天启2年正月12。
北方军区传来紧急军情，位于河套地区的漠南蒙古鄂尔多斯部扣边进犯。
历史上，天启2年正月，漠南蒙古鄂尔多斯部入侵延安、黄花峪等地，深入600里，杀掳数万人。历史一点也没有改变。
明代时对成吉思汗嫡系北元政权以及其治下大漠东部草原部落统称为鞑靼，鞑靼又分为大漠以北的喀尔喀蒙古和大漠以南的漠南蒙古，喀尔喀蒙古又称为漠北蒙古。
大漠以西蒙古各部称为瓦剌，又称为漠西蒙古。漠西蒙古又称卫拉特蒙古。
自从秦朝起，大漠一词就经常在史书中出现。汉武帝卫青将匈奴赶到漠北，霍去病深入漠北至狼居胥山，狼居胥山为蒙古的肯特山脉。
唐代王维着名的诗句，大漠孤烟直，长河落日圆，即是讲的此区域。
大漠具体指蒙古高原的戈壁沙漠地区，古称噶尔拜瀚海。位于外蒙古南部的东戈壁省、南戈壁省、戈壁阿尔泰省，以及内蒙古锡林郭勒的西部二连浩特一带。
大漠戈壁沙漠面积约130万平方公里，是亚洲面积最大的沙漠，也是世界上最北面的沙漠，排世界第四大沙漠。
蒙古高原东起大兴安岭，西达阿尔泰山脉，北连萨彦岭、肯特山、雅布洛诺夫山脉，南抵阴山山脉。
包括外蒙古全部，俄罗斯南部的图瓦、布里亚特共和国与外加贝尔边疆区，内蒙古全境与新疆部分地区。平均海拔1580米，面积约260万平方公里。
蒙古高原是中国草原游牧民族兴衰的核心地区，大多数盛极一时的游牧民族曾经在这里生存，或曾经控制这里，再向南挑战中原王朝。
此地曾先后有匈奴、东胡、鲜卑、乌桓、柔然、高车、突厥、回纥、黠戛斯、契丹、室韦、蒙古等部落和民族在这里兴起和衰落。
漠西蒙古分布在东至阿尔泰山，西至伊犁河，南至天山，北至额尔齐斯河流域地区。由准噶尔部、和硕特部、土尔扈特部、杜尔伯特部、辉特部组成，人口约60万。
准噶尔部又名绰罗斯部，位于和硕特部之东，以和布克赛尔为中心，北至额尔齐斯河上游左岸，东至阿尔泰，南至准噶尔盆地。
和硕特部以伊犁河谷和塔城地区为中心，北至额尔齐斯河上游至巴尔喀什湖，南至乌鲁木齐、天山，西至吹河流域的广阔地区。
土尔扈特部原游牧于塔城地区附近的雅尔地区。杜尔伯特部牧于额尔齐斯河中游右岸至伊希姆河上游。辉特部牧于裕勒都斯河流域和静地区。
17世纪初，土尔扈特部首领和鄂尔勒克因与准噶尔部不和，遂率其所部及部分杜尔伯特部、和硕特部牧民向伏尔加河下游地区迁移。
和硕特部首领世代担任漠西蒙古盟主。
万历末期，和硕特部首领成吉思汗之弟合撒儿的十九世孙拜巴嘎斯，担任漠西蒙古盟主时，兵力雄厚，拥有卫队1.6万人，被公认为宗教和政务上颇有权威及影响的首领。
拜巴嘎斯提倡藏传佛教，将义子咱雅班第达送往西藏当贵族喇嘛。咱雅班第达作为藏传佛教高僧，促进了藏传佛教在漠西蒙古的传播，并创建了托忒蒙古文。
天启年间，漠西蒙古东部有漠北蒙古、西部有哈萨克汗国、南部有叶尔羌汗国、北部有沙俄，都在不停地蚕食漠西蒙古的土地，漠西蒙古危机重重。
1629年，拜巴嘎斯在漠西蒙古内乱中遇害，拜巴嘎斯的四弟固始汗继承了漠西蒙古盟主之位。
准噶尔部经过多次内外战争，在哈喇忽剌和巴图尔珲台吉和多和沁父子的经营下日益强盛，和硕特部对整个漠西蒙古已经难以驾驭。漠西蒙古盟主名义上是固始汗，实际上已经被巴图尔珲台吉取代。
固始汗后来率军远赴青海、西藏，建立和硕特汗国，成为甘、青、康、藏地区的汗王，成为藏区的统治者。
