顾芩澜沉默了片刻，脸上的笑容渐渐淡去：“或许吧，只是那些时光，已经恍若隔世。”
两人继续前行，来到了花园中的一个小亭子里。顾芩澜坐在石凳上，襄苎则站在一旁，静静地看着她。
“襄苎，你觉得，人生是不是就像这花园一样，有花开花落？”顾芩澜突然问道。
襄苎略加思索，回答道：“小姐，人生确实如此。有起有落，有欢有悲。但只要心中有所坚守，便能在这花园中找到属于自己的那一片天空。”
顾芩澜看着襄苎，眼中闪过一丝赞赏：“说得很好，襄苎。那你告诉我，你觉得我应该如何坚守？”
襄苎深思片刻，然后缓缓道：“小姐，您应该坚守自己的内心，不忘初心，方的始终。无论外界如何变迁，只要心中那份信念不变，您便能在这纷繁的世界中找到属于自己的道路。”
顾芩澜默默点头，眼神中多了几分坚定：“襄苎，你说的没错。我确实应该坚守自己的内心。”
此时，一阵微风吹过，吹乱了顾芩澜的头发，她轻轻抚了抚发丝，对襄苎说：“襄苎，我们去那边看看吧。”
襄苎点点头，两人来到了花园的另一角。
顾芩澜忽然停下脚步，她看着一旁的湖面，鱼儿在水中自由地游动，她转头看向襄苎：“襄苎，你看，那些鱼儿在水中游得那么自由，你知道吗？我有时候也在想，如果我也能像它们一样自由，那该多好。”
襄苎看着顾芩澜，眼中闪过一丝心疼，她轻轻握住顾芩澜的手：“小姐，您会有属于您的自由的，只要您愿意，没有人可以束缚您。”
顾芩澜微微一笑，她看着襄苎，眼中充满了感激：“谢谢你，襄苎。有你在身边，我总是感到无比的温暖。”
两人在花园中聊着天，时光悄然流逝。太阳渐渐西沉，天空被染成了一片金黄。
顾芩澜看着天空，心中涌起一股感慨：“时间过得真快，转眼间，一天又过去了。”
襄苎看着顾芩澜，轻轻点头：“是啊，时间总是不等人的。但只要我们珍惜每一刻，时光就不会白费。”
顾芩澜看着襄苎，眼中闪过一丝坚定：“你说得对，襄苎。我们要珍惜每一刻，让每一天都过得有意义。”
……
弹指一挥间，便到了端王府下聘的那天。
“小姐！小姐！端王世子亲自来下聘了。”
红叶喜笑颜开地进来给顾芩澜禀告：“端王世子带来的十八抬聘礼，简直堆满了整个门口，奴婢瞧着，夫人与三小姐十分眼红，估计对三小姐与您换亲之事肠子都悔青了！”
顾芩澜微微一笑，眼波流转，轻轻放下手中的书，抬起头来，目光中带着一丝戏谑：“红叶，你这是在为我高兴，还是在为你自己高兴？”
红叶一愣，随即掩嘴一笑：“小姐这是说的什么话，奴婢自然是为小姐高兴。只是，想到夫人与三小姐那悔恨的眼神，奴婢心中就忍不住欢喜。”
顾芩澜轻轻摇了摇头，眉宇间带着一丝淡然：“红叶，人心复杂，我们只需做好自己，别人的看法，不必过于放在心上。”
红叶点点头，看着顾芩澜的眼神充满了敬仰与钦佩。
小姐总是这样，无论遇到什么，都能保持冷静，不喜不悲，从容应对。
顾芩澜如今心心念念的只有一件事，那就是舅舅何时才回来顾府与她相聚。
正发愁，忽然襄苎风风火火地跑上前，道：“小姐，舅老爷已经来了，正在偏厅跟老爷和老太爷说话呢。”
顾芩澜闻言大喜，当即高兴得拍案而起：“走！见我舅舅去！”
说罢，脸上绽放出明媚的笑容，她匆忙整理了一下衣衫，便朝偏厅走去。襄苎与和叶对望一眼，紧随其后。
偏厅内，顾家家主顾定礼端坐在首位，神色严肃，而顾老爷子则坐在一旁，精神矍铄，目光如炬。
姜文渊见到顾芩澜进来，眼中闪过一丝惊喜。
“舅舅！”顾芩澜激动地叫道，声音中带着几分哭腔。
姜文渊连忙站起身，走过去轻轻拍了拍顾芩澜的肩膀，微笑道：“芩澜，你长大了，越来越懂事了。”
顾芩澜眼眶微红，嘴角却挂着笑意，她看着姜文渊，仿佛看到了自己心中的那份依赖。她紧紧握住姜文渊的手，道：“舅舅，你终于回来了。”
顾定礼见状，脸上露出一丝笑容，道：“文渊，你看看，这孩子可是天天念叨你。”
顾老爷子也微微点头，道：“是啊，自从你离开后，芩澜便一直闷闷不乐。如今你回来了，她也算是有了依靠。”
姜文渊看着顾芩澜，心中感慨万分。他坐回原位，道：“芩澜，这些年你过得怎么样？”
顾芩澜微微垂头，道：“还好，有父亲和祖父的关爱，我也算是在这个府中过得无忧无虑。只是，心中总是挂念着舅舅。”
顾定礼道：“文渊，你这次回来，有什么打算？”
姜文渊沉思片刻，道：“我打算在府中住一段时间，陪伴一下芩澜，也顺便了解一下府中的情况。至于以后，我可能会继续云游四海，寻找心中的那份宁静。”
顾老爷子闻言，微微皱眉，道：“文渊，你年纪也不小了，总该成家立业，安定下来。难道你真的打算这样一直漂泊下去吗？”
姜文渊苦笑道：“顾老爷，我心中有所追求，或许在你们眼中，这是一种不务正业。但对我来说，这是一种信仰。我无法放弃。”
顾芩澜看着姜文渊，心中既是敬佩又是担忧。她道：“舅舅，你既然决定了，那我就支持你。只是，你要照顾好自己，不要让芩澜担心。”
姜文渊感动地拍了拍顾芩澜的手，道：“谢谢你，芩澜。我会的。”
就在这时，顾定礼看向陪坐在他右侧的玄袍男子，对顾芩澜道：“这位就是端王世子，日后就是你的夫君了，也过来和他见一见礼吧。”
顾芩澜抬眼瞥了郑鼎廉一眼，顿时就被他的长相怔住了。
他的眉眼如同远山之翠，英气逼人，脸庞白皙儒雅，有别的男人身上少见的一种韵味，上挑的眼梢里，却又有种锋利在里面，尊贵而冷峻。