寻。碍于潜伏在机甲内部的智慧粒子，没谁敢动用暴力手段强行搜查。
一股智慧粒子渗入沙王车顶的综合平台，各类武备传感器上的指示灯随之陆续熄灭。墙壁上，一艘‘小粽子’和一辆‘爬虫’的残骸显示在沙王面前。它们身后的‘大粽子’正调转炮塔瞄向沙王。“去你们的！”沙王大吼一声！就在此时，他突然瘫了，上至刚弹出一半的激光炮，下至车身大灯，所有该发亮的部位瞬间尽数熄灭。他变成了一部没有动力、系统崩解的报废车！片刻后，一股浓烟从车体的各种缝隙处冒出，将残骸吞没！……搜寻毫无进展，虎贲的意识模块则开始演绎起沙王之前的那些‘战功’到底会不会触动‘天神’们进行报复的神经这类问题上来。这可怎么办？沙王！意识模块千万别冲动！
“喂！有能吱声的没？”虎贲‘胡思乱想’了片刻后，频道中突然响起了那熟悉的吆喝声！
“你在哪！”虎贲连忙应声。意识模块中的阴暗画面总算消散了！
“这什么鬼地方？”沉默了几秒后沙王疑惑的问，他肯定也对眼前的景象充满困惑。“我在一个破钢蛋儿边上！这儿都是这种蛋~喔~附近还有一个破了壳的，你们谁在那边嘛？”
“待着别动！”“我们马上过来！”在这人生地不熟的地方，队员们只能让沙王停留在原地以方便搜寻。
“保持电台开启，多聊两句。很快就能定位。”涡轮言罢迅速释放出微型无人机升空搜索。
十几秒后，信号源的方位信息便共享到了频道中。队员们跟随无人机的航迹向目标地奔去，蓝波更是毫不吝啬能量消耗，转换成飞行模式扑了过去！但他飞的很低，这儿的大气密度实在难以支撑他高飞。
远征队终于再次团聚！片刻热情的问候、调侃后队友们才知道沙王刚才的确被特别关照了——他车载的激光炮被‘天神’没收，留守在体内的智慧粒子将车内的微型导弹等武备全搜了出来。最后，这些粒子军团不仅驻守在了他的机甲核心中，还专门分出一支部队将他的多功能平台牢牢封在车舱中。沙王现在只能算是一辆披着装甲的家用车！
“这儿就是监狱！”沙王嚷嚷着：“到底要怎样才能请走那滩糨糊，放我们出去？”
“还是先充能吧。”虎贲环伺了一圈，眼见都是未知的事物，也没有新的情况出现。“吃饱了才能应付后面的事。”
队友们围在一颗圆球旁，纷纷展开光电充能板。傍晚的光照条件下，充能速度相对慢一些。远征队边巴巴看着龟速上涨的能量指示边仔细扫描着周边环境。
“发现没？光照度几乎没变化。这里肯定不是巴隆星！”两个小时后，虎贲意识到一个奇怪的现象：从自己走出球壳到现在已经近三小时了，这里天空的亮度和色彩过渡几乎没有变化，也就意味着这里的昼夜过渡耗时要比巴隆星长得多！
“的确，没法判断现在是早晨还是傍晚。”涡轮接茬说：“这里的一天估计长得可怕！”
“或者那根本不是天空？”螺旋带着欣赏的口吻推测道：“只是一部罩住这片地域的穹顶，上面投影着霞光和星空。真壮观~”
“可那边的星空会动啊。”蓝波指着磁极北面的星空说：“看看，星光分布和我们刚出壳那会不太一样。”
“动态投影在老家也是玩了几百年的老把戏了。”螺旋回应。
“问题是搞这么大、这么漂亮给谁看？”沙王接话道：“这里就没见一个活物，除了我们。”
“能量盒循环转换机在哪儿？”新冒出的这个问题让虎贲‘心中’发紧。刚才只顾寻找队友和环境评估，都没顾上考虑这个大宝贝。虽说眼前的数据显示体内能量盒还能再撑6个循环周期，但沙王车里的储备盒也不多。‘天神’会不会将转换装置还给远征队？它们是否清楚这对队员们的重要性？转换装置是否被毁？一连串的未知数立刻驱散了刚才团圆的喜悦，全队都陷入了沉默。
“必须尽快和它们建立对话。”虎贲回顾了几遍自己在金属球内的情形后，推断那种费劲的影像交流也是一线希望：“不如回到金属球里，看看还有没有沟通的可能。”
“还等什么？开始吧！”沙王言罢便收起充能板，转身往他刚出来的地方冲去。
这些球壳都是是固定在一块高出地面十五厘米的基座上的。沙王冲上基座挤进张开的球壳，他伸出机械臂，柔和地在壳体内表面这里敲敲、那里摸摸，希望再次激活曾与他交流的画面。里里外外折腾了几分钟，可球壳却像一只张着甲壳，毫无生气的贝壳残骸一般没有反应。
“这里只是牢房，外交的事恐怕得另找地方。”蓝波推测。
“关键是去哪儿说？”沙王有些焦躁。
“看看哪里比较顺眼。”虎贲放出背部的微型无人机，仔细勘察这里的情况，顺带评估一下看哪里比较有可能与对方实现沟通。
低空视野下，远征队所处的这片金属球阵列大约有六个足球场那么大，远远看去就像一片超大号的包裹着一粒粒胶囊的药板。
