水乔幽脚步稍顿，望向正在屋檐下偷偷观望的甜瓜与苟八，话语流畅，“它太费银子，他们养不起，又送回来了。”
楚默离瞧着她一脸正色，差点要相信她说的就是实情。
院子不大，两人对话，屋檐下站着的甜瓜二人听得一清二楚。
甜瓜有点愣怔，他们说的是那匹马？
楚默离一进门也注意到了屋檐下站着的两个人，他随着她着一眼，看向甜瓜。
水乔幽没有心虚，也瞧着甜瓜。
甜瓜陡然得到关注，吓得站直了些，和他们分别对视了一眼，看着水乔幽，附和道：“对，对，这马啊，这马，它，它实在是太能吃了。它一人，不是，一马半个月至少吃整个山，脚村子里所有人一个月的口粮。”
苟八转头望他，用眼神提醒，过于夸大了。
甜瓜话已出口，见楚默离还在严肃地盯着他，只好继续硬着头皮控诉，“你这马，我们实在养不起了，因此，因此，家里人就让我将马给你送回来了。”
楚默离偏头用眼神向水乔幽求证。
整个院子里静了一瞬。
水乔幽眉目不动，迎上他的对视，“嗯。”
楚默离听她肯定，没有再去质疑甜瓜的话语，打量了甜瓜苟八二人一眼，问道：“这二位是？”
水乔幽简单介绍，“甜瓜。”
苟八的大名她不知是什么。
“他叔。”
楚默离没再听到她说其它的，眼神询问详细的。
水乔幽没说话，同样用眼神将问题转给甜瓜他们自己。
甜瓜和苟八对视一眼，他们是谁？他们应该是谁？
两人看水乔幽对楚默离客客气气，先上前给楚默离行了个礼。
楚默离听着两人的口音，“淮南来的？”
甜瓜回道：“不是，我是淮南的淮北人。”
跟在楚默离身后打量水乔幽这小院的时礼都将目光转向了他们。
甜瓜想着水乔幽那句‘他叔’，在楚默离与水乔幽二人的注视下详细做了个自我介绍。
他祖籍是在凤仙，他三岁那年，家乡旱灾，他父母带着他逃难到了邵州，投奔表叔一家，之后他在邵州长大。但是，他一直都坚定地认为自己是淮北人。前两年，淮南不是打仗就是各种天灾，前年秋日，他们家颗粒无收，他们在邵州的日子也过不下去了，就一路乞讨北上，途中其他人都饿死了，就剩下他和表叔两个相依为命，幸好在路上遇到了水乔幽，她给了他们几个馒头和一些铜板，他们才没被饿死。
甜瓜回想往事，差点声泪俱下。
旁边‘表叔’苟八来之前已从右辞那里知道水乔幽姓水不姓乔，她还有其它身份。苟八听到甜瓜的经历，在他的眼神示意下点头，受他感染也差点流出泪来。
甜瓜见无人打断他，越说越顺，不用楚默离问，就又说起了‘送马’之事。
可是，寒冬腊月，吃了一顿，他们又不知下顿在哪里。水乔幽菩萨心肠，听了他们的遭遇，心生同情，就将马给了他们，让他们卖些银子过冬。
楚默离听着马这么容易就被送了出去，瞥了一眼水乔幽。
水乔幽目视前方，恍若不觉。
楚默离目光不动，瞧着她第一次发问：“那后来为何没卖？”
甜瓜知道他问的是自己，答道：“卖了。”
楚默离目光再次转向他。
甜瓜叹气道：“本来我们与买马那人都谈好银子了，可那人看这马太能吃了，就又反悔了。”
苟八见楚默离瞧了一眼自己，也煞有介事地点头。
甜瓜满脸愁容，继续道：“没办法，我们只能养着它。自从养了它后，我们越来越穷。现在我们实在养不起了，再卖，担心它被屠夫买走，就只好又将它给送回来了。”
时礼代楚默离发问：“从邵州送到了中洛？”
甜瓜反应过来这说法的不合理之处，立即补救，“老大临走之前，跟我们说过，她会来中洛，我们就找过来了。没想到，我们运气好，才进城两日就在街上遇到了老大。”
楚默离重复他对水乔幽的称呼，“老大？”
