钱谦益字受之，出生于1582年，万历38年（1610年）进士，授翰林院编修。天启元年任浙江乡试主考官，后转詹事府右春坊右中允。
崇祯14年（1641年），钱谦益大礼迎娶秦淮八艳之一的柳如是，为其建造绛云楼和红豆馆，金屋藏娇。
钱谦益投降八旗，一直流传着“水太凉”和“头皮痒”的历史故事。八旗占领南京城后，钱谦益声称要效仿屈原，投水殉国，死节明朝。
结果到了真要投水时，又说河水太凉，转而向八旗投降。在全天下汉人都强烈反对八旗的剃发令时，钱谦益以“头皮痒”为借口，选择了剃发留辫子。
钱谦益是个思想和性格都比较复杂的人。他的身上，不乏晚明文人纵诞的习气，但又时时表现出维护传统道德的严肃面貌。
他以清流自居，却又热衷于功名而屡次陷入政治漩涡，留下谄事阉党、降清失节的污名。他对忠君观念不执着，却又在降清后从事反清活动，力图在传统道德观上重建自己的人生价值。
钱谦益进退维谷、反复无常、降清、仕清之举成为其道德症结，被遗臭万年。作为东林党的领袖之一以及明末清初诗坛盟主之一，若就文学地位而言，明末清初文坛宗主地位实至名归。
孙慎行字闻斯，出生于1565年，万历23年（1595年）探花。历任翰林编修，万历42年升礼部侍郎代理尚书。后因党争辞职。天启登基后起复为礼部尚书。
王之寀字心一，万历29年（1601年）进士。历任清苑知县、刑部主事。负责审理梃击案。万历45年（1617年），被劾贪削籍。
缪昌期字当时，出生于1562年，万历41年（1613年）进士。历任选翰林院庶吉士、检讨、左赞善、左谕德。
房可壮字阳初，出生于1578年，万历35年（1607年）进士，历任御史、河南布政使，尚宝寺卿、太仆寺少卿、光禄寺卿、副都御史。明亡后降清。为李三才的铁杆马前卒，多次上奏要求起复李三才。
周宗建字季侯，出生于1582年，万历41年（1613年）进士。历任武康知县、仁和知府、福建道御史，湖广巡按。
惠世扬字抑我，出生于1581年，万历35年（1607年）进士。历任华阳知县、工科给事中、大理卿、刑部左侍郎。甲申国变后投降李自成，后又投降八旗。与杨涟、左光斗、周朝瑞、袁化中被称为东林五虎将。
杨涟字文孺，出生于1572年，万历35年（1607年）进士。泰昌皇帝登基后，任兵科给事中。与左光斗、周朝瑞、袁化中、顾大章、魏大中被称为东林六君子。
左光斗字遗直，出生于1575年，万历35年（1607年）进士，水利专家。万历47年（1619年），任浙江道监察御史。
天启元年（1621年）晋升为左佥都御史。负责监察百官，严厉打击徇私枉法的阉党集团，肃清贪污腐败的流毒，使朝廷上下一新。
周朝瑞字思永，出生于1580年，万历35年（1607年）进士，泰昌皇帝登基后，任吏科给事中。
袁化中字民谐，出生于1577年，万历35年（1607年）进士，泰昌皇帝登基后，任河南道御史。袁化中耿直、清廉，勇于扶正压邪。
顾大章字伯钦，出生于1576年，万历35年（1607年）进士，泰昌皇帝登基后，升任刑部主事。
魏大中字孔时，出生于1575年，万历44年（1616年）进士，泰昌皇帝登基后，任工科给事中。多次奉命出使任事，毫不扰乱地方。
