天刚蒙蒙亮，江楠就备下大礼，特意换了一身素衣，
带着胡不归，燕秀秀，杜丰收一行人，去往府衙后宅陆家，
于情于理，他都要去祭奠贤侄陆之浩。
江楠一行人离开没多久，在院中洗衣的代青莲就听到院外响起几声驴叫，
她便跟一起洗衣的牛小妹说了一声，独自出了江家大院。
经过两条小巷，代青莲在一个隐蔽的街角见到了展玉堂。
“展统领，唤奴家出来所为何事？”
代青莲对着展玉堂盈盈一拜，开口问道。
展玉堂嘿嘿一笑，手指挑起代青莲光滑白嫩的下巴，
看着冬日晨间，被冻得红扑扑的一张俏脸，不由得就要搂抱代青莲。
“人来人往，大庭广众之下，还请展统领放过奴家。”
代青莲脸色一白，赶紧后退几步，躲开展玉堂。
“贱婢，给你脸了？不识抬举。”
展玉堂一巴掌抽在代青莲脸上，把她打倒在地，低声呵斥。
“莫要忘了，你早就不是府军指挥使府上的千金大小姐。
你要记住是谁救你一命？
若不是大人吩咐，你这贱婢早就是我的胯下玩物。”
代青莲爬起来，低着头不敢言语，任凭嘴角鲜血滴落。
“我且问你，江家有个厨娘，这些时日不在家中。
这个厨娘可有异常之处？比如会不会武功，会不会用毒下药之类的本事？
想好了再说，莫要胡言乱语，当心你的小命。”
展玉堂想起莫师爷交代的大事，也就不再纠缠代青莲。
“回统领话，我来江家不过一日，那叫崔招娣的厨娘正好告假离开。
我与她接触不多，不过我从江家众人哪里了解到，
这个厨娘只是个寻常妇人，身子消瘦，重体力活都干不得，
每日也只是尽心尽责膳房之事，并不曾有何异常之处，更没有武功，或是用毒的本事。”
代青莲怯怯的说道。
“你可知这厨娘当日告假几天？何时归来？”
展玉堂继续问。
“当日奴家亲耳听到，崔厨娘归乡省亲，说是长则半个月，短则十天就会归来。
算算时日，也就是还有四五天时间。”
“嗯，很好。
待这厨娘归来之后，你知道该怎么做？
直娘贼，好好一朵含苞待放的芙蓉花，便宜了江楠这个狗东西。”
展玉堂再次摸了一把代青莲的俏脸，骂了一句江楠，这才愤愤然离去。
代青莲看着展玉堂消失的背影，擦去嘴角鲜血，眼里盈满了泪水。
想她虽是府军指挥使刘大通庶出的女儿，却是刘大通最宠爱的女儿，
虽然长住外公家，也是被刘大通宠溺着长大。
相貌一等一，才情一等一，可以说被刘大通寄予了厚望，
只等这个女儿长大，凭着姿色和才情，好嫁个权贵人家，助自己高升一步。
谁知道，被江楠一番设计，
刘家算是遭了大难，成了张献礼父子的替罪羔羊，
更是被齐王殿下几近灭门，男丁全部斩首。
若不是陆谦提前安排展玉堂，去把她带走，
她现在也会和二个姐姐，姨娘们一样，成了身份低贱的官妓，任人欺凌糟蹋。
刘家一众男丁被斩首当日，陆谦还私下里安排了她远远得观看。
一颗颗亲人的头颅，一腔腔喷出的鲜血，让她恨透了江楠这个元凶，和齐王。
齐王守卫森严，自然不是她一个弱女子能轻易接近，唯有江楠最有机会被她亲手杀死。
于是，刘家小女儿刘娥曦，被陆谦一番运作，
就成了烟花之地花满楼，培养的未出阁的花魁代青莲，作为补偿送给了江楠。
当然，她的真实身份之外，还是陆谦安插在江楠身边的暗线。
若是探到江楠对陆之浩不利，她要第一时间报于陆家，由陆家人出手对付江楠。
若是江楠并无异常，她就在江楠身边潜伏下去，
待到时机成熟，陆谦自会给她亲手解决江楠的机会。
别看平日里陆谦对江楠亲密有加，一口一个老弟的叫着，
一山不容二虎，他又岂会眼看着江楠在齐王这里逐渐的一家独大。
何况，当日江楠在巡检司营地，带走蕊姬尸体时的表现，可是让陆谦深感不安。
偌大的京都陆家，也不仅仅是陆谦一个人，
陆家的期望，也并没有完全放在齐王身上。
同州夏家就是一个活生生的例子，当年由于夏敦颐站错位置，
堂堂二品高官，官居吏部尚书，
还是因为当今皇上仁慈，才落得个只能在同州城做个富家翁的结果，
如今夏家更是日薄西山，每况愈下。
江楠，一个无根无基的野小子，没有世家大族依靠，妄图攀着齐王上位，
于公于私，早晚都得是夭亡这一最好的结果。
……
同州府衙后宅，陆家，
值守的门子带着白孝，朗声喊道，
“城西江老爷到府祭拜。”
江楠一身素衣，神情凝重，
身后跟着胡不归，捧着祭拜之礼，缓步走进陆家。
一路上，陆家仆从纷纷向他行跪谢礼。
陆之浩的遗像高高挂着在正堂上，眉眼带笑俯看着江楠。
“贤侄，没想到当日一别，竟成永别。
世叔还没有与你好好把酒言欢一场，你就去了。
贤侄，你这一走，可让世叔心中甚是难受，五内俱焚。”
江楠点燃三支香，恭恭敬敬插进香炉中，像是在喃喃自语，诉说着一番衷肠。
礼罢，向在灵堂值守的陆逊，躬身行礼。
“陆兄可安好？”
江楠问起陆谦的情况。
“兄长听闻浩儿噩耗，经受不住打击，昏睡了过去。”
陆逊看着脸带悲色的江楠，也是摇头叹息。
两人正说着，陆谦让人搀扶着向江楠走了过来，
“江老弟，为兄多谢你能来我陆家凭吊我儿。
老弟的良苦用心，为兄心知，感激不尽。”
“陆兄客气，之浩贤侄遭此劫难，我这做叔叔的也是悲痛万分。
陆兄千万保重自己的身体，逝者已矣，生者当珍重。”
江楠上前一步，扶住陆谦的胳膊，一番好言安慰。
“老弟所言极是，为兄为官多年，
心里始终装着皇上和齐王，还有同州万民，自然不会轻易被打垮。
如今北境又遭狼胡人侵扰，为兄更是要以家国为重。
老弟尽管放心，为兄心里有轻重，再次感谢江老弟第一个过来祭拜浩儿。
浩儿命苦，这也是他的劫难。”
陆谦反手拉着江楠，眼神里既悲伤，又感动。
就这样，江楠被陆谦拉着，坐在陆之浩的灵堂一侧，
两个人当真亲如兄弟，一个不停安慰，一个一直感激。
莫师爷和陆逊在一旁默默站立着，认认真真观察着江楠的一举一动，一言一行。