罗德?库克斯一边将钗上那块煎至五分熟的牛排放入口中细细咀嚼，一边又轻轻抿了一口杯中的红酒，那模样好不惬意。
在资源极度匮乏的穆斯贝尔海姆公国，到处都弥漫着以廉价的，如同嚼蜡般滋味的人造食品为主食的氛围下，罗德?库克斯的这顿饭可谓是价值不菲了。
这或许便是如今罗德?库克斯作为穆斯贝尔海姆公国贵族所能享受到的最大好处了——比其他人更容易获取到资源。
当罗德?库克斯正准备用叉子继续插向白色瓷盘中已切成小块的牛排时，房间的金属门突然“刷”一声打开，有人急匆匆地冲了进来，不知好歹地打扰了他享用美食的美好时光。
“指挥官大人，大事不好了！”来人扯着嗓子大声呼喊。
罗德?库克斯不满地紧皱起眉头，缓缓地抬起头，看到了一张满是横肉的大脸。
“米格中校，你身为一名公国军人，还出身于贵族家族。如此这般慌张，成何体统？”罗德?库克斯没好气地说道。
来人名叫杜威?米格，是卡德要塞驻守部队的作战参谋。这个时间本该是他待在要塞作战指挥室值班的时候，他却跑到了自己的房间嚷着“大事不好”，这让罗德?库克斯百思不得其解。
“出了什么事？”罗德?库克斯强压下怒火，耐着性子问道。
“大人，要塞外面出现了大量炎锽侯国的战舰……”说到这，杜威?米格的话戛然而止，脸上露出极度恐惧的神色。
“米格中校，你是不是在值班室又偷偷喝酒了？你到底在说些什么胡话？炎锽侯国的舰队都在伯伦伍兹要塞方向。这里可是公国腹地，怎么可能会出现炎锽侯国的战舰？”罗德?库克斯冷冷地说道，眼神中满是寒意。他已对这个作战参谋失望到了极点，心中暗自打算找个合适的机会将其调离卡德要塞。
“库克斯大人，我真没喝酒！事实的确如此，值班的其他同僚全都可以作证，要塞的雷达系统已经证实，出现的战舰隶属于炎锽侯国！”杜威?米格大声喊道，表情慌张失措。
见杜威?米格的表情不像是在作假，罗德?库克斯微微一愣，脸色瞬间变得凝重起来：“去要塞指挥室看看！” 说完，他霍然站起身，与杜威?米格一同朝着房间外快步走去。桌上那原本诱人的美食，此刻似乎再也无法吸引他的半分目光。
没过多久，他们俩就抵达了卡德要塞最为关键的地方——要塞指挥室。刚一迈入这个房间，一种沉重压抑的气氛瞬间扑面而来，仿佛能让人感觉到周围空气都变得凝滞起来。
“敬礼！”伴随着一声高喊，只见要塞指挥官罗德·库克斯少将的身影出现在众人面前。刹那间，原本或坐或站着的人们像是被施了魔法一般，条件反射似的齐刷刷站起身来，并迅速抬起右手行了一个标准的军礼。
罗德·库克斯面无表情地回敬了一个同样规范的军礼后，没有丝毫拖泥带水，直接切入正题发问：“到底是什么情况？”说话的同时，他的眼睛直直地盯向了那位正负责操控要塞雷达系统的军官。
感受到来自指挥官那犹如实质的目光压力，这位军官不敢有半分耽搁，当即伸手快速敲击起摆在自己身前的那块控制面板。只听得一阵噼里啪啦的按键声响过后，巨大的要塞大屏幕上骤然亮起，一幅清晰的画面随即展现在了众人眼前。
巨大的屏幕之上的画面，在场每一个人的目光都被牢牢吸引住了。他们可以清清楚楚地看到，隶属炎锽侯国那数量惊人、多如繁星的战舰。这些战舰紧密排列在一起，犹如一片无边无际的钢铁海洋，将眼前这片广袤的太空完全遮蔽得严严实实，没有一丝缝隙可寻。
每一艘战舰的外部装甲都闪烁着淡淡的金属光泽，仿佛是一层坚不可摧的护盾，散发着冰冷而威严的气息。那漆黑深邃的炮口宛如猛兽张开的血盆大口，静静地潜伏着，虽然此刻尚未发射，但仅仅是看着它们，就已经让人感受到一种无法言喻的压迫感和令人窒息的恐怖气氛。
要塞指挥室内，死一般的沉寂笼罩着每一个角落，仿佛连空气都凝固了起来。众人面面相觑，没有人敢轻易打破这令人窒息的宁静。就在这时，一阵轻微而又清晰的吞咽口水声突然响起，在这片静谧之中显得格外突兀。
