西路,项声于数日前攻克大月氏后,命钟离昧率五万步军镇守此地,自己则率五万骑兵一路向东北挺进。
原计划是在拿下大月氏后继续向东,与三十万楚军主力会合,收复赵、代、燕三地。
然而,随着大月氏的顺利攻克,项声察觉到情况有变。
首先,大月氏的匈奴兵力并不多,约两万左右。
在消灭一万敌军后,其余匈奴人便向东北方向撤退了。
在追击过程中,楚军行动迅速,原地放牧的匈奴人未能及时撤离。
一路烧杀抢掠数百里,项声从被俘的原代国百姓口中得知,此前,曾有大批匈奴骑兵南下。
获此情报,项声大惊。
根据这一情报,他确定了一件事。
此时匈奴举兵南下,必定是为了援救赵、代、燕三地。
那里有楚军主力,还有匈奴人不舍放弃的赵、代、燕三处广袤土地。
既然匈奴大军已经南下,那么原先设定的向东包抄计划,便难以顺利实施。
此时若向东进军,匈奴兵力究竟有多少,他难以确定。
但根据被俘虏的代国百姓所述,那匈奴骑兵应是主力大军。
这些主力大军,再加上赵、代、燕三地的守军,其兵力规模之大,五万楚军根本无法进行包抄。
莫说包抄,只怕是稍有不慎,都将难以逃脱。
然而,计划中是要进行包抄的,若因此退回大月氏,不仅无法加封匈奴王,恐怕项上人头也难保了。
经过短暂的思考,他毅然放弃向东包抄的计划,转而决定向东北进发,企图将匈奴主力大军诱引回来。
主意已定,他即刻下令五万骑兵继续向匈奴王庭挺进。
此时,战前制定的计划因局势变化,已完全被打乱。
大战前夕,原本被当作诱饵的箕子朝鲜,由于率先激怒匈奴人,引诱战竟演变成了都城保卫战。
在四万匈奴骑兵的猛烈攻击下,箕子朝鲜一路向南败退。
一座城池被攻破,他们便立刻逃往另一座城池。
又一座城池遭到攻击,为了保命,他们再次弃城而逃。
当他们的都城陷入危急之时,无奈之下,他们只得拼命逃往深山。
此时,他们只恨自己没有多生几条腿,在暴怒的匈奴大军追杀下,懊悔得肠子都青了。
若不是轻信楚国的谗言,他们也不会主动去招惹那不可一世的匈奴人。
不过,箕子朝鲜境内山峦众多,因此,他们虽逃得狼狈不堪,但暂时并无大碍。
箕子朝鲜方向已成逃亡之战,中路的三十万楚军见匈奴骑兵匆忙撤退,项羽却表现得异常沉稳。
匈奴人的撤退,在他眼中,必定是西路项声的骑兵起了作用。
尽管明知匈奴人是因项声的出击而撤退,他却没有立刻下令大军追击。
他深知,匈奴骑兵极其擅长野战,而三十万楚军皆为步兵,骑兵全部部署在了西线。
一旦匈奴人杀个回马枪,在匈奴骑兵的追击下,一场规模浩大的决战势必难以避免。
即便决战能够战胜匈奴人,若想扩大战果,也定然是无法实现之事。
匈奴骑兵行动迅速,如疾风般来去自如,打赢了难以追击,打输了难以逃脱。
因此,他决定等待斥候的情报。
………………
一日后,打探消息的斥候终于归来。
在斥候的禀报中,项羽喜出望外。
或许是匈奴人过于担忧王庭的安危,亦或是不了解项声骑兵的规模,匈奴大军一路撤回赵地后,仅留下十万兵力驻守赵、代、燕三地,其余匈奴大军则迅速返回了草原。
获此消息,项羽先是心中一喜,紧接着又流露出忧虑之色。
令人欣喜的是,匈奴为了及时扑灭后院之火,在大部分兵力撤退后,仅在赵、代、燕三地留下了十万兵力。
令人担忧的是,如此一来,项声的五万骑兵将面临全军覆没的险境。
当初,战前制定的计划是东路、中路诱敌,由西路破局后实施包抄。
然而如今,东路、西路均陷入险境,而中路则成为了破局的关键。
尽管明知东、西两路形势不妙,项羽也不敢有丝毫耽搁,他急忙命令大军向邯郸城方向进军。
在继续派遣斥候前去侦察的同时,三十万楚军沿着之前撤退的道路,再一次奔赴赵地邯郸。
……………
历经艰苦跋涉,三十万楚军再度兵临城下,邯郸守军霎时陷入绝望。
上次驻守,尚有五万兵力,然现今,因匈奴境内遭袭,其兵力亦被抽调一万有余。
三万余匈奴人面对三十万楚军的进击,在这一比十的悬殊对决中,他们未作抵抗,径直弃城而逃。
顺利夺取邯郸后,项羽令大军原地驻防,并未派遣大军进攻代县和蓟城。
因匈奴守军不战而退,项羽心生疑窦。
若此时分兵进击另两地,一旦匈奴主力骤然折返,必将面临匈奴人集中优势兵力逐个击破之险。
至于代县和蓟城,项羽并不急于攻取。
中间的邯郸已然收复,两侧的代县和蓟城,犹如嘴边之肉,只待局势稳定,便可逐一收复。
——————
项羽的忧虑不无道理,他令三十万楚军驻守邯郸,而未选择分兵进击其他代县和蓟城,此举措令冒顿气得跺脚。
代地以北的草原上,冒顿并未返回漠北王庭。
得知楚军骑兵攻占大月氏,又率军向漠北王庭进发的消息,他起初着实焦急。
然一路向北疾驰一段距离,他又察觉到异常。
火速返回漠北王庭,路途遥远,远水难解近渴,且一旦离开赵、代、燕三地,那三十万楚军主力必定随后压境。
对于压境的楚军,他并不担忧。
只需回身反击,必能确保赵代燕三地安然无恙。
保住三地的同时,双方之间的大决战在所难免。
三十万骑兵对阵三十万步兵,看似公平,然冒顿却不愿如此行事。
首先,楚国乃农耕文明,其在武器装备上,向来优于匈奴人。
除却带甲率与兵器强度稍逊,匈奴人在马匹方面,占据着绝对的优势。
然而,若进行决战,于同等兵力的状况下,欲在短时间内歼灭三十万楚军,实非易事。
时间拖延过久,那未知的楚军骑兵,势必会将匈奴老巢攻破。
为保赵、代、燕三地不失,为求一战灭楚,他决意一举歼灭三十万楚军主力。
只需剿灭此三十万楚军,即便漠北王庭沦陷,那匈奴骑兵亦可顺势南下,一举攻占楚国。