相国寺。
阿薇跟着陆念到山门外，一下车就觉得庄严之气扑面而来。
不同于山腰上显得清幽平静的大慈寺，也不同于她之前去过的坐落于外城、百姓上香众多的法音寺，位于内城的相国寺的香客一眼看着俱是簪缨勋贵、皇亲国戚。
马车一辆接一辆。
主家几人，而围着跑前跑后的丫鬟婆子有数倍之多。
像她们这样两母女又只带了一个嬷嬷的，把车把式添进来也就四个人的，就是个异类。
阿薇不在乎当异类。
陆念打小那就是个异类。
知客僧迎了上来，虽瞧她们两人眼生，但观装扮举止也知并非普通人家，便客客气气行了佛礼。
闻嬷嬷回了一礼，道：“我们是定西侯府的，侯夫人早年起就在寺中往生殿供奉，今日来上香、用个斋饭。”
知客僧一听，下意识地看向陆念，又赶紧收回视线。
京中公侯伯府再多，定西侯府在其中也是极其出名的一家。
这半年间，外头或许都在念叨回京就闹灵堂、才几个月就把继母扫地出门的姑夫人，但相国寺记住这位时、她还是备嫁的闺中姑娘。
为亡母立往生牌，一次交的香火钱足够供奉到亡母百岁之年。
这么多来寺中供奉的人家，按月按年的，还有三年五年的添的，却没有哪家这般缴银钱。
厚厚一沓银票过手，连住持都吓了一跳。
知客僧将人引到了往生殿。
暮春的日头已经有些暖了，陆念在殿前站了会儿，眯着眼睛看了会儿天，这才抬步走进殿里。
里头并不暗沉，油灯蜡烛众多，几乎连那高高的屋梁都清清楚楚。
白氏的牌位还在从前的老位置，陆念很快便寻到了。
阿薇点了香，递给她。
陆念接了，一瞬不瞬看着牌位，心中默默说这话。
阿薇陪在边上，安安静静的。
隔了会儿，闻嬷嬷从外头进来。
陆念手里的香还剩半截，闻嬷嬷压低声音、附耳和阿薇道：“已经来了，两母女一道，现在在厢房歇脚。”
阿薇轻轻颔首。
安国公夫人上香的时日不难打听，闻嬷嬷前两天就摸透了，所以她们才会今儿过来。
陆念舒展了眉宇，将香置入香炉。
阿薇转眸看她，只瞧见她眼神明亮，精气神都很不错。
“说的什么？”陆念低声问。
阿薇挽了她的手，一道往外头走：“说是兔子跳出来了，一大一小。”
陆念咯咯地笑：“叫你说得嘴馋，好些时日不曾吃过拨霞供了。”
两家厢房安排在同一方向。
阿薇和陆念沿着长廊才走到那排屋舍处，就见前头厢房里有人前呼后拥地出来。
“就是那两只兔子。”陆念轻声道。
她早年在京中时见过安国公夫人，也与章瑛打过照面，一眼就能认出来。
阿薇顺着看过去，只觉得这两人富贵扑面。
寻常来说，入佛门之地，再是不缺金银珠宝的人也会略收敛些，不至于说多么得朴素庄重，但很少会珠光宝气。
而章家这对母女，收敛得有些少。
尤其是章瑛。
她其实没有嫡母那般披金戴银，只是岑家行刑也才过去不久。
章瑛得娘家庇护与岑哲和离，不用受那流放之苦，可到底是迫不得已、并非撕破脸皮，不说苦着脸服丧，但全然不管不顾还是叫人颇为意外。
那厢也看到她们三人了，视线对上，安国公夫人站定了脚步。
陆念领着阿薇上前去，客气地问了安，又不客气地提出了自己的疑惑：“章妹妹穿得好生活泼，我还当咱们是在逛园子看春花，不是来拜菩萨的哩。”
章瑛哪里听不懂她的阴阳怪气，打量着陆念：“我原是岑家妇，你就和岑家不相干了？你看看你，又庄重到哪里去了？”
“我为什么要庄重？”陆念不解道，“全京城各处、尤其是你岑家人最清楚，岑家倒台，我高兴得敲锣打鼓，岑氏跟着去了，我还让庄子里给放了三天三夜炮仗。
我今儿是来给我母亲报喜的，大仇得报，庄重什么庄重？！”
