陈正南听了这话，不觉吃惊，想到不久前申老板还去陈家园贺喜，就问道：“木器社出了什么事？”
强子头便道：“陈大人你不知道，五六天以前，我们申老板去宋老爷家里贺喜，喝过酒之后，他们玩了一个牌局，申老板多喝了两杯，一时兴起就和他们赌了起来。
赌钱的时为了方便，就每人分了十个围棋子做筹码，等到最后才统一算账。分筹码的时候，说是每个棋子是一百两，结果我们申老板输光了十个棋子，又借了六个棋子，结果全部输光，算账的时候，宋老板却说每个筹码是一千两。这样我们申老板半天就输了一万六千两，
他哪有这么多钱？当天晚上酒醒之后，听说输了这么多钱，吓得又哭又闹的，得了失心疯病，时好时坏的。宋老爷家又过来催着还钱，
催了几趟没有拿到钱，便让申老板将木器社抵押给他们，算六千两银子，另外倒欠他们一万两。”
陈正南问：“宋老爷，可是家里开了钱庄和当铺的那位？”
刘贺道：“不是他是谁，正是他呢。”
陈正南道：“按理说，他是不缺钱的人，不该这么做啊，兔子还不吃窝边草呢。”
强子头道：“他起家的本钱，全是吃窝边草得来的，他才不是什么好人，是个看见钱就哭了的货。”
刘贺又道：“申老板如今病着，头脑不清醒，他老婆又没有主意，前几天又刚好是发工钱的日子，他老婆就给我们发了工钱，
让我们停工。木器社如今已经关了大门，这件事如何了结还不知道呢。”
大个子刘贺又道：“我听人说，宋老板定了后天上午到申老板家里，坐下来给这事结盘子，如果申老板拿不出钱，他们就收木器社，再让申老板打一万两银子的欠条，把这事谈定。”
强子头又说道：“我倒听说，这件事是刘老板和江老板合起来做的局，他们早就想盘算申老板的木器社，以前和申老板谈过，
但是没有谈成，他们主要是想看中了那块地，那块地往西便是一块大田，两块地连起来，出路也好
陈正南奇怪道：“申老板这么老诚的一个人，怎么会这么糊涂？”
刘贺道：“老弟，江湖上不是有一句话吗，凭你精明似鬼，也喝了老娘洗脚水。人家有心做局，申老板迟早也是要掉进去的，他们正阳四大家挣的钱，干净的钱最多只有一文。 ”
陈正南道：“两位大哥，我刚回来，现在要回家，这事以后再叙。”
说完，陈正南便辞了两人，上了马往西去。
近家情更切。
太阳在西边的天空里，正在跌落。
马车在淮河大坝上向西飞驰，距家只有咫尺之遥，陈正南却越发地着急起来，只恨不得一步便到家，把自己的两个孩儿抱在怀里，再拉着手和林青竹坐下来，好好地叙叙心里话。
这次分别，是两人结婚之后最久的一次。
并且，陈正南这一次的金陵之行，各种奇遇连连，经历生死，如今重又回到自己熟悉的淮河大坝上，看到淮河两岸风光，自觉恍若隔世之感。
骑在马上，陈正南远远地看见了陈家塬，陈正南却意外地看见，他家的庄台下，人来人往，板车往来不绝，上坡的坡道上一头头黄牛被人牵着拉车上坡，往来不绝。
远远地看去，庄台东南的湖地里，环形的壕沟正在形成，他不觉有些惊异。
说话间，马车便到了陈家塬路口，车夫赶着马车小心翼翼地下了大坝，停到庄台下面。
这时，庄台上的人也看见驶过来的马车，几个人慌忙下来，先跑过来的是慕容明琳兄妹俩，之后便是陈老汉和陈琪山，之后管家程士明也走下庄台，
先给陈正南问了安，便接了他手里的马缰绳，把马牵上庄台送到马厩里。
慕容明月跑过来，拉着陈正南的手大声说：“正南哥，你可回来了，我都想你了。”
陈正南道：“我也想你了。”他拍了拍慕容明月的小脸蛋：“妹妹，几日没见，你吃胖了些。”
慕容明月扮了一个鬼脸，道：“我才没有吃胖，我现在晚上都不敢吃饭了。”
慕容明琳过来给陈正南行了礼，说道：“正南哥，你回来了！”
陈正南拍了拍他的肩膀：“最近功夫有没有落下？”
慕容明琳道：“哥，我练着呢，一日也没落下过。”
兄妹俩便上前，从车上往下拿行李和陈正南带回来的物品。
