苏鹤霆摩挲着那瓷瓶，“儿臣待她一片赤诚，她却与儿臣虚情假意，到底是儿臣错付了。
而疆北军忠心朝廷，与儿臣一起出生入死多年，儿臣又岂能为了一个女人，让弟兄们陷入两难之地。”
皇帝嘴角缓缓上扬，拍了拍他的肩，“不愧是朕的儿子。”
乔惜得知真相又如何，与他作对又如何，江山利诱面前，苏鹤霆也不过是一介凡夫俗子。
“不过，这毒还得再等等。”
苏鹤霆的话让皇帝脸上笑容一僵，他蹙眉，“为何？”
难不成苏鹤霆还是个痴情种，为了乔惜连江山也不要？
苏鹤霆将瓷瓶放回托盘，“父皇可知蛮族最新的消息？”
皇帝不知。
苏鹤霆占据疆北，成为大佑抵御蛮族的屏障，但同时也阻断了大佑和蛮族的联系。
朝堂再难通过疆北得知蛮族的消息。
念及此，他心中很是不悦，这也是他从前忌惮苏鹤霆的原因，但他面上没有表露，“说来听听。”
“被儿臣驱出大佑后，蛮夷王族元气大伤，内部又连番动荡，已于一个月前更换君主。”
“当真？”
皇帝脸上平静再难维持。
周边国家这样大的事，他竟丝毫不知。
苏鹤霆点头，“绝无虚言，且父皇一定想不到如今的蛮族新王是谁。”
皇帝觉得苏鹤霆那笑十分刺眼，咬牙问道，“谁？”
“先前蛮族大将，沙坦之子。”
皇帝心中一沉。
沙坦于蛮族，如同乔家于大佑，他忌惮乔家，蛮王自然也忌惮沙坦。
因而才有当年和老蛮王的一拍即合，各自铲除心腹大患，并约定十年边境和平之约。
谁知老蛮王纵情女色，一年后病逝，新王登基便发兵大佑，才有了后来的蛮族入侵。
好在蛮族王室也不敢让蛮族百姓知道沙坦的真正死因，因而哪怕撕毁和平条约，蛮族新王也不曾对外透露一个字。
加之，沙坦一家也已被蛮族王室斩草除根，他才能安枕无忧多年。
可如今苏鹤霆却告诉他，蛮族的新王是沙坦的儿子。
那他是否知晓当年真相？
若知道了，将来会不会透露出来？
皇帝心中隐隐不安，“这和乔惜又有什么关系？”
苏鹤霆道，“乔家镇守疆北时，沙坦曾多次奉命攻打大佑。
有战必有死伤，沙坦家有人丧命于乔家之手，乔家亦有人死于沙坦家，两家早已是死敌。
而如今的蛮族新王是沙坦的小儿子樊吉，他曾潜入大佑被乔镇北俘虏。
如今登基为王，第一件事便是要寻乔家报当年被掳之仇。
但蛮族经历内乱早已不适合对外开战，而乔家也只剩一个乔惜。
据儿臣在蛮族的探子来报，樊吉有意向大佑求和。”
苏鹤霆眸中有挣扎，“不过，他们的条件是乔惜。
若无父皇今日告知真相，儿臣绝不会让蛮族对乔惜下手，可如今……”
他似说不下去，叹了口气。
“儿臣始终担心蛮族再犯，若能与蛮族修好，大佑便能少了一重外患，只需全心整治内部藩镇，所以，儿臣觉得不如再等等。”
皇帝眼神微闪。
若是来大佑求和，又要取乔惜性命，那当是不知他与老蛮王的合作。
也是，当时他们做的隐秘。
只是，要留下乔惜，万一乔惜闹出更大的乱子。
还有这都是苏鹤霆一方所言，蛮族那边究竟是何打算还未可知，万一这是苏鹤霆的延缓之计……
皇帝思虑间，又听得苏鹤霆道，“父皇不妨再等等。
蛮族内乱，民不聊生，眼下他们也需要和大佑和平共处，互通贸市，以安抚人心，说不得很快就会给您来信。”
蛮族始终是个祸患，皇帝始终担心它们什么时候又对大佑下手，听得这里心里已经有些心动。
“可乔惜武艺高强，又在暗厂多年，对朝堂不少事皆有了解，万一她作乱。”
苏鹤霆笑，“她不过是一女子，求得也有限，何况，乔夫人的事也够她忙很久的。”
他拱手道，“儿臣心仪过她，请父皇再等等的确有想同她多相处几日的私心。
但父皇放心，儿臣绝不会拿大佑江山和百姓冒险。”
皇帝沉默良久，“好，朕再等等，但在此期间你需得看着她，绝不可让她生事。”
苏鹤霆应了。
皇帝又道，“你一时割舍不掉她，朕能理解，但你的康健也是大事。
太医院苏阳是朕母家的表兄，他的女儿苏映秋自小跟着他习医，人也长得貌美，做事也是个周到的，往后便让她为你调养身体。
只是到底男女有别，她也是好人家的姑娘，不能无名无分就住进府中。
朕便为你们赐婚，让她以侧妃身份入府，你看如何？”
苏鹤霆想了想，“人可入府为我调理，但赐婚还请父皇在处理好蛮族之事后。”
皇帝还是不信他，所以让苏映秋入府监视，亦是试探他是否真如所言那般，放得下乔惜。
他此时拒绝，只会让皇帝生疑。
“民间已在传父皇对乔惜乃虚情假意，此时正是乔惜为乔夫人伤心之际，陛下赐婚更会叫百姓多想，也会让乔惜生疑。”
苏鹤霆脑中不由想起出门前，乔惜交代的话，“皇帝不会轻信你，说不得会为你赐婚，试探你，太子哥哥只管应下，我知一切是假的，绝不会吃味。”
别的他都可以答应乔惜。
但赐婚一事，他绝不愿。
无论司御还是苏鹤霆，他的妻唯有乔惜。
若皇帝坚持，那他便只能换条路走，这戏不演也罢。
不过，苏鹤霆赌皇帝会同意的。
果然，皇帝道，“也罢，儿大不由父，你是朕和慧月的孩子，怎么依你都不为过。”
他如今的确无可用之人，也需要苏鹤霆。
苏鹤霆回去时，便带上了苏映秋。
“这是苏姑娘，苏院正之女，奉命为本王调理身子，给她安置个院子，需得离本王近些，方便她照料本王。”
苏鹤霆对乔家管家吩咐道。
乔管家面色顿变，正不知要如何拒绝时，便听得乔惜冷冷道，“这是乔家，王爷想要安置别的女子，还请回二皇子府。”
苏鹤霆被下了脸面，脸顿时就黑了，同管家吩咐道，“只管照本王说的去做。”
又眸色阴沉的看向乔惜，“别在本王面前蹬鼻子上脸。”
乔惜亦怒道，“王爷这是何意，我母亲尸骨还未重新下葬，王爷这就带别的女子登堂入室，是欺我乔家无人可依么？”
“放肆，苏姑娘好心为我调理身子，你胡言乱言，岂不是要毁她清誉。”
乔惜用力甩开他的手，转身就走。
虽知她是演的，苏鹤霆也忍不住抓住了她，“你别过了。”
苏映秋盈盈上前，“映秋见过姐姐，姐姐误会王爷了。”
乔惜冷冷看她，转身便走了。
苏鹤霆忙跟上，“我从前怎不知你这般无礼，苏姑娘话都没说完，你这是什么意思？”