三人小幅度互相看了一眼。
甜瓜脑子快速运转，“在我们那里就是阿姐大哥的意思，老大在我心里就是我亲姐，可是叫姐不就将她叫老了，所以我就喊她老大。”
苟八附和，“对，我们那里就是这样喊的。”
水乔幽默认。
楚默离目光缓缓地在三人脸上扫了一圈，没有信也没说不信。
随即，他的目光转到它处，开始打量水乔幽这新住处。
楚默离知道中洛也不全是富贵之家，他瞧着那塌了的废墟，却着实没想到这繁华的中心地带还有这般另类的宅子。
楚默离询问水乔幽，“可否进去讨杯茶喝？”
甜瓜与苟八已经看出水乔幽与楚默离不仅仅是认识，应该还很熟。既然熟悉，先前之事，那显然就是他有意帮他们解围。
不等水乔幽开口，甜瓜灵泛抢答：“老大，我去煮茶。”
苟八也有眼色接道：“我去打水。”
两人行李都没顾上放，速速跑走。
走了几步，甜瓜才想起问水乔幽，“老大，灶房在哪？”
水乔幽给他指了后面。
‘叔侄’俩知道了灶房所在，瞬间消失在原地。
水乔幽没再管他们二人，将楚默离请进了屋。
楚默离没有急着坐，站在屋打量着四周。
地上的高几已经被苟八扶了起来，屋子里乍一看，除了有点空旷、老旧，看上去比外面给人印象要好。
右边虽然塌了，左边还有一间房，后面应该也还有一进院子，她一个人住，看着是够住的。
她回来那日，她从茶楼离开，走的还是袁府的方向。
楚默离一边打量，一边同她闲聊，“昨日搬这来的？”
“嗯。”
“这宅子你自己找的？”
“嗯。”
“怎么找了这样一座宅子？可是银子不够？”
中洛寸土寸金，赁房也是很多人的大开支。
银子不够确实是一方面。
“不全是。”
楚默离回头。
水乔幽回想寻房之日的事情，“房主人告知，这里位置优越，闹中取静。”
楚默离这才注意到，好像的确是这么回事。
她这住处外面不远有好几条热闹的街道，但因进来要拐好几个弯，这边已不太听得见街上的吵闹声。
这个地方离袁府也不算太远，对她来说，也会比较方便。
水乔幽又道了一句房主人的原话，“开窗见树，四周清幽，睦邻友好，绝对不会打扰他人，不用担心邻里不好相处。”
这的确也是很适合她这喜静的性子。
小小的屋子两三眼便已看完，楚默离坐了下来。
水乔幽还没坐，后院传来开门声，随即甜瓜与苟八交叠而起的惊叫声响起。
楚默离朝后面看去，时礼也赶紧跑了进来。
水乔幽从容步至后门，将房门打开了。
说去煮茶的甜瓜与苟八正惊叫着从后面的开间里跑出来。
楚默离已经起身，时礼到了他的身边，主仆俩的视线绕过水乔幽看到了后院的情况。
院子里种着两株大榕树，遮蔽了天光。
同样破旧的开间里，好像摆着好几排牌位，他们隔这么远看着都有点阴森。
甜瓜与苟八见水乔幽开了门，赶紧跑向了她这边。
开错门的甜瓜抖着声音问水乔幽，“老大，你这院子里怎么还有，还有……”
水乔幽淡然回道：“他们都是我邻居。”
四道目光齐齐落在她身上。
原来，这座宅子的主人祖上攒下了不少家业，可后辈都不上进，祖产多半被卖了。前两年就连祠堂都被他们给卖了出去，然后将家里先祖都迁至了这座倒塌的宅子里。因为生活拮据，今年又将这半边没倒的赁给了水乔幽。
原先的灶房已经倒塌，房主懒得整修，就将放祖宗牌位旁边的那间屋子腾了出来，让水乔幽做灶房。
甜瓜与苟八刚才进了灶房，没看到柴火，以为旁边是柴房，就给推开了，毫无防备地被吓了一跳。
甜瓜与苟八听了水乔幽述说这宅子的来历，缓了缓继续去烧茶了。
