酒过三巡，李平原已然察觉出李晓阳那勉力支撑的神态，不禁爽朗一笑，高声说道：“诸位，晓阳同志中午已然喝了不少，咱们且让他歇一歇。接下来我先打一圈，不过这酒啊，要是还用这么大的杯子打圈，怕是不太合适。这样，咱们随意喝，但有个规矩，这一圈打完，这一大杯酒可得喝完。”
在座众人自是无人提出异议，毕竟这酒桌上的规矩，大家心里都有数。而李平原，那可是久负盛名，今日一见，果真是酒量惊人。兴许是觉得一杯一杯小口抿着与众人喝酒太过繁琐，只见他索性端起面前的大杯，豪迈地说道：“弟兄们，我这一杯干了，你们随意！” 言罢，便仰头将玻璃杯中的酒一饮而尽。
众人见李平原如此豪爽地饮酒，也都纷纷端起酒杯，向他表达敬意，各自抿了一口。别人打圈都是一个一个慢慢过，可李平原却风卷残云般一下子就过完了这一圈。而后，他清了清嗓子，发话道：“今日有幸请到咱们组织部的杨部长，大家都清楚，杨部长可是掌管着咱们的‘官帽子’呢，你们难道不该好好敬杨部长一杯吗？”
李平原这一招可谓高明，他想让杨文轩打圈，却不直接安排，而是巧妙地鼓动众人向杨文轩敬酒，这无疑是变相地让杨文轩也 “打” 了一圈。
赵立军一听李平原这般说，连忙起身端起酒杯，满脸堆笑地对杨文轩说道：“杨部长，您瞧我在政府办都兢兢业业工作了七八年了，下次提拔干部的时候，可千万记得提拔提拔兄弟啊。”
杨文轩也是面带微笑，温和地回应：“我一直记着你呢，放心，有机会一定在领导面前举荐你。”
赵立军闻言，再次端起酒杯与杨文轩碰了一下，感激地说道：“那就提前谢谢杨部长了。” 说罢，便仰头灌下了大半杯酒。
杨文轩见赵立军如此豪爽地喝了这么多，也有些不好意思再小口抿酒，于是也饮下一大口，这一大口下去，差不多也有 “一拇” 之多。在这西山县的酒场上，所谓的 “一拇酒”，便是将大拇指放在酒杯上，大拇指有多宽，就喝多高的酒，大致相当于一杯酒的五分之一左右。
旁边的杨立杰见状，也赶忙端起酒杯，笑着对杨文轩说：“杨部长，您可不能厚此薄彼啊！兄弟以后的前程，还得靠您多多美言几句。”
杨文轩依旧笑容满面，应承道：“放心吧，在座的都是自家兄弟，我自然不会忘了大家。” 说罢，杨文轩再次端起眼前的酒杯，又饮下了 “一拇” 酒。
这一场酒局，看似是一场普通的应酬，实则暗流涌动，每个人的言行举止背后，都有着各自的心思和目的，而这小小的酒桌，也宛如一个微缩的官场江湖，上演着一场场人情世故的精彩戏码。
酒局之上，众人推杯换盏，气氛渐浓。依照职务排序，此时轮到李晓阳向杨文轩敬酒了。一时间，其他宾客纷纷将目光聚焦到李晓阳身上，那一道道目光仿佛带着无形的压力。
李晓阳见状，心中苦笑，深知自己已无退路，只得硬着头皮端起眼前的酒杯，脸上带着几分窘迫的笑意，开口说道：“杨部长，说实在的，这次我心里满是感激，本想着跟您来个痛快的，可您也清楚，我这酒量实在有限，中午又喝了不少，此刻已是不胜酒力。要不这样吧，我干下半杯，您随意抿一抿，您看行不？” 说罢，李晓阳双手紧握着玻璃杯，一仰头，“咚咚” 两口，杯中酒已然下去了半杯，辛辣的酒液滑过喉咙，他的眉头微微皱起，显然这酒喝得并不轻松。
杨文轩瞧着李晓阳如此实在，也不好拂了他的面子，便端起自己的酒杯，面带微笑，温言说道：“晓阳书记，今日你高升，按道理讲，我们这是在给你庆贺呢，哪能让你多喝，我们少喝呢。也罢，我也不忸怩作态了，就跟刚才一样，也喝上一拇吧。” 言毕，杨文轩轻抿一口，那酒液刚好达到大拇指的宽度，随后缓缓咽下，举止间透着几分从容。如此一来，加上之前李平原打圈时他所饮下的部分，这一杯酒已然见底。
杨文轩放下酒杯，目光转向李平原，半开玩笑地说道：“李主任，你这可不够意思啊！虽说没让我打圈，可这东一拇西一拇的，加起来我这半圈还没走完，一杯酒就没了，你们是不是存心要把我灌醉呀？”