时间一分一秒地过去，漫长的等待让人愈发感到压抑和不安。终于，负责操控雷达系统的那位军官深吸一口气，像是鼓起了极大的勇气般，硬着头皮开口向指挥官禀报：“指挥官大人，情况危急……我们的要塞已经四面受敌，完全被炎锽侯国的战舰给包围了！根据最新的统计数据，目前出现在要塞附近的炎锽侯国战舰总数多达五千艘啊！”他的声音略微有些颤抖，显然心中充满了恐惧与紧张。
“我知道了。”罗德·库克斯紧紧地握着拳头，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他的嘴唇微微颤抖着，从牙缝里挤出这几个字，那低沉而凝重的声音就像是从九幽地狱传来一般。尽管他努力想要保持镇定，但那一丝难以掩饰的惊慌还是像毒蛇一样悄然爬上了他的心头，让他的心跳不由自主地加快了几分。
深吸一口气后，罗德·库克斯强迫自己冷静下来。他缓缓抬起头，目光扫视着面前那些同样面色凝重的军官们，然后用一种不容置疑的口吻说道：“立刻启动全要塞一级战备状态！所有人员各就各位，不得有丝毫懈怠！同时，命令要塞护卫舰队全体出击，与要塞的防御系统紧密配合，务必抵挡住敌军的进攻！”
“是，指挥官大人！”在场的军官们齐声高呼道。他们的声音震耳欲聋，似乎是想借助这响亮的呼喊声来驱散心中的恐惧和不安。然而，在那一张张紧绷的面孔下，依然可以清晰地看到隐藏不住的惊慌之色。毕竟，面对如此强大的敌人，谁又能真正做到心如止水呢？
罗德·库克斯望着远方那片即将被战火吞噬的星空，心中充满了绝望与无助。他深知，这场防御战将异常艰难，甚至可以说是毫无胜算。
卡德要塞，这座位于穆斯贝尔海姆公国腹地的军事要地，此刻正面临着前所未有的危机。尽管它在平日里能够抵御一些小股太空海盗和星际游民的骚扰，但当真正面对来自炎锽侯国的主力军队时，其薄弱的防御力量便显得不堪一击。
要塞内配备的武器装备虽然不算落后，但相较于炎锽侯国那些先进而强大的军备来说，简直就是小巫见大巫。尤其是在要塞主炮方面，更是缺乏足够的威慑力。而负责守卫此地的护卫舰队也仅有区区一千艘战舰，数量之少实在难以应对来势汹汹的敌人。
罗德·库克斯不禁想起曾经与这些太空海盗和星际游民交手的场景，那时他们凭借着灵活多变的战术以及相对弱小的对手，还能取得一些胜利。
然而如今，面对装备精良、训练有素且人数众多的炎锽侯国主力军队，他感到自己仿佛置身于狂风巨浪中的一叶孤舟，随时都有可能被吞没。
“炎锽侯国的战舰怎么会出现在这？难道是伯伦伍兹要塞被攻破了？应该不会啊！”罗德?库克斯胡思乱想着。
然而，时间并不会允许他长时间地沉浸在自己的纷繁思绪之中。刹那之间，激烈的战斗猛然爆发开来。只见在那熊熊烈焰与耀眼光芒交织而成的太空战场上，炎锽侯国的战舰展现出了令人惊叹不已的强大火力。这些战舰如同钢铁巨兽一般，不断地喷射出炽热而致命的炮火，将整个战场都映照得一片通红。
在如此凶猛的火力掩护之下，炎锽侯国的登陆艇急速冲向卡德要塞，与此同时，那些威风凛凛的机甲部队也毫不示弱，迈着坚定有力的步伐紧跟其后。更为惊人的是，在登陆艇和机甲部队的间隙当中，竟然还夹杂着数不胜数、密密麻麻的无人战机。这些无人战机犹如蜂群一般呼啸而过，给人一种铺天盖地、势不可挡的感觉。
面对炎锽侯国战舰这般凌厉无比的攻势，原本负责守卫卡德要塞的护卫舰队瞬间就陷入了极为被动的局面。他们被对方那排山倒海般的迅猛火力死死地压制住，根本无法再向前挪动哪怕仅仅一步。眼看着敌人越来越近，局势愈发危急，身为指挥官的罗德·库克斯心急如焚。
“立刻开启要塞防御系统！全体开火！绝对不能让他们靠近要塞半步！”望着眼前这惊心动魄的一幕，罗德·库克斯声嘶力竭地大吼起来。他的吼声如同惊雷一般在指挥室中炸响。他似乎想用这样的方式激励己方战士的战斗意志……