“疯了吗？直接质问对方背后的阴谋？这不是找死吗？”
“可是……他真够大胆啊！居然连这种问题都敢提！”
“天呐，他们不会真的查出了什么重要线索吧？要是属实，那未免也太疯狂了！”
果然，暗影之主的表情稍稍发生变化，那猩红的眼瞳眯成一线，“不错，挺直白的一个问题。然而，你们凭什么认为我会告诉你真相呢？”
罗恩向前一步，将巨剑扛在肩上，眼神坚毅无比，“如果你想继续玩这些游戏，那就尽管试试看吧！反正，我们都已经做好觉悟了！无论最终的结果如何，这条路总要走下去！”
暗影之主冷笑一声，“勇敢的话的确令人心动，可惜……现实总是残酷的。”
就在这紧张的一刻，小队身后的机关陷阱突然再次启动，地板开始剧烈震动，几根粗大的铁栅栏从天花板上落下，瞬间封住了几个入口！同时，原本熄灭的部分灯笼重新亮起，将房间照耀得宛若白昼。
卡洛斯惊讶地大喊：“怎么回事？谁触发了这些？！”
所有人齐刷刷看向操控机关的瘦高个帮手，然而对方同样满脸茫然。“等等……不是我干的！我还在等着下一步行动的信号！”
就在混乱初现时，先前那位消失过一次的叛徒忽然再度现身，他指着暗影之主嘶吼道：“小心，这是陷阱的一部分！它早就预料到了所有人的行动，接下来，会使用终极攻击！必须阻止它，否则一切都完了！”
“哈！”暗影之主猛地甩出手臂，周身涌现出强烈的黑暗能量波动，“区区背叛者竟敢揭穿我的计划？今天你们谁都别想活着离开！”
莱恩特点头催促大家集中注意力，“看来情况很紧急！亚雷斯特，该怎么做才好？”
亚雷斯特思索片刻，迅速做出判断，“按照计划行动！瘦高个帮手和卡洛斯守住退路，确保所有人都有逃生的机会；其他人跟我吸引住它的注意力，创造空隙发动反击！最后——”
他转向正在协助控制战局的老法师，严肃命令道：“师父，请准备好最强力的终结魔法，关键时刻交由您释放全力摧毁它！”
这一连串部署干净利落地安排妥当后，亚雷斯特挥手示意队伍展开新的攻势。
然而，就在队伍重新集结力量准备发动总攻的时候，远处传来一声悠长而诡异的钟鸣。整个房间突然泛起了红色微光，仿佛整座城堡本身也被激活了。
一名路人口中喃喃自语，“等等……这个图案……”但他还没来得及细想便匆忙遁入隐蔽之处，不再多言。
暗影之主听到钟声后神色陡然转变，仿佛被唤醒某种禁忌之力一般。“有意思，时间到了。”它的声音低至不可闻，却透着一股不容置疑的笃定。
这一刻，所有人屏住呼吸，等待即将降临的变化。
亚雷斯特盯着眼前的强敌，冷静开口：“还有什么招数，尽管拿出来吧。”
暗影之主却没有回答，而是静静抬头望向中央悬浮的一颗血色宝石，其内散发出来的力量正在逐渐扩大。
“你们确定想知道真相吗？”那低语穿透人心，带来无法抗拒的恐惧。“一旦打开了潘多拉魔盒，就再也没有回头路了。”亚雷斯特冷笑一声，毫不退缩地回应：“真相从不为懦夫而存在。若这是潘多拉魔盒，我们愿意承担后果。”
他的声音刚落，那颗血色宝石忽然爆发出耀眼的红光，整个房间的空气仿佛被撕裂一般扭曲起来。路人们惊叫着四散奔逃，但更多的人停下脚步，用恐惧与好奇交织的目光盯着这一切。
“这家伙到底在搞什么？那个宝石看起来简直像诅咒！”有人颤声说道。
另一个人反驳道：“你懂什么！这种场面分明是在酝酿大招，要是能抗住说不定就是奇迹发生的契机！”
就在人群中议论纷纷时，暗影之因除了那猩红的眼瞳外，全身已经隐没在浓郁得几乎成实质的黑雾中。他双手缓缓抬起，一道低沉的咒语从他嘴里溢出，仿佛每个音节都震动着灵魂深处。
“哼，嘴硬的小家伙们，既然如此……那便让你们亲自体验绝望吧。”暗影之主冷漠的话还未说完，地板猛然震颤了一下，随即一股强大的能量波动以血色宝石为中心向四周扩散。
与此同时，在团队后方负责把守退路的卡洛斯注意到远处有一名身影正鬼鬼祟祟地朝机关控制台靠近。他眉头一皱，快速闪到那人的身旁，将其一脚踹倒在地。“喂，哪来的老鼠，这时候想干什么？”
那人疼得闷哼了一声，却倔强地抬起头咬牙说：“我是受雇专门研究这座城堡机关的学者！如果放任不管，这个钟鸣会引动更大的危机！我或许知道破解的办法！”
瘦高个帮手闻讯也赶了过来，一脸警惕地看着对方，“靠谱吗？万一又是埋伏呢？”
学者急切挥舞着笔记本试图证明自己没有恶意，“我能告诉你下一个机关启动的关键节点是哪里——但如果再拖延，我们就全完了！给我一分钟时间足够找到突破口！”
两人犹豫片刻最终还是决定相信对方。“快点干活，不然等前面打成乱麻我们也只有死路一条。”卡洛斯威胁般说道。
就在他们短暂对话之际，前排战线的紧张感再次升级。随着暗影之主施展咒术结束，那颗血色宝石竟自行悬浮起来，其核心开始涌出大量赤红液滴般的光芒，如同鲜血滴落在地面上并迅速侵蚀进石材。
老法师第一时间察觉到了异常，焦急呼喊：“不好，它正在借助宝石汲取整座城堡的力量来源！继续这样下去局势一定会彻底失控！必须立即阻止它完成仪式！”
罗恩紧握巨剑向前踏出一步，双眼闪烁着战意。“那就简单，斩断源头就是我们的任务！诸位做好准备一起攻击那颗臭石头如何？”
其他人自然没有任何异议，莱恩特甚至抽空朝旁边观战的一群路人挑衅似地吹了声口哨，“喂，别躲在后面干看着啊，要跑趁现在，否则下一次机会可就没了！”