夜色如墨，深沉而静谧，一轮皎洁的明月悄然升起，银辉洒落，仿佛为大地披上了一层薄纱。
柳家书房里，柳夫子从书桌上拿起一封来自长安的书信递给王平。
王平望着手中书信略感疑惑，见柳夫子点头示意，才取出书信仔细阅读起来。
书信中所写正是前些时日，关于关内道乡试一事在长安城中所造成的影响。
柳夫子早已看过，倒也不着急，静静地等待着王平的反应。
半晌过后，王平揉了揉眼睛，抬头看向柳夫子，满脸震惊和错愕。
一个再普通不过的乡试，竟能引发如此大的波澜，从考官辩驳到学子争议，再到朝堂改制、六部争论，这是他始料未及的。他尚未参加会试殿试，却已卷入这场风波，心中不免忐忑。
想到自己成了朝堂上的争议点，王平不由得面露苦色，看着柳夫子，语气中带着希冀：“老师，这事我该怎么办啊？等以后改制了，全天下的读书人不得恨死我？您老一定会有办法帮弟子的吧？”
古往今来，得罪谁都不能得罪读书人，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人啊。
柳夫子笑呵呵地坐下，极为果断地摇了摇头：“嘿嘿，没办法。”
“没办法？”
王平明显一愣，还未反应过来，就见柳夫子起身走到他身后，按着他的肩膀让他坐下。
柳夫子打开窗户，负手而立，望着天边的明月，敛去脸上的笑意，神色认真地说道：
“平儿，虽说此次科举改制是因乡试而起，但根源并不在你，你这小子顶多算个引子罢了，朝堂对科举改制的议论早已有之，只是借此事爆发而已。”
王平眉头微展，心中稍安，但仍有些疑惑：“老师的意思是……此事并非因我而起？”
柳夫子点了点头，目光深邃，缓缓说道：“正是如此。你可知前朝官员选拔制度？”
“前朝官员选拔？”
王平思索片刻，答道：“察举制？”
“没错，察举制。”
柳夫子沉声说道：“自东汉结束以来，朝代更迭，天下风云变幻，兵戈不断。察举制虽能让一些有识之士进入朝堂，但缺乏严格的考核标准和监督机制，
权力滥用、腐败横行，地方豪强大族操纵选拔，任人唯亲，贫民百姓苦无出头之日，老死于田亩之间，何其哀哉。”
柳夫子深深叹了口气，随后目光中又翻涌起希冀，笑着道：
“可是，科举制的出现，打破了这种局面。科举制以考试为选拔标准，不论出身，只看才学，给了天下读书人一个公平竞争的机会，虽然它并非完美无缺，但比起察举制，可好歹已经给了这天下一丝希望.....”
王平听得入神，眉头渐渐舒展，似乎明白了些什么。
柳夫子转过身来，拍了拍王平的肩膀，语重心长地说道：
“平儿，此次乡试引发的争议，表面上看是因为你，但实际上，这只是朝堂上下对科举制积弊已久的不满的一次爆发。
“科举制实行多年，早已暴露出许多问题，比如考试内容僵化、选拔标准单一，读书人只识四书五经，四体不勤五谷不分，
堂堂进士出身的县令，却被油滑胥吏所架空，以至于政事荒废，贪赃枉法之事层出不穷，这些问题若不解决，大宣的日后只会越来越差。”
王平点了点头，若有所思地说道：“老师的意思是，此次改制并非因我而起，而是大势所趋？”
柳夫子微微一笑，点头道：“正是如此。”
“你不过是恰逢其会，成为了这场变革的引子，朝堂上的争论，表面上是为你的事，实际上是为了科举制的未来，六部争论的焦点，更深层次的却是朝堂官员的派系斗争，如今的朝堂之上，底层出身的官员毕竟还是少数啊。”
柳夫子叹了口气，王平眉头一皱，似是想到什么眉头紧皱，有些担忧的压低声音试探性开口问道：
“老师是说.....那些世家官员？”
“嗯....”
柳夫子转身，欣赏的看了眼王平点了点头：
“自往以来，世家大族对一朝的危害已经极为明显，当今陛下乃是雄主，对于这世家之祸定是无比清楚，依为师所料，此次科举改制不过只是个开始罢了。”
“世家势大存在久远，若想彻底根除，绝非易事，只是此次科举改制虽与你无关，可日后难免会遭小人记恨。”
“但你也不用太过担心，既是陛下和朝廷诸公通过了科举改制的提议，他们也不会在乎你你这么这么一个小小的男爵。”
王平听了，心中稍安，但仍有些不安地问道：“那老师，弟子接下来该如何应对？”
柳夫子沉吟片刻，缓缓说道：“你只需专心备考，不必过多理会外界的纷扰，无论科举制如何改制，终究是以才学为根本，要你才学出众，无论制度如何变化，你都能脱颖而出，至于朝堂上的争论，那不是你该操心的事。”
说到这里，柳夫子目光一凝，语气坚定地补充道：“平儿，此次乡试风波虽已过去，但管是接下来的会试殿试，还是日常平时，你务必尽数展现才华”
“在此之前因你年岁尚小，老师恐你太过注重名声二字，而累了自己的前途，可现在你长大了，就不必藏拙了，眼下正是朝廷用人之际大变之时，只有抓住机遇才能走的更久更远，也能间接得到一些安全保障。”
王平郑重地点头，肃然道：“弟子明白了，多谢老师指点。”
柳夫子满意地点了点头，再次转身望向窗外的明月，悠悠说道：
“平儿，你要记住，读书人当以天下为己任，而非为一己之私，此次改制若能成功，天下读书人将受益无穷，你虽无意中成为了这场变革的引子，但若能因此为天下读书人谋得更好的前程，那也是你的功德。”
王平肃然起敬，深深一拜，道：“弟子谨记老师教诲。”
柳夫子转过身来，笑着拍了拍王平的肩膀，道：“好了，天色已晚，你且回去休息吧，明日还要继续读书呢。”
王平点了点头，恭敬地退出了书房。走出房门时，他抬头望了望天边的明月，心中豁然开朗，他知道，无论前路如何，只要坚守本心，努力前行，便无愧于自己，也无愧于天下。
夜色依旧深沉，月光洒在王平的身上，仿佛为他披上了一层银色的光辉。
窗外，王平的身影渐渐拉长，柳夫子望着天边的明月，长长叹了口气，年轻人他与师兄因理念不同而分道扬镳。
如今却没想，自己收的得意弟子，竟然会再一次阴差阳错走上他们曾经的老路。
可是这一次，王平有他们在身后护着，也有陛下的支持，亦有不少民家学子，虽说这孩子不知道，可他早已身处漩涡中心，当年没成功的，现在怎么着也得试试，世家这座大山怎么也要试着搬一搬。
千年暗室，一灯即明。
“希望陛下，能撑得住啊……”