楚默离站在门口，望着后院的树与她的‘邻居’，还真的是睦邻友好。
他想起了她在临渊城的‘凶宅’，她似乎总能找到这些与众不同的宅子。
后面房门打开，屋里光线好了很多，楚默离转身，这才发现，整个屋子里除了她刚才让他坐的椅子，其它有腿的物什，都至少少了半条腿。
难怪她刚才站着。
楚默离也不好再坐，就在门边站着。
不过，因为这么一出插曲，两人之间那股奇怪的气氛似乎被吹散了。
他望着门外的马道：“这马，可还要将它送人？”
“……”水乔幽望向他，思索了须臾，诚心问她，“公子，可愿将它收回去？”
楚默离的目光从马身上转到她脸上，“阿乔，你说认真的？”
水乔幽点头。
楚默离心口一睹。
水乔幽瞧他神色有变化，解释道：“它确实有点难养。”
楚默离听她说的认真，又有些啼笑皆非。
他不再与她讨论此事，问道：“这次出门，路上可还顺利？”
水乔幽还等着他给个回应，没想到他会问起这些。
“……还好。”
楚默离向她靠近了两步，“哪日上值？”
水乔幽见两人之间只剩一步距离，后退了一步，“再过两日。”
时礼在门外站着，眼角余光无意间瞥到这一幕，又往外边走了点。
楚默离停步，告诉她先前还没机会与她说的事情，“先前，三哥派人查过你。你在官府的文薄，我已改过了，任何人去查，都不会有问题。”
庆王会查她，水乔幽并不意外。她在官府的文薄，是袁松当时直接给她弄的，上面记载她是男子。她知道，却也改不了，好在，这也可以不算太大的事，索性也没想办法了。
她没想到，楚默离会想到这件事情。
“多谢公子。”
楚默离垂眸，“除了谢我，你可还有其它想与我说的？”
水乔幽抬头，眼神纯真。
楚默离被她看得无奈，刚有要提脚的动作，水乔幽就往后退。
楚默离跟了上去，直言道：“在躲我？”
水乔幽止住后退的动作，“没有。”
楚默离锁住她的眼睛，“既然没有，前晚为何走那么快？”
前晚？
茶楼门口？
那他们都走了，她不走，等在那儿做甚？
“还有刚才，不也是在躲我？”
“……刚才不是公子先走的？”
楚默离应答如流，“我没走，也没见你上前？”
这确实是事实。
楚默离轻叹一声，“那你可知，我在拐角处等你。”
这水乔幽当真不知。
因为等不到她，他才找过来的？
楚默离从她眼里看到她的回答，重新盯着她的双眼，轻声喊她，“阿乔。”
水乔幽察觉到他眼神的变化，突然有点想换个位置。
这才发现，身后没有可退之地了。
她的想法被楚默离看出来，他伸手固住就她的双肩，“那晚的事。”
他低沉的声音，让水乔幽忽视了他的双手。
他们的距离比那晚宽多了，她却觉他的呼吸似乎也落在了她脸上，想起了他说的那晚。
楚默离停顿了一息，才接着往下说，“我都没有怪你，你回来了，竟还躲着我？”
他的声音，听着只是在陈述事实。水乔幽目光一抬，却看到了他眼底好像有若隐若现的委屈。
这委屈让水乔幽话语慢了下来，脑海里浮现的画面越来越清晰。
那晚，他让她坐在他身上，他红着眼睛看着她，似乎也是这样的眼神。
楚默离看出她的走神，用更低的声音问她，“在想什么？”
水乔幽醒神，睫毛煽动，“没想什么。”
楚默离研看着她的神情，用只有两人能听到的声音猜测道：“在想，那晚的事情？”
水乔幽当即否认，“没有。”
楚默离听她作答如此之快，瞧了她半息，轻笑出声。
水乔幽刚想挪开视线，听他笑声，视线不好动了，不明白他笑什么。
楚默离嘴角弧度不落，上半身离她更近了一点，声调不变，“阿乔，那晚的你，可不是这样口不对心的，更没有害羞。”