廖掌柜跟着京兆府的大人匆匆忙忙地去了衙门，留下了一群围观者在医馆门口议论纷纷。
原本围得水泄不通的人群，见到那一家子都被官差带走后，便也逐渐散去。然而，众人望着满地的狼藉，心中却是十分不痛快。
有人小声嘀咕道：“这究竟是谁如此缺德，竟然故意栽赃这家医馆啊！”其他人闻言，也纷纷附和起来，开始七嘴八舌地猜测着幕后黑手的身份。
风影一脸愤愤不平地说道：“姑娘，我看呐，今天这事十有八九是武安侯府那帮杂碎故意找人来陷害咱们的！”
她向来性格直爽，说话毫无顾忌，此刻更是直接将自己的猜测脱口而出。
事实上，在场的众人心中或多或少都有着类似的猜测，但大家都清楚，那武安侯府可是高门大户，绝非他们这些平民百姓能够招惹得起的。因此，尽管心有不满，他们也不敢轻易将这种猜测说出口，以免给医馆的东家招来不必要的麻烦。
站在一旁默默倾听的楚宁安，却从风影的话语中敏锐地捕捉到了一些端倪。只见他微微皱眉，看向身旁的茹月。茹月见状，心知瞒不住他，索性将此前武安侯府派人前来医馆请人的事情一五一十地告诉了他。
听完茹月的讲述，楚宁安的眉头紧紧地皱在了一起，眼中闪过一丝忧虑之色。
晌午过后，廖掌柜迈着沉重的步伐从衙门回来了。
他一脸疲惫地走进医馆，看着焦急等待消息的众人，缓缓开口说道：“各位，事情已经审理清楚了……”说到这里，他稍微顿了一下，似乎有些难以启齿。接着，他深吸一口气，继续说道：“不过，这结果嘛……唉！”
那一家子泼皮无赖整日游手好闲、不务正业，眼见得茹月的医馆生意兴隆、门庭若市，且瞧上去似乎并无强硬的后台撑腰，便心生邪念打起了坏主意。
他们寻思着给自己家老娘的药里头添加上些许药性相克之物，如此一来便能致使老太太病情加重。只要把这事儿闹到医馆去，定能从中讹诈一笔钱财。毕竟大多数普通百姓皆不愿与官府有所牵扯，往往宁愿花钱消灾也不愿惹来麻烦上身。
然而令这群无赖始料未及的是，茹月等人竟毫不畏惧地径自将此事报了官府，这般举动可谓是彻底粉碎了他们精心策划的阴谋诡计。
乍一听起来，整件事件貌似合乎情理，可但凡稍有眼力劲之人皆能察觉其中暗藏诸多难以自圆其说之处。尤其是茹月，她越琢磨越是觉得此事蹊跷万分，不禁紧紧蹙起了眉头。
待得围观众人纷纷四散离去之后，廖掌柜瞅准时机赶忙唤住茹月说道：“姑娘啊，永宁郡王世子特地让小的转达于您一句话，说是这件事情至此便可画上句号啦，还劝您切莫再刨根问底下去。有些人和事即便知晓真相对于咱们而言亦无甚益处可言，世子他会竭尽全力替咱们留意着的。”
闻得此言，茹月与身旁的楚宁安相互对视一眼，旋即表现出一副豁达之态随口应道：“我晓得了，既然如此，那这事暂且就这样罢了。”
风影听闻此言之后，心中甚是不满与愤懑，但她也深知永宁郡王世子这么做实则是出于对她们的关怀与好意。
瞧着风影那嘟起小嘴、满脸气恼烦闷的模样，一旁的茹月不禁心生怜悯，同时心底的愤愤不平之意也被悄然勾了起来。
茹月朝着风影轻声说道：“你快去寻一下阿吉和唐瞎子，请他们帮忙弄来一份有关武安侯府二公子的详细资料。”
风影却不以为意地回应道：“姑娘啊，何必如此大费周章呢？依我看呐，不如待夜黑风高之时，我与暗二几人悄悄摸过去，将那家伙狠狠地暴揍一顿，也好出口恶气！”
听到风影这般冲动的话语，茹月赶忙出言劝阻：“万万不可莽撞行事！此处乃是京城，可不是咱们熟悉的嘉庆府。倘若贸然行动，一旦惹出乱子，恐怕会牵连到你哥哥在京城苦心经营多年的势力根基。莫要意气用事，速速按照我的吩咐去办吧，此事我自会妥善处理。”
......
