木门在夏灵身后缓缓关闭，沉闷的声响仿佛宣告了一段隐秘历史的开启。天海昱站在桌前，指尖轻轻抚过那份陈旧的合约，目光深邃而复杂。
“这就是天海集团一切的起点。”他缓缓开口，声音低沉得像是从深渊中传来。
夏灵走近了一步，目光落在那份合约上。纸张的边缘已经泛黄，但墨迹依然清晰。合约的内容用一种古老的字体书写，上面的条款模糊却带着一股不祥的气息。
“这是什么？”夏灵警惕地问道。
天海昱抬起头，直视着她：“这不仅仅是一份商业合约，它是天海家族能够崛起的真正原因。我们签下了某种契约——用家族的命运换取不可想象的财富和权力。”
夏灵微微后退了一步，眉头紧蹙：“听起来像是一场交易，但和谁？”
天海昱冷笑一声，指向合约上某个模糊的印章：“不如说，是和某种存在。签订这份合约的代价，是我们永远无法逃脱它的束缚。”
夏灵的心跳瞬间加速。她原以为自己面对的只是普通的权谋斗争，但这份合约却让事情变得扑朔迷离。
“代价是什么？”她深吸一口气，努力保持冷静。
天海昱沉默了片刻，低声说道：“每一代天海家族的继承人，都会背负一种诅咒。我们可以拥有财富和权力，但必须用最亲密之人的生命来换取。”
夏灵闻言愣住，随即冷笑：“所以，你是想说，你们的成功是靠害死亲人换来的？”
天海昱点了点头，神色冰冷：“这就是现实。天海家族的辉煌，全都建立在这样的基础上。而我，就是下一位继承人。”
夏灵的脑海中浮现出无数疑问：“那你呢？你是接受了这个命运，还是在抗争？”
天海昱低头看着合约，片刻后抬头：“我不想成为它的傀儡，但它就像一张无形的网，把我困在这里。我没有选择。”
“所以，你才会关注我。”夏灵冷冷地说道，“你想借我来改变命运。”
“没错。”天海昱毫不掩饰，“你是个聪明人，我需要你的能力，而你需要我的真相。我们可以合作，这样才能找到打破这个诅咒的方法。”
夏灵沉默了片刻，眼神复杂：“如果我不答应呢？”
天海昱的嘴角浮现出一抹苦笑：“那你也逃不掉了。你以为自己可以全身而退？你已经触碰了这场游戏的核心，不管愿不愿意，你都被卷进来了。”
夏灵深吸一口气，她知道天海昱说得没错。从她第一次接触到天海集团的秘密开始，就注定无法回头。
“好，我可以答应帮你。”她的语气坚定起来，“但有一个条件——我要彻底揭开这场交易的秘密，并确保它不会再害到别人。”
天海昱点了点头：“成交。”
他将合约小心收起，转身走到地下室的另一侧，拉开一块暗门，里面是一条更深的通道。
“跟我来。”他头也不回地说道，“我带你去见证天海家族真正的核心秘密。”
夏灵跟随在他身后，心中却暗自警惕。天海昱的态度虽然坦诚，但她始终不敢完全相信。
通道的尽头是一间巨大的密室，四周的墙壁上挂满了家族成员的画像。密室中央摆放着一座奇异的雕像，那是一只半人半兽的怪物，面目狰狞，仿佛在嘲笑世人的愚蠢。
“这是什么？”夏灵问道，目光警惕地扫过雕像。
“这就是签订合约的‘存在’。”天海昱的声音低沉而冰冷，“它从不真正现身，而是以这种形态出现。我们每一代继承人，都必须向它献祭，才能维持合约的效力。”
夏灵盯着那座雕像，感觉到一股莫名的寒意从四面八方涌来：“你真的相信这个东西是活的？”
“你不信？”天海昱冷笑一声，“那就让你见识一下。”
他走到雕像前，点燃了一盏古老的油灯，密室内的气氛顿时变得压抑无比。夏灵感觉到一股奇异的力量在空气中流动，仿佛有一双无形的眼睛在注视着她。
就在这时，雕像的眼睛突然闪烁起红光，一道低沉的声音从密室的深处传来：“新来的小家伙，想要挑战规则吗？”
夏灵顿时一惊，后退了几步，目光死死盯着那座雕像。
“你是它？”她的声音有些颤抖，但依然强装镇定。
“没错。”那声音缓缓说道，“我是契约的守护者，也是规则的制定者。无论你是谁，只要踏入这里，就必须遵循我的规则。”
夏灵冷笑了一声：“规则是用来打破的，而我，就擅长做这种事。”
密室内顿时安静了片刻，随后传来一阵低沉的笑声：“好，很久没有见过这么有趣的人了。那我就看看，你能走多远。”
雕像的红光渐渐熄灭，密室恢复了平静。但夏灵知道，这不过是暴风雨前的宁静。
“走吧。”天海昱的声音打破了沉默，“我们的合作，才刚刚开始。”
夏灵点了点头，眼神中透着不屈的光芒：“那就让这场游戏，更加有趣一些。”