长安城，太极宫。
巍峨的宫殿笼罩在一片淡淡的晨曦之中，显得庄严肃穆。李建成斜倚在软榻之上，脸色依旧苍白，但精神比之前好了许多。他手中拿着一份奏折，那是请封李道宗为天竺王的奏折。
看完奏折，李建成缓缓抬起头，看向一旁侍立的太子李承道，问道：“承道，这份奏折，你怎么看？”
李承道上前一步，躬身答道：“父皇，儿臣以为，此事不妥。”
来之前，李承道已经与太子府的属官们仔细商议过此事。这些属官，大多是李建成留给他的班底，经验丰富，老成持重。他们一致认为，李道宗的改封，弊大于利。
“哦？说来听听。”李建成眉头微皱，示意李承道继续说下去。
李承道整理了一下思绪，说道：“李道宗叔父，身为宗室亲王，又是大宗正，掌管宗室事务。如今，他已是江夏王，位高权重。若再改封为天竺王，恐让朝堂震动，人心不安。况且，天竺远在万里之外，鞭长莫及，若是李道宗叔父有了异心……”
李承道没有继续说下去，但意思已经很明显了。
李建成听完，轻轻地摇了摇头，叹息一声：“承道啊，你还是太年轻了。”
李承道一愣，不明白父皇为何如此说。
李建成强打起精神，缓缓坐直了身子，开始为太子讲解其中的利害关系。
“道宗为大唐的创立，立下过汗马功劳，这一点，你不可否认吧？”李建成语气平和，但带着一丝不容置疑的威严。
李承道连忙点头：“这是自然，道宗叔父的功绩，儿臣铭记于心。”
“好。”李建成满意地点点头，“他现在镇守宁州，节制九黎与六诏两部，为大唐守卫西南边陲，劳苦功高。就凭这些功劳，一个江夏王的王爵，你觉得够吗？”
李承道沉默了，他不得不承认，父皇说的有道理。以李道宗的功劳和地位，一个江夏王，确实有些委屈他了。
“道宗身为李唐皇室，又是大宗正，连这样的人都不能得到公正的待遇，将来谁还会为大唐卖命？谁还会心甘情愿地为大唐戍守边疆？”李建成语气加重，目光炯炯地盯着李承道。
李承道心中一震，他终于明白父皇的用意了。父皇这是在告诉他，作为帝王，赏罚必须分明，要让有功之人得到应有的奖赏，这样才能笼络人心，稳定朝局。
“父皇，儿臣明白了。”李承道有些羞愧地低下了头。
李建成见状，语气缓和下来，安慰道：“承道，你还年轻，有些事情看不透彻，也是正常的。但你要记住，身为帝王，就要有帝王的胸襟和气魄。天竺虽远，但也是我大唐的疆土。分封给宗室亲王，不仅可以安抚功臣，还可以加强对边疆地区的控制，这是一举两得的好事。”
李承道仔细品味着父皇的话，渐渐地，他眼中的迷茫消散了，取而代之的是一种明悟。
他想到了周朝的分封制。周天子将土地分封给诸侯，诸侯拱卫王室，天下得以安定。如今，大唐也可以效仿周朝，将海外的土地分封给宗室亲王，让他们镇守四方，拱卫大唐。
“父皇，儿臣懂了。”李承道再次躬身行礼，语气坚定，“儿臣这就去办，一定将此事办妥，不让父皇失望。”
李建成欣慰地点了点头，说道：“好，既然你明白了，那就尽快将改封的事情办妥吧。告诉道宗，朕准他所请，封他为天竺王，并拨给他三千永业军，再允许他在九黎与六诏诸部征兵一万，让他早日出兵天竺，为我大唐开疆拓土！”
“儿臣遵旨！”李承道领命，转身离去。
李承道走后，李建成独自一人坐在空旷的大殿之中，他望着窗外明媚的阳光，轻轻地叹了口气。
他知道，自己时日无多。他必须尽快将太子培养起来，让他能够独当一面，掌控朝堂。
李建成揉了揉眉心，感到一阵疲惫。他知道，自己的身体已经大不如前，必须要尽快培养好接班人，才能保证大唐的江山稳固，才能让李唐的基业代代相传。
“承道啊承道，你可千万不要让父皇失望啊……”李建成喃喃自语，眼神中充满了期盼。
……
海风拂面，带着一丝咸腥的味道。无尽的碧波之上，数十艘巨舰劈波斩浪，向着未知的远方航行。
窦乐站在旗舰的船头，一身素色长袍被海风吹得猎猎作响。他负手而立，目光深邃，眺望着远方，仿佛要将这无垠的大海看穿。
“太国舅……”
身后传来熟悉的声音，打断了窦乐的思绪。他转过身，看到程咬金和李道宗两人并肩走来。程咬金那张粗犷的脸上，带着一丝欲言又止的纠结，而李道宗则是一脸的关切。
“知节，你这是怎么了？吞吞吐吐的，可不像你平时的作风。”窦乐嘴角微微上扬，带着一丝调侃的笑意。
程咬金挠了挠头，讪讪一笑：“太国舅，俺老程就是觉得……觉得您不该来。”
“哦？”窦乐挑了挑眉，饶有兴致地看着他，“为何不该来？”
“这……”程咬金支吾了半天，才憋出一句话，“攻打天竺而已，哪用得着您亲自出马？这不是……这不是杀鸡用牛刀嘛！”
一旁的李道宗也连忙附和道：“太国舅，知节说的对。天竺那些土邦，不过是些乌合之众，末将一人足矣。您身份尊贵，万金之躯，实在不宜冒险。”
李道宗语气诚恳，言辞恳切。他心里对窦乐能亲自前来助阵，自然是感激涕零。但同时，他也深知此行的风险。
大唐的造船和航海技术虽然日益精进，但远洋航行依旧充满了未知和危险。万一在海上遇到什么风暴，或者发生什么意外，窦乐若是有个三长两短，那他们可就真是万死难辞其咎了。
窦乐看着两人，脸上依旧挂着和煦的笑容，他轻轻地摇了摇头，缓缓说道：“道宗，你误会了。我此次回来，并非是为了帮你攻伐天竺。”