林家住在村子西头，一株大槐树底下。
冬末，槐树上尚未长出新芽，粗黑光秃的枝干映在蓝天下面，没有一丝生气。林家的茅草屋，就在这树下头，两间黄土泥胚房，门前围着一圈极矮的篱笆。
林香莲推开门，屋里并不怎么暖和，易家兄弟年前送了一些柴火过来，到底不大济事。
屋子里黑洞洞的，泥土的地面，除了一张缺了一条腿的桌子，并两张条凳，再也没别的什么家具了。
她走进房中，轻轻道了一声：“娘，我回来了。”
屋内没有回音，她只当母亲又睡下了，打起了西边屋子的门帘，走了进去。
屋中摆着一张破木头床，一妇人头上缠着布巾，身上盖着一床旧棉被，靠在床上，正看着窗子发呆。
这妇人三十五六的年纪，生得眉清目秀，面上皮色白净，微有病容。
林香莲将那篮子在桌上放了，走上前来，在床畔坐了，握着她母亲的手，浅笑道：“还当娘睡了呢，怎么不应声呢？”
林母回过神来，看了她女儿一眼，淡淡问道：“去过了？”
林香莲说道：“去过了，易家答应帮忙，嶟哥哥去隔壁村子请大夫去了。”
林母瞄了女儿一眼，狭长的眸子里微有光芒闪过，她问道：“出了什么事么？”
林香莲低头不语，停了一会儿才轻轻说道：“春娇姐姐回来了。”
林母默然，半晌哼笑了一声，说道：“她不是进城享福去了么？怎么又回来了？”说着，想了一会儿又问道：“他们秦家的房子卖了，她回来能去哪里？”言至此次，她两眼忽然精光一闪，紧盯着自己女儿，问道：“难道是在易家？”
林香莲点了点头，说道：“我去的时候，正巧碰见他们在吃早饭。桌上一盘炸馒头片，峋哥哥和嶟哥哥都不会做这样的东西，必定是春娇姐姐做的。也就是说，她昨夜是住在他们家了。”
林母只觉得太阳穴上有些跳疼，闭上了眼睛养神，想了一会儿，说道：“她肯定是被相府撵出来了。”
林香莲睁大了眼睛：“娘怎么知道的？”
林母看了她一眼，没有血色的唇角一勾：“相府是什么样的人家，怎么会容府里的女眷独自出门，还住在男人家里？我记得，这丫头当初是死卖给相府的，现在出来了，想必是又卖出来的。”
林香莲面色有些白，失声道：“听说昨儿峋哥哥进了一趟城，是他把春娇姐姐买回来的。那……那她是易家的人了……”说到此处，她忽然醒悟了什么，顿时噤了声，再也说不出话来。
林母眼眸里流过一丝冷光，她说道：“你也不用怕什么，硬说起来，她现在其实只是易家的奴婢，什么也算不上的。易家兄弟戴着孝，要过了明年才能娶亲，还有一年的时间，有的是余地。”
林香莲低着头不说话，她对自己没有半点信心，从小她就争不过秦春娇。只要有秦春娇在，那易家兄弟的目光都必然是落在她身上的。
同是村里的姑娘，秦春娇大她一岁，差不多都是一起长大的。
村里人都夸秦春娇是下河村里最水灵的姑娘，她大方漂亮又温柔体贴，易家兄弟两个都喜欢跟她在一起。在秦春娇面前，自己总觉得抬不起头来。
她总跟着秦春娇，并不是有多喜欢她，而是跟着她就能和易峋一起玩了。
她喜欢易峋，在少女春意萌动的时候就喜欢了。易峋平常虽然寡言少语，但却比村里别的少年更加沉稳可靠。自打那次他从欺负她的人手里将她揪出，她就时常躲在一旁悄悄的看着他，等回过神来时，已然是情根深种。
林香莲以前倒也不敢奢望什么，易峋眼里只有秦春娇，她看得清楚明白。然而有一天，秦春娇进城去了。村人都说她要飞上枝头变凤凰了，可母亲却说她是去给人当妾了，那是下贱的玩意儿。
她听不明白，却知道自己的机会来了。
足足三年的时间，她蹉跎着自己的年华，陪在易峋身边，想着总有一天能打动他，能让他忘了秦春娇。
然而，她竟然回来了？
她不是进城去过好日子了吗？！为什么要回来！易峋，甚至还把她买了回来！
想到方才在易家的情形，她只觉得颓丧与溃败。易家兄弟两个，还是那么喜欢护着她，似乎与三年前没有一点改变。易峋为了替秦春娇撑腰，甚至还给了自己一个不软不硬的钉子。
他喜欢？只要是她做的，怕是没什么他不喜欢的！
然而自己又能怎么样呢？她从来，就争不过秦春娇。
林香莲有些垂头丧气，低头说道：“娘，峋哥哥能花钱将她买回来，心里必定还是看重她的。我……我不行的……我争不过她。”