半月后，京城烟柳巷。
夜色渐浓，整条街巷早已被璀璨夺目的红灯笼装点得如梦似幻，处处弥漫着奢华糜烂的气息。
众多衣着光鲜亮丽的公子哥儿们嬉笑着、打闹着，如同潮水一般纷纷涌向京城最为着名的青楼——胭脂阁。
原来今日正是胭脂楼一年一度的花魁挂牌登台之日，那些富家子弟们个个摩拳擦掌，争先恐后地想要一掷千金，博得美人青睐。
据说，今晚谁若能在这场争奇斗艳的比拼中拔得头筹，成为打赏最多的那位公子爷，便能有幸成为胭脂姑娘的入幕之宾，享受那一夜春宵。
传说中的胭脂姑娘，其美貌可谓倾国倾城、举世无双，当真如同仙女下凡一般。她肌肤白皙胜雪，宛如羊脂美玉般温润细腻；眉眼之间情意流转，顾盼生辉，仿佛能勾魂夺魄，简直就是书上说的增一分则太长，减一分则太短，着粉则太白，施朱则太赤，如此天生丽质，实乃世间罕见。
然而，这位胭脂姑娘绝非仅仅凭借容貌取胜，更以其多才多艺而声名远扬。尤其是她弹奏琵琶的技艺，堪称登峰造极，一曲琵琶堪称余音绕梁，摄人心魄，总之是一个才情无可匹敌的烟花女子。
这胭脂姑娘简直成为了京城众多男子梦寐以求的对象。
今日她挂牌登台之时，不仅吸引来无数豪商巨贾、文人墨客前来捧场，就连朝中那些位高权重的达官显贵们也纷纷提前预订包房，只为能够近距离欣赏到这位佳人的绝世风姿。一时间，整个京城都为之沸腾起来。
.....
武安侯府的二公子卫瑾宸正带着贴身小厮急匆匆地往回赶路。今日，他偶然间听闻有人在京城街头看到了一个与他那位失散多年的大哥长得极为相似之人。这个消息犹如一道闪电划过他的心间，让他激灵灵打了一个寒颤。
当他赶到现场时，那个人早已消失得无影无踪。这突如其来的变故令卫瑾宸懊恼不已，心中充满了失落和沮丧。
小厮亦步亦趋地跟在他的身后，甚至连大气都不敢出一口。在武安侯府，不小心招惹到了侯爷，顶多也就是被狠狠地责骂一番罢了；倘若不幸触怒了二公子，那后果可真是不堪设想，说不定连自己的小命都会丢掉呢！
就在这时，只听得一阵喧闹声传来——
“快走快走，今天胭脂姑娘可要登台表演啦，她可是个倾国倾城的大美人啊！”
“我今天在东街居然看到了一个顶顶好看的男子，哎呀呀，那模样简直比我所见过的任何女子还要漂亮呢！”
“真的有这么好看吗？难不成比咱们的胭脂姑娘还要美？”
“去看看不就清楚了嘛，我听说那位美貌公子也打算前往胭脂阁呢，快走，赶紧去瞧一瞧吧！”
这两个小乞丐便风风火火地从卫二公子身旁疾驰而过，只留下几句含含糊糊、让人摸不着头脑的话语后，转眼间便跑得无影无踪了。
原本一直稳步前行的卫瑾宸突然间停下了脚步。他抬头望了望天色，心中似乎若有所思。片刻之后，只见他猛地转过身来，毫不犹豫地迈步朝着烟柳巷的方向走去。
胭脂阁内一间豪华包房里，以陈国公世子靳明泽为首的一众京城纨绔子弟们，全都汇聚于此。
他们此番前来的目的只有一个，那便是亲眼目睹花魁胭脂姑娘的绝世芳容。为了能够达成这个心愿，这些平日里养尊处优的纨绔子弟们可谓是使出了浑身解数。
当卫瑾宸踏入房间时，屋内弥漫着浓烈的酒气和喧闹声。那群纨绔们围坐在桌旁，杯盘狼藉，已然喝得醉眼朦胧、晕头转向。
他们看到卫瑾宸走进来，一个个都瞪大了眼睛，露出惊讶之色。
靳明泽原本还满脸通红地与身旁人调笑，见到卫瑾宸后，脸色瞬间一沉，阴阳怪气地开口说道：“哟呵！我当是谁呢，这不是卫二公子嘛！听闻您为了争夺武安侯世子之位，可是连这烟花柳巷之地都不肯涉足啊，今日怎么有空大驾光临啦？”说着，嘴角还挂着一丝嘲讽的笑容。
卫瑾宸面无表情地斜睨了靳明泽一眼，那张冷峻的面庞如同冰山一般，没有丝毫波动。他并未理会靳明泽的挑衅话语，径直走向其中一名纨绔让出来的空位，稳稳地坐了下去。
靳明泽见卫瑾宸对自己如此冷淡，心中的厌恶之情愈发强烈起来。
他冷笑一声，继续讽刺道：“想当年，卫世子那可是文武双全呐！尤其是他那副俊美的容颜，简直堪称世间罕有。只可惜呀……如今这卫家的荣光是否还能延续，就得看我们这位卫二公子有没有本事咯！不知您比起您那位出色的大哥来，又能强上几分呢？”