准噶尔部的噶尔丹后来建立统治西域广大地区的准噶尔汗国，因准噶尔汗国威胁满清统治，康熙发动三征噶尔丹战役，灭亡准噶尔汗国，天山南北等西域地区并入满清版图。
漠北蒙古东接呼伦贝尔，西至科布多，南临大漠，北与布里亚特蒙古接壤，由札萨克图汗、土谢图汗、车臣汗、赛音诺颜汗部四大部落，人口约70万。当代蒙古国80%的人口都是漠北蒙古人。
札萨克图汗部首领素巴第为漠北蒙古盟主，与土谢图汗部额列克、车臣汗部硕垒并称“喀尔喀三汗”。
布里亚特蒙古原为林木中百姓部落，到蒙古帝国时代，被蒙古化。17世纪，贝加尔湖西岸的布拉加特人、埃希里特人、杭戈多尔人与东岸的霍林人等相结合，形成布里亚特蒙古部。
16世纪初，成吉思汗嫡系第15世孙达延汗统一东蒙古，建左翼兀良哈、喀尔喀、察哈尔、右翼永谢布、鄂尔多斯、土默特六万户。
兀良哈又名乌梁海，分为唐努乌梁海、阿尔泰乌梁海、阿尔泰诺尔乌梁海三部分。1864年《中俄勘分西北界约记》以后，阿尔泰淖尔乌梁海全境被俄国吞并。
唐努乌梁海后来被苏联吞并，现成为俄罗斯联邦的一个自治共和国。
16世纪中叶以后，原驻牧于哈拉哈河两岸及克鲁伦河附近的喀尔喀部，由达延汗之子格列山只台吉、纳力不剌台吉统领。格列山只台吉西迁漠北为外喀尔喀，纳力不剌台吉南迁为内喀尔喀。
随着女真的强大，漠北蒙古尽皆臣服于女真，漠北蒙古纳入女真版图。
17世纪初，沙俄开始染指漠北蒙古地区。经过300年的渗透影响，1921年，蒙古宣布独立。对于蒙古的独立，当时的中国政府未予承认。二战后，国民党政府为了使苏联做出不得援助中共的承诺，宣布外蒙古独立。
冷战时期，蒙古是苏联的宠儿，是苏联面向东方的战略前进基地，苏联用一个蒙古压迫中华的三个北，使苏联获得了巨大的战略优势。
明代时期通过陆路想要到达欧洲，只能通过丝绸之路翻越帕米尔高原，亚欧大陆由于帕米尔高原的存在极大阻碍东西方的交流。
但北方情景就截然不同，随着纬度半径不断减小地貌也越平整，是北大西洋暖流以北受到北冰洋湿润气流影响的区域，骑兵可以一路从库伦快速机动到喀山汗国境内，仅仅只有3000多公里。
历史上匈奴远遁欧洲、蒙古西征欧洲看似很远，其实难度和漠北机动到江南是一样的。忽必烈在漠北屯田，通过农牧互补和植树造林的方式把漠北建设成了殷富如内地的漠北小江南。
太祖朱元璋与他的谋臣武将深知利害，毅然北伐，但在岭北之战遭遇失败。土木堡之后更是少有出塞之军，岭北行省成为大明唯一没有拿下的元朝实土行省。
汉唐时期曾在漠北设置过统治机构，但汉唐都以为这地方不适合耕种，未能彻底统治好这片区域。
漠北向东威逼东北，向南直接压迫京畿重地，向西矛头可指向河西走廊，威胁新疆。若能彻底统治好漠北，中华北方不仅将再无隐患，而且可以获得了巨大的战略优势，进而谋取西伯利亚。
漠南蒙古分布在东接沈阳、黑龙江，西接伊犁东路，南至长城，北逾大漠的广大地区，绵延万余里。主要有阿鲁科尔沁、嫰科尔沁、察哈尔、鄂尔多斯、土默特、巴林、扎鲁特、敖汉、奈曼、喀喇沁、扎赉特、四子部落、乌喇特、茂明安、翁牛特、伊苏特、喀喇车里克、乌珠穆沁、阿巴噶、阿巴哈纳尔、苏尼特、浩齐特、克什克腾23部49个封建主，人口约80万。
漠南蒙古各部大多逐水草而居，从事单一脆弱的游牧经济。
政治上处于互不统属的状况。各部落封建主之间，为了掠夺牲畜、土地和财产、争夺统治地位，常常发生矛盾，互相杀戮、征伐。