随着无人机费劲地拉升，成片的建筑群映入视野。金属球阵列只是这张看不到边界的大棋盘中的一个网格而已。这里的建筑形制多样，房屋的间距随着‘棋盘’向南延伸逐渐拉大，变得稀稀拉拉，直至隐约消失在荒芜的地平线下；向北则相反，到了视野边缘则给人一种密集到几乎要贴到一起的错觉。
这些建筑整体看上去遵循着由南向北逐渐增高、增大、密度增加的大体规律，一直延伸进北方视野尽头那片灰黑色天穹深处。这些建筑表面反射着晚霞——目前仍旧无法确定现在是早晨还是傍晚，但大体暗沉的天色让人更愿意认为是晚霞——的光芒，就像层层叠叠的巨型晶体般，一浪高过一浪向灰黑色的深空推进。在柔和霞光与建筑反光的交相辉映下，整片地区笼罩在一片略显昏黄却色泽润眼的氛围中。这温和却又壮阔的景象，让虎贲的意识模块在忧虑且哀伤以及激动而坦然间飘荡，竟在一瞬间忘了考虑下一步该干嘛。
“从没见过这样的天际线。”耳旁响起螺旋的惊叹。她平时喜欢钻研数据库中的建筑艺术，对眼前的基建奇迹更有‘感触’。
“问题是怎么办？这么大的地界去哪儿找说话的地方？”沙王嘟囔道。
“我来试试！”虎贲突然冒出个方案。“保持安静，等我一会。”
他言罢原地盘腿坐下，关闭视、听传感器，好尽快排除不相干的数据流，意识模块中开始‘导演’一部短片：
他首先把手握向日葵的呆呆蛋‘召唤’了出来，带着它走入先前梦境中的那片日光沙滩中。接着将曾在雪特城那座神庙中的‘天神’石雕请到了面前。在美景映衬的友好氛围中，虎贲登场，他从呆呆蛋手中接过鲜花，用最温柔的姿势将它递向石雕。
雕像活动起来，它点了点头，微微欠身收下花束，摆了摆那颗形如蘑菇的大脑袋后，一艘隐身运输舰——雪特城被沙王击落的那种飞船——从天而降，缓缓着陆。待运输舰重新升空后，完好无损的能量盒循环转换机矗立在眼前。最后，虎贲跨步上前，用地球式的礼仪向雕像致敬。
短片结束。虎贲睁眼起身，只见队友们都如雕塑般围在四周直愣愣的盯着自己。
“你在干嘛？修身养性？”与数据库中人类文明以及行为的资料比对后，蓝波疑惑的询问。
“和系统里的贵宾聊了几句。”虎贲索性用神秘兮兮的语气回应他。
“贵宾？那些你称之为智慧粒子的东西？怎么聊？聊什么？”蓝波边围着虎贲转悠边打量。“你不会意识模块崩溃了吧？这里太热了，最好重启一下？”
“他以为我的机甲环境维持系统失灵，导致系统在这六十多度的地方‘中暑’了？”想到这儿，虎贲的意识模块差点导致系统笑出声来！
就在队友们诧异虎贲的举动时，空中传来一阵轻微蜂鸣声。紧接着，距离远征队几十米处的地面上出现一圈闪烁的红色光点。众人循声仰头观望，但见离地两百多米的半空不知何时出现了一艘飞船，这圈红点就在它正下方闪烁。
飞船缓缓下降，它的轮廓也逐渐清晰。这艘飞船外形十分简洁，通体呈银灰色，就像一节粗短但整体圆润流畅的高速列车车头。它表面没有任何多余的东西，甚至连类似外壳接缝、检修口等拼接的纹路都看不见！
随着一阵裹挟着粉尘的微风扑面而来，飞船稳稳地停在了距离远征队三十米的地面上。看着周围被卷起的一圈浮尘，真有点担心它那溜光水滑的表面会被那些乱飞的颗粒物划伤，从而破坏眼前这近乎完美的，圆润、光滑如镜的外壳！
“有效果！”虎贲暗忖着。意识模块又显现起充满希望的画面来：飞船再次缓缓升空，而完好无损的能量盒循环转换装置慢慢从船底显露出来......。
‘天神’果然能和自己进行意识交流！那桥梁就是智慧粒子！他们是不是把转换机运来啦？
远征队慢慢散开，队员们保持着三十米的间距呈扇状队形仔细打量着眼前的飞船。探测扫描显示它体长三十三米，船身高九米，宽度近十米，尺寸比曾被远征队击落的那艘隐形飞船小了一圈。
“啧啧，这工艺，绝了！”蓝波在频道里赞叹。
“注意！”频道中响起涡轮的警告。他那个角度的视野随即被优先同步在频道中：
随着飞船周围的浮尘散去，咔嘣一声响后，船体一侧那溜光水滑的外壳裂开了！两道突然出现的竖向缝隙将船体侧面的流畅光晕生生截断，缝隙间的船壳向外凸出，随即滑向一边，一道高八米、宽六米的舱门露了出来。
远观显露出来的那段舱室内景，倒有点类似刚才在金属球壳内部样子，是一片光亮且未见任何瑕疵的亮银色。
船舱内空无一物。虎贲的意识模块瞬间从兴奋的顶峰跌落。
“这什么意思？”、“他们的公交车？”、“想干嘛？”、“是要我们上船？能量盒转换机呢？”......频道内热闹起来。
“是欢迎还是押送？”涡轮嘟囔着。