神女失踪的消息，短短一日，就不胫而飞。
坊间众说纷纭。
有道：“神女明为失踪，实则已遭暗害。”
有道：“神女对南庆寒了心，因此才抛下她的子民。”
有道：“神女是被皇室藏了起来。”
反正说什么的都有。
谣传虽夸大其词，神女却是真的不在了。
再加上旱情蔓延，惹的老百姓怨声载道。
对此，赫连宸皓头疼的很。
今日早朝，他看着一干文武百官，问道：“宁州旱情，众卿可有解决之法？”
文武百官，你看看我，我看看你。
皆面面相觑。
宁州，就是个烂摊子。
朝廷的救济粮，拨了一拨又一拨。
钦差都派去过好几个了，可效果甚微。
这老天不下雨，人焉能与天斗？
久久无人回应。
赫连宸皓震怒道：“都哑巴了？”
赫连钰出列道：“儿臣愿意前往宁州。”
说到这，郑迟叙打断道：“不可，臣听闻宁州最近鼠疫猖獗，且传染性极强，皇上万不可派靖王前去涉险。”
“儿臣不怕。若能解宁州之困，替父皇分忧，儿臣愿意涉险。”赫连钰争取道。
郑迟叙提醒道：“靖王三思。”
“镇国公不必再劝，赈灾刻不容缓，本王身为皇子，理应担起重任。”
赫连钰一番话，说到了赫连宸皓的心坎上，起码他的儿子，比这些大臣，有胆色多了。
郑迟叙劝说无果，朝柳城舒递了个眼色。
柳城舒会意，出列道：“臣也不赞成靖王前去宁州。”
赫连宸皓抬眼道：“哦，柳相有何见解？”
柳城舒道：“宁州之危，乃是天灾，须得福泽深厚之人，方能镇压。放眼天下，除了皇上福泽深厚，唯有东宫之主能与之睥睨一二。”
赫连宸皓道：“柳相的意思是太子能化解宁州的危难？”
“不管太子能否化解宁州的危难，此行都非去不可，太子身为储君，没有人比他更合适。”
柳城舒说罢，上表道：“臣举荐太子为钦差，赶赴宁州。”
音落，郑迟叙道：“臣也举荐太子。”
两位肱骨之臣都举荐太子，渐渐地其他与之交好的大臣，便纷纷附议。
赫连宸皓犹豫道：“太子病了许多年，又久不理朝政，朕担心太子恐难以胜任。”
郑迟叙游说道：“正因为太子久不理朝政，才需要机会历练，否则皇上百年之后，太子如何能担当大任？况且拒臣所知，太子的病，并不致命，只需好生将养，就不会出问题，皇上若实在担心，可多派几名御医陪同，方便一路上随时照料殿下。”
赫连宸皓有些被他说动了。
太子终究是太子，若不是赫连钺身体不好，早该帮他分担政务了。
上回见他，赫连钺虽脸色苍白，精神倒还算好，看起来不像病的那么严重。
再者，有御医陪同，应当不会有事。
赫连宸皓正要敲定赫连钺为钦差，赫连钰先行一步道：“父皇，儿臣不赞成太子前去宁州。”
“为何？”
“宁州一行，凶多吉少，儿臣跟太子情同手足，不愿看他涉险。”
赫连钰表面上情真意切，实则担心赫连钺抢了他的风头。
宁州现在是赫连宸皓的心头大患，谁能解决宁州的困局，谁就能在赫连宸皓面前得脸。
他要靠这番功绩，让父皇解了母后的禁足。
柳城舒道：“靖王此言差矣，太子行的是为国为民的好事，怎能因为危险，就屈居人后？”
郑迟叙道：“是啊，此事皇上自有裁决，靖王切莫感情用事。”
他万般阻挠，令赫连钰心生不满。
赫连钰欲跟他分辩，还未开口，便听到赫连宸皓道：“宁州之行，容朕考虑一二，眼下北冥王子接连上表，希望尽快与南庆结秦晋之好，众卿怎么看？”
郑迟叙道：“臣以为，联姻之事，不宜操之过急，皇上可拖他一拖，待宁州事定，再行商议也不迟。”
柳城舒道：“北冥这么着急联姻，很难不让人怀疑是否别有居心，臣觉得倒不如晾他一晾，也好搓搓北冥的锐气。”
赫连宸皓想了想，点头道：“那就依爱卿所言，待宁州事定，再行商议联姻之事。”
说罢，他又道：“众卿可还有事要奏？”
众人纷纷摇头。
见此，赫连宸皓起身离去，海大富赶紧道：“退朝！”随后跟上他。
下了朝，赫连宸皓便赶去养心殿处理政务，他这个皇帝，真是一刻不得闲。
不稍多时，海大富进来通传道：“莲妃娘娘来了，皇上您看……？”
赫连宸皓想到有几日没去后宫了，便放下手里的朱笔，道：“宣她进来。”
“是。”海大富立即去请君清禾，他站在殿下，殷勤道：“莲妃娘娘，皇上让您进去。”
“有劳公公。”
君清禾温温柔柔地道了谢，才移步到殿内。
这些年，她保养的很好。
虽已年逾四十，脸上却一点不显老。
经过时间沉淀后，甚至比赫连宸皓初见她时，还增添了几分韵味。
再加上她不争不抢，静若初子的性格，赫连宸皓一直对她都恩宠有加。
见她靠近，赫连宸皓一把搂过她的腰肢，亲昵道：“你来啦。”
君清禾抿嘴一笑，依偎在他身侧，道：“臣妾是来给皇上送莲子羹的。”
说着，她把手上的盅壶，放到赫连宸皓面前的案上，然后打开了盖子。
香味霎时蔓延开来，里面还冒着热气，显然是刚做好不久。
这不是君清禾第一次给赫连宸皓送莲子羹，事实上，这羹，她送了许多年。
送她入宫开始，每隔一段时间，她就会亲手熬制莲子羹，给赫连宸皓送去。
防止他忘记她。
后宫的女人，实在太多了，她若不使些手段，又怎能坐到贵妃的位子。
好在，这招很奏效。
赫连宸皓见过太多妖媚的女子，还就吃她这套另辟蹊径，清水芙蓉般的样子。
“你有心了。”
赫连宸皓拿起汤匙，舀了勺莲子羹送进嘴里，味道清清甜甜，很可口。
不一会儿，一碗莲子羹就见底了。