林母看着女儿，满眼爱怜，干枯没有血色的唇微微一咧：“我女儿生得又不比别人差，为什么要这样看轻自己？男人一时赌气，那是有的，心里却未必真的还恋着她。易峋买她回来，大概只是想出一口恶气，把她当奴婢丫头使唤的。”
林香莲听了母亲的话，略微高兴了些，但想起刚才，又垂下了头，说道：“娘，你是没瞧见，峋哥哥护着她的样子。”
林母脸色微冷，忽然咳嗽了起来，林香莲慌忙倒了一杯水来，喂她吃了几口，又替她捶背。
林母喘了几口气，说道：“从你们小时候，我看那丫头就不是个好面相。她在家时，方她爹娘。好容易走了，这回来了又来方你。真是个煞星，她住在易家，早晚把那哥俩也害死！”
林香莲不说话，低着头默默替她母亲捶背。
林母忽然笑了，自言自语道：“她进城三年了，当初说是卖给人家当通房的，这些年难保干净。”
母女两个说了会儿话，就听门外有骡子的喷鼻声与马蹄声响。
林香莲迎出门外，果然见易嶟正将骡子拴在槐树上，一旁跟着一名穿着粗布棉衣的老者。
那老者大约已是五旬开外的年纪了，留着一把山羊胡须，足上登着一双半新不旧的黑布靴子，肩上一只口袋，精神矍铄，料想就是易嶟自上河村请来的大夫了。
林香莲走上前去，向易嶟道了一声：“嶟哥哥。”
易嶟将骡子拴好，转身说道：“这位是上河村的刘大夫，医术很是不错。”
林香莲向那刘大夫躬了躬身，道了一声：“刘大夫。”
刘大夫将捋了捋胡子，说道：“不必客套了，病人在何处？”
林香莲便将两人引进了屋中，乡下没有那些内外有别的讲究，易嶟又算是林婶儿看着长起来的，也都跟了进去。
刘大夫进到屋中，只见一妇人卧在床上，窗户蒙的严实，以至于这屋中也昏昏暗暗。
借着昏暗的光线，他见这妇人面色蜡白，唇上还干裂出几道口子，只是两道细弯眉斜入鬓里，一双眼睛十分灵活，倒显出了一丝秀丽。
林香莲快步走到床畔，向林婶儿轻轻说道：“娘，这是刘大夫。”
林婶儿向大夫点了点头，微笑说道：“劳烦大夫了。”说着，又向林香莲说道：“请你嶟哥哥到外头坐会儿。”
林香莲答应着，便请易嶟到堂上去坐。
易嶟不疑有他，便和林香莲出去了。
乡间没有那么多讲究，刘大夫又是有了年纪的人，也不避讳什么，走上前去，问道：“敢问这位嫂子，可是觉得哪里不好？”
林婶儿原本血色全无的脸上，竟然泛出了一抹红晕，她顿了顿，说道：“年间就觉得不大舒服，昨儿夜里发起了高热，后半夜倒觉得清爽了些，还有些出下红，想问大夫拿些药吃。”
刘大夫心想，这算什么症候？便说道：“也需得给嫂子看过了，方好对症下药。”言罢，就要上前为她把脉。
林婶儿倒手缩在被子里，迟疑了半晌，才拿出来。
刘大夫探手诊了一回脉，心中顿时有数了。这妇人，分明是小产之症，产后疏忽，失了调养，才发起了高热。
想到来时的路上，那小哥说起，这家只有孤儿寡母，这妇人是个守寡多年的寡妇。这忽然小产，怕是不知跟什么人有了奸情。这等事情在乡间，可大可小，闹大了这妇人可是要被沉塘的，但往小里说，遮过人眼去也就罢了。
然而，他是上河村的人，这下河村寡妇偷情，同他可没什么干系。何况，谁知道她到底是和村中什么人有了奸情。自己若贸然将这事抖搂出来，只怕还要惹上麻烦。又不是自家的娘们儿，何必趟这趟浑水？
刘大夫心中忖度了一阵，已有了主意，抬眼见这妇人正双目炯炯的看着自己，收回了手，摸了一把胡子，说道：“大嫂失了调养，有些着凉，我写个方子，照方子吃上几副，将养着身体，也就渐渐好了。”
林婶儿心中一松，淡淡一笑：“劳烦大夫走这一趟了。”
外头，易嶟在堂上坐了，林香莲倒了一碗水来给他。
那碗沿儿上豁了个口，林家早早死了当家的男人，一向贫苦，就连待客也拿不出像样的茶碗来。易嶟晓得她家的境况，并不放在心上，奔波了十来里路，早已渴了，端起碗咚咚的喝了几口。
林香莲倒有些不好意思，脸上红了红，说道：“家里只有这样的碗了，嶟哥哥不要见怪。”
易嶟摆了摆手，抹去了嘴上的水滴：“都是一村子的人，说这些客套话做什么？”
林香莲在旁站着，低头摆弄裙摆，低低问了一声：“听说春娇姐姐当初是给人家当妾去的，是真的吗？”