此言一出，在场的众多纨绔子弟顿时像被打了鸡血一样，纷纷交头接耳起来。尽管距离卫瑾轩失踪已过去了整整四年，但曾经名动京城、惊才绝艳的卫世子形象依然深深地烙印在众人的脑海之中。
于是乎，大家开始七嘴八舌地谈论起有关卫瑾轩的种种事迹，一时间，整个房间里充满了对往昔的回忆和感慨之声。
“也难怪武安侯迟迟不肯另立世子，想当年的卫世子，那可是当之无愧、无可比拟的天之骄子啊！这么多年过去了，我父亲一直让我以他为榜样好好学习，只可惜……唉！真不知到底是天妒英才，还是有人因妒生恨而对他暗下毒手啊？”
众人听后皆是频频颔首。
遥想当年，那位楚世子当真是自家老子口中常念叨的“别人家的孩子”，那些年，有哪家的老爷子未曾拿这位楚世子当作榜样来教训自家的儿郎们呢？
“靳明泽，你找死！”卫瑾宸再也按捺不住心中的愤怒，恶狠狠地瞪视着靳明泽，他眼中熊熊燃烧的怒火仿佛已经化作了有形之物，恨不得立刻将眼前之人焚烧成灰烬。
面对卫瑾宸的怒斥，靳明泽却毫不畏惧，反而张狂地大笑起来：“哈哈哈哈，本世子就算是找死又能怎样？你又能奈我何？如今的我是皇上亲自册封的陈国公世子，身份尊贵无比，而你呢？不过是一个连侯府世子之位都争抢不到的纨绔罢了！就算你运气好，最终抢到了那个世子之位，又能如何？日后我可是堂堂的国公，而你仅仅只是个侯爷而已，终究还是比本世子低了一等！哈哈哈哈……”
这陈国公世子，那张嘴简直如同毒蛇吐信一般，句句带刺、字字诛心，直把卫瑾宸气得火冒三丈，再也按捺不住自己的脾气，二话不说就冲上前去与他撕扯在了一起。
一时间，两人你来我往，互不相让，场面好不热闹！
就在这混乱之际，好巧不巧，正是胭脂姑娘登台献艺之时。那些个平日里游手好闲的纨绔们见状，纷纷围拢过来，将他们二人拉开劝解一番，众人费了九牛二虎之力，才勉强将这场闹剧平息下来。
经过这么一通折腾，卫瑾宸哪里还有心情欣赏什么美女啊？他满心烦躁，只觉得胸口堵得慌。
而此时，他的小厮不知何时已经来到了包房门口。
那小厮对着卫瑾宸轻轻摇了摇头，然后便静静地站在了廊下那一众下人之中，默默地等待着自家主子出来。
没过多久，卫瑾宸终于从包房里走了出来。他面色阴沉，一言不发地领着小厮急匆匆地离开了胭脂阁，仿佛这里是什么龙潭虎穴一般。
......
夜色渐深，已到了亥时末。
陈国公世子靳明泽这才醉醺醺地从胭脂阁里晃悠而出。他脚步踉跄，身形不稳，若不是身旁有小厮和护卫搀扶着，恐怕早就摔倒在地了。
他的嘴里不停地念叨着：“那花魁胭脂姑娘可真是美若天仙啊……”言语之间，尽是对胭脂姑娘妙曼身姿和娇艳容颜的赞美之词。
一行人晃晃悠悠地行走在空寂无人的街头，渐渐消失在了茫茫夜色之中。
穿过那昏暗幽深、寂静无人的小巷时，一股诡异的气氛弥漫在空中。突然间，只听得一声闷响，一张巨大的网从天而降，如同一头凶猛的巨兽张开血盆大口，瞬间就将靳明泽和他的几个仆从紧紧地罩在了里面。
这张网编织得极为细密，仿佛是专门为捕捉他们而准备的陷阱。
还没等众人反应过来，一群黑影便如同鬼魅一般从四面八方涌现出来。他们二话不说，对着被困在网中的靳明泽等人便是一顿狂风暴雨般的拳打脚踢。
这些人的动作迅猛而狠辣，不致命却是拳拳到肉，让这些人痛得鬼哭狼嚎。
这些凶徒口中还不时地冒出几句模棱两可的话：“让你挤兑我家公子，今天非得好好教训教训你们不可！打死你这个不知天高地厚的家伙！”
靳明泽和他的仆从们拼命挣扎着，但那张网却越收越紧，令他们根本无法挣脱。只能眼睁睁地看着自己遭受暴打，身上的伤痛不断加剧。
负责护卫京城治安的金吾卫听闻这边有动静，赶来支援，当他们抵达现场时，只见靳明泽主仆几人被扣在大网里，已经被打得面目全非，鼻青脸肿，惨不忍睹。
那些打人的凶徒，早趁着混乱之际逃之夭夭，不知所踪。