东北平原又称关东平原，是中国三大平原之一，也是中国最大的平原，是全球仅有的三大黑土区域之一，是中国重要的粮食、大豆、畜牧业生产基地，也是中国重要的煤炭、钢铁、机械、能源、化工基地。
三江平原是由黑龙江、乌苏里江、松花江三江汇流冲积形成的平原，素以北大荒着称。北大荒有捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽的美称。
新中国成立后，北大荒进行了大规模的农垦耕作，北大荒一跃而成北大仓，成为中国最大的农垦区，是小麦、大豆、玉米、水稻等重要商品粮生产基地。
黑龙江是世界十大河之一，仅次于长江、黄河，为中国第三大河流。流域面积约186万平方公里，比长江的180万平方公里的流域面积还多，名副其实的东亚第一大水系。松花江、精奇里江、乌苏里江为黑龙江水系的三大支流。
黑龙江有南北两源，南源为额尔古纳河，其上源为克鲁伦河、呼伦湖、贝尔湖、哈拉哈河、海拉尔河，以南源计算总长约4440公里。北源为石勒喀河，其上源为音果达河、鄂嫩河，以北源计算总长约5498公里。
鄂嫩河是蒙古民族的发祥地，1206年，成吉思汗即位于此。
辽河是中国七大河流之一。有东西两个源头，东源称东辽河，西源称西辽河。
东辽河发源于吉林哈达岭西北麓，北流经辽源，在昌图县与西源西辽河汇合，全长360公里。
西辽河又有两源，南源老哈河，北源西拉木伦河。一般以西辽河为正源。
西拉木伦河以其河水铺哺育了其流域内的各族人民，赫赫有名的契丹族就发祥于这一流域，大辽国的国都临潢府就在西拉木伦河河畔。
辽河流域是中国重要的钢铁、机械、建材、化工基地，粮食生产基地和畜牧业基地。辽河中、下游地区是东北乃至全国工业经济最发达的地区之一。
东三省矿产资源丰富且矿种比较齐全，松辽平原地下埋藏着丰富的石油资源，已探明储量占中国的一半左右。
中国最大油田大庆油田、辽河油田和吉林油田三大油田为中国的经济发展立下了汗马功劳。
东三省被誉为新中国的工业摇篮。
布局在东北三省的钢铁、能源、化工、机械、汽车、造船、飞机、军工等重大工业项目，奠定了中国工业化的初步基础。
东三省经济起步较早，为新中国的发展壮大做出过历史性的贡献，有力地支援了全国的经济建设。
东三省将提前300年发展，为提前实现中华民族国强民富贡献力量。
明朝前期，辽阳等地是“岁有羡余，数千里阡陌相连，屯堡相望”的富饶地方。
当时，辽东都司的冶铁、制盐等手工业极为发达且极为重要，辽东的三万卫、吉林船厂是当时全国闻名的冶铁、造船中心。
满清时期建立柳条边，对东北实行禁封政策。
封禁汉人移民至内蒙古、黑龙江与吉林，由于辽宁汉人众多，也禁止辽宁汉人移民黑吉蒙等地。关内和关外的移民，以及文化交流骤然停止。
19世纪，黄河下游连年遭灾，满清政府却依旧禁关。破产农民不顾禁令，成千上万的冒着被惩罚危险，闯入关东，此为闯关东来历。
民国年间，闯关东洪流澎湃，大约3700万人闯关东。山东人闯关东数量超过1830万，大约占全部闯关东人口的一半。
闯关东可以算得是人类有史以来最大的人口移动之一。关东大多数汉族居民的先祖大多属于山东、河北、山西等省份。
晚清时期，边疆危机日甚，满清被迫开放边禁，采取移民实边的政策。从此开禁放垦，鼓励移民实边，以振兴关外的经济。
朱由校组织文人骚客到东北地区，对山川河流、城市村镇进行命名更名。
苦兀岛正式更名为库页岛，格布特群岛命名为兴安群岛，兀的湾命名为兴安湾，鞑靼海峡命名为北海海峡，锡霍特山脉命名为内兴安岭，精奇里江命名为精江，乌苏里江命名为苏江，奥廖克马河命名为外岭河，兀的河命名为兴安河。
通古斯人称勒拿河为大河，布里亚什人叫林河，勒拿河被命名为林河。
海参崴命名为永明，叶金卡命名为鱼矢，苏瓦港命名为内兴，拉扎列夫命名为峡西，安特坎命名为兴安，共青城命名为马古，结雅水库上游地区命名为兴岭。滕达地区命名为安岭。
库页岛的阿尼瓦湾命名为银山湾，克里利翁半岛命名为银山半岛，克里利翁角命名为银山角。捷尔佩尼耶湾命名为金山湾，内斯基湾命名为铜山湾，施密特半岛命名为油山半岛，伊丽莎白角命名为油山角。
科尔萨科夫命名为银山，波罗奈斯克命名为金山，诺格利基命名为铜山，波吉比命名为峡东，奥哈命名为油山。
新锦衣卫全面启动吉林省、黑龙江省、兴安省、库页省、新辽东省五省的筹建。
张福臻担任吉林省省长，沈犹龙担任黑龙江省省长，黄尊素担任兴安省省长，贺逢圣担任库页省省长。
吉林省南界罗津、辽源、通辽一线，西至大兴安岭西麓，北界大兴安岭西麓、齐齐哈尔、绥化、鸡西、北琴海一线，东越内兴安岭，濒临北海海峡，省会吉林。
黑龙江省西起大兴安岭西麓，南界吉林省，北界漠河至庙街一线，濒临北海海峡。省会瑷珲。
兴安省西起外岭河，北至外兴安岭北麓，南界黑龙江省，东临北海，包括兴安群岛，省会安岭。
库页省范围库页岛及其周边岛屿，省会金山。
辽东省范围调整北界至吉林省，西至大兴安岭西麓、赤峰、凌源、六股河、绥中一线。河北省接管辽东省被调整出来的区域。
东北五省格局正式建立，大兴安岭及其大兴安岭西麓划入东北五省行政区划内。大明新增加4个省，变成4个直辖市26个省。
东北军区北部以大兴安岭为界，建立起防御蒙古部落东进的防线，逐步压缩蒙古部落的生存空间。