周起元字仲先，出生于1571年，万历29年（1601年）进士。历任江西浮梁知县、南昌知县、湖广道御史、陕西巡按、广西参议、四川副使、通州参政、太仆少卿、苏松参政、苏松十府巡抚。天启6年，被魏忠贤抓捕，死于狱中。
周起元与高攀龙、缪昌期、周宗建、周顺昌、黄尊素、李应升并称东林后七君子。
周顺昌字景文，出生于1584年，万历41年（1613年）进士。历任福建推官、吏部主事、员外、郎中。天启6年，被魏忠贤抓捕，死于狱中。魏忠贤派厂卫至苏州抓捕周顺昌时，引发苏州骚乱。
黄尊素字真长，出生于1584年，万历44年（1616年）进士，黄宗羲之父。历任宁国推官、御史。因忤魏忠贤被削籍下诏狱自尽。黄尊素与汪文言并称为东林党两大智囊。
李应升字仲达，出生于1593年，万历44年（1616年）进士。历任江西南康府推官、福建道监察御史。天启6年，魏忠贤假苏杭织造太监李实弹劾，逮捕并杀害李应升。
“诸位，现在方从哲一个人担任独相首辅，谄媚巴结郑贵妃。以至皇长孙在慈庆宫殴打西李身边的太监致残，蛊惑皇上、太子、公主、王爷和后宫娘娘们穿戴那个劳什子中装、旗袍，堂堂皇长孙居然登台给皇上皇后唱戏。现在更是将贴身侍女献给皇上。孙子给爷爷送美女，淫乱宫闱，真是有违伦常，道德败坏，恬不知耻。”
“叶阁老在位时，如此看重方从哲，方从哲却辜负叶阁老的一番厚爱。看看方从哲现在干的什么，带着浙党联合齐党亓诗教、赵兴邦，楚党官应震、吴亮嗣、黄彦士，处处与咱东林党作对，打压咱东林党人。”
“今年的京察，由方从哲主持，浙、齐、楚、宣、昆党多居要职，咱东林党人今年若是再不行动，只怕凶多吉少，要遭遇大难。”
“与其坐以待毙，不如主动出击。李某此次邀请叶阁老、梦白兄、尔瞻兄、存之兄北上，以及各位东林同仁齐聚通州。为了咱东林党众正盈朝，李某提议先发制人，全方位弹劾方从哲及其浙党，拉拢分化齐、楚、宣、昆党联盟，拥立叶阁老起复。”
“这是李某整理的弹劾方从哲十大罪，第一条，不规劝皇长孙出阁读书，
纵容皇长孙游手好闲，孙子给爷爷送美女，淫乱宫闱......”
“赵某附议。”
“邹某附议。”
“高某附议。”
……
在李三才、叶向高、赵南星、邹元标、高攀龙的组织下，经过一番周密部署，以朱由校的行为为由头，一场围绕万历45年（1617年）京察的党争轰轰烈烈的燃烧起来。
朱由校人在家中坐，祸从天上来。md，你们党争就党争，干嘛以我为由头。我的事关方从哲有半毛钱关系吗？无耻啊！
方从哲能够担任独相首辅长达七年，还是很有本事。作为浙党党魁，联合齐、楚、宣、昆党趁着迎战，在万历皇帝的支持下，牢牢的掌控着京察。
京察是明代考核京官的一种制度，规定六年一次，称职者奖励或晋升，不称职者处罚或斥退。
东林党与浙、齐、楚、宣、昆党的党争，最核心的就是争京察，争京察就是争朝廷的人事大权。双方都利用京察制度作为打击对方的手段。
万历33年京察，由东林党人吏部侍郎杨时乔主持。首辅沈一贯被迫退休。
万历39年京察，由东林党人大学士叶向高主持，齐、楚、浙、宣、昆等党一些人被罢了官。南京主持京察的，是齐、楚、浙党方面的官员，他们排斥了所有支持李三才的东林党人。
万历45年京察，由浙党方从哲主持，齐、楚、浙、宣、昆党多居要职，于是又排斥了东林党人。
天启3年京察，由东林党人首辅叶向高、左都御史赵南星主持，齐党亓诗教、楚党官应震等人被罢官。