确实，这仇怨几十年了，人人知道。
可陆念这么欢天喜地地说出来，还是说给章瑛听，自然而然有一股当面敲锣迎面放炮的意思了。
章瑛气得撇过了头。
她打小就不爱与陆念往来。
哪怕她当时还在闺中，与岑家没有关系，但她就是不喜欢陆念那惹是生非的劲。
她到底是国公之女，便是庶出也得嫡母喜欢，多的是人围着她转，其他公府姑娘也不会落她的脸，就陆念眼高于顶。
安国公夫人轻轻拍了拍章瑛的胳膊。
她起初一直在打量阿薇。
到底是什么样的姑娘，能让成昭郡王惦记着，又能让长公主也围护着。
今日一瞧，这张脸就不是什么善茬。
明艳张扬，和陆念一样是盛夏满开的花，只顾自己张牙舞爪，根本不管别家死活。
安国公夫人嫌弃了一通，见女儿吃亏，才不再管阿薇。
“说来我和你也有小二十年不见了，”她冲陆念笑了笑，“时间过得可真快啊。
旁的场面话都不说了，我听闻了消息后当真是极其佩服你。
那么多年，一个人坚持下来，为母亲求一个真相，寻一个公道。
你母亲泉下有知，也一定十分欣慰。”
“为人子女，这都是理所应当之事，”陆念说着，视线在两人身上一转，又道，“我还是很羡慕国公夫人您和章妹妹的。
嫡母庶女，几十年都这般亲近，很多人家都做不到。”
话音一落，章瑛先前那不满烦闷的情绪立刻就散了，她微微扬着下颚，眉宇间全是得意之色。
是啊，一个庶女能得嫡母如此喜爱，就是她的本事和能耐！
“她自幼乖巧，府里又只有这么一个姑娘家，不疼她疼谁呢？”安国公夫人笑了笑，没有再和她们扯家常的意思，道，“我们先去拜一拜。”
陆念和阿薇让开了路。
看着那一行人的背影，陆念偏着头低声问阿薇：“你怎么看？”
“国公夫人是这么沉稳、喜怒不形于色的人？”阿薇问。
“怎么可能？”陆念哼笑了声，“国公夫人好颜面，她娘家没倒之前到处横着走，娘家倒了、没连累上她，她老实了一年多又故态重萌。
仗着在皇太后跟前说得上话，张口闭口就是‘皇太后如何如何说’。
有一回她到定西侯府看母亲被皇太后夸过的那副对联，趾高气扬的。
我是不怎么欢迎她，可谁叫她是来夸母亲的呢，我就客客气气迎她，让她当着岑氏的面、借皇太后的口对母亲好好夸赞一番。
你看，国公夫人就是自说自话的一个人，就算岑氏是主家，但岑氏身份比她第一头，她就不会有丝毫顾忌，想怎么说话就怎么说话。
章瑛不愧是她养大的，脾气其实很像她，被怼脸了就生气，被夸几句就得意。”
阿薇若有所思地道：“夸她们母女感情好，她可一点儿都不得意。”
“是，”陆念也看在眼中，“按说我这夸得真情实感，往她脸上一个劲儿贴金了，她那脚下却跟生根了似的，丝毫不飘起来。”
善待庶女，甚至宠爱庶女，这可是好名声！
“再观察观察。”陆念道。
另一厢。
安国公夫人母女两人往往生殿去。
章瑛问：“我怎么瞧着您不大高兴？”
安国公夫人没有正面回答，只道：“刚才不是你不高兴吗？”
“谁让她一上来就寻我的事？”章瑛轻哼了声，“都说相由心生，您看她那五官神态，薄凉得很。
我就是想不通，就那么一逮到机会就要咬一口的狼崽子样，岑琅那蠢货怎么会被她哄了去？
明知陆念和岑家仇恨大了，岑琅竟然还帮她？！”
“你且看她那女儿，”安国公夫人道，“能拿捏得了郡王爷，又能把岑睦哄得做筏子还不自知，她会是什么善茬？”
章瑛嘀咕道：“您总说她和郡王关系不简单，我却是没有看出来，食客和酒肆东家，不就是这样嘛。”
安国公夫人没有再说。