这话音刚落，还未等李平原回应，一旁的许昆仑、胡丽娟、杨国辉、马旭东四位科长像是事先商量好似的，同时站起身来，各自端起面前的酒杯，许昆仑率先开口道：“杨部长，我们几个确实早就想敬您一杯，可又怕一个一个地来，让您喝得太多，伤了身体。要不这样，我们四人每人下一拇，您把杯里剩下的那点儿喝完，您看如何？”
没等杨文轩表态，李平原却抢先笑着打趣道：“杨部长，我看这买卖挺划算的，您就应了吧，准不吃亏！”
杨文轩被这突如其来的默契逗得哈哈大笑，爽快地应道：“行，那就这么着，这次我可占大伙便宜了啊！成交！” 说罢，他再次端起那还残留着少许酒液的酒杯，手腕一扬，将杯中酒一饮而尽，喉结滚动间，尽是洒脱之意。
酒局继续，接下来便是从赵立军开始，依次到杨立杰，再到许昆仑、胡丽娟、杨国辉、马旭东挨个打圈敬酒。众人都心照不宣地知晓李晓阳中午饮酒颇多，晚间至此又已下了三杯有余，便有意让他少喝些。李晓阳自是求之不得，乐得轻松，每次轮到自己时，只是轻轻抿上一口，便放下酒杯，转而端起自己的茶杯，大口痛饮那杯能解酒的葛根茶，那模样仿佛杯中是救命的甘霖，每一口都喝得无比畅快，而酒桌上的喧闹与应酬，在这片刻间似乎也与他稍稍拉开了些距离。
在这觥筹交错的酒局之中，李晓阳巧妙地借着一小口一小口抿酒的方式，竟意外地让自己处于一种相对轻松的状态。那酒液入喉的辛辣之感被他分解成一次次细微的刺激，不至于让肠胃太过难受。而且，说来也奇妙，或许是那葛根茶真有着不错的解酒药效，在茶水不断滋润喉咙、缓解酒意的过程中，他的头脑反而愈发清醒起来，原本因酒精而有些混沌的思维渐渐明晰，能更清楚地感知到酒桌上众人的言行举止。
眼瞅着在座的各位同志都依次打完了圈，李平原清了清嗓子，开口发话了：“晓阳主任啊，你瞧，这所有人都已经完成了这酒桌上的‘仪式’，现在可就剩下你咯。” 他的话语中带着几分不容推脱的意味，眼神里也透着些许狡黠的笑意，显然是早有打算。
李晓阳心领神会，脸上却故作惊讶之色，瞪大了眼睛说道：“李主任，您这可就不厚道了啊！您之前不是信誓旦旦地说今晚不会灌我酒吗？这怎么着，风向转得有点快啊。” 他的语气里虽有埋怨，但也夹杂着几分无奈的调侃，知道这一关怕是不好过了。
李平原听了这话，双手一摊，笑着辩解道：“晓阳啊，你可别冤枉我。咱们今晚确实没灌你酒啊，我这是想着，你初来乍到咱们政府办，对大伙都还不太熟悉。我这是一片好心，打算一个一个给你介绍介绍，让你们相互见见面，借此机会加深加深印象，这不是挺好的事儿吗？” 他说得言辞恳切，可那笑容背后的真实意图，众人也都心照不宣。
李晓阳无奈地笑了笑，心里明白这是躲不过去了，便顺着话茬说道：“李主任，您这话说到这份上了，我还能说不行吗？我算是彻底看明白了，今天晚上啊，您从一开始就没打算让我完好无损地立着走出这个门儿，是吧？” 他的话语里带着几分认命的豁达，也有着年轻人的豪爽劲儿。
李平原听到李晓阳这般直白的话语，忍不住哈哈大笑起来，笑声在这包间里回荡，引得众人纷纷侧目。笑罢，他才说道：“算你小子识相！都说酒风看作风，晓阳啊，你以后在政府办的工作能不能开展得雷厉风行，能不能干出一番成绩，可就全看你今天晚上的表现了。这酒桌上的事儿，有时候也能看出一个人的品性和能力。” 他的眼神里透着几分期待，似乎这酒局也成了一场特殊的 “面试”。
李晓阳挑了挑眉，不甘示弱地回应道：“李主任啊，您这话说得可就有点绝对了。这酒风看作风，咱刚才喝酒的时候，可没磨磨蹭蹭、犹犹豫豫地说不喝吧？您就凭我刚才喝酒这爽快劲儿，难道还看不出我的作风吗？” 他的话语中带着自信和一丝倔强，试图在这场 “酒局博弈” 中为自己争得几分主动。
李平原又是哈哈一笑，笑声中带着对李晓阳这份机灵劲儿的赞赏，说道：“嗯，晓阳主任的作风还是值得肯定的，这点我不否认。不过，你要知道啊，在咱们这政府办工作，那可是不仅要能战斗，关键时刻还得能持续战斗。这喝酒也是一个道理，你得有后劲，能撑得住场面。” 他的眼神里透露出作为领导的一种期望和要求，仿佛这酒桌上的规矩和工作中的要求有着某种微妙的联系，让这看似普通的酒局多了几分别样的意味。