“秋云山地形险峻，满目皆是坚硬的岩石，鲜有树木，野兽更是罕见，那些逃难的百姓很少涉足这片区域。因此，一旦我们从暗道中撤离，安全性就有了充足保障。”
顾芩澜不由再次对郑家先辈的高瞻远瞩表示敬意。
确认暗道可用后，他们便没有在此地多做停留。
耗时半个多时辰，他们沿着原路返回。
从暗道中爬出地面时，三人身上的衣衫已经被潮湿的气息浸透。
端王妃早已派人送来了干净的衣物，一见到他们，便急切地让他们更换。
“我不是让你别去吗？你偏要去。看看你，脸色苍白得吓人，可把我吓坏了。”
端王妃心疼地擦拭着眼泪。
顾芩澜感到疲惫不堪，身体状况也不太佳。
那暗道中的空气极为污浊，长时间置身其中，令人难以忍受，胸口沉闷欲裂，恶心欲吐，头部也感到剧痛。
端王妃递给她一个瓷瓶，说道：“这是我从落凤姑娘那里求来的，据说专治瘴气之毒，你快些服用。”
她同样给桑潜和红叶各递了一瓶。
三人服药后稍作休息，果然感觉胸口舒畅了许多，神智也变得清醒。
恢复体力后，顾芩澜对桑潜说：“我们必须清理一下那条暗道，否则在紧急情况下，我们这么多人困在其中，恐怕会窒息身亡。”
桑潜深以为然，即便是他这样的武者，也感到不适，那些体弱之人，如老夫人，如何能够承受。
“夫人若信得过我，这任务便交给我吧。”
顾芩澜回答道：“自然信得过，否则我又怎会让你下暗道。清理暗道是一项艰巨的任务，不仅要抓紧时间，还不能走漏风声。你真的能……”
“我定不负使命。”
桑潜语气坚定有力。
顾芩澜点头：“好，就交给你了，所需物资尽管提出。”
随后的日子里，整个端王府忙碌不已。
府中的丫鬟、家丁、仆妇都被分配了各种任务。
有的负责在府内挖掘陷阱，有的负责制作陷阱所需的暗器，还有的负责补给物资，时刻监视那些逃难者。
甚至府中的主人和客院的姜家人，也都积极参与，共同为保卫端王府而辛勤努力。
城内的局势愈发恶化。
除了端王府，几乎所有权贵人家的府邸都被难民洗劫一空。
那些难民心中积累了太多的怨恨，冲进府邸后，疯狂破坏，能抢的都抢走，不能抢的便破坏焚烧。
与端王府遥遥相对的一户人家，整个宅院被一场大火吞噬，化为灰烬。
据说那家的女眷，为了保护自己的贞洁，纷纷投入火海之中……
众多平民的居所在这场灾难中亦未能幸免，纷纷遭受了无情的摧毁。
金都之内，百姓伤亡枕藉，不少人为求一线生机，甚至加入了暴乱之中。
整个都市陷入了一片混沌与混乱之中。
在这动荡不安的时刻，一直坚守岗位的端王府，渐渐成为了众人心中的眼中钉、肉中刺。
他们遭受了如此苦难，而端王府却似乎独善其身，这令他们难以忍受。
“与其独享安宁，不如共同承受苦难！”他们心中默念。
于是，城中的难民与平民在煸动的声浪中，纷纷涌向端王府。
“端王府藏着粮食！”
“听说那位世子夫人不久前打开了粮仓，救济了全城的百姓。”
“我们饥寒交迫数月，无人过问，他们却只需挨饿两日，便有人主动送饭送水！”
“这世子夫人分明是瞧不起我们这些流离失所的难民！若她轻视我们，那我们便砸了她的大本营，让她也尝尝饥饿的滋味！”
“她既然肯请全城人享用美食，那她府中必然有堆积如山的粮食。咱们齐心协力，一举攻陷端王府，从此不再受饥饿之苦！”
“没错，动手抢！大家一起上！”
无数难民手持石块、木棍，气势汹汹地向端王府逼近。
人群中，还夹杂着不少原本受过端王府恩惠的市民。
这些人起初还心怀感激，铭记端王府的恩情。然而，人心难测。
许多人的家园被难民破坏，最后的口粮和钱财也被掠走，为了生存，他们便混入难民之中，一同洗劫那些豪门大户。
起初，他们尚存一丝良心不安，只打算抢夺一些粮食，以免自己和家人饿死。
然而，金钱的诱惑难以抗拒。
当他们混入人群中，轻而易举地抢到了过去可能需要数年、甚至数十年的辛勤劳作才能获得的财富后，他们的良知逐渐消失。
“法不责众，我混在难民中，谁能分辨出我来？”他们在心中自我安慰。
抢掠结束后，只需脱去破烂的衣衫，痛骂几句难民，甚至诅咒那些抢劫者不得好死，便无人会怀疑他们的身份。
于是，他们心安理得地继续这种勾当。
周围的人见他们获利，也纷纷效仿加入。
甚至为了抢到更多的好处，他们还冲在最前面。
当然，其中也不乏一些不愿看到端王府独善其身的人。
顾芩涟和纪胤礼，正是抱有这种心态的人。
不过，纪胤礼未来有志于科举，对仕途抱有期待，他们还是有所顾虑，担心被人认出，因此只在暗中煽风点火，并未直接参与抢劫。
两人望着难民将端王府围得水泄不通，许多人开始搭梯翻墙，心中暗自窃喜。
顾芩涟嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“我的好姐姐，你不是素来自诩聪明，能左右人心吗？这次，我倒要看看你如何才能将这些难民劝离！”
这些难民并非善类，他们攻破的家园不仅财物损失惨重，那些女眷更是遭遇了不堪的境遇。
许多胆小怕死的女人们，在这场混乱中失去了清白。
每念及那些平日里养尊处优的世家夫人、深闺大小姐，竟会落得个被她们素来看不上眼的粗鲁农夫，甚至乞丐、流浪汉所触碰的田地，顾芩涟的内心就激荡着难以抑制的狂喜。
她的心中充满了对顾芩澜遭受同等命运的期待。不，她渴望的更多——最好能让顾芩澜在羞辱之后被流离失所的人们拖着游街，如此一来，即便是脸皮再厚、心理再坚韧的顾芩澜，也会被郑家拒之门外。
突然间，顾芩涟不希望顾芩澜死去。死亡意味着一切的终结，她希望顾芩澜能够苟延残喘，生活在无尽的痛苦之中，遭受万人唾弃，最终流落至不堪之地……