马将军做梦都想不到，竟然是他最看不上的儿子马楚阳，许愿让皇上把他留在京城，并非他表现有多突出。
碧霞关是守护京城的最重要屏障。有句话说，碧霞关破，京城破。
马将军一直沾沾自喜，觉得是自己的才能在一众将军中过于优秀，才会使得皇上看重。
明德帝叹口气，“你啊！成也儿子，败也儿子！”
马将军低垂着头，想起自己口口声声指责妻子把儿子养废了，就老脸一阵发烧。
他之所以觉得小儿子马楚阳废，就是因为大儿子马楚翼太优秀了。可细想之，大儿子优秀似乎也是人家自己优秀，他几乎从未暗中帮过大儿子。
倒是吴氏生的马楚源，他是真的上手教养过的。可教着教着他就发现，马楚源不是那块料，连扎个马步都没有耐性。
心眼多，跋扈，小家子气，爱占小便宜，还好高骛远……马将军多次提醒，马楚源左耳进右耳出，答应得好好的，转眼就忘了。
后来他就不想管了，觉得看过大儿子马楚翼，看谁都不顺眼。
原先马将军是打算把闺女接来放在夫人膝下教养，可刚提个开头，就被夫人怼得灰头土脸。
夫人说，“你是觉得我生不出来，还是觉得我太闲，又或是银子太多没地儿放？我还给你养闺女，想的什么好事？亏你说得出口！”
马将军被怼了，自然不敢再提这茬。
但他好生恼火。他那姑娘肉眼可见地越长越像吴氏，爱算计，小家子气。
他不是不清楚这些，可那是他亲闺女，又能怎么办？
齐公公进来报，“皇上，东羽卫周游求见。”
“宣！”
周游连夜赶往附近吴氏等人所路经城池收集证据，又日夜兼程赶回来。
他向皇帝请了安，才说了正事，“经卑职调查走访最近的城池，吴氏等人以马将军的名义，向官衙和富绅索取一千七百余两银子……”
强制开城门，吃饭住宿买东西不给钱，强取豪夺，威胁逼迫……周游一一罗列，将时间地点银两数都报得清清楚楚。
马立扬惊呆了，老脸羞臊，恨不得有条地缝好钻下去。
周游又道，“马楚源还向人许诺，可让父亲在军中给人安排职务。”
言下之意，这就相当于卖官了。
明德帝越听脸色越不好，待周游走后，才沉声道，“马卿若觉得东羽卫的调查不实，朕可给你半月时间，自己去查。”
马立扬双腿跪下，额头贴地，匍匐着回答，“臣没有疑义。臣……这就回去清理银两，把不义取来的银两全部归还。”
他心知肚明，那娘儿仨，唯一能摘出来的只有他闺女。这里面犯的事儿，吴氏和他儿子马楚源没有一个能跑得掉。
明德帝心情十分沉重，“马卿你是个好将军，朕也知你这些年的俸禄全都贴补了军营和伤兵。朕，十分欣慰。不过，朕想和你说的是，顾好小家，才能让大家安定。”
马立扬羞愧万分，“末将有负皇恩浩荡！”
“能把马楚阳这样的孩子教养得如此正派，如此优秀，你夫人功不可没。”明德帝话中意味深长。
马立扬回到府中后，才知明德帝那话到底是个什么意思。
他降职了，从正三品淮安将军降到了正四品昭远将军。
碧霞关也不用他守了，仍旧派去守边关。
换句话说，他现在职级还不如他儿子马楚翼呢。
那碧霞关由谁去守呢？自然是他那优秀的大儿子马楚翼。
那马楚翼的东羽卫羽卫长又由谁接呢？那就是去年的武举状元郎唐星河，而马楚阳为东羽卫左前司。
这还不止，随着一系列的职位变动，一道圣旨降到了将军府。
这道圣旨是给马夫人的，封其为一品诰命夫人。
明面上是马夫人教子有方，暗里却是马立扬这些年的俸禄实打实花在了军营里，换来了一品诰命夫人头衔。
马夫人捧着圣旨喜笑颜开，就觉得吾皇圣明，银子没白花。
也是这一刻，她觉得私奔有了实质意义。不然亏得慌！
但话得这么说，“我两个儿子优秀啊，给为娘挣了个一品诰命夫人回来。啊哈，靠你爹是靠不上的！还得靠儿子！”
马将军瞧着夫人那眉飞色舞的样子，心里也是高兴的。但高兴中又带了些酸楚，就觉得当年若没招惹上那样一个女子该多好。
原本他也应该风光无限，也应该家庭和美，可现在夫人正眼都懒得瞧他了。
心伤了就是伤了。
以前还指望他为她挣下诰命夫人，现在人家不缺了，他就更没底气。
马将军还发现了一个问题，那些家里的伤兵府卫，一个个都是真心夸赞主母待人好，从未苛待。
越是发现夫人好，就越是看不得吴氏的小家子气。
马将军在客栈里逮着这母女两个，逼着她们把强取豪夺的银子交出来。
吴氏气得全身发抖，“将军不急着想办法把儿子接出来，却一来就问我要银子！将军，难道他们就不是你的儿女吗？难道我就不是你的女人吗？”
马将军使了个眼色，让副将把闺女带出去。这才冷笑一声，“吴氏，你还敢提当年的事！你那点小心思暗算于我，我栽我认了。但你若想用那件事来绑我，你就打错如意算盘了。”
吴氏眼眶一红，“将军，妾身不是那个意思。”
“你现在是哪个意思都不重要！”马将军叩了叩桌面，“先把银子交出来，否则死罪一条！”
吴氏猛将包袱抱在怀里，“不，这些银子都是我的！你不能拿走。”
“那你就得死！”马将军一把抢过包袱，打开一看，心塞极了，竟然有三千多两银票。
吴氏不死心，哭得一把鼻涕一把泪，“将军，我分你两千，剩下的你留给我好不好？”
她穷怕了！将军给的那点家用，真就是刚够吃饱饭。她也想如主母那样穿金戴银，雍容华贵做人上人。
马将军的话如一盆冷水泼下，“这些银子我必须还回去，否则你死罪难逃。就算还回去，你也得服劳役蹲大狱。不止是你，还有你儿子马楚源！”