此时，城外密林深处。
几人冷眼注视着不远处城门口发生的一幕。
\"没想到这郡守真是心狠手辣！\"
\"竟下令射箭纵火！\"
\"如此一来，我们的后续计划全盘皆输了。\"
领头之人皱眉道。
\"没错，好不容易引这么多难民过来，忙碌月余，全白费了！\"
\"走，回去禀告大人！\"
\"另寻他法！\"
\"但那些‘影狼’难民已触犯禁忌，对付他们总有办法！\"
\"我们走！\"
话毕，几人消失在漆黑的夜幕之中。
此刻的城门外，一片焦土。
满目狰狞的焦尸，许多人临死前的挣扎在火焰中留下痛苦的痕迹。
这扭曲的姿态，正是他们挣扎的见证。
丁深站在城墙顶端，冷眼俯瞰。
空气中弥漫着刺鼻的恶臭，让丁深每次呼吸都仿佛五脏六腑被灼烧。
身边的士兵，无一不惊骇地看着眼前惨烈的景象。
对他们而言，不少新招募的士兵尚未经历过真正的战斗。
经历此情此景，他们才真正明白战斗的含义。
不止他们，就连那些久经沙场的老兵，此刻望着那些被烧成焦黑的尸体，内心也无法平息...
假如这些并非入侵的异族，对众人而言，事情或许不会如此严峻。
然而，他们只是平凡的市井之民。
在他们心中，此事自然无法轻易释怀。
“指令！”
“清扫魔域！”
“封存亡魂！”
丁深冷峻地命令道。
对他而言，这是一场与邪恶势力的抗争，那些百姓便是县城的威胁！
“遵命！”
众人齐声应诺。
目睹丁深的冷静，大家内心的沉重感顿时减轻不少。
在丁深一系列铁腕手段下，县城的瘟疫旋即消弭无踪。
那些流浪者也消失得无影无踪。
刺客被解决后，两座城门重又畅通无阻。
县城逐渐回归昔日的生活秩序。
唯有那片被烈火烧焦的北城门与城墙，持续向过往行人诉说着曾经的灾难。
起初，
多数市民对丁深心存芥蒂。
仅仅是他下令居家隔离，以及封锁北城区的举动。
前后已有近百条生命逝去。
特别是当他决定焚烧亡者遗体之时。
对他们而言，
丁深此举无异于泯灭人性。
可当瘟疫消退，生活恢复常态后。
许多人对丁深的看法悄然改变。
“我说什么来着？”
“要不是咱们县令果断隔离，现在哪能这么快平息？”
“县令这一计，直击病根！”
“告诉你们，我可是医师，预防瘟疫最难的就是如何快速让大批人服用草药。”
“没想到县令将药包投入井中，就这么解决了问题，真是高明！”
“那是，咱们这位县令，可不简单……”
“……”
对于此类评价，丁深早已司空见惯，心如止水。
百姓的特性便是易于受人引导，若用得好，便是一股强大助力。
被他人利用，他也并无怨言。
此刻，牢狱之内。
丁深提着食物和一壶陈酿踏入其中。
黄辰之自被捕后，
向狱卒讨要了一本书和一盏孤独的烛火，便独自阅读。
听到声响，他转头发现是丁深进来了。
忙起身相迎。
“黄兄，我来向你赔罪了。”
丁深边说边坐下。
他明白，黄主簿当初的话语和行为，皆出于关心，没有恶意。
说到底，只是一位固执的书生罢了。
“大人过虑了。”
“若非大人的果决处置，县城怎能如此迅速恢复平静。”
“也许大人的决策才是正确的。”
黄辰之平静地说着。
这几日，他在牢狱中听闻外界的情况，深思许久。
他意识到自己过于谨慎，缺乏决断力。
平日里尚可，
但在危急关头，他的选择往往不够明智......
在这个奇特的世界里，这样的反思实乃值得深思的议题。
“你有这般领悟，我深感欣慰。若我俩之间再起冲突，受苦的仍是这片土地上的子民。”
丁深缓缓道出。
“说实话，大人初来乍到之时，我心中确实颇为不满。”
“大人年少且无任何历练，难以让人信服其能力。”
“更别提，我原以为这职务终将属于我，却被大人所夺，心中难免愤愤不平。”
黄辰之为丁深斟满一杯酒，自嘲般轻笑。
丁深见他坦诚，便一饮而尽，未加评论。
“然而，近来的种种，大人之举，让我另眼相看。”
“后辈可畏，谁能料想未来之事呢。”
“今日，我对大人深感敬佩，认同了这番话。”
黄辰之向丁深诚恳地表达。
“过誉了，很多时候，我并非故意，只是身不由己。”
“若能避免，我宁愿永不遭遇那些逼迫之事。”
丁深无奈摇头。
黄辰之本欲询问沈小西是否已安然归来，见丁深神色，顿时心领神会，随之沉默下来。
“往后有何差遣，大人但说无妨，在下必当全力以赴。”
片刻后，两壶酒悄然饮尽。
黄辰之起身，朝丁深拱手示意。
“走吧，有一事需要你相助！”
丁深起身，边走边对黄辰之说道。
“何事？”
“听候你的差遣。”
黄辰之紧跟其后。
“暂代县令之职！”
丁深未转身，直接说道。