往生殿中，她看着两个并排的牌位，长长叹了一口气。
“我看那陆念，就想着这家里还是要有能扛事的子女，她那弟弟不顶事，但有她在，就有结果。”
章瑛闻言一愣，道：“我们家中两位兄长不也很好吗？”
“谁会嫌弃多子多孙？”安国公夫人的目光沉沉望着牌位，“若是他们也都还在，不都能护着你？
现在，哎！
你父亲还总说振礼不肯续弦、也没个子嗣，我说振礼成天操心振贤都来不及，把弟弟当儿子养似的，这两天还得再替振贤教儿子。
大的小的都要管，他哪里还有空闲娶妻生子？”
章瑛乐得直笑：“您怎么这般说二哥，他不是您宝贝儿子呀？”
“我宝贝死他了！”安国公夫人没好气地道，“你们一个两个的，我真是操不完的心！若都似振礼一般有能耐，我笑都笑死了！”
章瑛挨了嫡母几句“嫌弃”，也不觉得难受，只觉得亲近。
安国公夫人又静静站了会儿，这才和章瑛一道从往生殿出来。
日头晒得她目眩，她稳了稳神，才与身边嬷嬷道：“我们带来的素点心，等下回去之后装一盒出来，送去给定西侯府那对母女。”
章瑛闻言惊讶：“怎么不是她们先送过来？哪有我们上赶着去讨好的道理？”
“就是讨好，”安国公夫人严肃了几分，“与那两人交个好，没有坏处。”
皇太后毕竟不在了。
那些体面，也都是老黄历了。
上次她说得不顺耳，叫长公主一通好怼，人家是长公主，她受这份气也就受了，但再过个三五年，指不定又有别的原本不如她的人会欺到她头上来。
安国公夫人这一辈子，年轻时到处得脸，到老了却……
她受不了这种落差。
如果不想越老越难堪，眼下就只有退一步，忍一时之气。
算是在长公主那儿得个补救吧。
况且，安国公夫人左看右看、前想后想，都觉得那余如薇不是善茬，这种厉害姑娘真拿捏住了郡王爷，长公主想来也是乐见其成。
那自家提前多同陆念母女接触一番，总比那些“丧门星”、“克亲”的话传到她们耳朵里强。
章瑛却是一肚子不解。
安国公夫人不肯细说，她也就作罢了。
午前，闻嬷嬷去斋堂取斋饭，提着食盒走在廊下，迎面就遇到了国公府的嬷嬷。
那嬷嬷堆着笑：“自家做的素点心，国公夫人让送来给你们姑夫人、表姑娘尝尝，听说表姑娘擅厨，也不晓得能不能入得了眼。”
“哪里的话，”闻嬷嬷笑眯眯地，“可不要给我们姑娘戴高帽了，国公府厨房里的私点，外头想尝都尝不着。”
两人客气两句。
闻嬷嬷提着两个食盒回了厢房。
一见那盒点心，陆念挑了挑眉，乐了：“我正琢磨着拿什么理由寻上门去，她竟然比我还积极？她打得什么主意？”
“枕头都给了，不躺下睡一觉就太辜负了，”阿薇拿了一块尝了，“味道不错。”
……
几场雨过，夏日到来。
沈临毓踏进了广客来。
翁娘子冲他行礼，又道：“姑娘在厨房。”
沈临毓颔首，一面往后头走，一面轻轻念了声“难得”。
他差不多有半个多月没有碰见过余姑娘了。
起先是余姑娘陪她母亲去了庄子上小住，后来听闻她们回京后住到了观花胡同，许是身体不适，几乎没有在酒肆露面。
沈临毓近些时日查周少傅被卷入巫蛊案的来龙去脉，也忙得厉害，偶尔几次抽空过来都没有碰着人。
但元敬却给他带了个新消息。
余姑娘母女去了几次相国寺，和安国公夫人交谈甚欢，后者还来了回广客来。
这就叫沈临毓诧异了。
虽说岑氏倒了，余姑娘母女大仇得报，前尘尽了，往后全是崭新的生活，但这两位可不是多么喜好结交关系的人，何况还是隔了一辈。
说得直白些，“无利不起早”才是他认识的余如薇。
沈临毓很是好奇，余姑娘盯上安国公府的什么东西了？