陈正南上前给父亲和他哥哥请了安，陈老汉拉着小儿子的手往庄台上走，询问了路上的情况。
陈琪山帮着慕容明琳兄妹俩，收拾了陈正南带回来的物品，结清了马车钱，打发车夫回去了，才拿了东西上庄台。
从陈老汉的口中，陈正南得知，他走后才几日，林青竹到庄子里二少奶奶那里去走动，得知李老家村子里那些湖地被淹的人，
有许多人家很是窘迫，又闲在家中一时无事，为了帮到他们，她就和陈老汉父子俩商议了，请他们召集了那些窘困人家的劳动力，
出人出牛出板车来堆妆台，依旧如从前一样，中午管饭，人、牛、车都算工钱。
陈正南上了庄台，在上面干活的工人们都忙过来和他打招呼，陈正南和他们一一寒暄，问候了，和他父亲在上面走了一圈，
只见这次的工程分为东南西三条坡道，同时从三个方向取土堆庄台，三十多辆板车，一百多个工人，十几头牛同时在干活，进度很快，已经在三个方向对外延展了两丈多的宽度。
在三十丈之外的远处，有人用竹竿围了一个圆形边界，只在正南和正西的方向留了两条通道，除此之外便形成了宽约数丈的壕沟。
陈正南看了不由得暗自点头，这自然是林青竹应那句“环水而居”专门布下的环形水带了，全是为了自己。看着这些，陈正南不由得心中感动。
正在这时，大凤和二凤也从院里出来，过来和陈正南打招呼。
陈正南告诉他们，带回来的礼物和土仪已经分成几份，让她俩把给她们母亲的那一份先拿出来，再有就是给爷爷、慕容明琳兄妹的，还有他们两人的。
慕容明琳兄妹的礼物自然是玩的、穿的和吃的都有，兄妹俩兴高采烈拿了，回到自己的房间里摆弄，把玩。
大凤又到厨房里让厨师加菜，陈正南就留父亲和哥哥在庄台上吃饭，又让二凤去庄子里，把她娘和马柱子接过来，一家人在一起吃团圆饭。二风开心地去了。
陈正南走进院子里，吃惊地发现，慕容明琳喂的鸽子居然又多了几只大鸽子。
慕容明月看见陈正南吃惊，便跑过来拉着陈正南的手说：“大哥，你不知道，我们的鸽子在天空里遛弯的时候，不知从哪里又带回来两对大鸽子。我们家现在有六只大鸽子了，一对小鸽子羽毛也都长满了，每天吃得可多可厉害呢。”
陈正南走到鸽舍前，鸽子们咕咕咕地叫着，鸽舍里给慕容明琳兄妹俩打扫得干干净净，并没有鸟粪难闻的气味。
陈正南看了鸽子后，便小声问慕容明月：“明月，你嫂子呢？怎么没见你嫂子出来？”
慕容明月道：“嫂子刚才还在练字呢，听见你回来了，又去卧房里看两个侄子去了，说不定是要喂奶吧。你快去瞧瞧吧，
他们俩又长大了，壮壮的，每天睡在床上手舞足蹈的，总拿小脚乱踢，踢上人还疼呢。”
陈正南便拍了拍慕容明月的肩膀，穿过院子，进到主房，拐进他和林青竹的卧房里。
陈正南小步走进卧房，只见两个孩子在床上睡得正酣。林青竹身穿一袭素花淡绿长裙，肩披粉纱，立在窗前正出神地看着湖里的风光，颔首低眉，黑发如瀑，朱唇轻抿，不施脂粉却自然妩媚。
陈正南静静地站在那里，靠着门框痴痴地瞧自己魂牵梦萦的绝代佳人，念兹在兹，又想起了自己被困在金陵地道里时的杂念。
那时，他只想，这一生再也见不到她了，如若不是自己最后灵机一动，想到那地砖可以破开，今日的自己恐怕已经死在地洞里，也成为一具白骨。想到这里，他不禁身上一片寒冷，浑身打了一个冷颤。
如今，两人又同在一房之内，只觉恍如隔世，恍然如梦，时而又有惊悸之感，心念如电之间，悲喜交加，陈正南不禁落下泪来。
直到这时，林青竹才倏然转过身来，看见了陈正南。
她脸上立刻绯红片片，大步走过来小声道：“进屋来了，怎么不吭一声？倒吓我一跳。”
陈正南什么也没说，只是上前一步，紧紧地把林青竹抱在怀中，越发地用力，毫不放松，泪水婆娑间竟有抽噎之声。
林青竹给他抱得紧了，直有些透不过气来，又听到他的抽噎之声，便用力推开他，用手指为他拭泪，低声问道：“正南，你这是怎么了？出了什么事吗？”
陈正南低语道：“没有，没有什么事，我只是想姐姐了。”